..
* * *
Да, за эти две недели Ретт очень сильно переменился - Скарлетт чувствовала это, видела это, но никак не могла найти этому мало-мальски правдоподобную причину...
Она знала, что он любит ее - чего стоила только та ночная сцена, когда Ретт успокаивал свою жену после пригрезившего ей ночного кошмара!..
Ей казалось, что после той их беседы отношения с мужем должны резко перемениться к лучшему - во всяком случае, Скарлетт в глубине души очень рассчитывала на это... Однако если они и изменились, то далеко не в лучшую - и прежде всего изменился сам Ретт.
Он стал более замкнутым, молчаливым. В свой офис в деловой части города. Ретт почти не наведывался, пустив текущие дела на самотек. Однажды за завтраком он как-то вскользь сказал Скарлетт, что теперь, по его наблюдениям, намечается очень серьезный экономический спад, и потому все равно нет никакого смысла заниматься бизнесом...
- А чем же тогда ты намереваешься заниматься все это время?.. - неосторожно спросила Скарлетт и тут же получила резкий ответ:
- Чем сочту нужным.
В этой фразе прочитывался нехитрый подтекст: «Скарлетт, оставь меня в покое: у меня своя жизнь, а у тебя - своя...»
Ретт надолго, с самого раннего утра запирался в своем кабинете, выходя оттуда только на обед и ужин. Скарлетт, конечно же, интересовали причины такого странного, на ее взгляд, поведения - однажды, когда она зашла к Ретту (тот забыл закрыть дверь), то увидела, что Батлер, склонясь над горностаем, который к этому времени стал совсем ручным, нежно беседует с ним...
Скарлетт лишь слегка приоткрыла дверь - Ретт, занятый своим любимым грызуном, не догадывался, что за ним наблюдают. Он говорил:
- Флинт, дорогой мой, мы с тобой оба никому не нужны... Мы оба заброшенные и одичавшие... - Ретт нежно поглаживал зверька по спинке. - Мы нужны только друг другу: ты - мне, я - тебе... В жизни у меня не осталось больше никаких привязанностей... А она никак не может этого понять...
Скарлетт расширила глаза от удивления.
«Боже, он просто сошел с ума!.. - подумала она. - Что я слышу?.. Я не верю своим ушам... Он разговаривает с этим проклятым горностаем так, будто бы это - живой человек... У него в жизни не осталось больше никаких привязанностей?!. Неужели это Ретт?!.»
Она смотрела на своего мужа во все глаза, и лишь потом до нее дошло, кого он имеет в виду, говоря зверьку «она» - конечно же ее, Скарлетт!..
Она сделала неловкое движение - дверь скрипнула, и Ретт резко обернулся в ее сторону.
- Скарлетт?..
Прятаться не имело никакого смысла, а тем более - утверждать, что она ничего не слышала...
Ретт пружинисто выпрямился и, посадив горностая в угол кресла, подошел к Скарлетт.
- Скарлетт?.. - вновь повторил он. Та зашла в кабинет, прикрыв дверь.
- Да...
Лицо Ретта выражало самое очевидное неудовлетворение. Он смотрел на свою жену исподлобья, как-то недоверчиво, будто бы перед ним был чужой человек...
- Что ты тут делаешь?.. Скарлетт на минуту растерялась... Действительно, зачем теперь она пришла в его кабинет?..
Она и сама не знала этого... Она хотела что-нибудь сказать? Вряд ли. Все, что она когда-то, за всю свою жизнь хотела сказать этому человеку, уже было сказано... Спросить?..
Нет... Что можно еще спрашивать в их возрасте - о здоровье? О детях? О том, тепло или холодно на улице и почему вновь дымит камин?..
Скарлетт всегда старалась избегать праздных и суетных вопросов...
Тогда, может быть, для того, чтобы просто увидеть его лицо, услышать его голос?..
«Да, - подумала Скарлетт, - наверное, для этого... Конечно же, конечно, только для этого - а то для чего же еще?.. Я ведь люблю его, я буду любить его до самой смерти - несмотря ни на что...»
Однако Ретт, судя по всему, был настроен совершенно по иному - он был зол и раздражен. Не меняя выражения лица, он повторил свой вопрос:
- Итак, Скарлетт, меня интересует: что ты тут делаешь?..
Она на мгновение как-то замялась, а потом ответила:
- Ничего... Просто я пришла к тебе. Разве я не могу прийти к тебе, к своему мужу?..
Тот перестал гладить зверька и спросил:
- Хотела прийти ко мне?.. Тебе что-то надо от меня, Скарлетт?..
- Да...
Ретт, отвернувшись, подошел к окну и быстро закрыл его - горностай уже попытался было вскарабкаться на подоконник...
Скарлетт повторила:
- Я просто сидела в одиночестве... Вспоминала те времена, когда мы с тобой были молоды и беспечны... Решила просто подойти к тебе, Ретт...
Недоверчиво-саркастическая ухмылка скривила лицо Ретта.
- Хотела со мной поговорить, да?.. Тебе так плохо в одиночестве?..
Скарлетт, стараясь держаться как можно мягче, произнесла:
- Да... Конечно же, Ретт...
Однако Батлер был жесток и неумолим. Недоверчиво выслушав свою жену, он произнес:
- Ты просто подглядывала за мной... Да, Скарлетт, не надо ничего придумывать, все ясно, как Божий день... Ты подглядывала за мной...
- Нет, что ты...
Резко обернувшись, он повторил:
- Скарлетт, не спорь: ты подглядывала за мной... Я ведь прекрасно тебя понимаю... Я насквозь вижу тебя, Скарлетт... Зачем ты подглядываешь, что я тут делаю? Тебя это так интересует?..
Скарлетт принялась оправдываться - на нее это было совсем непохоже; просто она очень растерялась - растерялась перед неожиданной вспышкой гнева Ретта...
- Нет, нет... У меня и в мыслях такого не было, и быть не могло... Ретт, что ты, что ты...
- Тогда почему же ты стояла за дверью?.. - спросил Ретт.
- Просто... Просто ты был так занят, что я, я не решилась...
И все та же ухмылка исказила изборожденное морщинами старческое лицо Батлера.
- А, понимаю... Ты просто решила посмотреть, чем это я тут все время занимаюсь - не так ли?..
Скарлетт молчала. Она смотрела на его замкнувшееся лицо, внезапно ставшее похожим на какую-то старую маску из забытой театральной пьесы, и старалась убедить себя в том, что все, происходящее теперь между ними - не более чем розыгрыш, что Ретт, еще немного похмурившись, улыбнется своей обезоруживающей улыбкой и скажет: «Ну, ладно, Скарлетт... Я пошутил.»
Но он и не думал шутить... Гневно сдвинув брови, Ретт резко сказал:
- Отвечай же!
Скарлетт, которая все еще была в своих мыслях, растерялась вконец.
- Нет, нет, я действительно хотела просто подойти к тебе, Ретт... Я хотела сказать тебе что-нибудь хорошее, и возможно, услышать что-нибудь приятное от тебя... Я совершенно не хотела подглядывать за тобой... Нет, не хотела... Клянусь тебе, Ретт, честное слово, клянусь всем, чем могу...
Ретт тяжело опустился в глубокое кресло и, взяв на руки своего горностая, изрек:
- Не хотела... - Он произнес эти слова так, будто бы хотел перекривлять свою жену. - Не хотела... Однако, вот, сделала...
Скарлетт непонимающе посмотрела на своего мужа и спросила:
- Что - сделала?.. Послушай, ты сейчас вот разговариваешь со мной таким тоном, будто бы я твой заклятый враг... Что ты делаешь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130