- Нет-нет, Робби! - спохватилась миссис Строуберфилд. - Я не буду, не надо меня искушать... Ох, до чего мрачными стали у нас вокзалы!
- А потом ты поехала к нам? - спросила Джессика. - Как же ты заехала в такую даль?
- Сама удивляюсь! - ответила Луиза. - Просто какой-то кошмарный вечер! - воскликнула она, обращаясь ко всем.
Потом снова посмотрела на Джессику и добавила:
- По моему, у твоего отца случился какой-то очередной заскок!
Графиня после этих слов сразу же посмотрела на Ретта и продолжала, уже обращаясь к нему:
- Представляете, мистер Батлер, мой муж пригласил одну нашу знакомую чету - неких Тетчер - к ужину, а поскольку ему надо было предварительно с кем-то срочно переговорить, попросил меня остаться и занять его гостей, пока он будет делать свои дела... Ален, как только Луиза произнесла фамилию «Тетчер», поперхнулся и посмотрел на графиню.
- Ну что ты, Ален, не надо так спешить, - заметила та и продолжала:
- Только я встретила этих Тетчеров, как в комнату влетел муж и заявил, что ему надо немедленно куда-то ехать. Больше того, он потребовал, чтобы я проводила его до железнодорожного вокзала, так как он должен со мной поговорить.
Джессика крутила головой, откровенно забавляясь словами матери.
- А как же Тетчеры? - спросила девушка.
Луиза ответила тоном светской дамы:
- Они были вне себя! В какой-то момент я даже хотела пригласить их сюда!
Ален побледнел и застыл.
- Что же, прекрасная идея! - воскликнула Джессика. - Но куда уехал папа?
- В Новый Орлеан! - ответила Луиза. - Он сказал Тетчеру, что сложилась какая-то неблагоприятная обстановка и надо срочно ехать в Новый Орлеан с каким-то секретным поручением. Они поверили, хотя мне показалось, что эти Тетчеры только сделали вид, будто поверили.
Роберт повернулся к Луизе и очень серьезно спросил:
- Послушайте, миссис Строуберфилд, кто приходил вчера вечером к вашему мужу?
- Не знаю, дорогой мой, - ответила Луиза Роберту. - К нему, действительно, кто-то приходил, но я этого человека никогда раньше не видела. Тетчеру мой муж сказал, что это был пресс-секретарь губернатора одного из южных штатов... Кажется Джорджии, хотя я и не уверена...
В столовую вошла Саманта с кофейным сервизом на подносе. Она посмотрела на Ретта Батлера, как будто взглядом спрашивала, куда поставить этот сервиз.
- Не знаю, Саманта, стоит ли сюда его нести! - ответил на красноречивый взгляд Ретт. - Постой, я сейчас предложу. Кофе мы будем пить в гостиной, вы не против?
Луиза кивнула, и, поднимаясь со своего места, продолжила фразу:
- Но на этом фокусы мужа не кончились...
Все поднялись за Луизой, проследовали в гостиную. Саманта вручила гостям по чашечке, потом стала подходить к каждому с подносом и предлагать налить ему кофе.
- Мама у нас кофе не пьет! - сказала Джессика, когда Саманта остановилась напротив Луизы.
- Сегодня выпью, - сказала Луиза. - Но только капельку, и прошу туда добавить чуточку молока!
Но Саманте было неудобно держать при этом поднос, поэтому Луиза схватила кофейник и быстро проговорила:
- Давай я налью сама, спасибо, Саманта!
Служанка отошла в сторону. Луиза с серьезным озабоченным видом стала наливать себе кофе. Роберт подошел к графине и тихо произнес:
- Миссис Строуберфилд, вы не путаете, это был точно секретарь губернатора Джорджии?
- Ах, нет! - перебила его Луиза. - Не помню, я же сказала тебе... Кто еще хочет кофе? - спросила она у остальных.
Видя, что к подносу снова направилась Саманта, графиня сказала служанке:
- Пусть поднос стоит здесь. Каждый, кто хочет, сам подойдет и нальет себе!
Саманта подошла к Ретту и вопросительно посмотрела на него.
- Вы не нужны здесь, Саманта, большое спасибо! - сказал Ретт.
Когда служанка покинула комнату, Луиза оживилась.
- Теперь здесь только свои, - сказала она, посмотрев вслед Саманте - и я могу рассказать, что было дальше. Слушай меня внимательно, мой милый Ален, потому что это тебя касается в первую очередь...
Ален вздрогнул и глубоко вздохнул. Вместе с тем вид у молодого человека был какой-то отсутствующий.
Луиза взяла в руки чашечку с кофе и присела на один из диванов. Ретт заметил, как собранна и спокойна стала графиня.
- Бросив этих Тетчеров, мы сели в автомобиль и помчались на вокзал. Я даже переодеться не успела. И что, по-вашему, сказал мне мой муж? Вы сейчас все упадете!
Луиза сделала театральную паузу. Все, естественно, затаили дыхание.
- Он потребовал - да-да, он употребил именно это слово, «требую», - чтобы я немедленно порвала с Аленом и чтобы мы никогда с ним больше не встречались!
Она посмотрела на Перкинсона:
- Каково?
Ален молча покрутил головой.
- Папа мог такое потребовать? - изумилась Джессика. - Да разве он когда-нибудь...
- Вот именно! - воскликнула Луиза, глядя на дочь. - Когда-нибудь! Кто-то ему все рассказал. И он потребовал самым решительным образом! Он так разошелся, что я поначалу боялась и рот раскрыть. В таком состоянии я его еще никогда не видела.
- Он вновь воспылал к тебе страстью и ревнует! - весело воскликнула Джессика.
- Оставь, ради Бога! - сказала Луиза дочери. - Он, видите ли, не имеет ничего против любой другой замены! Ален же исключается... А какие глупости он говорил!
Она повернулась к Алену:
- Если я не сделаю так, чтобы ты, Ален, исчез, то он сам об этом позаботится... Наконец, у меня лопнуло терпение, и я сказала, что предпочитаю развод.
Луиза поставила чашечку на стол и сказала:
- Ради Бога, дайте мне кто-нибудь сигарету! Она очень волновалась, руки ее дрожали, но Ретт Батлер все равно подумал, что женщине недопустимо курить.
Сам он курил только во второй половине дня и только сигары, поэтому ничего не мог предложить гостье.
Ален молча достал из кармана серебряный портсигар и дал графине одну сигарету.
- Я действительно сказала, что решила с ним развестись! - сказала Луиза.
Она закурила.
- Но почему вы молчите? - не вытерпела графиня через несколько секунд, видя, что никто не решается заговорить после нее.
Роберт кашлянул. Луиза посмотрела на него, потом на Перкинсона.
Ален отвел глаза.
- Ты выйдешь за Алена? - спросила Джессика.
Луиза мгновение смотрела на дочь, потом внезапно расхохоталась.
- Да нет! - воскликнула она. - Что за фантазии?
Джессика смотрела на мать и также начала смеяться:
- Ну конечно, как же можно...
Луиза внезапно прекратила смех и посмотрела на Алена виновато. Она поняла, что такая реакция с ее стороны на вопрос Джессики может быть весьма оскорбительной для молодого человека.
- Но Ален мне такого никогда и не предлагал! - сказала она. - Не могу же я его заставить?
Луиза повернулась к Алену и добавила:
- Правда, милый?
Ален вдруг кашлянул, встал со своего места и подошел к Луизе вплотную. Вся его фигура была напряжена. Юноша посмотрел графине в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130