Первым его порывом было остановить
Балинора и предупредить его о том, что он видел. Но интуиция подсказала
ему, что принц был слишком опытным воином, чтобы не понять, с чем он
сейчас имеет дело. Дарину вновь захотелось, чтобы его брат остался перед
дворцовыми стенами, но пути назад уже не было. По садовой аллее они
приближались к парадным дверям дворца. Перед ними не стояло стражи, и от
торопливого толчка Балинора они мягко распахнулись. Залы древнего замка
заливал яркий свет факелов, пламя освещало великолепие цветных фресок и
картин, украшавших стены фамильного замка Буканнахов. Деревянные панели,
покрытые древней узорной резьбой, были тщательно отполированы и частично
скрывались за тонкими гобеленами и металлическими пластинами с фамильными
гербами многих поколений прославленных правителей этих земель. Шагая по
этим безмолвным залам вслед за высоким принцем, братья-эльфы невольно
вспоминали похожее место, где они недавно побывали - древнюю крепость
Паранор. Там их среди пышности и великолепия минувшей эпохи тоже
подстерегала ловушка.
Они свернули налево, в другой зал. Балинор все еще шел на несколько
шагов впереди, и его крупная фигура заполняла широкий проход, а длинный
охотничий плащ развевался за спиной в такт его шагам. На миг он напомнил
Дарину Алланона, громадный, разъяренный, смертельно опасный, шагающий
по-кошачьи мягко. Дарин тревожно взглянул на Даэля, но его юный брат
словно ничего не замечал; лицо его раскраснелось от волнения. Дарин
коснулся рукояти своего кинжала, и холод металла в горячей ладони придал
ему уверенности. Если они и попадутся в ловушку, без боя их не возьмут.
Затем Балинор внезапно остановился перед открытым дверным проемом.
Братья-эльфы торопливо встали рядом с ним, заглядывая через его плечо в
светлую комнату, лежащую за дверью. У дальней стены изящно обставленных
покоев стоял человек - крупный, светловолосый и бородатый; его мощную
фигуру скрывала длинная мантия с эмблемой сокола. Он был несколькими
годами моложе Балинора, но держался столь же прямо, рассеянно заложив руки
за спину. Эльфы поняли, что перед ними Паланс Буканнах. Балинор без
единого слова сделал несколько шагов вперед и вошел в покои; взгляд его
был прикован к лицу брата. Эльфы, настороженно оглядываясь, последовали за
принцем. Вокруг было слишком много дверей, слишком много тяжелых
занавесей, за которыми могли скрываться вооруженные охранники. В следующий
миг они оба краем глаза заметили в зале за своей спиной легкое движение.
Даэль чуть повернулся, встав лицом к открытому дверному проему. Дарин на
шаг отступил от них, обнажив длинный охотничий нож; его стройное тело
слегка пригнулось, словно перед прыжком.
Балинор не шевельнулся; он молча стоял перед своим братом, глядя в
его знакомое лицо, поражаясь странной ненависти в его глазах. Он знал, что
идет в ловушку, знал, что брат будет готов к его появлению. Но все-таки он
до последней секунды верил, что они по крайней мере смогут поговорить как
братья, открыто и рассудительно побеседовать, несмотря на все свои
расхождения во взглядах. Но глядя в его глаза и видя в них нескрываемое
пламя бешенства, он окончательно понял, что его брат лишился здравого
смысла, а возможно, и разума.
- Где мой отец?..
Резкий вопрос Балинора оборвал внезапный свист, и скрытый шнуры
отпустили огромную сеть из кожи и веревок, до того незамеченной висевшую
над их головами; она мгновенно рухнула на них. Привязанные к ней грузы
разом сбили всех троих с ног, а их оружие оказалось бесполезно против
крепких веревок. Со всех сторон распахнулись двери, откинулись в сторону
тяжелые занавеси, и к вырывающимся пленникам бросилось несколько дюжин
вооруженных стражников. Им не дали даже шанса избегнуть тщательно
подготовленной ловушки, ни на секунду не предоставили возможности
вырваться. У пленников отняли оружие, бесцеремонно скрутили им руки за
спиной и завязали глаза. Затем их грубо подняли на ноги, а дюжина
невидимых рук надежно держала их на месте. На миг настала тишина; кто-то
подошел и встал перед ними.
- Ты глупец, если решил вернуться, Балинор, - раздался из тьмы
леденящий голос. - Ты знал, что с тобой станет, если я тебя снова найду.
Ты трижды предатель и трус - для народа, для моего отца, а теперь и для
меня. Что ты сделал с Ширль? Что ты с ней сделал? Ты головой ответишь за
это, Балинор, клянусь! В темницы их!
Их толчками развернули и потащили вперед по коридору, через двери,
вниз по длинному ряду ступеней, на площадку, в другой коридор, вьющийся
подобно лабиринту, полный поворотов и изгибов. В черной могильной тишине
их сапоги громко стучали о влажный камень. Внезапно их потащили вниз еще
по одной лестнице, в новый проход. Они ощутили затхлость ледяного воздуха
и сырость, исходящую от каменных стен и пола. С визгом ржавого железа
медленно отодвинулись засовы, и тяжело отворилась отпертая дверь. Их резко
повернули, без предупреждения отпустили, и они ошеломленно рухнули на
каменный пол, по-прежнему со связанными руками и повязками на глазах.
Дверь закрылась, и засовы тяжело задвинулись. Трое спутников в молчании
вслушивались в тишину. До них донесся звук быстро удаляющихся и наконец
затихших вдалеке шагов. До них донесся звон железа - это захлопывались и
запирались двери, одна за другой, пока в мертвом безмолвии их тюрьмы не
остался лишь звук их дыхания. Балинор вернулся домой.
23
Только ближе к полуночи Алланон к своему удовлетворению закончил
маскировать неохотно согласившегося на это Флика. Достав из висевшего у
него на поясе мешочка странное снадобье, друид натирал им лицо и руки
юноши, пока они не приобрели густо-желтый оттенок. Кусочком мягкого угля
он изменил черты его лица и разрез глаз. Разумеется, получилось весьма
аляповато, но в темноте и с некоторого расстояния Флик вполне мог сойти за
крупного, хорошо сложенного карлика. Даже для опытного охотника в этом
предприятии существовала некоторая опасность, а для простого человека
попытка выдать себя за карлика была на первый взгляд равносильна
самоубийству. Но у них не оставалось выбора. Кто-то должен был проникнуть
в этот гигантский лагерь и попытаться выяснить, что случилось с Эвентином,
Шеа и загадочным Мечом. Кандидатура Алланона отпадала сама собой; даже при
наилучшем гриме он вряд ли мог сойти за карлика. Таким образом
перепуганному Флику предстояла задача, замаскировавшись под карлика, под
прикрытием тьмы спуститься по склону, мимо бдительных часовых, войти в
лагерь, занятый тысячами карликов и троллей, и выяснить там, не взят ли в
плен его брат или пропавший эльфийский король, а вдобавок попытаться
узнать что-нибудь о местонахождении Меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
Балинора и предупредить его о том, что он видел. Но интуиция подсказала
ему, что принц был слишком опытным воином, чтобы не понять, с чем он
сейчас имеет дело. Дарину вновь захотелось, чтобы его брат остался перед
дворцовыми стенами, но пути назад уже не было. По садовой аллее они
приближались к парадным дверям дворца. Перед ними не стояло стражи, и от
торопливого толчка Балинора они мягко распахнулись. Залы древнего замка
заливал яркий свет факелов, пламя освещало великолепие цветных фресок и
картин, украшавших стены фамильного замка Буканнахов. Деревянные панели,
покрытые древней узорной резьбой, были тщательно отполированы и частично
скрывались за тонкими гобеленами и металлическими пластинами с фамильными
гербами многих поколений прославленных правителей этих земель. Шагая по
этим безмолвным залам вслед за высоким принцем, братья-эльфы невольно
вспоминали похожее место, где они недавно побывали - древнюю крепость
Паранор. Там их среди пышности и великолепия минувшей эпохи тоже
подстерегала ловушка.
Они свернули налево, в другой зал. Балинор все еще шел на несколько
шагов впереди, и его крупная фигура заполняла широкий проход, а длинный
охотничий плащ развевался за спиной в такт его шагам. На миг он напомнил
Дарину Алланона, громадный, разъяренный, смертельно опасный, шагающий
по-кошачьи мягко. Дарин тревожно взглянул на Даэля, но его юный брат
словно ничего не замечал; лицо его раскраснелось от волнения. Дарин
коснулся рукояти своего кинжала, и холод металла в горячей ладони придал
ему уверенности. Если они и попадутся в ловушку, без боя их не возьмут.
Затем Балинор внезапно остановился перед открытым дверным проемом.
Братья-эльфы торопливо встали рядом с ним, заглядывая через его плечо в
светлую комнату, лежащую за дверью. У дальней стены изящно обставленных
покоев стоял человек - крупный, светловолосый и бородатый; его мощную
фигуру скрывала длинная мантия с эмблемой сокола. Он был несколькими
годами моложе Балинора, но держался столь же прямо, рассеянно заложив руки
за спину. Эльфы поняли, что перед ними Паланс Буканнах. Балинор без
единого слова сделал несколько шагов вперед и вошел в покои; взгляд его
был прикован к лицу брата. Эльфы, настороженно оглядываясь, последовали за
принцем. Вокруг было слишком много дверей, слишком много тяжелых
занавесей, за которыми могли скрываться вооруженные охранники. В следующий
миг они оба краем глаза заметили в зале за своей спиной легкое движение.
Даэль чуть повернулся, встав лицом к открытому дверному проему. Дарин на
шаг отступил от них, обнажив длинный охотничий нож; его стройное тело
слегка пригнулось, словно перед прыжком.
Балинор не шевельнулся; он молча стоял перед своим братом, глядя в
его знакомое лицо, поражаясь странной ненависти в его глазах. Он знал, что
идет в ловушку, знал, что брат будет готов к его появлению. Но все-таки он
до последней секунды верил, что они по крайней мере смогут поговорить как
братья, открыто и рассудительно побеседовать, несмотря на все свои
расхождения во взглядах. Но глядя в его глаза и видя в них нескрываемое
пламя бешенства, он окончательно понял, что его брат лишился здравого
смысла, а возможно, и разума.
- Где мой отец?..
Резкий вопрос Балинора оборвал внезапный свист, и скрытый шнуры
отпустили огромную сеть из кожи и веревок, до того незамеченной висевшую
над их головами; она мгновенно рухнула на них. Привязанные к ней грузы
разом сбили всех троих с ног, а их оружие оказалось бесполезно против
крепких веревок. Со всех сторон распахнулись двери, откинулись в сторону
тяжелые занавеси, и к вырывающимся пленникам бросилось несколько дюжин
вооруженных стражников. Им не дали даже шанса избегнуть тщательно
подготовленной ловушки, ни на секунду не предоставили возможности
вырваться. У пленников отняли оружие, бесцеремонно скрутили им руки за
спиной и завязали глаза. Затем их грубо подняли на ноги, а дюжина
невидимых рук надежно держала их на месте. На миг настала тишина; кто-то
подошел и встал перед ними.
- Ты глупец, если решил вернуться, Балинор, - раздался из тьмы
леденящий голос. - Ты знал, что с тобой станет, если я тебя снова найду.
Ты трижды предатель и трус - для народа, для моего отца, а теперь и для
меня. Что ты сделал с Ширль? Что ты с ней сделал? Ты головой ответишь за
это, Балинор, клянусь! В темницы их!
Их толчками развернули и потащили вперед по коридору, через двери,
вниз по длинному ряду ступеней, на площадку, в другой коридор, вьющийся
подобно лабиринту, полный поворотов и изгибов. В черной могильной тишине
их сапоги громко стучали о влажный камень. Внезапно их потащили вниз еще
по одной лестнице, в новый проход. Они ощутили затхлость ледяного воздуха
и сырость, исходящую от каменных стен и пола. С визгом ржавого железа
медленно отодвинулись засовы, и тяжело отворилась отпертая дверь. Их резко
повернули, без предупреждения отпустили, и они ошеломленно рухнули на
каменный пол, по-прежнему со связанными руками и повязками на глазах.
Дверь закрылась, и засовы тяжело задвинулись. Трое спутников в молчании
вслушивались в тишину. До них донесся звук быстро удаляющихся и наконец
затихших вдалеке шагов. До них донесся звон железа - это захлопывались и
запирались двери, одна за другой, пока в мертвом безмолвии их тюрьмы не
остался лишь звук их дыхания. Балинор вернулся домой.
23
Только ближе к полуночи Алланон к своему удовлетворению закончил
маскировать неохотно согласившегося на это Флика. Достав из висевшего у
него на поясе мешочка странное снадобье, друид натирал им лицо и руки
юноши, пока они не приобрели густо-желтый оттенок. Кусочком мягкого угля
он изменил черты его лица и разрез глаз. Разумеется, получилось весьма
аляповато, но в темноте и с некоторого расстояния Флик вполне мог сойти за
крупного, хорошо сложенного карлика. Даже для опытного охотника в этом
предприятии существовала некоторая опасность, а для простого человека
попытка выдать себя за карлика была на первый взгляд равносильна
самоубийству. Но у них не оставалось выбора. Кто-то должен был проникнуть
в этот гигантский лагерь и попытаться выяснить, что случилось с Эвентином,
Шеа и загадочным Мечом. Кандидатура Алланона отпадала сама собой; даже при
наилучшем гриме он вряд ли мог сойти за карлика. Таким образом
перепуганному Флику предстояла задача, замаскировавшись под карлика, под
прикрытием тьмы спуститься по склону, мимо бдительных часовых, войти в
лагерь, занятый тысячами карликов и троллей, и выяснить там, не взят ли в
плен его брат или пропавший эльфийский король, а вдобавок попытаться
узнать что-нибудь о местонахождении Меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194