Шеа с Фликом пораженно наблюдали, как он, слегка подрагивая,
приближается к ним.
Через мгновение перед ними возникла фигура бесконечно дряхлого
старика, согнутого прожитыми годами, в одежде лесника; его волосы сверкали
серебром в звездном свете, а лицо обрамляла длинная белоснежная борода,
аккуратно подстриженная и расчесанная. На близком расстоянии странный
огонек в его руке оказался невыносимо ярким, но в его сердцевине не было
ни следа пламени. Внезапно он погас, а вместо него в узловатой руке
старика оказался зажат странный вытянутый предмет. Старик посмотрел на них
и приветственно улыбнулся. Шеа молча взглянул на его дряхлое лицо,
чувствуя, что таинственный старик заслуживает уважительного обращения.
- Свет, - проговорил наконец Шеа, - что это?..
- Игрушка людей, давно умерших и сгинувших. - Голос его шуршал ровным
шепотом, плывущим в прохладном воздухе. - Сгинувших, как это злое
существо... - Он замолчал и вытянул в направлении, куда скрылся Носитель
Черепа, свою тонкую морщинистую руку, повисшую в воздухе подобно сухой
ломкой палке. Шеа с сомнением взглянул на него, не зная, что теперь
следует делать.
- Мы путешествуем на восток, - коротко заявил Флик.
- В Анар, - прервал его мягкий голос, седая голова понимающе
склонилась, окруженные морщинками глаза ярко блеснули в лунном свете,
глядя на каждого из братьев по очереди. Внезапно он прошел мимо них к
самому берегу быстрой реки, а затем повернулся и жестом предложил им
сесть. Шеа с Фликом без промедления выполнили его просьбу, не в силах
усомниться в намерениях старика. Усевшись, они ощутили, как их тела
охватывает необоримая усталость, а веки непроизвольно смыкаются.
- Спите, юные путники, ваше путешествие может стать короче. - Голос,
звучащий в их мыслях, окреп, стал более властным. Они не могли
сопротивляться этой усталости, такой приятной и долгожданной, и вскоре
послушно растянулись на мягкой прибрежной траве. Фигура перед ними начала
медленно изменять свои очертания, и закрывающимися глазами, сквозь
слипающиеся веки они заметили, что старик на глазах молодеет, а его одежда
изменяется. Шеа начал что-то еле слышно бормотать, пытаясь побороть
сонливость, пытаясь понять, но в следующий миг оба они уже крепко спали.
Во сне они плыли, подобно облакам в небе, через забытые солнечные и
счастливые дни, прошедшие в мирной лесной стране, покинутой так много дней
назад. Снова они пересекали знакомые окраины леса Дулн и плыли в холодной
реке могучей реки Раппахалладран, на мгновение забыв все страхи и
опасения. Они двигались через поросшие лесом холмы и долины, чувствуя
такую свободу, какой не знали за всю свою жизнь. Во сне они словно в
первый раз видели все растения и животных, насекомых и птиц, заново
осознавая важность всех живущих созданий, даже самых крошечных и
незаметных. Они летели и мчались, словно ветер, вдыхая свежий аромат
земли, наслаждаясь красотой живой природы. Все мелькало в калейдоскопе
цветов и запахов, и лишь еле слышные звуки достигали их усталых умов -
шорохи открытой местности и чистого воздуха. Забылись долгие дни трудного
пути через туманные равнины Клета, дни без солнца в краю, где жизнь
казалась потерянной душой, бесцельно скитающейся в гибнущих землях.
Забылся мрак Черных Дубов, безумие бесконечной вереницы громадных
деревьев, застилающих небо и солнце. Исчезла память о Туманном Призраке и
преследующем их Носителе Черепа, неустанно продолжающем свою охоту. Юноши
оказались в мире, лишенном страхов и тревог реальной жизни, и на эти часы
время растворилось в безмятежности, красивой, как зыбкая радуга в конце
неожиданной яростной бури.
Они не знали, сколько это длилось, сколько часов они блуждали в мире
грез; не знали они и того, что происходило с ними в это время. Медленно и
неохотно просыпаясь, они сознавали только одно - что больше не находятся
на берегах Серебряной реки. Также они знали, что время суток сейчас совсем
не такое, какого они могли ожидать; они ощущали волнение и необъяснимую
уверенность.
Медленно стряхивая с себя сонливость, Шеа обнаружил, что вокруг него
собрались люди и в ожидании смотрят на него. Он медленно приподнялся на
локте, словно сквозь дымку различая группы маленьких фигурок, стоящих
поблизости, взволнованно склоняющихся над ним. Откуда-то из расплывчатой
глубины возникла высокая властная фигура в свободной одежде, наклонилась
над ним и положила на его худое плечо свою сильную руку.
- Флик? - непонимающе воскликнул он, протирая одной рукой заспанные
глаза и щурясь, пытаясь различить черты возвышающейся над толпой фигуры.
- Ты уже в безопасности, Шеа, - загремел низкий голос. - Это Анар.
Шеа быстро заморгал, силясь подняться, но мощная рука легко удержала
его. Его зрение начало проясняться, и он разглядел сидящего рядом брата,
медленно приходящего в себя после глубокого сна. Вокруг них стояли
необычайно низкие, крепко сложенные люди, в которых Шеа мгновенно узнал
гномов. Взгляд Шеа остановился на волевом лице человека, стоящего рядом,
он разглядел сверкающую кольчугу, облегающую его протянутую руку, и тогда
юноша понял, что путешествие в Анар окончилось. Они нашли Кулхейвен и
Балинора.
Менион Лих, в свою очередь, не счел последний этап путешествия в Анар
столь простым. Когда он понял, что потерял своих спутников, его охватила
паника. Он не боялся за себя, но опасался самого худшего, что могло
случиться с Омсфордами, которым предстояло самостоятельно выбираться из
затянутых туманом Черных Дубов. Он тоже безнадежно, тщетно кричал, слепо
блуждая во тьме, пока его голос не превратился в хрип. Но в конце концов
он вынужден был признать, что в таких условиях все его поиски
бессмысленны. Обессиленный, он заставлял себя двигаться по лесу в том
направлении, которое, по его мнению, вело к равнинам, слабо утешая себя
обещанием найти Шеа при свете дня. Он проблуждал в лесу дольше, чем мог
ожидать, вырвался на свободу лишь на рассвете и рухнул в траву на опушке.
Немногим севернее него в это время спали на равнине братья. К этому
времени он исчерпал пределы своей выносливости, и сон поборол его столь
быстро, что позднее он не мог вспомнить ничего, кроме чувства медленного
кружащегося падения, когда он валился в высокую траву равнин. Ему
казалось, что он проспал очень долго, но на самом деле он проснулся лишь
на несколько часов позднее того, как Шеа с Фликом начали свой путь к
Серебряной реке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
приближается к ним.
Через мгновение перед ними возникла фигура бесконечно дряхлого
старика, согнутого прожитыми годами, в одежде лесника; его волосы сверкали
серебром в звездном свете, а лицо обрамляла длинная белоснежная борода,
аккуратно подстриженная и расчесанная. На близком расстоянии странный
огонек в его руке оказался невыносимо ярким, но в его сердцевине не было
ни следа пламени. Внезапно он погас, а вместо него в узловатой руке
старика оказался зажат странный вытянутый предмет. Старик посмотрел на них
и приветственно улыбнулся. Шеа молча взглянул на его дряхлое лицо,
чувствуя, что таинственный старик заслуживает уважительного обращения.
- Свет, - проговорил наконец Шеа, - что это?..
- Игрушка людей, давно умерших и сгинувших. - Голос его шуршал ровным
шепотом, плывущим в прохладном воздухе. - Сгинувших, как это злое
существо... - Он замолчал и вытянул в направлении, куда скрылся Носитель
Черепа, свою тонкую морщинистую руку, повисшую в воздухе подобно сухой
ломкой палке. Шеа с сомнением взглянул на него, не зная, что теперь
следует делать.
- Мы путешествуем на восток, - коротко заявил Флик.
- В Анар, - прервал его мягкий голос, седая голова понимающе
склонилась, окруженные морщинками глаза ярко блеснули в лунном свете,
глядя на каждого из братьев по очереди. Внезапно он прошел мимо них к
самому берегу быстрой реки, а затем повернулся и жестом предложил им
сесть. Шеа с Фликом без промедления выполнили его просьбу, не в силах
усомниться в намерениях старика. Усевшись, они ощутили, как их тела
охватывает необоримая усталость, а веки непроизвольно смыкаются.
- Спите, юные путники, ваше путешествие может стать короче. - Голос,
звучащий в их мыслях, окреп, стал более властным. Они не могли
сопротивляться этой усталости, такой приятной и долгожданной, и вскоре
послушно растянулись на мягкой прибрежной траве. Фигура перед ними начала
медленно изменять свои очертания, и закрывающимися глазами, сквозь
слипающиеся веки они заметили, что старик на глазах молодеет, а его одежда
изменяется. Шеа начал что-то еле слышно бормотать, пытаясь побороть
сонливость, пытаясь понять, но в следующий миг оба они уже крепко спали.
Во сне они плыли, подобно облакам в небе, через забытые солнечные и
счастливые дни, прошедшие в мирной лесной стране, покинутой так много дней
назад. Снова они пересекали знакомые окраины леса Дулн и плыли в холодной
реке могучей реки Раппахалладран, на мгновение забыв все страхи и
опасения. Они двигались через поросшие лесом холмы и долины, чувствуя
такую свободу, какой не знали за всю свою жизнь. Во сне они словно в
первый раз видели все растения и животных, насекомых и птиц, заново
осознавая важность всех живущих созданий, даже самых крошечных и
незаметных. Они летели и мчались, словно ветер, вдыхая свежий аромат
земли, наслаждаясь красотой живой природы. Все мелькало в калейдоскопе
цветов и запахов, и лишь еле слышные звуки достигали их усталых умов -
шорохи открытой местности и чистого воздуха. Забылись долгие дни трудного
пути через туманные равнины Клета, дни без солнца в краю, где жизнь
казалась потерянной душой, бесцельно скитающейся в гибнущих землях.
Забылся мрак Черных Дубов, безумие бесконечной вереницы громадных
деревьев, застилающих небо и солнце. Исчезла память о Туманном Призраке и
преследующем их Носителе Черепа, неустанно продолжающем свою охоту. Юноши
оказались в мире, лишенном страхов и тревог реальной жизни, и на эти часы
время растворилось в безмятежности, красивой, как зыбкая радуга в конце
неожиданной яростной бури.
Они не знали, сколько это длилось, сколько часов они блуждали в мире
грез; не знали они и того, что происходило с ними в это время. Медленно и
неохотно просыпаясь, они сознавали только одно - что больше не находятся
на берегах Серебряной реки. Также они знали, что время суток сейчас совсем
не такое, какого они могли ожидать; они ощущали волнение и необъяснимую
уверенность.
Медленно стряхивая с себя сонливость, Шеа обнаружил, что вокруг него
собрались люди и в ожидании смотрят на него. Он медленно приподнялся на
локте, словно сквозь дымку различая группы маленьких фигурок, стоящих
поблизости, взволнованно склоняющихся над ним. Откуда-то из расплывчатой
глубины возникла высокая властная фигура в свободной одежде, наклонилась
над ним и положила на его худое плечо свою сильную руку.
- Флик? - непонимающе воскликнул он, протирая одной рукой заспанные
глаза и щурясь, пытаясь различить черты возвышающейся над толпой фигуры.
- Ты уже в безопасности, Шеа, - загремел низкий голос. - Это Анар.
Шеа быстро заморгал, силясь подняться, но мощная рука легко удержала
его. Его зрение начало проясняться, и он разглядел сидящего рядом брата,
медленно приходящего в себя после глубокого сна. Вокруг них стояли
необычайно низкие, крепко сложенные люди, в которых Шеа мгновенно узнал
гномов. Взгляд Шеа остановился на волевом лице человека, стоящего рядом,
он разглядел сверкающую кольчугу, облегающую его протянутую руку, и тогда
юноша понял, что путешествие в Анар окончилось. Они нашли Кулхейвен и
Балинора.
Менион Лих, в свою очередь, не счел последний этап путешествия в Анар
столь простым. Когда он понял, что потерял своих спутников, его охватила
паника. Он не боялся за себя, но опасался самого худшего, что могло
случиться с Омсфордами, которым предстояло самостоятельно выбираться из
затянутых туманом Черных Дубов. Он тоже безнадежно, тщетно кричал, слепо
блуждая во тьме, пока его голос не превратился в хрип. Но в конце концов
он вынужден был признать, что в таких условиях все его поиски
бессмысленны. Обессиленный, он заставлял себя двигаться по лесу в том
направлении, которое, по его мнению, вело к равнинам, слабо утешая себя
обещанием найти Шеа при свете дня. Он проблуждал в лесу дольше, чем мог
ожидать, вырвался на свободу лишь на рассвете и рухнул в траву на опушке.
Немногим севернее него в это время спали на равнине братья. К этому
времени он исчерпал пределы своей выносливости, и сон поборол его столь
быстро, что позднее он не мог вспомнить ничего, кроме чувства медленного
кружащегося падения, когда он валился в высокую траву равнин. Ему
казалось, что он проспал очень долго, но на самом деле он проснулся лишь
на несколько часов позднее того, как Шеа с Фликом начали свой путь к
Серебряной реке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194