Единственным своим приближенным советником наш новый король
сделал Стенмина, змеиное отродье, мистика и интригана, заботящегося только
о своих амбициях, а не о благе людей и даже не о благе Паланса Буканнаха.
Не знаю, можем ли мы надеяться задержать это вторжение, с таким положением
в армии и при дворе. Я даже не уверен, что нам удастся убедить принца в
существовании опасности, пока враг не подойдет к открытым воротам!
- Значит, Балинору грозит смертельная опасность, - мрачно сказала
Менион. - Он отправился в Тирсис, не подозревая, что его отец смертельно
болен, а трон занял его брат. Нам надо немедленно предупредить его!
Внезапно члены Совета повскакивали на ноги, оживленно крича и споря,
каким образом можно спасти обреченный город Керн. Отец Ширль ворвался в их
толпу, но прошло еще несколько минут, прежде чем трезвомыслящие члены
охваченного смятением Совета достаточно успокоили остальных, чтобы
перевести обсуждение на разумную почву. Менион некоторое время слушал их,
затем отвлекся, глядя на унылое небо за высокими сводчатыми окнами. Оно
немного просветлело, а дождь все ослабевал. Бесспорно, завтра он
окончится, и вражеские войска, разбившие сейчас лагерь на берегу
Мермидона, предпримут попытку переправиться. Очевидно, что в итоге они все
же займут остров, даже если жалкая горстка расквартированных и живущих в
Керне солдат попытается их остановить. Без сильной организованной армии
для защиты города люди тут же будут разбиты, и Керн падет. Он быстро
вспомнил свое расставание с Алланоном, внезапно задумавшись, как поступил
бы предприимчивый друид, окажись он сейчас здесь. Положение не выглядело
многообещающим. Тирсисом правил непоследовательный, высокомерный тиран.
Керн не имел вождя, его Совет разделился во мнениях и колебался, без конца
споря о действиях, которые уже давно надо было совершить. Менион
почувствовал, что его терпение иссякает. Это безумие - бесконечно
перебирать бесполезные мысли!
- Советники! Выслушайте меня! - Его голос окреп от гнева, гремя в
древних каменных стенах и подавляя шепчущие голоса старейшин. - Не только
Каллахорну, но и всему Югу, моей и вашей родине, грозит неотвратимое
уничтожение, и нам нельзя медлить! Завтра ночью Керн будет лежать в
развалинах, а его жители станут рабами. Наш единственный шанс спасти людей
- это бегство в Тирсис; наша единственная надежда на победу над могучим
воинством Севера - это Граничный Легион, заново созванный Балинором.
Эльфийские армии готовы сражаться за нас. Их поведет сам Эвентин. Народ
гномов, годами боровшийся с карликами, также обещал нам свою помощь. Но мы
должны выстоять поодиночке, пока не придет время объединиться против этой
чудовищной угрозы нашему миру!
- Вы говорите рассудительно, принц Лиха, - быстро ответил отец Ширль,
когда раскрасневшийся горец перевел дыхание. - Но нам нужно решение
непосредственной проблемы - как открыть людям путь в Тирсис. Враг стоит на
том берегу Мермидона, и мы практически беззащитны против него. Нам надо
вывезти с этого острова и переправить в Тирсис, лежащий многими милями
южнее, почти сорок тысяч человек. Несомненно, враг уже расставил свои
посты вдоль наших берегов и готов пресечь любую нашу попытку пересечь
Мермидон до начала штурма Керна. Как нам преодолеть эти препятствия?
Губы Мениона изогнулись в зловещей улыбке.
- Мы на них нападем, - просто заявил он.
Мгновение в зале стояла потрясенная тишина, и все они в полном
недоумении глядели на его обманчиво спокойное лицо. С их губ уже готовы
были сорваться изумленные возгласы, но он поспешил поднять руку.
- Нашей атаки они никак не могут ожидать - особенно если она
произойдет ночью. Быстрый удар по флангу их главного лагеря, умело
нанесенный, смутит их и вызовет мысль, что на них напал тяжеловооруженный
полк. Темнота и переполох помогут нам скрыть размер нашего отряда. Эта
атака наверняка заставит их свернуть цепочки постов, тянущиеся вокруг
острова. Небольшой отряд может устроить пару пожаров, поднять большую
суету и сдерживать их, пожалуй, час - или даже дольше. За это время надо
успеть вывезти людей.
Один из старейшин отрицательно покачал головой.
- Ваш план, судя по всему, достаточно смел, чтобы отвлечь северян, но
час времени ничего нам не даст, молодой человек. Даже если мы за час
сумеем переправить сорок тысяч человек на южный берег, им еще предстоит
пешком идти в Тирсис - почти пятьдесят миль на юг. Даже в обычных условиях
женщины и дети не пройдут этот путь за один день; а стоит врагу
обнаружить, что Керн брошен, как он двинется на юг, вслед за горожанами. У
нас нет надежды опередить их. Стоит ли пытаться?
- Вам незачем их опережать, - быстро заявил Менион. - Не надо
заставлять людей идти на юг пешком - они могут поплыть по Мермидону.
Посадите их на лодки, плоты, все, что держится на воде, то, что у вас
есть, и то, что вы успеете построить за день. Повернув на юг, вглубь
Каллахорна, Мермидон протекает всего в десяти милях от Тирсиса. Здесь вы
высаживаетесь на берег, и к рассвету все до последнего человека доберутся
до города, а войска Севера к этому моменту только начнут погоню!
Советники повскакивали на ноги, одобрительно восклицая, захваченные
жаром и решительностью духа горца. Если в самом деле существует способ
спасти жителей Керна, даже если при этом сам Город на Острове достанется
вражеским ордам, следовало рискнуть. После краткого совещания Совет решил
начать собирать городских рабочих. С этого часа и до заката каждый
способный держать инструменты гражданин участвовал в сооружении больших
деревянных плотов, поднимающих по несколько сотен человек. По острову были
разбросаны сотни маленьких лодок, на которых отдельные горожане
переплывали реку, чтобы выбираться по делам с острова. Кроме того, в Керне
имелось множество больших паромов, которые можно было использовать для
массовых перевозок. Менион предложил Совету отдать всем вооруженным
солдатам города приказ бдительно охранять береговую линию, не позволяя
никому покидать остров. Все детали массового исхода следовало до последней
минуты тщательно скрывать от всех, кроме членов Совета. Больше всего горец
опасался, что кто-то может выдать их планы врагу, и тот перережет им путь
к спасению прежде, чем они успеют начать вывозить людей. Кто-то похитил
Ширль из ее собственного дома, вывез ее из большого города и переправил
через реку, в лапы троллей - такую задачу мог выполнить только человек,
хорошо знающий остров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
сделал Стенмина, змеиное отродье, мистика и интригана, заботящегося только
о своих амбициях, а не о благе людей и даже не о благе Паланса Буканнаха.
Не знаю, можем ли мы надеяться задержать это вторжение, с таким положением
в армии и при дворе. Я даже не уверен, что нам удастся убедить принца в
существовании опасности, пока враг не подойдет к открытым воротам!
- Значит, Балинору грозит смертельная опасность, - мрачно сказала
Менион. - Он отправился в Тирсис, не подозревая, что его отец смертельно
болен, а трон занял его брат. Нам надо немедленно предупредить его!
Внезапно члены Совета повскакивали на ноги, оживленно крича и споря,
каким образом можно спасти обреченный город Керн. Отец Ширль ворвался в их
толпу, но прошло еще несколько минут, прежде чем трезвомыслящие члены
охваченного смятением Совета достаточно успокоили остальных, чтобы
перевести обсуждение на разумную почву. Менион некоторое время слушал их,
затем отвлекся, глядя на унылое небо за высокими сводчатыми окнами. Оно
немного просветлело, а дождь все ослабевал. Бесспорно, завтра он
окончится, и вражеские войска, разбившие сейчас лагерь на берегу
Мермидона, предпримут попытку переправиться. Очевидно, что в итоге они все
же займут остров, даже если жалкая горстка расквартированных и живущих в
Керне солдат попытается их остановить. Без сильной организованной армии
для защиты города люди тут же будут разбиты, и Керн падет. Он быстро
вспомнил свое расставание с Алланоном, внезапно задумавшись, как поступил
бы предприимчивый друид, окажись он сейчас здесь. Положение не выглядело
многообещающим. Тирсисом правил непоследовательный, высокомерный тиран.
Керн не имел вождя, его Совет разделился во мнениях и колебался, без конца
споря о действиях, которые уже давно надо было совершить. Менион
почувствовал, что его терпение иссякает. Это безумие - бесконечно
перебирать бесполезные мысли!
- Советники! Выслушайте меня! - Его голос окреп от гнева, гремя в
древних каменных стенах и подавляя шепчущие голоса старейшин. - Не только
Каллахорну, но и всему Югу, моей и вашей родине, грозит неотвратимое
уничтожение, и нам нельзя медлить! Завтра ночью Керн будет лежать в
развалинах, а его жители станут рабами. Наш единственный шанс спасти людей
- это бегство в Тирсис; наша единственная надежда на победу над могучим
воинством Севера - это Граничный Легион, заново созванный Балинором.
Эльфийские армии готовы сражаться за нас. Их поведет сам Эвентин. Народ
гномов, годами боровшийся с карликами, также обещал нам свою помощь. Но мы
должны выстоять поодиночке, пока не придет время объединиться против этой
чудовищной угрозы нашему миру!
- Вы говорите рассудительно, принц Лиха, - быстро ответил отец Ширль,
когда раскрасневшийся горец перевел дыхание. - Но нам нужно решение
непосредственной проблемы - как открыть людям путь в Тирсис. Враг стоит на
том берегу Мермидона, и мы практически беззащитны против него. Нам надо
вывезти с этого острова и переправить в Тирсис, лежащий многими милями
южнее, почти сорок тысяч человек. Несомненно, враг уже расставил свои
посты вдоль наших берегов и готов пресечь любую нашу попытку пересечь
Мермидон до начала штурма Керна. Как нам преодолеть эти препятствия?
Губы Мениона изогнулись в зловещей улыбке.
- Мы на них нападем, - просто заявил он.
Мгновение в зале стояла потрясенная тишина, и все они в полном
недоумении глядели на его обманчиво спокойное лицо. С их губ уже готовы
были сорваться изумленные возгласы, но он поспешил поднять руку.
- Нашей атаки они никак не могут ожидать - особенно если она
произойдет ночью. Быстрый удар по флангу их главного лагеря, умело
нанесенный, смутит их и вызовет мысль, что на них напал тяжеловооруженный
полк. Темнота и переполох помогут нам скрыть размер нашего отряда. Эта
атака наверняка заставит их свернуть цепочки постов, тянущиеся вокруг
острова. Небольшой отряд может устроить пару пожаров, поднять большую
суету и сдерживать их, пожалуй, час - или даже дольше. За это время надо
успеть вывезти людей.
Один из старейшин отрицательно покачал головой.
- Ваш план, судя по всему, достаточно смел, чтобы отвлечь северян, но
час времени ничего нам не даст, молодой человек. Даже если мы за час
сумеем переправить сорок тысяч человек на южный берег, им еще предстоит
пешком идти в Тирсис - почти пятьдесят миль на юг. Даже в обычных условиях
женщины и дети не пройдут этот путь за один день; а стоит врагу
обнаружить, что Керн брошен, как он двинется на юг, вслед за горожанами. У
нас нет надежды опередить их. Стоит ли пытаться?
- Вам незачем их опережать, - быстро заявил Менион. - Не надо
заставлять людей идти на юг пешком - они могут поплыть по Мермидону.
Посадите их на лодки, плоты, все, что держится на воде, то, что у вас
есть, и то, что вы успеете построить за день. Повернув на юг, вглубь
Каллахорна, Мермидон протекает всего в десяти милях от Тирсиса. Здесь вы
высаживаетесь на берег, и к рассвету все до последнего человека доберутся
до города, а войска Севера к этому моменту только начнут погоню!
Советники повскакивали на ноги, одобрительно восклицая, захваченные
жаром и решительностью духа горца. Если в самом деле существует способ
спасти жителей Керна, даже если при этом сам Город на Острове достанется
вражеским ордам, следовало рискнуть. После краткого совещания Совет решил
начать собирать городских рабочих. С этого часа и до заката каждый
способный держать инструменты гражданин участвовал в сооружении больших
деревянных плотов, поднимающих по несколько сотен человек. По острову были
разбросаны сотни маленьких лодок, на которых отдельные горожане
переплывали реку, чтобы выбираться по делам с острова. Кроме того, в Керне
имелось множество больших паромов, которые можно было использовать для
массовых перевозок. Менион предложил Совету отдать всем вооруженным
солдатам города приказ бдительно охранять береговую линию, не позволяя
никому покидать остров. Все детали массового исхода следовало до последней
минуты тщательно скрывать от всех, кроме членов Совета. Больше всего горец
опасался, что кто-то может выдать их планы врагу, и тот перережет им путь
к спасению прежде, чем они успеют начать вывозить людей. Кто-то похитил
Ширль из ее собственного дома, вывез ее из большого города и переправил
через реку, в лапы троллей - такую задачу мог выполнить только человек,
хорошо знающий остров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194