Керн поднимает свою оборону, но пока что опасность еще далеко.
После ливня Мермидон разлился, и большая армия не в силах сейчас
переправиться на остров. Мы пробудем в безопасности, пока не прибудет
помощь.
- Балинор должен был прийти в Тирсис несколько дней назад, -
встревоженно заявил Менион. - А что с Граничным Легионом? Он уже готов к
войне?
Девушка непонимающе посмотрела на него, и он понял, что ей ничего не
известно ни про Балинора, ни про Легион. Менион резко отодвинул поднос и
вскочил с постели; изумленная Ширль встала вместе с ним, пытаясь успокоить
разгоряченного горца.
- Ширль, вы можете думать, что находитесь в безопасности на этом
острове, но я уверяю вас, что время для нас истекает! - воскликнул Менион,
протягивая руку за своей одеждой. - Я видел, какова эта армия, и говорю,
что ее не остановит никакое половодье - и можете забыть обо всякой
чудесной помощи.
Потянувшись ко второй пуговице своей ночной рубашки, он замер,
внезапно вспомнив, что с ним в комнате находится женщина. Он
многозначительно взглянул на дверь, но она только покачала головой и
отвернулась, чтобы не видеть, как он переодевается.
- А что насчет вашего похищения? - спросил Менион, торопливо одеваясь
и изучая ее стройную спину. - Вы не догадываетесь, в чем может заключаться
ваша ценность для северян - помимо вашей красоты, разумеется?
Он лукаво усмехнулся, охваченный порывом той дерзости, которой так не
доверял Флик. Хотя горец и не видел ее лица, он был уверен, что она сейчас
отчаянно краснеет. Прежде чем ответить, она чуть помедлила.
- Я не помню точно, что случилось, - наконец послышался ее ответ. - Я
спала. Меня разбудил какой-то шум в комнате, затем меня кто-то схватил, и
я потеряла сознание; кажется, меня ударили, или... Нет, теперь я помню -
это была тряпка, смоченная пахучей жидкостью, не дающей дышать. Я потеряла
сознание, а когда пришла в себя, то лежала на песке у реки - видимо, это
был Мермидон. Вы знаете, как меня засунули в этот мешок. Я ничего не
видела и почти ничего не слышала - и не понимала из их разговоров ни
слова. А вы ничего не видели?
Менион покачал головой и пожал плечами. - Нет, ничего, - добавил он,
вспомнив, что девушка не может его видеть. - Вас перевез на лодке один
человек, затем передал вас четверым троллям. Я толком его не разглядел, но
думаю, что узнаю его, если еще раз увижу. Но что насчет моего первого
вопроса - зачем кому-то понадобилось вас похищать? Можете повернуться. Я
одет.
Девушка послушно обернулась и подошла к нему, с интересом наблюдая,
как он натягивает высокие охотничьи сапоги.
- Я королевской крови, Менион, - тихо ответила она. Менион замер и
повернулся к ней. Когда она узнала герб Лиха на его мече, он заподозрил,
что она не обычная горожанка из Керна. Сейчас же, возможно, ему откроется
причина ее похищения из города.
- Мои предки правили Керном - а когда-то в древности и всем
Каллахорном, пока сто лет назад к власти не пришел род Буканнахов. Я... ну
скажем так, я принцесса - заочно. - Она рассмеялась из-за нелепости этой
мысли, и Менион улыбнулся ей в ответ. - Мой отец - старейшина совета,
управляющего внутренними делами Керна. Каллахорном правит наш Король, но
наш строй называется парламентской монархией, и Король редко вмешивается в
дела городского правительства. Его сын Паланс уже долгое время
неравнодушен ко мне, и не секрет, что он намерен сделать мне предложение.
Я... я думаю, чтобы повлиять на него, враги могли попытаться взять меня в
заложники.
Менион угрюмо кивнул, и в его живом уме вдруг вспыхнули некоторые
соображения. Паланс наследовал трон Каллахорна лишь в том случае, если
что-то случится с Балинором. Зачем северянам тратить время, пытаясь
надавить на младшего принца, если только они уверены, что Балинор не может
появиться в королевстве? Он снова отметил неосведомленность Ширль
относительно прибытия принца Каллахорна в Тирсис, которое должно было
произойти уже несколько дней назад, и вести о нем разнеслись бы по всей
стране.
- Ширль, сколько я проспал? - встревоженно спросил он.
- Почти целый день, - ответила она. - Вы совершенно выбились из сил,
когда нас вчера утром вытащили из Мермидона, и я решила, что вам следует
выспаться. Вы предупредили нас...
- Потерял целые сутки! - сердито вскричал Менион. - Если бы не
ливень, город уже пал бы! Надо немедленно действовать, но что... Ширль,
ваш отец и городской совет! Я должен поговорить с ними! - Она медлила, и
он с силой потянул ее за руку. - Не задавайте сейчас вопросов, только
сделайте то, что я прошу. Где заседает совет? Скорее отведите меня туда!
Не дожидаясь, пока девушка поведет его, Менион схватил ее за руку и
потащил через дверь в длинный коридор. Они вместе выбежали из пустого дома
и через переднюю дверь попали на просторную лужайку в тени деревьев,
спеша, чтобы спастись от мелко моросящего утреннего дождя. Тротуары на
улицах были частично укрыты от дождя дощатыми навесами, и им удалось не
вымокнуть до конца. Направляясь к дому совета, Ширль спросила его, как он
оказался в этих землях, но Менион отвечал уклончиво, не спеша рассказывать
про Алланона и Меч Шаннары. Он чувствовал, что этой девушке можно
доверять, но Алланон предупреждал его, что никто из идущих в Паранор не
должен разглашать историю пропавшего Меча, и это удерживало его от
признания. Вместо правды он рассказал ей, что его привела сюда просьба
Балинора о помощи в связи с близящимся вторжением с Севера. Она без
единого вопроса согласилась с его историей, и он ощутил легкое чувство
вины из-за этой своей лжи. Но Алланон так и не открыл ему всей правды, так
что он и сам мог знать меньше, чем думает.
Они подошли к залу Совета, чьи древние палаты располагались в высоком
каменном строении, окруженном выветрившимися колоннами и сводчатыми
окнами, забранными ажурной решеткой. Стража, праздно стоящая у входа, не
задавала вопросов, и они вбежали внутрь, спускаясь по длинными коридорам с
высокими потолками и поднимаясь по винтовым лестницам. Между стен металось
эхо стука их сапог по истертым каменным плитам. Совет собирался в палатах,
расположенных на четвертом этаже огромного здания. Когда они наконец
подошли к их деревянным дверям, Ширль сообщила Мениону, что ей стоит
вначале предупредить отца и других членов совета о его желании видеть их.
Горец неохотно согласился подождать. Она скрылась за дверью, а он остался
молча стоять в коридоре, прислушиваясь к приглушенному шепоту голосов, и
медленно текли секунды, и дождь продолжал отбивать ровный легкий ритм по
стеклам многочисленных окон безмолвного зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194