- Да, каждый человеческий поступок должен иметь какой-то смысл... Во всяком случае - должен иметь. Точно также, как и каждая вещь... Каждый предмет должен иметь свое предназначение...
Ретт лишь улыбнулся в ответ.
- Ну, и что же?..
- Я никак не могу понять, какое предназначение у этого животного, которого нам навязал в подарок уважаемый мистер Коллинз, и которого, я просто уверена, ты не будешь знать, куда деть?..
Батлер посмотрел на горностая - от перемены места, от того, что сетчатую клетку вынесли на свежий воздух, тот свернулся калачиком, только две точки глаз зверька ярко блестели в фонарном свете - Ретту казалось, что он чего-то испугался.
- Так какой же в нем смысл?.. Передернув плечами, Батлер произнес:
- А какой смысл, скажем... - Он внимательно осмотрел свой костюм; взгляд его упал на собственный цветастый галстук. - Какой смысл, скажем, в моем галстуке? Ответь мне...
Скарлетт пожала плечами.
- Ну, не знаю... Так принято - чтобы мужчины носили галстуки.
Ретт вновь улыбнулся.
- Если вдуматься как следует - то никакого. Это не одежда в общепринятом смысле, он не защищает ни от холода, ни от жары... Зачем же тогда носить его?..
Скарлетт пожала плечами.
- Не знаю... Так принято...
Она попыталась сказать еще что-то, но теперь инициативу разговора уже перехватил Ретт...
- А какой смысл, скажем, в курении табака?.. Нет, если как следует вдуматься: люди берут в рот свернутые трубочкой листья какого-то дрянного растения, предварительно его иссушив, поджигают его с одного конца и глотают дым... Какой в этом смысл?..
Произнеся этот вопрос, далеко нериторический, он внимательно посмотрел на Скарлетт.
Та произнесла после небольшой паузы:
- Ведь и ты, когда куришь, получаешь от этого удовольствие...
Ретт согласно кивнул.
- Правильно... Хорошее слово - удовольствие... Это ты очень хорошо подметила, Скарлетт... Слушай дальше, - он быстро посмотрел на горностая, сидящего за сеткой, - слушай дальше... Я собираю картины... Хороших мастеров, старой школы - ты ведь прекрасно знаешь всю мою коллекцию и, надеюсь, не будешь оспаривать мой вкус... Какой смысл в этом?..
Скарлетт, не задумываясь, ответила:
- Ты вкладываешь в произведения искусства деньги... Ты ведь сам это говорил.
Ретт с улыбкой согласился со своей женой и на этот раз.
- Да, так... Все верно. Но ведь я мог вкладывать деньги и в другие, столь же непреходящие ценности... Например - в акции «Дженерал Электрик», «Стандарт Ойл» или в Фордовскую автомобильную кампанию, в Транснациональную магистраль, в нефтяные скважины, в соболя, в дорогие спортивные или туристские автомобили, в брильянты, в редкие почтовые марки или старинные монеты, в земельные участки под нашим городом, в какой-нибудь последний государственный заем, в федеральную программу реконструкции и развития нашего штата... да мало ли во что еще?!
Миссис Батлер не поняла мысли Ретта, но, тем не менее, согласилась:
- Ну да...
- Тогда почему же я выбрал именно произведения искусства?..
Скарлетт ответила честно:
- Не знаю...
Улыбнувшись жене - улыбка эта получилась тем более неожиданной, потому что тема разговора была очень серьезной, Ретт произнес:
- Ты ведь сама только что сказала мне это слово... ключевое, кстати...
Скарлетт по-прежнему не понимала, куда это клонит ее муж.
- То есть?..
- Ну, только что... Когда я говорил о бессмысленности табакокурения...
- Удовольствие?..
Неожиданно Ретт воскликнул - очень громко, на всю улицу:
- Да, да, вот именно... Удовольствие!.. Ведь любой человек - не станем скрывать этого! - живет потому, что хочет получать удовольствия... Пока у него есть хоть какие-то потребности, хоть какие-то желания, он будет жить... Да-да, Скарлетт, не надо быть ханжами, как этот несносный мистер Сойер, с которым ты сегодня в гостях так некстати поругалась...
Скарлетт кивнула.
- Сама не знаю, что это на меня такое нашло... Просто он мне сразу же чем-то не понравился...
Ретт понимающе улыбнулся.
- Наверное - своим истерическим, припадочным патриотизмом?..
- Наверное...
- Не надо быть такими... Этот отставной генерал наверняка находит в своем патриотизме какое-то удовольствие... Я понимаю его. Любой человек естественно создан для удовольствий... Ты ведь и сама прекрасно понимаешь это...
Да, по мнению Ретта, именно Скарлетт с ее ясным практичным умом должна была прекрасно понять, что же он имеет в виду...
Он продолжал:
- Да, именно так... Да, мне хорошо известно, что какая-нибудь старинная гравюра какого-нибудь Дюрера через пять... каких пять? Через два года будет стоить уже не триста долларов, которые я за нее заплатил, а вдвое, втрое больше... Но ведь акции той же Фордовской автомобильной кампании теперь растут в цене быстрее!..
Скарлетт несмело возразила мужу:
- Но ведь Хайленд-Парк, где мистер Форд построил свои заводы, может... ну, допустим, сгореть... Или же сам мистер Форд разориться...
Ретт спокойно возразил ей:
- От подобных случайностей не застрахован в жизни никто... Наш дом может сгореть куда быстрее, чем заводы мистера Форда... А тогда разом сгорит и вся моя коллекция... Не правда ли?..
Скарлетт промолчала.
Теперь, в этом разговоре Ретт открывался ей с совершенно другой стороны... Да, она прекрасно изучила этого человека за долгие годы их совместной жизни, она знала, что Ретт - до мозга костей практичный реалист, прожженный прагматик во всем, что касается реальной жизни... что он куда более умнее ее, Скарлетт - и теперь она все больше и больше убеждалась в своих мыслях...
Но такой поворот событий, рассуждения Ретта о том, что жизнь создана лишь для удовольствий...
Это пугало ее.
«Как, - пронеслось в голове Скарлетт, - как, неужели... неужели я тоже создана для того, чтобы доставлять кому-нибудь удовольствия?.. Ему, Ретту?.. Точно также, как когда-то я считала, что Эшли пришел в этот мир, чтобы дать радость мне... Радость, удовольствия... Слова близкие, а звучат так по-разному... Впрочем, какая разница?.. Ведь если Ретт одним только своим существованием доставляет мне радость... Значит, в том числе - и удовольствие... Не все ли равно, как это называется?..»
Ретт с улыбкой явного превосходства глядел на размышляющую жену.
- Ну, дорогая, что ты скажешь?.. - спросил он, переставляя клетку с горностаем.
Скарлетт пожала плечами.
- Даже и не знаю...
- То есть...
Тяжело вздохнув, она промолвила:
- Наверное, ты и прав... - сделав небольшую паузу, она почему-то, совершенно вопреки своим мыслям, добавила:
- Как всегда... Только...
Ретт насторожился.
- Что - только?..
Метнув осторожный взгляд в сторону клетки со зверьком, она недоуменно спросила:
- Никак не пойму...
- То есть...
- Не пойму, какое отношение все это имеет к горностаю...
Вновь улыбнувшись, мистер Батлер подошел к клетке и опустился на корточки.
- Самое прямое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130