- Но вам я дам кое-что, что поддержит ваш дух, господа, и, несомненно, послужит развитию нашего города!
С этими словами он вытащил чековую книжку и выписал четыре чека на миллион долларов каждый.
- Полагаю, вас устроят чеки, господа! - сказал Батлер, протягивая бумаги посетителям. - Я подумал, что незачем откладывать решение данного весьма привлекательного вопроса в долгий ящик!
Молодые люди рассыпались в благодарностях.
- Прошу вас держать меня в курсе всех событий, - попросил Ретт напоследок.
- Естественно, сэр! - сказал Лесли Райт. - Большое вам спасибо...
Непрестанно кланяясь и благодаря щедрого миллионера, посетители удалились.
Закрыв за ними дверь, Ретт Батлер подошел к сладко посапывающему Джедду Николсону.
- Проснись, Джедд! - сказал он. - Нас с тобой обчистили на четыре миллиона!
Джедд проворчал что-то во сне, но не проснулся. Тогда Ретт взял со своего стола графин с водой и опрокинул его над головой Николсона.
- Что? Что такое? - заорал юноша, вскакивая. - Что случилось, шеф?
- Ничего, - хмуро ответил Батлер, ставя графин на место, - с завтрашнего дня я запрещаю тебе пить! Ни капли спиртного, Джедд!
- Как, вообще? - помотал головой Николсон.
- Естественно! - ответил Ретт.
С головы управляющего стекали крупные капли. Они попадали ему за шиворот, от чего Джедд все время вздрагивал и постанывал.
Наконец, молодой человек додумался достать носовой платок и вытереть голову.
- Ну и методы у вас, шеф! - сказал Николсон. - Что вы там говорили о четырех миллионах?
- Ничего! - отрезал Ретт. - Я только что их вложил в одно очень выгодное, по моим расчетам, дельце...
Батлер посмотрел на часы и решил, что ему пора возвращаться домой.
- Не советую никуда отлучаться из конторы, - сказал он Джедду на прощание. - В таком виде тебя, еще чего доброго, примут за бездомного и упекут в тюрьму за бродяжничество...
Николсон кивнул:
- Понял, шеф, я буду спать здесь! - он кивнул на кресло. - Зря вы меня только разбудили...
Батлер притянул управляющего к себе.
- Еще одно выражение твоего недовольства, сопляк, - процедил сквозь зубы Ретт, - и ты лишишься места.
Он вдруг разозлился, сам не зная почему.
- Опять понял, шеф, - нисколько не возмущаясь грубым обхождением, согласился Джедд. - Я исправлюсь, даю вам слово...
Ретт Батлер уложил юношу в кресло и тщательно закрыл за собой дверь.
Экипаж его дожидался у ворот. Кучер заснул, но открыл глаза, как только Батлер тронул его за плечо.
- Закончили, мистер? - спросил извозчик.
- Давай в обратный путь! - вздохнул Ретт. - Скоро он будет гораздо короче, а пока надо потерпеть...
В пути Ретт Батлер устроился поудобней и попробовал подремать. Однако у него ничего не получилось, мешало какое-то детское возбуждение.
Ретту Батлеру стыдно было признаться в причинах себе самому. Он снова чувствовал себя молодым.
Дом был погружен в ночную тьму. Ретт думал, что Ален не будет спать, что он заметит отсутствие хозяина, перепугается и переполошит весь дом.
Однако, как ни странно, все было тихо.
Ретт поднялся к себе на этаж и почти бесшумно открыл дверь. В квартире все тихо!
Он осторожно прошел в кабинет. Шкаф-дверь приоткрыта, как и тогда, когда он отъезжал.
Батлер разулся и в одних носках прошел в потайную комнату. Ален Перкинсон спокойно спал на кровати в том положении, как и заснул.
Батлер решил не будить юношу. Он вернулся в кабинет и задумался. Пойти спать к себе? Но утром Саманта может придти сюда и обнаружить избитого Алена!
Нечего и говорить, какой крик тогда устроит служанка. Нет, надо было устроиться где-то здесь.
К тому же, Перкинсону может что-то понадобиться среди ночи. Компресс или порошок. Его могло начать рвать, если вдруг у него сотрясение мозга.
Ретт Батлер немного походил по кабинету и решил устраиваться на ночлег.
Возле стены стоял маленький короткий диванчик. Немного неудобно, однако вполне хватит для одной ночи. Батлер подошел к нему и присел на мягкую поверхность сиденья.
Но чем накрыться? Ага, его домашний халат вполне заменит на одну ночь одеяло. Прекрасно, можно завалиться спать. К тому же, как Ретт заметил, была уже почти половина четвертого утра.
ГЛАВА 9
Наступило утро. Саманта проснулась первой и потягиваясь вышла на крыльцо.
Она долго зевала перед домом, жаловалась, что ноют и болят ее старые кости, потом стала проклинать солнце, которое так рано встает и начинает припекать, когда не надо, а когда надо, не дает никакого тепла.
Через несколько минут служанка вспомнила, что пора убирать в квартире хозяина, и поплелась на второй этаж.
По дороге она зашла на кухню и захватила клетку с попугаем. Птица спала. Саманта так осторожно приподняла клетку и понесла ее, что попугай даже не пошевелился.
Служанка зашла в кабинет Батлера и подошла к письменному столу. Потом опустилась на колени и поставила клетку под стол. Кусок линялой ткани, который прикрывал прутья, съехал в сторону. Служанка опасливо посмотрела под материю. На нее глядели черные глазки взъерошенной птицы.
- Ну что скажешь? - спросила Саманта.
Попугай захлопал крыльями и неожиданно заорал:
- Благодар-р-рю, мистер-р-р!
- Боже мой! - перекрестилась Саманта. - И откуда мистер Батлер взял тебя?
- Благодар-р-рю, мистер-р-р! - снова закричал попугай.
- Ну до чего бестолковая птица, - покрутила головой Саманта. - Какой же я тебе «мистер»? Где твои глаза, дурачок? Не видишь, что перед тобой миссис?
Тут за спиной Саманты раздался какой-то шум. Служанка обернулась и поднялась с колен.
В квартиру с коридора заглядывала графиня Луиза Строуберфилд, прямо-таки ощупывая любопытным взглядом весь кабинет.
- Ты уже здесь? - удивленно сказала Луиза. - Значит, ребята у мистера Батлера?
Этот вопрос, без сомнения, был обращен к Саманте.
- Нет, нет, - сказала служанка.
- Но они приходили сюда вчера вечером?
В этот момент снова раздался громкий и скрипучий голос Саймона:
- Благодар-р-рю, мистер-р-р! Благодар-р-рю, мистер-р-р!
Луиза прикрикнула на попугая:
- Замолчи!
Сбившись и немного помолчав, Луиза опять обратилась к Саманте.
- Ну до чего беспардонные эти пташки. Разрешите, я позвоню. Вы уж их простите, но с завтрашнего дня...
Саманта осторожно перебила графиню, которая уже направлялась в кабинет:
- Если позволите...
- Что вы сказали?
- Если позволите, я попрошу вас говорить потише!
- Почему? - удивилась Луиза.
- Вы можете разбудить мистера Батлера...
- Ого! - рассмеялась графиня. - Мистер Батлер еще спит?
Саманта кивнула.
- Странно, что этот вот джентельмен еще не разбудил его!
Луиза, оказавшаяся у стола, пнула ногой клетку.
- Благодар-р-рю, мистер-р-р! - вскричал несчастный потревоженный попугай.
- Видите, Саманта, до чего воспитанная птица, - рассмеялась Луиза. - Ее беспокоят, а она только благодарит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130