Доносящиеся до них голоса были тихими, даже
приглушенными, словно говорившие опасались, что их подслушивают. Высокий
воин пристально вглядывался вперед, внезапно обеспокоенный чем-то
неуловимым, но не мог заметить ничего необычного, кроме непривычной
тишины. Тогда он выбросил эту мысль из головы.
Братья-эльфы без единого слова следовали за решительно шагающим
Балинором, поднимаясь по ведущей на плато эстакаде. По дороге им
встретилось несколько человек, и более наблюдательные из них, не скрывая
изумления, оборачивались вслед принцу Каллахорна. Балинор не замечал их
странные взгляды, торопясь добраться до города, но от братьев это не
ускользнуло, и они обменялись предостерегающими взглядами. Что-то здесь
было совсем не так. Несколько минут спустя, когда они поднялись на плато,
Балинор тоже вдруг остановился в задумчивости. Он внимательно поглядел в
сторону городских ворот, затем начал всматриваться в темные лица
проходивших мимо людей, которые, узнав его, поспешно и молча исчезали в
ночи. Какой-то миг все трое безмолвно стояли на месте, глядя, как спешат
растаять в тени последние прохожие, желающие поскорее скрыться с их глаз.
- Что такое, Балинор? - спросил наконец Дарин.
- Я не уверен, - встревоженно ответил принц. - Посмотрите на эти
эмблемы на форме стражников у ворот. Я не вижу на них прыгающего леопарда
- эмблемы моего Граничного Легиона. Вместо нее они носят эмблему сокола,
но я не узнаю ее. И люди - вы заметили их взгляды?
Эльфы одновременно кивнули, их зоркие раскосые глаза выражали
нескрываемое волнение.
- Неважно, - коротко заявил воин. - Это пока что город моего отца, и
это мои солдаты. Во дворце мы узнаем, что все это значит.
Он вновь направился к титаническим воротам во Внешней Стене; эльфы
следовали за ним, отстав на шаг-другой. Приближаясь к четверым вооруженным
стражникам, принц не пытался скрыть свое лицо, и их реакция оказалась
такой же, как у изумленных прохожих. Они не попытались задержать принца и
ни словом не обменялись с ним, но один из них поспешно покинул свой пост и
торопливо скрылся за воротами Внешней Стены, на городских улицах. Балинор
и эльфы прошли под тенью громадной арки, висящей над ними во мраке подобно
чудовищной каменной деснице. Они миновали раскрытые ворота и бдительную
стражу за ними, и их взглядам открылись низкие спартанские казармы, где
размещался легендарный Граничный Легион. Здесь почти не горели огни, и
казармы выглядели совершенно обезлюдевшими. Некоторые из расхаживавших
здесь людей носили на туниках эмблему леопарда, но у них не было ни
доспехов, ни оружия. Один из них рассеянно скользнул взглядом по троим
путникам, когда они на миг задержались среди казарменных построек, затем
потрясенно мотнул головой и начал громко звать товарищей. В одной из
построек с треском распахнулась дверь, и из нее появился взлохмаченный
воин-ветеран, озадаченно глядя на Балинора и его спутников. Он отдал
короткий приказ, и солдаты неохотно вернулись к своим делам, а он поспешил
навстречу только что прибывшим в город.
- Мой лорд Балинор, наконец-то вы вернулись, - радостно воскликнул
солдат и коротко кивнул, отдавая честь своему командиру.
- Капитан Шилон, рад вас видеть. - Балинор пожал сухую руку ветерана.
- Что происходит в городе? Почему стража у ворот носит нашивки сокола, а
не нашего боевого леопарда?
- Мой лорд, мы получили приказ о роспуске Граничного Легиона! Сейчас
лишь горстка солдат продолжает нести службу; остальные разошлись по домам!
Они посмотрели на него как на безумца. Граничный Легион распущен
перед началом величайшей агрессии, когда-либо угрожавшей Югу? Почти в одно
и то же мгновение на память им пришли слова Алланона, что Граничный Легион
остается последней надеждой для народов Юга, что Граничный Легион должен
хотя бы на время задержать наступление чудовищных сил, собранных
Повелителем Колдунов. А теперь армия Каллахорна таинственным образом
распущена...
- По чьему приказу? - в холодном гневе спросил Балинор.
- Вашего брата, - быстро ответил Шилон, приглаживая торчащие в разные
стороны волосы. - Он приказал собственной личной гвардии занять наши места
и велел распустить Легион до получения дальнейших указаний. Лорды Актон и
Мессалайн отправились во дворец умолять Короля изменить свое решение, но
не вернулись оттуда. Нам больше нечего было делать, и мы подчинились...
- Здесь что, все лишились рассудка? - взревел разъяренный принц,
сгребая тунику солдата в кулак. - Что с моим отцом? Или он уже не правит
этой страной и не командует Граничным Легионом? Что ОН говорит об этих
дурацких играх?
Шилон отвел глаза, подбирая слова для ответа, который боялся
произнести. Балинор яростно тряхнул его.
- Я... я не знаю, мой лорд, - пробормотал тот, по-прежнему стараясь
смотреть в сторону. - Нам сказали, что Король болен, и ничего больше. Ваш
брат объявил себя временным правителем, пока законный Король не в силах
занимать трон. Это было три недели тому назад.
Балинор в потрясенном молчании отпустил его и задумчиво посмотрел на
огни далекого дворца - дома, в который он вернулся с такими большими
надеждами. Из-за невыносимых распрей с братом он покинул Каллахорн, но это
только ухудшило положение дел. Теперь ему придется встретиться с
непредсказуемым Палансом на чужих условиях - встретиться и каким-то
образом убедить его в нелепости решения о роспуске так отчаянно
необходимого им Граничного Легиона.
- Мы должны немедленно попасть во дворец и поговорить с твоим братом.
- Его мысли рассеял взволнованный, нетерпеливый голос Даэля. Он пристально
посмотрел на юного эльфа, и ему неожиданно вспомнился брат в его детские
годы. С Палансом всегда было так трудно спорить.
- Да, конечно, ты прав, - рассеянно согласился он. - Мы должны пойти
к нему.
- Нет, вам нельзя туда! - Резкий выкрик Шилона заставил их замереть
на месте. - Те, кто ходит во дворец, не возвращаются. Ходят слухи, что ваш
брат объявил вас предателем - что вы заключили союз со злобным Алланоном,
черным скитальцем, служителем темных сил. Говорят, что вас должны бросить
в тюрьму и предать казни!
- Что за нелепость? - тут же воскликнул высокий воин. - Я не
предатель, и даже мой брат знает это. А что касается Алланона, то это
лучший мой друг и самый надежный союзник, какой только может быть у Юга. Я
должен пойти к Палансу и поговорить с ним. Мы, может, и не придем к
согласию, но он не бросит родного брата в тюрьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
приглушенными, словно говорившие опасались, что их подслушивают. Высокий
воин пристально вглядывался вперед, внезапно обеспокоенный чем-то
неуловимым, но не мог заметить ничего необычного, кроме непривычной
тишины. Тогда он выбросил эту мысль из головы.
Братья-эльфы без единого слова следовали за решительно шагающим
Балинором, поднимаясь по ведущей на плато эстакаде. По дороге им
встретилось несколько человек, и более наблюдательные из них, не скрывая
изумления, оборачивались вслед принцу Каллахорна. Балинор не замечал их
странные взгляды, торопясь добраться до города, но от братьев это не
ускользнуло, и они обменялись предостерегающими взглядами. Что-то здесь
было совсем не так. Несколько минут спустя, когда они поднялись на плато,
Балинор тоже вдруг остановился в задумчивости. Он внимательно поглядел в
сторону городских ворот, затем начал всматриваться в темные лица
проходивших мимо людей, которые, узнав его, поспешно и молча исчезали в
ночи. Какой-то миг все трое безмолвно стояли на месте, глядя, как спешат
растаять в тени последние прохожие, желающие поскорее скрыться с их глаз.
- Что такое, Балинор? - спросил наконец Дарин.
- Я не уверен, - встревоженно ответил принц. - Посмотрите на эти
эмблемы на форме стражников у ворот. Я не вижу на них прыгающего леопарда
- эмблемы моего Граничного Легиона. Вместо нее они носят эмблему сокола,
но я не узнаю ее. И люди - вы заметили их взгляды?
Эльфы одновременно кивнули, их зоркие раскосые глаза выражали
нескрываемое волнение.
- Неважно, - коротко заявил воин. - Это пока что город моего отца, и
это мои солдаты. Во дворце мы узнаем, что все это значит.
Он вновь направился к титаническим воротам во Внешней Стене; эльфы
следовали за ним, отстав на шаг-другой. Приближаясь к четверым вооруженным
стражникам, принц не пытался скрыть свое лицо, и их реакция оказалась
такой же, как у изумленных прохожих. Они не попытались задержать принца и
ни словом не обменялись с ним, но один из них поспешно покинул свой пост и
торопливо скрылся за воротами Внешней Стены, на городских улицах. Балинор
и эльфы прошли под тенью громадной арки, висящей над ними во мраке подобно
чудовищной каменной деснице. Они миновали раскрытые ворота и бдительную
стражу за ними, и их взглядам открылись низкие спартанские казармы, где
размещался легендарный Граничный Легион. Здесь почти не горели огни, и
казармы выглядели совершенно обезлюдевшими. Некоторые из расхаживавших
здесь людей носили на туниках эмблему леопарда, но у них не было ни
доспехов, ни оружия. Один из них рассеянно скользнул взглядом по троим
путникам, когда они на миг задержались среди казарменных построек, затем
потрясенно мотнул головой и начал громко звать товарищей. В одной из
построек с треском распахнулась дверь, и из нее появился взлохмаченный
воин-ветеран, озадаченно глядя на Балинора и его спутников. Он отдал
короткий приказ, и солдаты неохотно вернулись к своим делам, а он поспешил
навстречу только что прибывшим в город.
- Мой лорд Балинор, наконец-то вы вернулись, - радостно воскликнул
солдат и коротко кивнул, отдавая честь своему командиру.
- Капитан Шилон, рад вас видеть. - Балинор пожал сухую руку ветерана.
- Что происходит в городе? Почему стража у ворот носит нашивки сокола, а
не нашего боевого леопарда?
- Мой лорд, мы получили приказ о роспуске Граничного Легиона! Сейчас
лишь горстка солдат продолжает нести службу; остальные разошлись по домам!
Они посмотрели на него как на безумца. Граничный Легион распущен
перед началом величайшей агрессии, когда-либо угрожавшей Югу? Почти в одно
и то же мгновение на память им пришли слова Алланона, что Граничный Легион
остается последней надеждой для народов Юга, что Граничный Легион должен
хотя бы на время задержать наступление чудовищных сил, собранных
Повелителем Колдунов. А теперь армия Каллахорна таинственным образом
распущена...
- По чьему приказу? - в холодном гневе спросил Балинор.
- Вашего брата, - быстро ответил Шилон, приглаживая торчащие в разные
стороны волосы. - Он приказал собственной личной гвардии занять наши места
и велел распустить Легион до получения дальнейших указаний. Лорды Актон и
Мессалайн отправились во дворец умолять Короля изменить свое решение, но
не вернулись оттуда. Нам больше нечего было делать, и мы подчинились...
- Здесь что, все лишились рассудка? - взревел разъяренный принц,
сгребая тунику солдата в кулак. - Что с моим отцом? Или он уже не правит
этой страной и не командует Граничным Легионом? Что ОН говорит об этих
дурацких играх?
Шилон отвел глаза, подбирая слова для ответа, который боялся
произнести. Балинор яростно тряхнул его.
- Я... я не знаю, мой лорд, - пробормотал тот, по-прежнему стараясь
смотреть в сторону. - Нам сказали, что Король болен, и ничего больше. Ваш
брат объявил себя временным правителем, пока законный Король не в силах
занимать трон. Это было три недели тому назад.
Балинор в потрясенном молчании отпустил его и задумчиво посмотрел на
огни далекого дворца - дома, в который он вернулся с такими большими
надеждами. Из-за невыносимых распрей с братом он покинул Каллахорн, но это
только ухудшило положение дел. Теперь ему придется встретиться с
непредсказуемым Палансом на чужих условиях - встретиться и каким-то
образом убедить его в нелепости решения о роспуске так отчаянно
необходимого им Граничного Легиона.
- Мы должны немедленно попасть во дворец и поговорить с твоим братом.
- Его мысли рассеял взволнованный, нетерпеливый голос Даэля. Он пристально
посмотрел на юного эльфа, и ему неожиданно вспомнился брат в его детские
годы. С Палансом всегда было так трудно спорить.
- Да, конечно, ты прав, - рассеянно согласился он. - Мы должны пойти
к нему.
- Нет, вам нельзя туда! - Резкий выкрик Шилона заставил их замереть
на месте. - Те, кто ходит во дворец, не возвращаются. Ходят слухи, что ваш
брат объявил вас предателем - что вы заключили союз со злобным Алланоном,
черным скитальцем, служителем темных сил. Говорят, что вас должны бросить
в тюрьму и предать казни!
- Что за нелепость? - тут же воскликнул высокий воин. - Я не
предатель, и даже мой брат знает это. А что касается Алланона, то это
лучший мой друг и самый надежный союзник, какой только может быть у Юга. Я
должен пойти к Палансу и поговорить с ним. Мы, может, и не придем к
согласию, но он не бросит родного брата в тюрьму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194