Духота и неподвижность воздуха
не оставляли сомнений в приближении грозы. К этому времени они добрались
уже до южных окраин Неприступного леса, и над темным южным горизонтом уже
виднелись иззубренные вершины Зубов Дракона. Но впереди до сих пор не было
видно той армии, по чьим следам они шли, и Менион недоумевал, как же
далеко успела она пройти на юг. Они уже приближались к границам
Каллахорна, лежащего чуть южнее Зубов Дракона. Если армии Севера уже взяли
Каллахорн, то им и в самом деле настал конец. Серый дневной свет в
считанные секунды померк, и небо окуталось непроглядным мраком.
Уже настала новь, когда они впервые услышали доносящийся из тьмы
зловещий рокот, эхом мечущийся между высящихся впереди огромных пиков.
Менион тут же узнал его - они уже слышали этот грохот в лесах Анара. То
гремели сотни барабанов карликов; их ровный ритм сотрясал недвижный
влажный воздух, наполняя ночь мрачным напряжением. От этого грома дрожала
земля, и все живое замирало в страхе и трепете. По громкости барабанного
боя Менион определил, что здесь карликов намного больше, чем в тот раз на
Нефритовом перевале. Если по грохоту барабанов можно было судить о
численности армии Севера, то в ней были тысячи воинов. Трое путников
быстро шли вперед, и вскоре жуткий рокот, раскатывающийся оглушительным
эхо, перекрыл все прочие звуки. Ночное небо по-прежнему затягивали серые
облака, погружая людей в чернильную мглу. Менион и Флик уже не могли
находить свой путь, и тогда друид сам, молча, с нечеловеческой точностью
повел их к холмистым низинам, лежащим южнее Паранора. Они шагали молча,
леденящий рокот барабанов карликов нарушал любые их мысли. Они знали, что
впереди лежит вражеский лагерь.
Затем местность резко изменилась: низкие холмы и редкие заросли
кустарника уступили место крутым склонам, усеянным камнями, и опасным
скальным выступам. Алланон уверенно, не опасаясь упасть, шагал вперед, его
высокая фигура отчетливо выделялась даже в почти полном мраке, и двое южан
послушно следовали за ним. Менион догадывался, что они приближаются к
подножию небольшого горного хребта чуть севернее Зубов Дракона, и что
Алланон избрал этот путь, чтобы избежать случайных столкновений с
солдатами армии Севера. Где располагался вражеский лагерь, было
по-прежнему непонятно, но если судить по грохоту барабанов, он был разбит
прямо перед ними. Три темных силуэта осторожно крались сквозь ночь,
моментами на ощупь прокладывая себе дорогу среди скал и кустов, и это
длилось, наверное, не менее часа. Их одежда стала рваной и исцарапанной,
руки покрылись ссадинами и порезами, но молчаливый друид не замедлял шага
и не останавливался передохнуть. На исходе этого долгого часа он вдруг
замер и повернулся к ним, предостерегающе поднеся к сжатым губам палец.
Затем он медленно, осторожно повел их вперед, к огромному каменному
завалу. Несколько минут они беззвучно карабкались по нему вверх. Внезапно
впереди забрезжил свет - тусклые, мерцающие желтоватые огни горящих
костров. На четвереньках они подползли к краю завала. Добравшись до
наклонного каменного карниза, уходящего вверх, к самой границе завала, они
медленно приподняли головы над огромными булыжниками и, затаив дыхание,
взглянули вперед.
Открывшееся им зрелище было величественным и ужасным. На многие мили
во все стороны, насколько хватало глаз, в ночи тянулись костры армии
Севера. Они походили на тысячи пылающих желтых точек на черной плоскости,
и в их ярком свете суетились темные силуэты тощих карликов и неуклюжих
троллей с могучими лапами. Их здесь были тысячи, вооруженных, готовых
двинуться с гор на королевство Каллахорн. Мениону с Фликом трудно было
поверить, что даже легендарный Граничный Легион может надеяться выстоять
против столь могучего войска. Казалось, что на равнинах под ними собрались
все племена карликов и троллей со всего света. Пробираясь вдоль западных
склонов Зубов Дракона, Алланону удалось избежать случайных столкновений с
вражескими разведчиками и часовыми, и вот теперь они втроем сидели в
каменном гнезде, в нескольких сотнях футов над стоящей на равнине армией.
С этой высоты потрясенным южанам открывалась вся мощь громадного воинства,
готового вторгнуться на их почти беззащитную родину. Под размеренный
грохот барабанов карликов трое людей смотрели с высоты на вражеский
лагерь, ошеломленно пытаясь охватить его взглядом. Только сейчас они
окончательно поняли, какова сила их врага. Раньше они слышали только слова
Алланона - теперь же они видели врага воочию и могли делать свои выводы.
Они ощутили, как отчаянно необходим им загадочный Меч Шаннары - та сила,
что могла уничтожить порождение зла, создавшее эту армию и двинувшее ее на
юг. Но было уже слишком поздно.
Несколько долгих минут они без единого слова глядели на вражеский
лагерь. Затем Менион тронул Алланона за плечо и хотел заговорить, но друид
тут же зажал удивленному горцу рот, а другой рукой указал на подножие
склона, где они прятались. Менион и Флик опасливо вгляделись во тьму и, к
своему изумлению, обнаружили там темные силуэты карликов, сторожащих
лагерь со стороны их укрытия. Им не приходило в голову, что враг мог
поставить часовых так далеко от своего лагеря, но полководцы армии Севера,
очевидно, не хотели рисковать. Алланон жестом приказал им возвращаться, и
они быстро отплыли от края завала и последовали за ним, пробираясь между
огромными камнями. Когда они добрались до подножия каменного завала,
вдалеке от опасной кромки, друид подозвал их к себе на совещание.
- Нам необходимо соблюдать полную тишину, - напряженным шепотом
предупредил он. - Эхо наших голосов может донестись с этих скал до
равнины; тогда эти карлики-часовые услышат нас.
Менион и Флик понимающе кивнули.
- Положение оказалось серьезнее, чем я думал, - продолжал Алланон;
его голос звучал во мраке приглушенно и хрипло. - Похоже, что в этом месте
собралась вся армия Севера, с тем, чтобы нанести удар по Каллахорну. Брона
намерен первым же ударом сокрушить все сопротивление земель Юга и
вклиниться между армиями Востока и Запада, чтобы разделаться с ними
поодиночке. Зло уже правит всеми землями к северу от Каллахорна. Нам
необходимо предупредить Балинора!
Он немного помолчал, затем в ожидании повернулся к Мениону Лиху.
- Я не могу сейчас уйти, - горячо воскликнул горец. - Я должен помочь
вам найти Шеа!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
не оставляли сомнений в приближении грозы. К этому времени они добрались
уже до южных окраин Неприступного леса, и над темным южным горизонтом уже
виднелись иззубренные вершины Зубов Дракона. Но впереди до сих пор не было
видно той армии, по чьим следам они шли, и Менион недоумевал, как же
далеко успела она пройти на юг. Они уже приближались к границам
Каллахорна, лежащего чуть южнее Зубов Дракона. Если армии Севера уже взяли
Каллахорн, то им и в самом деле настал конец. Серый дневной свет в
считанные секунды померк, и небо окуталось непроглядным мраком.
Уже настала новь, когда они впервые услышали доносящийся из тьмы
зловещий рокот, эхом мечущийся между высящихся впереди огромных пиков.
Менион тут же узнал его - они уже слышали этот грохот в лесах Анара. То
гремели сотни барабанов карликов; их ровный ритм сотрясал недвижный
влажный воздух, наполняя ночь мрачным напряжением. От этого грома дрожала
земля, и все живое замирало в страхе и трепете. По громкости барабанного
боя Менион определил, что здесь карликов намного больше, чем в тот раз на
Нефритовом перевале. Если по грохоту барабанов можно было судить о
численности армии Севера, то в ней были тысячи воинов. Трое путников
быстро шли вперед, и вскоре жуткий рокот, раскатывающийся оглушительным
эхо, перекрыл все прочие звуки. Ночное небо по-прежнему затягивали серые
облака, погружая людей в чернильную мглу. Менион и Флик уже не могли
находить свой путь, и тогда друид сам, молча, с нечеловеческой точностью
повел их к холмистым низинам, лежащим южнее Паранора. Они шагали молча,
леденящий рокот барабанов карликов нарушал любые их мысли. Они знали, что
впереди лежит вражеский лагерь.
Затем местность резко изменилась: низкие холмы и редкие заросли
кустарника уступили место крутым склонам, усеянным камнями, и опасным
скальным выступам. Алланон уверенно, не опасаясь упасть, шагал вперед, его
высокая фигура отчетливо выделялась даже в почти полном мраке, и двое южан
послушно следовали за ним. Менион догадывался, что они приближаются к
подножию небольшого горного хребта чуть севернее Зубов Дракона, и что
Алланон избрал этот путь, чтобы избежать случайных столкновений с
солдатами армии Севера. Где располагался вражеский лагерь, было
по-прежнему непонятно, но если судить по грохоту барабанов, он был разбит
прямо перед ними. Три темных силуэта осторожно крались сквозь ночь,
моментами на ощупь прокладывая себе дорогу среди скал и кустов, и это
длилось, наверное, не менее часа. Их одежда стала рваной и исцарапанной,
руки покрылись ссадинами и порезами, но молчаливый друид не замедлял шага
и не останавливался передохнуть. На исходе этого долгого часа он вдруг
замер и повернулся к ним, предостерегающе поднеся к сжатым губам палец.
Затем он медленно, осторожно повел их вперед, к огромному каменному
завалу. Несколько минут они беззвучно карабкались по нему вверх. Внезапно
впереди забрезжил свет - тусклые, мерцающие желтоватые огни горящих
костров. На четвереньках они подползли к краю завала. Добравшись до
наклонного каменного карниза, уходящего вверх, к самой границе завала, они
медленно приподняли головы над огромными булыжниками и, затаив дыхание,
взглянули вперед.
Открывшееся им зрелище было величественным и ужасным. На многие мили
во все стороны, насколько хватало глаз, в ночи тянулись костры армии
Севера. Они походили на тысячи пылающих желтых точек на черной плоскости,
и в их ярком свете суетились темные силуэты тощих карликов и неуклюжих
троллей с могучими лапами. Их здесь были тысячи, вооруженных, готовых
двинуться с гор на королевство Каллахорн. Мениону с Фликом трудно было
поверить, что даже легендарный Граничный Легион может надеяться выстоять
против столь могучего войска. Казалось, что на равнинах под ними собрались
все племена карликов и троллей со всего света. Пробираясь вдоль западных
склонов Зубов Дракона, Алланону удалось избежать случайных столкновений с
вражескими разведчиками и часовыми, и вот теперь они втроем сидели в
каменном гнезде, в нескольких сотнях футов над стоящей на равнине армией.
С этой высоты потрясенным южанам открывалась вся мощь громадного воинства,
готового вторгнуться на их почти беззащитную родину. Под размеренный
грохот барабанов карликов трое людей смотрели с высоты на вражеский
лагерь, ошеломленно пытаясь охватить его взглядом. Только сейчас они
окончательно поняли, какова сила их врага. Раньше они слышали только слова
Алланона - теперь же они видели врага воочию и могли делать свои выводы.
Они ощутили, как отчаянно необходим им загадочный Меч Шаннары - та сила,
что могла уничтожить порождение зла, создавшее эту армию и двинувшее ее на
юг. Но было уже слишком поздно.
Несколько долгих минут они без единого слова глядели на вражеский
лагерь. Затем Менион тронул Алланона за плечо и хотел заговорить, но друид
тут же зажал удивленному горцу рот, а другой рукой указал на подножие
склона, где они прятались. Менион и Флик опасливо вгляделись во тьму и, к
своему изумлению, обнаружили там темные силуэты карликов, сторожащих
лагерь со стороны их укрытия. Им не приходило в голову, что враг мог
поставить часовых так далеко от своего лагеря, но полководцы армии Севера,
очевидно, не хотели рисковать. Алланон жестом приказал им возвращаться, и
они быстро отплыли от края завала и последовали за ним, пробираясь между
огромными камнями. Когда они добрались до подножия каменного завала,
вдалеке от опасной кромки, друид подозвал их к себе на совещание.
- Нам необходимо соблюдать полную тишину, - напряженным шепотом
предупредил он. - Эхо наших голосов может донестись с этих скал до
равнины; тогда эти карлики-часовые услышат нас.
Менион и Флик понимающе кивнули.
- Положение оказалось серьезнее, чем я думал, - продолжал Алланон;
его голос звучал во мраке приглушенно и хрипло. - Похоже, что в этом месте
собралась вся армия Севера, с тем, чтобы нанести удар по Каллахорну. Брона
намерен первым же ударом сокрушить все сопротивление земель Юга и
вклиниться между армиями Востока и Запада, чтобы разделаться с ними
поодиночке. Зло уже правит всеми землями к северу от Каллахорна. Нам
необходимо предупредить Балинора!
Он немного помолчал, затем в ожидании повернулся к Мениону Лиху.
- Я не могу сейчас уйти, - горячо воскликнул горец. - Я должен помочь
вам найти Шеа!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194