Они успели пройти лишь несколько сот футов,
когда Дарин резко остановил их и жестом велел сохранять тишину,
вопросительно оглядываясь, словно ища в воздухе какие-то знаки.
- Дым! - вдруг воскликнул он. - Они подожгли лес!
- Я не чувствую дыма, - заявил Менион, напряженно втягивая воздух.
- Но у тебя нет и острого обоняния эльфа, - уверенно сказал Алланон.
Он повернулся к Дарину. - Ты знаешь, с какой стороны они подожгли его?
- Я тоже чувствую запах дыма, - изумленно заявил Шеа, не ожидавший,
что его чувства могут оказаться под стать эльфийским.
Дарин раздумывал около минуты, пытаясь уловить запах дыма с
определенного направления.
- Не могу сказать точно, но мне кажется, они подожгли его в
нескольких местах сразу. Если это так, то через несколько минут пламя
охватит весь лес!
Одну краткую секунду Алланон медлил, а затем жестом приказал им
продолжать движение к перевалу Петли. Их шаг заметно ускорился - они
торопились выбраться из лесной ловушки, в которой оказались. Пожар в этом
сухом лесу вскоре побежит по верхушкам деревьев, отрезая им путь к
спасению. Размашистый шаг Алланона и северянина вынудил Шеа с Фликом
перейти на бег, чтобы не отставать от них. Один раз Алланон что-то
прокричал Балинору, и могучая фигура воина исчезла среди деревьев, тут же
потерявшись из вида. Менион и Гендель скрылись впереди, и только изредка
между высящихся сосен мелькали стройные силуэты братьев-эльфов, легко
мчащихся по лесу. Только Алланон был виден по-прежнему ясно; он держался в
нескольких шагах позади и требовал от них бежать еще быстрее. Между тесно
сомкнутых стволов начали просачиваться тяжелые клубы густого белого дыма,
похожего на плотный туман, застилая лежащую впереди тропу и еще более
затрудняя дыхание. Само пламя все еще не показывалось. Пожар еще не окреп
до такой степени, чтобы промчаться по переплетениям ветвей и отсечь им
путь к спасению. Через считанные секунды дымом затянуло все кругом, и с
каждым вдохом Шеа и Флика охватывал мучительный кашель, от жары и едкого
дыма их глаза начали слезиться. Вдруг Алланон крикнул, чтобы они
остановились. Они неохотно замедлили движение, ожидая команды продолжать
бег, но оказалось, что Алланон смотрит куда-то назад; его худое лицо в
клубах белого дыма казалось мертвенно-пепельным. Вскоре позади него из
леса возникла могучая фигура Балинора, плотно закутанная в длинный
охотничий плащ.
- Ты был прав, они позади нас, - сообщил он историку, тяжело дыша и
хрипло выталкивая слова. - Они подожгли сзади весь лес. Похоже, это
ловушка, чтобы загнать нас на перевал Петли.
- Оставайся с ними, - коротко приказал Алланон, указывая на
испуганных юношей. - Я должен перехватить остальных, пока они не вышли к
перевалу!
С невероятной для человека его телосложения скоростью высокий историк
бросился вперед и скрылся среди деревьев, тут же исчезнув из вида. Балинор
взмахом руки велел юношам следовать за ним, и они быстрым шагом двинулись
в ту же сторону, с трудом дыша и находя дорогу в душащем дыму. Затем до
них с пугающей внезапностью донесся громкий треск горящего дерева, и дым
повалил на них громадными слепящими клубами адского жара. Огонь настигал
их. Через несколько минут он нагонит их, и они сгорят заживо! Борясь с
приступами кашля, все трое напролом рванулись сквозь чащу сосен, отчаянно
стремясь выбраться из кошмара, в котором неожиданно оказались. Шеа бросил
быстрый взгляд вверх и, к своему ужасу, увидел, как по вершинам высоких
сосен позади и над ними скачет пламя, торопливо прожигая себе дорогу вниз
по длинным стволам.
Затем из-за дыма и деревьев внезапно возникла неприступная каменная
стена утесов, и Балинор указал в ее сторону. Несколько минут спустя,
ощупью пробираясь вдоль подножия скал, они столкнулись с остатками отряда,
собравшимися на опушке горящего леса. Впереди лежал открытый проход,
извилисто уходящий между утесами вверх, в скалы, и исчезающий на перевале
Петли. Они быстро присоединились к группе, и в этот момент пламя охватило
весь лес.
- Они хотят заставить нас выбирать между жаровней в этом сосняке и
открытым перевалом, - прокричал Алланон, перекрывая треск горящего дерева,
и задумчиво взглянул на лежащий впереди проход. - Они знают, что у нас
всего два пути, но перед ними сейчас стоит точно такой же выбор, и поэтому
они лишаются всякого преимущества. Дарин, пройдись-ка к перевалу, погляди,
не ждет ли нас там засада карликов.
Эльф бесшумно двинулся в направлении перевала, пригнувшись и держась
рядом с самым склоном утеса. Они наблюдали за ним, пока он не скрылся
среди обступивших тропу скал. Шеа стоял вместе со всеми и мечтал совершить
что-нибудь полезное для отряда.
- Карлики - не дураки. - Голос Алланона резко ворвался в его мысли. -
Те, кто ждет нас на перевале, знают, что отрезаны от тех, кто поджег лес,
пока те не проберутся сквозь огонь. Они ни за что не рискнут отступать в
горы Вольфсктааг. Или нас на перевале ожидает целая армия карликов, о чем
нас предупредит Дарин, или же они замыслили что-то другое.
- Что бы то ни было, они наверняка готовят это в Узле, - сообщил им
Гендель. - В этом месте проход сужается настолько, что по расщелине между
смыкающимися склонами утесов можно пройти только по одному. - Он замолчал
и снова принялся что-то обдумывать.
- Не понимаю, как они думают нас остановить, - быстро вставил
Балинор. - Эти утесы почти отвесны - подниматься на них очень долго и
опасно. С тех пор, как карлики обнаружили нас, у них просто не было
времени вскарабкаться на эти скалы!
Алланон задумчиво кивнул, очевидно, соглашаясь с северянином, не в
силах понять, что за сюрприз запасли для них карлики. Менион Лих тихо
сказал что-то Балинору, затем торопливо отделился от группы и двинулся к
тропе на перевал, где склоны утесов начинали резко сужаться, пристально
всматриваясь в землю. Исходящий от пылающего леса жар стал совершенно
невыносим, и им пришлось отступить еще дальше к перевалу. Все вокруг
по-прежнему затягивали клубы белого дыма, подобно стене выползающие из
гибнущего леса и медленно расплывающиеся в воздухе. Шли долгие минуты,
шестеро путников ждали возвращения Дарина и Мениона. Они видели отсюда,
как горец разглядывает землю при входе на перевал; его высокая фигура
казалась тенью в затянутом дымом воздухе. Наконец он распрямился и зашагал
обратно, а по дороге его нагнал возвращающийся эльф.
- Там остались следы ног, но других знаков на перевале нет, - доложил
Дарин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
когда Дарин резко остановил их и жестом велел сохранять тишину,
вопросительно оглядываясь, словно ища в воздухе какие-то знаки.
- Дым! - вдруг воскликнул он. - Они подожгли лес!
- Я не чувствую дыма, - заявил Менион, напряженно втягивая воздух.
- Но у тебя нет и острого обоняния эльфа, - уверенно сказал Алланон.
Он повернулся к Дарину. - Ты знаешь, с какой стороны они подожгли его?
- Я тоже чувствую запах дыма, - изумленно заявил Шеа, не ожидавший,
что его чувства могут оказаться под стать эльфийским.
Дарин раздумывал около минуты, пытаясь уловить запах дыма с
определенного направления.
- Не могу сказать точно, но мне кажется, они подожгли его в
нескольких местах сразу. Если это так, то через несколько минут пламя
охватит весь лес!
Одну краткую секунду Алланон медлил, а затем жестом приказал им
продолжать движение к перевалу Петли. Их шаг заметно ускорился - они
торопились выбраться из лесной ловушки, в которой оказались. Пожар в этом
сухом лесу вскоре побежит по верхушкам деревьев, отрезая им путь к
спасению. Размашистый шаг Алланона и северянина вынудил Шеа с Фликом
перейти на бег, чтобы не отставать от них. Один раз Алланон что-то
прокричал Балинору, и могучая фигура воина исчезла среди деревьев, тут же
потерявшись из вида. Менион и Гендель скрылись впереди, и только изредка
между высящихся сосен мелькали стройные силуэты братьев-эльфов, легко
мчащихся по лесу. Только Алланон был виден по-прежнему ясно; он держался в
нескольких шагах позади и требовал от них бежать еще быстрее. Между тесно
сомкнутых стволов начали просачиваться тяжелые клубы густого белого дыма,
похожего на плотный туман, застилая лежащую впереди тропу и еще более
затрудняя дыхание. Само пламя все еще не показывалось. Пожар еще не окреп
до такой степени, чтобы промчаться по переплетениям ветвей и отсечь им
путь к спасению. Через считанные секунды дымом затянуло все кругом, и с
каждым вдохом Шеа и Флика охватывал мучительный кашель, от жары и едкого
дыма их глаза начали слезиться. Вдруг Алланон крикнул, чтобы они
остановились. Они неохотно замедлили движение, ожидая команды продолжать
бег, но оказалось, что Алланон смотрит куда-то назад; его худое лицо в
клубах белого дыма казалось мертвенно-пепельным. Вскоре позади него из
леса возникла могучая фигура Балинора, плотно закутанная в длинный
охотничий плащ.
- Ты был прав, они позади нас, - сообщил он историку, тяжело дыша и
хрипло выталкивая слова. - Они подожгли сзади весь лес. Похоже, это
ловушка, чтобы загнать нас на перевал Петли.
- Оставайся с ними, - коротко приказал Алланон, указывая на
испуганных юношей. - Я должен перехватить остальных, пока они не вышли к
перевалу!
С невероятной для человека его телосложения скоростью высокий историк
бросился вперед и скрылся среди деревьев, тут же исчезнув из вида. Балинор
взмахом руки велел юношам следовать за ним, и они быстрым шагом двинулись
в ту же сторону, с трудом дыша и находя дорогу в душащем дыму. Затем до
них с пугающей внезапностью донесся громкий треск горящего дерева, и дым
повалил на них громадными слепящими клубами адского жара. Огонь настигал
их. Через несколько минут он нагонит их, и они сгорят заживо! Борясь с
приступами кашля, все трое напролом рванулись сквозь чащу сосен, отчаянно
стремясь выбраться из кошмара, в котором неожиданно оказались. Шеа бросил
быстрый взгляд вверх и, к своему ужасу, увидел, как по вершинам высоких
сосен позади и над ними скачет пламя, торопливо прожигая себе дорогу вниз
по длинным стволам.
Затем из-за дыма и деревьев внезапно возникла неприступная каменная
стена утесов, и Балинор указал в ее сторону. Несколько минут спустя,
ощупью пробираясь вдоль подножия скал, они столкнулись с остатками отряда,
собравшимися на опушке горящего леса. Впереди лежал открытый проход,
извилисто уходящий между утесами вверх, в скалы, и исчезающий на перевале
Петли. Они быстро присоединились к группе, и в этот момент пламя охватило
весь лес.
- Они хотят заставить нас выбирать между жаровней в этом сосняке и
открытым перевалом, - прокричал Алланон, перекрывая треск горящего дерева,
и задумчиво взглянул на лежащий впереди проход. - Они знают, что у нас
всего два пути, но перед ними сейчас стоит точно такой же выбор, и поэтому
они лишаются всякого преимущества. Дарин, пройдись-ка к перевалу, погляди,
не ждет ли нас там засада карликов.
Эльф бесшумно двинулся в направлении перевала, пригнувшись и держась
рядом с самым склоном утеса. Они наблюдали за ним, пока он не скрылся
среди обступивших тропу скал. Шеа стоял вместе со всеми и мечтал совершить
что-нибудь полезное для отряда.
- Карлики - не дураки. - Голос Алланона резко ворвался в его мысли. -
Те, кто ждет нас на перевале, знают, что отрезаны от тех, кто поджег лес,
пока те не проберутся сквозь огонь. Они ни за что не рискнут отступать в
горы Вольфсктааг. Или нас на перевале ожидает целая армия карликов, о чем
нас предупредит Дарин, или же они замыслили что-то другое.
- Что бы то ни было, они наверняка готовят это в Узле, - сообщил им
Гендель. - В этом месте проход сужается настолько, что по расщелине между
смыкающимися склонами утесов можно пройти только по одному. - Он замолчал
и снова принялся что-то обдумывать.
- Не понимаю, как они думают нас остановить, - быстро вставил
Балинор. - Эти утесы почти отвесны - подниматься на них очень долго и
опасно. С тех пор, как карлики обнаружили нас, у них просто не было
времени вскарабкаться на эти скалы!
Алланон задумчиво кивнул, очевидно, соглашаясь с северянином, не в
силах понять, что за сюрприз запасли для них карлики. Менион Лих тихо
сказал что-то Балинору, затем торопливо отделился от группы и двинулся к
тропе на перевал, где склоны утесов начинали резко сужаться, пристально
всматриваясь в землю. Исходящий от пылающего леса жар стал совершенно
невыносим, и им пришлось отступить еще дальше к перевалу. Все вокруг
по-прежнему затягивали клубы белого дыма, подобно стене выползающие из
гибнущего леса и медленно расплывающиеся в воздухе. Шли долгие минуты,
шестеро путников ждали возвращения Дарина и Мениона. Они видели отсюда,
как горец разглядывает землю при входе на перевал; его высокая фигура
казалась тенью в затянутом дымом воздухе. Наконец он распрямился и зашагал
обратно, а по дороге его нагнал возвращающийся эльф.
- Там остались следы ног, но других знаков на перевале нет, - доложил
Дарин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194