.. сама убила, — повторяла Эмилия, но слова не успокаивали ее.
До леса оставалось уже немного. По временам волны прохладного воздуха ударяли в лицо бегущим. Кровь стучала в висках, и все вокруг гудело, сливаясь в один воющий звук. Вначале бежали вместе, потом более грузный Арделяну стал отставать. Джеордже заметил это, но боялся обернуться, чтобы не упасть. Язык, казалось, распух в гортани, обрубок отрезанной руки болел, как открытая рана. Замысел преследователей был ясен — они хотели обогнать их по другую сторону холма и отрезать беглецам путь к лесу. На мгновение у Джеордже мелькнула мысль — переплыть Теуз, но он понял, что, услышав плеск воды, преследователи поднимутся на холм и без труда перестреляют их. Ближе к лесу река станет уже, и ее можно легко одолеть. Глигор бежал впереди, тяжело, прерывисто дыша, но не замедляя бег. Джеордже догнал его.
— В лесу... рассеемся... Потеряют след... — задыхаясь, прошептал он.
— Подождите! — послышался сзади хриплый голос Арделяну, и тотчас же из-за холма раздался короткий свист.
Неожиданно Глигор споткнулся и упал. Джеордже ударил его ногой: он знал, что, если парень не вскочит сразу, он уже не сможет встать. Потом, когда Глигор снова кинулся вперед, Джеордже подумал — не лучше ли им упасть на землю и, обманув преследователей, дать им пробежать вперед. Но это показалось слишком рискованным. Вскоре в их разгоряченные лица вновь пахнуло прохладой. Впереди вырисовывалась черная громада леса. Джеордже попытался ускорить бег, но не смог. Он еще не привык бегать без руки и то и дело терял равновесие.
Сзади грохнул выстрел. Кто-то из преследователей поднялся на холм и стрелял наугад. Пуля пропела совсем рядом. Теуз сузился и шумел теперь громче, заглушая их шаги. Глигор прыгнул первым, но силы оставили его, и он с шумом грохнулся в воду. Арделяну тоже упал лицом вниз и на четвереньках, скользя по грязи, добрался до противоположного берега, но забраться на него не смог. Трава обрывалась у него под руками, течение тащило обратно в реку. Совсем близко слышался топот преследователей, поднимавшихся на холм. По прибрежным кустам скользнул луч карманного фонарика. Обессиленные, беглецы выбрались наконец на берег.
— Готово... теперь нам не уйти... проклятый свет... — бормотал Арделяну.
Джеордже хотел сказать, что надо бежать дальше,— еще несколько шагов — и они углубятся в лес, рассеются по нему, но слова застряли в горле, в ушах шумело, и казалось, что голова вот-вот лопнет.
На реке, немного ниже по течению, послышался плеск — преследователи перебирались через Теуз. Кто-то попытался осветить берег фонариком.
Арделяну пришел в себя первым и махнул рукой, чтобы бежали дальше. Но после первых же шагов ноги его подкосились, и он упал. Сухие ветви хрустели у них под ногами. Джеордже чуть не вскрикнул от досады. Этот сухой треск показался ему невыносимо громким.
Преследователи стали стрелять наугад. Пули впивались в стволы деревьев, свистели в ветвях или глухо ударялись в землю.
Джеордже, как слепой, натыкался на деревья, толстый слой прошлогодних листьев замедлял бег, усталость, как благодатное тепло, разливалась по всему телу. Он знал, что и преследователей одолевает усталость, и ненавидел их за то, что они не отказываются от погони. На мгновение мелькнула мысль, что все пропало,— лучше повернуться и встретить бандитов лицом к лицу. Но это означало конец. Беглецы не глядя врезались в гущу молодого кустарника. Колючие ветви цеплялись за одежду, царапали лицо. «Кто-то должен же уступить,— думал Джеордже. — Мы или они. Не может быть, чтобы силы иссякли одновременно...»
Лес тихо шелестел. Ветер спал.
Арделяну вдруг растянулся во весь рост, и, пока Джеордже пытался поднять его, в нескольких шагах послышался треск веток под ногами преследователей. Арделяну закрыл глаза, лицо у него распухло, и он судорожно ловил ртом воздух.
— Бежим, бежим... ну же... — почти умолял его Джеордже.
Глигор схватил упавшего под руки и поволок за собой. Они оказались на опушке у развалин древней часовни.
Луна заливала лужайку голубоватым светом, и тени беглецов казались огромными.
— Сюда,— процедил сквозь зубы Джеордже. — За мной...
Он знал, что поблизости должен быть овраг, покрытый густым кустарником. Скатившись туда, они могли бы надежно укрыться от преследователей. Джеордже обернулся. Четыре тени выросли между стволами. Бледный луч фонарика обшарил лужайку и на мгновение задержался на белой рубахе Глигора. Трохнул выстрел. Глигор вскрикнул и выпустил Арделяну. Механик упал на четвереньки, хотел встать, но не смог. Глигор тяжело опустился на землю и перевернулся на бок.
В эту секунду Джеордже оказался у самых развалин часовни, где был похоронен сын графа. Он ее обогнул и, опустив голову, кинулся в чащу, но через несколько мгновений земля вдруг ушла у него из-под ног, и он полетел вниз. Джеордже пытался за что-нибудь уцепиться, но тонкие ветви обрывались, и он продолжал скользить лицом вниз, сметая мелкие кустарники, пучки травы, жирные сорняки. Сучок распорол ему ладонь, другой ударил в бок и закрутил на месте. Наконец он остановился. В голове так шумело, что он ничего не слышал. Теперь ему было все равно — пусть приходят.
Сначала Джеордже почувствовал, как пульсирует кровь в обрубке правой руки, потом в нос ударил запах гнилых листьев, и вслед за этим глухая боль растеклась по всему телу. Тогда до него донесся вопль Глигора и прерывистые голоса преследователей:
— А где третий?
— Наверное, двое и было.
В шелестящей тьме леса голос показался Джеордже поразительно знакомым, и он едва сдержался, чтобы не окликнуть Пику.
Здесь, в глубине оврага, было темно, и шум наверху казался таким близким, что Джеордже инстинктивно напряг все мускулы, чтобы не шевельнуться и не выдать себя.
Вдруг совсем рядом ударили три выстрела. От неожиданности Джеордже коротко лязгнул зубами. Лес загудел, и в наступившей затем тишине стало слышно, как кого-то рвет.
— Говорил тебе, не пей. Не послушался,— прозвучал чей-то усталый голос.
— Тебе что за дело?—послышалось в ответ.
,И снова тишина. Потом где-то далеко топот лошадей, голоса...
— Идут, господин капитан. Погоня из села...
— А ты думал, так сойдет? Теперь мы разойдемся... Куда ведет река?
— К Вынэторь.
— Хорошо. Вы возвратитесь в село. Дай сигарет, А мне казалось, что однорукий был с ними...
—- Нет, господин капитан. Я не видел его. Куда он мог деваться?
— Ладно, до свидания.
— Здравия желаю. Передайте мое почтение господину барону...
Шаги поспешно удалились, и вместо них на опушку ворвался топот лошадей, плеск воды.
Джеордже пополз на животе вверх, треск ломавшихся веток оглушал его. «Наши идут»,— подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159
До леса оставалось уже немного. По временам волны прохладного воздуха ударяли в лицо бегущим. Кровь стучала в висках, и все вокруг гудело, сливаясь в один воющий звук. Вначале бежали вместе, потом более грузный Арделяну стал отставать. Джеордже заметил это, но боялся обернуться, чтобы не упасть. Язык, казалось, распух в гортани, обрубок отрезанной руки болел, как открытая рана. Замысел преследователей был ясен — они хотели обогнать их по другую сторону холма и отрезать беглецам путь к лесу. На мгновение у Джеордже мелькнула мысль — переплыть Теуз, но он понял, что, услышав плеск воды, преследователи поднимутся на холм и без труда перестреляют их. Ближе к лесу река станет уже, и ее можно легко одолеть. Глигор бежал впереди, тяжело, прерывисто дыша, но не замедляя бег. Джеордже догнал его.
— В лесу... рассеемся... Потеряют след... — задыхаясь, прошептал он.
— Подождите! — послышался сзади хриплый голос Арделяну, и тотчас же из-за холма раздался короткий свист.
Неожиданно Глигор споткнулся и упал. Джеордже ударил его ногой: он знал, что, если парень не вскочит сразу, он уже не сможет встать. Потом, когда Глигор снова кинулся вперед, Джеордже подумал — не лучше ли им упасть на землю и, обманув преследователей, дать им пробежать вперед. Но это показалось слишком рискованным. Вскоре в их разгоряченные лица вновь пахнуло прохладой. Впереди вырисовывалась черная громада леса. Джеордже попытался ускорить бег, но не смог. Он еще не привык бегать без руки и то и дело терял равновесие.
Сзади грохнул выстрел. Кто-то из преследователей поднялся на холм и стрелял наугад. Пуля пропела совсем рядом. Теуз сузился и шумел теперь громче, заглушая их шаги. Глигор прыгнул первым, но силы оставили его, и он с шумом грохнулся в воду. Арделяну тоже упал лицом вниз и на четвереньках, скользя по грязи, добрался до противоположного берега, но забраться на него не смог. Трава обрывалась у него под руками, течение тащило обратно в реку. Совсем близко слышался топот преследователей, поднимавшихся на холм. По прибрежным кустам скользнул луч карманного фонарика. Обессиленные, беглецы выбрались наконец на берег.
— Готово... теперь нам не уйти... проклятый свет... — бормотал Арделяну.
Джеордже хотел сказать, что надо бежать дальше,— еще несколько шагов — и они углубятся в лес, рассеются по нему, но слова застряли в горле, в ушах шумело, и казалось, что голова вот-вот лопнет.
На реке, немного ниже по течению, послышался плеск — преследователи перебирались через Теуз. Кто-то попытался осветить берег фонариком.
Арделяну пришел в себя первым и махнул рукой, чтобы бежали дальше. Но после первых же шагов ноги его подкосились, и он упал. Сухие ветви хрустели у них под ногами. Джеордже чуть не вскрикнул от досады. Этот сухой треск показался ему невыносимо громким.
Преследователи стали стрелять наугад. Пули впивались в стволы деревьев, свистели в ветвях или глухо ударялись в землю.
Джеордже, как слепой, натыкался на деревья, толстый слой прошлогодних листьев замедлял бег, усталость, как благодатное тепло, разливалась по всему телу. Он знал, что и преследователей одолевает усталость, и ненавидел их за то, что они не отказываются от погони. На мгновение мелькнула мысль, что все пропало,— лучше повернуться и встретить бандитов лицом к лицу. Но это означало конец. Беглецы не глядя врезались в гущу молодого кустарника. Колючие ветви цеплялись за одежду, царапали лицо. «Кто-то должен же уступить,— думал Джеордже. — Мы или они. Не может быть, чтобы силы иссякли одновременно...»
Лес тихо шелестел. Ветер спал.
Арделяну вдруг растянулся во весь рост, и, пока Джеордже пытался поднять его, в нескольких шагах послышался треск веток под ногами преследователей. Арделяну закрыл глаза, лицо у него распухло, и он судорожно ловил ртом воздух.
— Бежим, бежим... ну же... — почти умолял его Джеордже.
Глигор схватил упавшего под руки и поволок за собой. Они оказались на опушке у развалин древней часовни.
Луна заливала лужайку голубоватым светом, и тени беглецов казались огромными.
— Сюда,— процедил сквозь зубы Джеордже. — За мной...
Он знал, что поблизости должен быть овраг, покрытый густым кустарником. Скатившись туда, они могли бы надежно укрыться от преследователей. Джеордже обернулся. Четыре тени выросли между стволами. Бледный луч фонарика обшарил лужайку и на мгновение задержался на белой рубахе Глигора. Трохнул выстрел. Глигор вскрикнул и выпустил Арделяну. Механик упал на четвереньки, хотел встать, но не смог. Глигор тяжело опустился на землю и перевернулся на бок.
В эту секунду Джеордже оказался у самых развалин часовни, где был похоронен сын графа. Он ее обогнул и, опустив голову, кинулся в чащу, но через несколько мгновений земля вдруг ушла у него из-под ног, и он полетел вниз. Джеордже пытался за что-нибудь уцепиться, но тонкие ветви обрывались, и он продолжал скользить лицом вниз, сметая мелкие кустарники, пучки травы, жирные сорняки. Сучок распорол ему ладонь, другой ударил в бок и закрутил на месте. Наконец он остановился. В голове так шумело, что он ничего не слышал. Теперь ему было все равно — пусть приходят.
Сначала Джеордже почувствовал, как пульсирует кровь в обрубке правой руки, потом в нос ударил запах гнилых листьев, и вслед за этим глухая боль растеклась по всему телу. Тогда до него донесся вопль Глигора и прерывистые голоса преследователей:
— А где третий?
— Наверное, двое и было.
В шелестящей тьме леса голос показался Джеордже поразительно знакомым, и он едва сдержался, чтобы не окликнуть Пику.
Здесь, в глубине оврага, было темно, и шум наверху казался таким близким, что Джеордже инстинктивно напряг все мускулы, чтобы не шевельнуться и не выдать себя.
Вдруг совсем рядом ударили три выстрела. От неожиданности Джеордже коротко лязгнул зубами. Лес загудел, и в наступившей затем тишине стало слышно, как кого-то рвет.
— Говорил тебе, не пей. Не послушался,— прозвучал чей-то усталый голос.
— Тебе что за дело?—послышалось в ответ.
,И снова тишина. Потом где-то далеко топот лошадей, голоса...
— Идут, господин капитан. Погоня из села...
— А ты думал, так сойдет? Теперь мы разойдемся... Куда ведет река?
— К Вынэторь.
— Хорошо. Вы возвратитесь в село. Дай сигарет, А мне казалось, что однорукий был с ними...
—- Нет, господин капитан. Я не видел его. Куда он мог деваться?
— Ладно, до свидания.
— Здравия желаю. Передайте мое почтение господину барону...
Шаги поспешно удалились, и вместо них на опушку ворвался топот лошадей, плеск воды.
Джеордже пополз на животе вверх, треск ломавшихся веток оглушал его. «Наши идут»,— подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159