О Мужчина охладевает к женщине, которая слишком сильно его
любит. Видимо, с сердечными чувствами дело обстоит как с
благодеяниями: кто не в состоянии отплатить за них; тот ста-
новится неблагодарным.
- 120 -
Часть II
МАКСИМЫ И МЫСЛИ,
АФОРИЗМЫ И АНЕКДОТЫ
Мы и не представляем себе,
сколько нужно ума, чтобы не казаться смешным.
(Никола Ш амфор)
МАКСИМЫ И МЫСЛИ
Глава 1. Общие рассуждения
О Максимы, сентенции, краткие нравоучения создаются
людьми острого ума, которые трудятся, в сущности, на потре-
бу умам ленивым или посредственным. Усваивая чужую сен-
тенцию, ленивец избавляет себя от необходимости самолично
делать наблюдения, приведшие ее автора к выводу, которым
он и поделился с читателем. Люди ленивые или посредствен-
ные, полагая, что сентенция освобождает их от обязанности
углубляться в предмет, придают ей значение гораздо более
широкое, нежели автор, если только он - а это иногда случа-
ется - сам не грешит посредственностью. Напротив, чело-
век выдающийся умеет с первого же взгляда подметить сход-
ство и различие явлений и решить, приложима ли к этим
явлениям та или иная сентенция. Происходит то же, что в
естественной истории, где, стремясь внести какой-то поря-
док, ученые придумали отряды и виды. Для этого понадоби-
лось немало ума, так как им пришлось сопоставлять предме-
ты и постигать связь между ними. Однако поистине великий
естествоиспытатель, в своем роде гений, знающий, в каком
изобилии природа порождает совершенно несхожие между
собой существа, понимает, как недостаточны все эти отряды и
виды, к которым столь охотно прибегают умы ленивые или
посредственные. Впрочем, леность и посредственность можно
объединить, а подчас и отождествить: нередко одна из них
выступает причиной, другая - следствием.
Сноски, обозначенные цифрами, см. в <Примечаниях>.
- 123 -
О Те, кто составляют сборники стихов или острот, в боль-
шинстве своем подобны людям, которые угощаются вишнями
или устрицами: сперва они выбирают лучшие, потом погло-
щают уже все подряд.
О Презабавно было бы написать книгу и перечислить в
ней все идеи, которые развращают человека, общество, нравы
и тем не менее явно или скрыто содержатся в знаменитей-
ших творениях самых признанных авторов, - идеи, насаж-
дающие суеверие, дурные политические доктрины, деспотизм,
сословное чванство и прочие распространенные предрассуд-
ки. Такое сочинение доказало бы, что почти все книги дей-
ствуют развращающе и от лучших из них пользы немногим
больше, чем вреда.
О О воспитании пишут без устали, и сочинения на эту тему
вызвали к жизни кое-какие удачные новшества, кое-какие
разумные методы, одним словом, отчасти принесли пользу. Но
какой в общем прок от подобных писаний, пока они не под-
креплены реформами законодательства, религии, нравов? У вос-
питания одна цель - образовать детский ум соответственно
взглядам общества в каждой из трех названных выше облас-
тей. Но если взгляды эти противоречат друг другу, что же усвоит
из них ребенок? Как сформируется его ум, если мы первым
делом невольно научаем его видеть всю нелепость правил и
обычаев, освященных авторитетом церкви, общества и закона,
и тем самым внушаем презрение к ним?
О Приятно и поучительно разобраться в идеях, определя-
ющих суждения человека или круга людей. Не менее, а подчас
еще более интересно вдуматься в идеи, которые лежат в основе
взглядов целого общества.
О Цивилизация напоминает кулинарию. Видя на столе лег-
кие, здоровые, отлично приготовленные блюда, мы радуемся
тому, что гастрономия стала подлинной наукой; когда же нас
пичкают сиропами, подливами, паштетами из трюфелей, мы
проклинаем поваров с их пагубным искусством. Все дело в
применении.
О Мне кажется, .то в современном обществе человека
- 124 -
развращает скорее его разум, нежели страсти: только в них (я
имею в виду страсти, присущие и людям, не испорченным ци-
вилизацией) проявляются те остатки естественности, которые
человечество сохраняет при нынешнем социальном устройстве.
Общество отнюдь не представляет собой лучшее творение
природы, как это обычно думают; напротив, оно - следствие
полного ее искажения и порчи. Общество - это здание, возве-
денное из обломков другой, первоначальной постройки. Обна-
руживая следы ее, мы испытываем восторг, смешанный с удив-
лением. Такое же действие оказывает на нас естественное, не-
поддельное чувство, когда оно вдруг прорывается у светского
человека. Видеть проявления подобного чувства подчас тем
отраднее, чем выше на общественной лестнице, а значит, и даль-
ше от природы, стоит тот, кто дает ему волю. Особенно прият-
но поражает оно в монархе, ибо он находится на самом верху
этой лестницы. Подобное проявление естественности все рав-
но что обломок древней дорической или коринфской колонны
на фасаде неуклюжего современного здания.
. О Я убежден, что, не будь общество насквозь искусствен-
ным, простое и подлинное чувство производило бы на людей
куда менее сильное впечатление, чем производит в наши дни.
Оно радовало бы, но не удивляло; сейчас оно и радует, и удив-
ляет. Наше удивление - это насмешка над обществом; наша
радость - дань уважения природе.
О Плуты всегда стараются хотя бы отчасти казаться чест-
ными людьми. В этом они весьма схожи с полицейскими шпи-
онами, которым платят тем дороже, чем лучше общество, где
они вращаются.
О Простолюдин, нищий человек, который безразлично сно-
сит презрение власть имущих к его бедности, отнюдь еще не
может считаться человеком низким; но если этот нищий про-
столюдин позволяет кому бы то ни было, пусть даже первому
из европейских государей, оскорблять свое человеческое до-
стоинство, он заслуживает презрения и за свою низость, и за
нищету.
Надо признать, что, живя на свете, каждый из нас вынужден
время от времени притворяться. Однако честный человек притво-
ряется лишь по необходимости или чтобы избежать опасности.
В этом его отличие от плута - тот опережает события.
- 125 -
О Свет рассуждает порою престранным образом. Если я
говорю о другом человеке хорошее, а мнение мое хотят опро-
вергнуть, мне твердят: <Он же ваш друг!>. Ах, черт побери, да
ведь он мне друг именно потому, что я превозношу его вполне
заслуженно: этот человек таков, каким я его изображаю! Нельзя
же путать причину со следствием и следствие с причиной!
Зачем предполагать, будто я хвалю человека лишь потому, что
он мне друг? Почему не предположить иное: он мне друг пото-
му, что достоин похвалы?
О Моралисты и политики бывают двух сортов. Одни -
их большинство - подмечают лишь гнусные и смешные сто-
роны человеческой натуры;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110