Он добрался до своей цели. Он шире приоткрыл дверь
и неуверенно шагнул в безмолвный коридор.
Затем его вытянутую руку с мечом стальной хваткой сжали длинные
смуглые пальцы и рванули его вперед.
Гендель немного помедлил, стоя у подножия лестницы, ведущей в башню
Крепости Друидов, и вглядывался вверх, во мрак. Все остальные молча стояли
у него за спиной, напряженно следя за его взглядом. Лестница представляла
собой простой ряд каменных ступеней, узких и опасных на вид, спиралью
вьющихся изнутри вдоль стены круглой башни. Всю башню скрывала мрачная
тьма, которую не рассеивал свет ни от факелов, ни из окон в темных стенах.
Со своей неудобной точки зрения членам отряда было видно только несколько
первых поворотов лестницы. Лестничный колодец под их ногами казался черной
пропастью. Менион подошел к краю площадки и посмотрел вниз, отметив про
себя, что ни здесь, ни на самой лестнице нет перил. Он бросил в черную
бездну маленький камешек и стал ждать, пока тот ударится о дно. До него не
донесся ни один звук. Он снова взглянул на открытую лестницу, уходящую во
мрак, и повернулся к своим спутникам.
- По-моему, это честное приглашение в ловушку, - язвительно заявил
он.
- Очень похоже, - согласился Балинор, подходя поближе, чтобы лучше
рассмотреть лестницу. - Но нам придется туда подняться.
Менион кивнул, затем небрежно пожал плечами, шагнув к лестнице. Все
без единого слова последовали за ним. Гендель шел прямо за горцем,
следующим был Балинор, а последними поднимались эльфы. Они осторожно
ступали по узким каменным плитам, ища глазами ловушки, прижавшись плечом к
стене, чтобы быть как можно дальше от опасного края ступеней. Они медленно
поднимались по спирали сквозь затхлый мрак. Менион изучал каждую ступень;
его острые глаза искали в щелях между каменными блоками стены скрытые
механизмы. Время от времени он кидал на ступень перед собой камни,
проверяя на наличие ловушек, срабатывающих от нажима на ступени. Но ничего
не происходило. Пропасть под их ногами казалась черной безмолвной дырой,
вырезанной в плотном мраке воздуха башни; единственным звуком, нарушающим
мрачное безмолвие, было тихое шуршание охотничьих сапог, ступающих по
истертым плитам. Наконец тьму над их головами прорезал слабый далекий свет
горящих факелов; маленькое пламя заметно мерцало под порывами странного
ветра, вырывающимися из башни. У конца лестницы они разглядели маленькую
площадку, а за ней - смутный силуэт громадной каменной двери, окованной
железом и закрытой. Вершина Крепости Друидов.
Затем Менион наткнулся на первую скрытую ловушку. Стоило ему
наступить на очередную ступень, как из каменной стены выстрелил ряд
длинных зазубренных кольев. Если бы Менион остался стоять на месте, они
проткнули бы ему ноги, искалечив его и сбросив через край открытой
лестницы в черную пропасть. Но за миг до того, как ловушка сработала,
щелчок отпущенной пружины услышал Гендель. Он мгновенно рванул
ошеломленного горца назад, чуть не сбросив весь отряд с узких ступеней.
Они с трудом устояли на ногах, в считанных дюймах от заостренных острых
кольев. Вновь обретя равновесие, все пятеро прижались спиной к стене и
несколько долгих минут не двигались с места; их дыхание было отчетливо
слышно в безмолвии темного колодца. Затем молчаливый гном несколькими
точными ударами тяжелой булавы переломил стальные колья, очистив путь
наверх. Теперь первым двигался он, в напряженном молчании, а потрясенный
Менион шел вслед за Балинором. Вскоре Гендель обнаружил вторую подобную
ловушку, привел ее в действие, переломил булавой колья и двинулся дальше.
Они поднялись почти до самой площадки, и уже казалось, что они
доберутся до нее безо всяких новых трудностей, когда Даэль резко
вскрикнул. Его острый эльфийский слух уловил то, чего не расслышали другие
- тихий щелчок сработавшей ловушки. На мгновение все застыли на месте,
пристально всматриваясь в стены и ступени. Но они ничего не приметили, и
наконец Гендель осмелился сделать один шаг вперед. Как ни странно, ничего
не произошло, и настороженный гном медленно двинулся к вершине лестницы,
приказав всем остальным оставаться на месте. Стоило ему благополучно
достичь площадки, как они поспешили вслед за ним, и вот все пятеро уже
стояли на вершине лестницы, встревожено глядя вниз, на каменные ступени,
спиралью уходящие в черный провал. Как им удалось избежать третьей
ловушки, было превыше их понимания. Балинор предположил, что за долгие
годы бездействия она просто перестала работать, но его слова нисколько не
убедили Генделя. Он не мог избавиться от ощущения, что они где-то
проглядели нечто очевидное.
Башня подобно громадной тени нависала над открытым лестничным
колодцем; темный камень ее стен был холодным и влажным на ощупь. Эти
гигантские блоки были сложены многие века назад и с тех пор с терпением
самой земли выдерживали натиск времени. Громадная дверь на верхней
площадке выглядела несокрушимой преградой, с покрытой царапинами
поверхностью, с железными косяками, не потерявшими ни грана прочности с
того дня, когда их только врезали в скалу. Петли и замок удерживали
огромные стальные колья, молотом вбитые в камень, и пятерым путникам,
стоящим перед дверью, казалось, что ничто в мире, кроме, возможно,
землетрясения, не заставит эту чудовищную каменную плиту сдвинуться ни на
дюйм. Балинор с осторожностью приблизился к этой внушительной преграде и
пробежал руками по косякам и замку, пытаясь найти скрытый механизм,
который открыл бы ее. Затем он мягко повернул железную ручку и слегка
надавил. К общему изумлению, с легкой дрожью и скрипом ржавого железа
каменная плита подалась назад. В следующий миг тайна башни раскрылась -
дверь широко распахнулась и с резким грохотом ударилась о внутреннюю
стену.
Точно посередине круглой комнаты, острием вниз погруженный в
блестящую черную поверхность громадной глыбы Тре-камня, возвышаясь перед
ними подобно сияющему кресту из серебра и золота, покоился легендарный Меч
Шаннары. Его длинный клинок ярко сверкал в лучах солнца, льющихся через
высокие, забранные решетками окна башни, ослепительно отражаясь в
зеркально-гладкой поверхности квадратного камня. Никто из них не видел
раньше мифического Меча, но с первого взгляда все они поняли, что это
именно он. Мгновение они медлили перед дверью, с замиранием сердца глядя
на Меч, не в силах поверить, что наконец-то, после всех этих усилий, после
бесконечного пути, когда им и днем и ночью, подобно загнанным зверям,
приходилось прятаться от врага, они все же нашли древний талисман, ради
которого рисковали всем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
и неуверенно шагнул в безмолвный коридор.
Затем его вытянутую руку с мечом стальной хваткой сжали длинные
смуглые пальцы и рванули его вперед.
Гендель немного помедлил, стоя у подножия лестницы, ведущей в башню
Крепости Друидов, и вглядывался вверх, во мрак. Все остальные молча стояли
у него за спиной, напряженно следя за его взглядом. Лестница представляла
собой простой ряд каменных ступеней, узких и опасных на вид, спиралью
вьющихся изнутри вдоль стены круглой башни. Всю башню скрывала мрачная
тьма, которую не рассеивал свет ни от факелов, ни из окон в темных стенах.
Со своей неудобной точки зрения членам отряда было видно только несколько
первых поворотов лестницы. Лестничный колодец под их ногами казался черной
пропастью. Менион подошел к краю площадки и посмотрел вниз, отметив про
себя, что ни здесь, ни на самой лестнице нет перил. Он бросил в черную
бездну маленький камешек и стал ждать, пока тот ударится о дно. До него не
донесся ни один звук. Он снова взглянул на открытую лестницу, уходящую во
мрак, и повернулся к своим спутникам.
- По-моему, это честное приглашение в ловушку, - язвительно заявил
он.
- Очень похоже, - согласился Балинор, подходя поближе, чтобы лучше
рассмотреть лестницу. - Но нам придется туда подняться.
Менион кивнул, затем небрежно пожал плечами, шагнув к лестнице. Все
без единого слова последовали за ним. Гендель шел прямо за горцем,
следующим был Балинор, а последними поднимались эльфы. Они осторожно
ступали по узким каменным плитам, ища глазами ловушки, прижавшись плечом к
стене, чтобы быть как можно дальше от опасного края ступеней. Они медленно
поднимались по спирали сквозь затхлый мрак. Менион изучал каждую ступень;
его острые глаза искали в щелях между каменными блоками стены скрытые
механизмы. Время от времени он кидал на ступень перед собой камни,
проверяя на наличие ловушек, срабатывающих от нажима на ступени. Но ничего
не происходило. Пропасть под их ногами казалась черной безмолвной дырой,
вырезанной в плотном мраке воздуха башни; единственным звуком, нарушающим
мрачное безмолвие, было тихое шуршание охотничьих сапог, ступающих по
истертым плитам. Наконец тьму над их головами прорезал слабый далекий свет
горящих факелов; маленькое пламя заметно мерцало под порывами странного
ветра, вырывающимися из башни. У конца лестницы они разглядели маленькую
площадку, а за ней - смутный силуэт громадной каменной двери, окованной
железом и закрытой. Вершина Крепости Друидов.
Затем Менион наткнулся на первую скрытую ловушку. Стоило ему
наступить на очередную ступень, как из каменной стены выстрелил ряд
длинных зазубренных кольев. Если бы Менион остался стоять на месте, они
проткнули бы ему ноги, искалечив его и сбросив через край открытой
лестницы в черную пропасть. Но за миг до того, как ловушка сработала,
щелчок отпущенной пружины услышал Гендель. Он мгновенно рванул
ошеломленного горца назад, чуть не сбросив весь отряд с узких ступеней.
Они с трудом устояли на ногах, в считанных дюймах от заостренных острых
кольев. Вновь обретя равновесие, все пятеро прижались спиной к стене и
несколько долгих минут не двигались с места; их дыхание было отчетливо
слышно в безмолвии темного колодца. Затем молчаливый гном несколькими
точными ударами тяжелой булавы переломил стальные колья, очистив путь
наверх. Теперь первым двигался он, в напряженном молчании, а потрясенный
Менион шел вслед за Балинором. Вскоре Гендель обнаружил вторую подобную
ловушку, привел ее в действие, переломил булавой колья и двинулся дальше.
Они поднялись почти до самой площадки, и уже казалось, что они
доберутся до нее безо всяких новых трудностей, когда Даэль резко
вскрикнул. Его острый эльфийский слух уловил то, чего не расслышали другие
- тихий щелчок сработавшей ловушки. На мгновение все застыли на месте,
пристально всматриваясь в стены и ступени. Но они ничего не приметили, и
наконец Гендель осмелился сделать один шаг вперед. Как ни странно, ничего
не произошло, и настороженный гном медленно двинулся к вершине лестницы,
приказав всем остальным оставаться на месте. Стоило ему благополучно
достичь площадки, как они поспешили вслед за ним, и вот все пятеро уже
стояли на вершине лестницы, встревожено глядя вниз, на каменные ступени,
спиралью уходящие в черный провал. Как им удалось избежать третьей
ловушки, было превыше их понимания. Балинор предположил, что за долгие
годы бездействия она просто перестала работать, но его слова нисколько не
убедили Генделя. Он не мог избавиться от ощущения, что они где-то
проглядели нечто очевидное.
Башня подобно громадной тени нависала над открытым лестничным
колодцем; темный камень ее стен был холодным и влажным на ощупь. Эти
гигантские блоки были сложены многие века назад и с тех пор с терпением
самой земли выдерживали натиск времени. Громадная дверь на верхней
площадке выглядела несокрушимой преградой, с покрытой царапинами
поверхностью, с железными косяками, не потерявшими ни грана прочности с
того дня, когда их только врезали в скалу. Петли и замок удерживали
огромные стальные колья, молотом вбитые в камень, и пятерым путникам,
стоящим перед дверью, казалось, что ничто в мире, кроме, возможно,
землетрясения, не заставит эту чудовищную каменную плиту сдвинуться ни на
дюйм. Балинор с осторожностью приблизился к этой внушительной преграде и
пробежал руками по косякам и замку, пытаясь найти скрытый механизм,
который открыл бы ее. Затем он мягко повернул железную ручку и слегка
надавил. К общему изумлению, с легкой дрожью и скрипом ржавого железа
каменная плита подалась назад. В следующий миг тайна башни раскрылась -
дверь широко распахнулась и с резким грохотом ударилась о внутреннюю
стену.
Точно посередине круглой комнаты, острием вниз погруженный в
блестящую черную поверхность громадной глыбы Тре-камня, возвышаясь перед
ними подобно сияющему кресту из серебра и золота, покоился легендарный Меч
Шаннары. Его длинный клинок ярко сверкал в лучах солнца, льющихся через
высокие, забранные решетками окна башни, ослепительно отражаясь в
зеркально-гладкой поверхности квадратного камня. Никто из них не видел
раньше мифического Меча, но с первого взгляда все они поняли, что это
именно он. Мгновение они медлили перед дверью, с замиранием сердца глядя
на Меч, не в силах поверить, что наконец-то, после всех этих усилий, после
бесконечного пути, когда им и днем и ночью, подобно загнанным зверям,
приходилось прятаться от врага, они все же нашли древний талисман, ради
которого рисковали всем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194