Они молча вошли в тесный проход, мгновение
помедлив, когда каменная дверь бесшумно закрылась за ними. Всматриваясь в
полутьму, они различили очертания каменных ступеней, ведущих вверх, в
толщу скалы, еле видимых в тусклом свете единственного факела, мерцающего
впереди. Осторожно ступая, они подошли к факелу и зажгли от него свои,
достаточно ярко осветив ведущую к замку лестницу. Поднеся палец к губам,
чтобы подчеркнуть необходимость соблюдать тишину, Алланон повернулся и
начал подниматься по сырым каменным ступеням; его черный плащ легко
развевался, застилая своей тенью весь проход. Они безмолвно последовали за
ним. Штурм Крепости Друидов начался.
Лестница вилась ровной спиралью, вращая и кружа их до тех пор, пока
они не перестали понимать, насколько высоко уже поднялись. Воздух в
проходе становился все теплее и приятнее для дыхания, а капли влаги на
стенах и ступенях все уменьшались в размерах и наконец исчезли совсем. Их
тяжелые кожаные сапоги тихо шуршали по камню, и эхо их шагов нарушало
мертвую тишину туннеля. Спустя долгие минуты, преодолев многие сотни
ступеней, отряд достиг конца лестницы. Путь им преградила массивная
деревянная дверь, окованная железом и врезанная прямо в скалу. Алланон
вновь продемонстрировал свое знание ходов в крепости. От легкого
прикосновения к косяку дверь бесшумно распахнулась, открыв им проход в
большой зал, из которого расходилось множество коридоров, ярко освещенных
горящими факелами. Быстро оглядевшись, они никого не заметили, и Алланон
снова жестом подозвал всех к себе.
- Мы находимся точно под замком, - еле слышным шепотом объяснил он
собравшимся вокруг него. - Если нам удастся незамеченными добраться до
комнаты, где хранится Меч Шаннары, то у нас появится шанс покинуть
крепость без боя.
- Здесь что-то не так, - коротко предостерег его Балинор. - Где
стражники?
Алланон покачал головой в знак того, что ему нечего ответить, но в
его глазах блеснуло беспокойство. Что-то было не так.
- Нужный нам проход ведет через главные печи, к задней лестнице, по
которой можно попасть в центральный зал наверху. Ни слова, пока мы не
доберемся до него, но будьте настороже!
Не дожидаясь какого-либо ответа, он повернулся и быстро зашагал к
одному из открытых проходов, и остальные торопливо последовали за ним.
Проход вел вверх и через некоторое время начал так извиваться, что
создалось впечатление, что они движутся по бесконечному кругу. Через
несколько шагов Балинор отбросил факел и обнажил свой широкий меч, и
вскоре все члены отряда последовали его примеру. Мерцающий свет факелов,
воткнутых в железные крепления, вогнанные прямо в скалу, отбрасывал на
каменные стены их искаженные тени, искривленные образы, мечущиеся подобно
напуганным зверькам, ищущим укрытие от света. Они настороженно крались по
этим древним ходам - друид, двое принцев, юноша из Дола, братья-эльфы и
гном - напряженно глядя вперед, охваченные едва сдерживаемым возбуждением,
наступающим перед развязкой долгой погони. На небольшом расстоянии друг от
друга, прижимаясь к стенам прохода, обнажив орудие, напрягая зрение и слух
в поисках опасности, они уверенно двигались вперед, все выше, в самое
сердце Крепости Друидов. Затем тишина медленно растаяла, поглощенная
глухим шумом, похожим на тяжелое дыхание, и вокруг них сгустилась жара.
Проход впереди обрывался, перегороженный каменной дверью с железной
ручкой, по краям которой сверкала полоска яркого света, пробивающегося из
следующей комнаты. Таинственный шум усилился и стал более понятным. Это
был ровный гул машин, мерно работающих в толще скал под их ногами. По
тихой команде Алланона все члены отряда приблизились к закрытой двери,
бросая на нее опасливые взгляды.
Когда великан-друид распахнул тяжелую каменную дверь, в лица ничего
не подозревающих людей внезапно ударила волна горячего воздуха, яростно
ворвавшегося в их легкие и вызвавшего спазмы в желудках. Переведя дыхание,
они немного помедлили, затем неохотно прошли в комнату. Дверь за ними
закрылась. Они мгновенно поняли, куда попали. Комната представляла собой
узкую галерею, кольцом охватывающую громадную яму, на добрую сотню футов
уходящую вглубь скалы. На дне ее пылало слепящее пламя, питаемое
неведомыми подземными силами; его красно-оранжевые языки взлетали в
воздух, словно пытаясь выбраться из бездонного колодца. Яма занимала
практически всю комнату, оставляя место только для узкой галереи
нескольких футов ширины, с внутреннего края огороженной низкой железной
решеткой. С потолка и стен спускалось множество труб, по которым горячий
воздух тек во все части крепости. Количество тепла, исходящее от этой
открытой печи, регулировалось скрытым механизмом заслонок. Сейчас была
ночь, поэтому регулирующий механизм не работал, и температура воздуха на
уровне галереи, несмотря на жар пылающего в яме пламени, была вполне
терпимой. Если бы печь работала в полную силу, любой человек, вошедший в
этот зал, изжарился бы в считанные секунды.
Менион, Флик и братья-эльфы задержались у решетки, чтобы получше
рассмотреть устройство печи. Гендель держался позади, испытывая неудобство
при виде замкнутого каменного пространства, и мысленно сравнивал его с
родными лесными просторами. Сравнение получалось отнюдь не в пользу
Паранора. Алланон подошел к Балинору и о чем-то переговорил с ним, бросая
обеспокоенные взгляды на ведущие из комнаты закрытые двери и указывая на
открытую винтовую лестницу, которая вела в верхние залы замка. Наконец
они, видимо, пришли к соглашению, согласно закивали и жестами велели
остальным следовать за ними. Генделю не понадобилось повторять дважды.
Менион и братья-эльфы тут же отошли от решетки и поспешили вслед за ними.
Только Флик на минуту задержался, словно загипнотизированный удивительным
огнем в глубине скал. Эта крошечная задержка привела к довольно
неожиданным последствиям. Подняв наконец глаза и бросая последний взгляд
на дальнюю сторону ямы, он увидел, как там из пустоты возникает черный
силуэт Носителя Черепа.
Флик мгновенно застыл на месте. Существо, сгорбившись, сидело по
другую сторону ямы; его тело даже в ярком свете пламени казалось черным
сгустком тени, а сложенные крылья слегка колыхались за его спиной. Его
кривые лапы оканчивались страшными когтями, на вид способными терзать даже
камень. Втянутая в массивные плечи голова слегка напоминала своим цветом
жженый уголь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
помедлив, когда каменная дверь бесшумно закрылась за ними. Всматриваясь в
полутьму, они различили очертания каменных ступеней, ведущих вверх, в
толщу скалы, еле видимых в тусклом свете единственного факела, мерцающего
впереди. Осторожно ступая, они подошли к факелу и зажгли от него свои,
достаточно ярко осветив ведущую к замку лестницу. Поднеся палец к губам,
чтобы подчеркнуть необходимость соблюдать тишину, Алланон повернулся и
начал подниматься по сырым каменным ступеням; его черный плащ легко
развевался, застилая своей тенью весь проход. Они безмолвно последовали за
ним. Штурм Крепости Друидов начался.
Лестница вилась ровной спиралью, вращая и кружа их до тех пор, пока
они не перестали понимать, насколько высоко уже поднялись. Воздух в
проходе становился все теплее и приятнее для дыхания, а капли влаги на
стенах и ступенях все уменьшались в размерах и наконец исчезли совсем. Их
тяжелые кожаные сапоги тихо шуршали по камню, и эхо их шагов нарушало
мертвую тишину туннеля. Спустя долгие минуты, преодолев многие сотни
ступеней, отряд достиг конца лестницы. Путь им преградила массивная
деревянная дверь, окованная железом и врезанная прямо в скалу. Алланон
вновь продемонстрировал свое знание ходов в крепости. От легкого
прикосновения к косяку дверь бесшумно распахнулась, открыв им проход в
большой зал, из которого расходилось множество коридоров, ярко освещенных
горящими факелами. Быстро оглядевшись, они никого не заметили, и Алланон
снова жестом подозвал всех к себе.
- Мы находимся точно под замком, - еле слышным шепотом объяснил он
собравшимся вокруг него. - Если нам удастся незамеченными добраться до
комнаты, где хранится Меч Шаннары, то у нас появится шанс покинуть
крепость без боя.
- Здесь что-то не так, - коротко предостерег его Балинор. - Где
стражники?
Алланон покачал головой в знак того, что ему нечего ответить, но в
его глазах блеснуло беспокойство. Что-то было не так.
- Нужный нам проход ведет через главные печи, к задней лестнице, по
которой можно попасть в центральный зал наверху. Ни слова, пока мы не
доберемся до него, но будьте настороже!
Не дожидаясь какого-либо ответа, он повернулся и быстро зашагал к
одному из открытых проходов, и остальные торопливо последовали за ним.
Проход вел вверх и через некоторое время начал так извиваться, что
создалось впечатление, что они движутся по бесконечному кругу. Через
несколько шагов Балинор отбросил факел и обнажил свой широкий меч, и
вскоре все члены отряда последовали его примеру. Мерцающий свет факелов,
воткнутых в железные крепления, вогнанные прямо в скалу, отбрасывал на
каменные стены их искаженные тени, искривленные образы, мечущиеся подобно
напуганным зверькам, ищущим укрытие от света. Они настороженно крались по
этим древним ходам - друид, двое принцев, юноша из Дола, братья-эльфы и
гном - напряженно глядя вперед, охваченные едва сдерживаемым возбуждением,
наступающим перед развязкой долгой погони. На небольшом расстоянии друг от
друга, прижимаясь к стенам прохода, обнажив орудие, напрягая зрение и слух
в поисках опасности, они уверенно двигались вперед, все выше, в самое
сердце Крепости Друидов. Затем тишина медленно растаяла, поглощенная
глухим шумом, похожим на тяжелое дыхание, и вокруг них сгустилась жара.
Проход впереди обрывался, перегороженный каменной дверью с железной
ручкой, по краям которой сверкала полоска яркого света, пробивающегося из
следующей комнаты. Таинственный шум усилился и стал более понятным. Это
был ровный гул машин, мерно работающих в толще скал под их ногами. По
тихой команде Алланона все члены отряда приблизились к закрытой двери,
бросая на нее опасливые взгляды.
Когда великан-друид распахнул тяжелую каменную дверь, в лица ничего
не подозревающих людей внезапно ударила волна горячего воздуха, яростно
ворвавшегося в их легкие и вызвавшего спазмы в желудках. Переведя дыхание,
они немного помедлили, затем неохотно прошли в комнату. Дверь за ними
закрылась. Они мгновенно поняли, куда попали. Комната представляла собой
узкую галерею, кольцом охватывающую громадную яму, на добрую сотню футов
уходящую вглубь скалы. На дне ее пылало слепящее пламя, питаемое
неведомыми подземными силами; его красно-оранжевые языки взлетали в
воздух, словно пытаясь выбраться из бездонного колодца. Яма занимала
практически всю комнату, оставляя место только для узкой галереи
нескольких футов ширины, с внутреннего края огороженной низкой железной
решеткой. С потолка и стен спускалось множество труб, по которым горячий
воздух тек во все части крепости. Количество тепла, исходящее от этой
открытой печи, регулировалось скрытым механизмом заслонок. Сейчас была
ночь, поэтому регулирующий механизм не работал, и температура воздуха на
уровне галереи, несмотря на жар пылающего в яме пламени, была вполне
терпимой. Если бы печь работала в полную силу, любой человек, вошедший в
этот зал, изжарился бы в считанные секунды.
Менион, Флик и братья-эльфы задержались у решетки, чтобы получше
рассмотреть устройство печи. Гендель держался позади, испытывая неудобство
при виде замкнутого каменного пространства, и мысленно сравнивал его с
родными лесными просторами. Сравнение получалось отнюдь не в пользу
Паранора. Алланон подошел к Балинору и о чем-то переговорил с ним, бросая
обеспокоенные взгляды на ведущие из комнаты закрытые двери и указывая на
открытую винтовую лестницу, которая вела в верхние залы замка. Наконец
они, видимо, пришли к соглашению, согласно закивали и жестами велели
остальным следовать за ними. Генделю не понадобилось повторять дважды.
Менион и братья-эльфы тут же отошли от решетки и поспешили вслед за ними.
Только Флик на минуту задержался, словно загипнотизированный удивительным
огнем в глубине скал. Эта крошечная задержка привела к довольно
неожиданным последствиям. Подняв наконец глаза и бросая последний взгляд
на дальнюю сторону ямы, он увидел, как там из пустоты возникает черный
силуэт Носителя Черепа.
Флик мгновенно застыл на месте. Существо, сгорбившись, сидело по
другую сторону ямы; его тело даже в ярком свете пламени казалось черным
сгустком тени, а сложенные крылья слегка колыхались за его спиной. Его
кривые лапы оканчивались страшными когтями, на вид способными терзать даже
камень. Втянутая в массивные плечи голова слегка напоминала своим цветом
жженый уголь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194