Остальные молчали, ожидая, пока Алланон разъяснит им положение. Тьма
уже полностью окутала высокогорную местность, и в тусклом свете люди едва
различали лица друг друга; луна скрывалась за чудовищными пиками,
высящимися позади них.
- Вы забываете о пророчестве, - терпеливо напомнил Алланон. В
последней его части говорилось, что один из нас не пересечет Зубы Дракона,
но все же первым возьмет в руки Меч Шаннары. Теперь мы знаем, что речь шла
о Шеа. Более того, в пророчестве утверждалось, что мы, преодолев горы, до
истечения двух ночей увидим Меч. Вероятно, судьба вновь сведет нас вместе.
- Может быть, вам это и подходит, но только не мне, - ровным голосом
заявил Менион, и Флик энергично кивнул, соглашаясь с ним. - Как мы можем
полагаться на нелепые слова какого-то призрака? Вы хотите, чтобы вы
попусту рисковали жизнью Шеа?
Казалось, в Алланоне на миг вновь затеплился гнев, и он с трудом
поборол свои чувства, спокойно взглянул на двоих юношей и разочарованно
покачал головой.
- Разве с самого начал а вы не верили в легенду? - тихо спросил он. -
Разве вы не видели своими глазами частицы мира духов, существующие в нашем
мире плоти и крови, камня и земли? Разве вы с самого начала не сражались с
порождениями иного мира, обладающими силами, какие недоступны смертным? Вы
сами видели, какова мощь Эльфийских камней. А теперь вы вдруг
поворачиваетесь ко всем этим фактам спиной, предпочитая свой здравый смысл
- но он опирается лишь на те понятия и суждения, которые накоплены в этом
мире, в вашем материальном мире, и не имеет силы там, где теряют смысл
даже самые обыденные понятия.
Они безмолвно смотрели на него, сознавая, что он прав, но не в силах
отказаться от плана поисков Шеа. Все их путешествие основывалось не на
здравом смысле, а на старых полузабытых легендах, и мысль, что именно с
этого момента им следует начать действовать разумно, казалась нелепой.
Флик перестал поступать разумно в тот самый день, когда в панике бежал с
Шеа из Тенистого Дола.
- Я бы не стал так переживать, мои юные друзья, - ободряюще
проговорил Алланон, подойдя ближе и кладя руки им на плечи, даря им
странное спокойствие. - С Шеа остались Эльфийские камни, а их сила
способна прекрасно защитить его. Кроме того, они могут и привести его к
Мечу, ибо связаны с ним. Если удача будет с нами, то мы найдем его, когда
найдем в Параноре Меч. Сейчас все дороги ведут в Крепость Друидов, и нам
следует спешить, так как этим мы лучше всего поможем Шеа.
Остальные члены отряда уже подобрали свое оружие и маленькие рюкзаки,
и стояли сейчас в ожидании; в тусклом свете звезд их силуэты казались
смутными тенями, тонкими угольными штрихами на фоне черных гор. Флик
посмотрел на север, на темные леса, покрывающие низины за Зубами Дракона.
В их середине, возвышаясь подобно обелиску, виднелись скалы Паранора, а
самой их вершине - Крепость Друидов, в которой покоился Меч Шаннары. Конец
похода. Несколько секунд Флик молча разглядывал одинокую вершину, затем
повернулся к Мениону. Горец неохотно кивнул.
- Мы идем с вами. - В тишине голос Флика прозвучал хриплым шепотом.
Пенные волны бурной реки яростно бились о скалистые стены,
ограждающие ее русло, и с ревом и грохотом мчались на восток, увлекая с
собой всяческие обломки и куски дерева, случайно оказавшиеся в их власти.
Через бурлящие пороги поток мчался с гор, брызгами разбиваясь о гладкие
камни и резкие извивы русла, затем медленно успокаивался, тихими речками
разбегаясь по холмистым низинам близ равнины Рабб. На глинистом берегу
одного из этих тихих безбурных притоков, кожаным поясом привязанный к
разбитому бревну, лежал выброшенный волнами человек, потерявший сознание и
едва не захлебнувшийся. Его одежда превратилась в рваные ленты и лохмотья,
кожаные сапоги потерялись, мокрое пепельно-серое лицо было залито кровью,
сочащейся из многочисленных ссадин, нанесенных при ударах о камни, когда
река тащила его тело через пороги. Постепенно он пришел в себя, сознавая,
что все-таки очутился на суше. Непослушными руками отвязав свой пояс от
выброшенного на берег бревна, он на четвереньках пополз прочь от реки, в
высокую траву у подножия холмов. Его израненные руки словно сами собой
нащупали маленький кожаный мешочек на его поясе, и увидев, что тот остался
с ним, надежно привязанный кожаными ремнями, человек испытал облегчение. В
следующий миг его последние силы иссякли, и он провалился в глубокий
здоровый сон.
Он безмятежно спал в тепле и тишине низин, и только ближе к вечеру
крепнущий ветерок, щекочущий его лицо стеблями прохладной травы, заставил
его вяло заворочаться. Но его разбудил не только ветер; что-то еще
подсказывало его отдохнувшему сознанию, что рядом опасность. Однако едва
он успел приподнять свое непослушное тело и сесть в траве, как на гребне
ближайшего холма появилось около дюжины темных фигур, при виде его
ошеломленно замерших, а затем бегом пустившихся вниз по склону в его
сторону. Вместо того, чтобы осторожно осмотреть его раны и ушибы и помочь
ему, они снова повалили его на землю, заломив его слабые руки за спину и
крепко скрутив их кожаными ремнями, впившимися в голую кожу. Затем ему
связали и ноги, и наконец перевернули лицом вверх, и только тогда он сумел
взглянуть на тех, кто напал на него. Первый же взгляд подтвердил его
худшие опасения. После рассказов Мениона о случившемся считанные дни назад
на Нефритовом перевале, он легко узнал этих уродливых желтокожих
человечков в лесных плащах и с короткими мечами в руках. Он со страхом
смотрел в их жесткие глаза, а они с некоторым удивлением разглядывали его
получеловеческие, полуэльфийские черты и остатки его необычной южной
одежды. Наконец их командир наклонился и принялся тщательно обыскивать
его. Шеа начал вырываться, но получил несколько резких ударов по лицу и
наконец прекратил сопротивление, дав карликам забрать маленький кожаный
мешочек с его бесценными Эльфийскими камнями.
Карлики собрались вокруг своего командира, с любопытством глядя на
три синих камешка, лежащих на его ладони и ярко сверкающих в теплых
солнечных лучах. Они коротко обсудили, что пленник мог делать с этими
камнями и где он мог их найти, хотя Шеа не понял из их разговора ни слова.
Наконец они решили, что пленника вместе с камнями следует доставить в
главный гарнизон Паранора, где его можно будет передать высшим чинам.
Карлики рывком подняли пленника на ноги, перерезали связывавшие его ноги
ремни и повели его на север, время от времени подталкивая его в спину,
когда слабость вынуждала его замедлить шаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194