- Филипп! Джедд, я видел внука! Поспешим, они немного впереди! - воскликнул Ретт и стал с юношеской энергией пробиваться сквозь толпу.
- Постойте, мистер Батлер, вам нельзя так! - прокричал вдогонку Николсон и поспешил за шефом...
Но Ретт его не слышал. Будто крылья выросли у него за спиной. Все обиды на дочь, все беспокойные ночи в ожидании звонка Кэт были забыты, Батлер в эту минуту желал только одного - скорее обнять Кэт и Филиппа, прижать их к сердцу...
Он подбежал к вагону и, запыхавшись, остановился.
- Папа! - услышал Ретт и поднял глаза. Улыбающаяся Кэт протягивала ему руки. За ее спиной он увидел любопытное лицо мальчугана.
- Кэт!!! Филипп!!! - заорал Батлер и бросился помогать дочери выйти из вагона...
Батлер долго обнимал и целовал плачущую от радости Кэт и с притворным недовольством стонущего внука, потом с чувством пожал руки Бо Уилксу и Джейсону Келмену.
- Знаешь, папа, - сказала Кэт, блестя глазами, такими похожими на глаза покойной Скарлетт. - Я долго думала и хочу тебе сейчас сказать...
- Может быть, лучше подождать, пока мы приедем домой? - с сомнением в голосе спросил Ретт.
- Нет, ни в коем случае! - помотала головой Кэт. - Это настолько важно, что я не согласна ждать ни минуты. Я хочу попросить тебя, нет, я просто требую, чтобы ты жил вместе с нами!
Зеленые глаза смотрели на Батлера, все переворачивая в его душе.
- Ты все дела можешь оставить на управляющего! А нам с Филиппом и Бо так тебя не хватает!
- Я тоже присоединяюсь к этому требованию, - сказал Джейсон. - Вы должны жить вместе с дочерью!
Кэт пристально смотрела на отца. Во взгляде дочери Ретт прочел такую мольбу, что сердце его окончательно растаяло.
- Знаешь, доченька, - сказал Ретт. - Я и сам подумывал о том, чтобы перебраться к тебе поближе... И если ты мне поможешь найти в пригороде Нью-Йорка особняк, похожий на здешний...
* * *
Батлер подошел к своей кровати и, не раздеваясь, прилег на нее. Тело словно тут же начало медленно погружаться в невесомость. «Устал, - подумал Ретт. - Я очень устал от всего: от дел, от разговоров, от мыслей, от жизни. Ничего. Все хорошо. Теперь все хорошо».
За стеной, в соседней комнате, громко разговаривали гости. Их голоса то отчетливо долетали до слуха Батлера, то куда-то исчезали, то, перемешиваясь, превращались в какой-то непрерывный, продолжительный гул. Вдруг в этом гуле Батлер услышал голос Скарлетт. Она что-то весело говорила, но он никак не мог разобрать ее слов.
«Скарлетт, милая Скарлетт, - чувствуя, как у него захватывает дыхание, прошептал старик. - Ты пришла... ты вернулась. За мной... Я знаю... Теперь мы будем вместе... Скарлетт! Ска...»
Через несколько минут в комнату вбежала Кэт.
- Папа, ты что, спишь? - удивленно спросила она, подойдя к кровати.
Батлер молчал. Она дотронулась до него рукой и тут же одернула ее.
- Па... папа, - прошептала Кэт дрожащими губами. - Как же...
И, слегка пошатываясь, она медленно пошла обратно в соседнюю комнату, откуда по-прежнему слышались громкие голоса...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130