О В <Риторике> Аристотеля" есть отличная мысль о том,
что всякая метафора, основанная на аналогии, должна быть
убедительной и в том случае, если ее перевернуть. Так, мы
говорим, что старость - это зима жизни. Переверните мета-
фору, сказав, что зима - это старость года, и она прозвучит
столь же убедительно.
О В литературе, как и в политике, стать великим или хотя
бы произвести значительный переворот может лишь такой че-
ловек, который родился вовремя, то есть когда почва для него
уже была подготовлена.
О Вельможи и остроумцы - вот два сорта людей, которые
тяготеют друг к другу и обладают немалым сходством: пер-
вые пускают немного больше пыли в глаза, вторые поднимают
немного больше шуму, чем прочие смертные.
О Литераторы любят тех, кого они развлекают, как путе-
шественники - тех, кого они приводят в изумление.
О Что представляет собой литератор, не обладающий воз-
вышенным характером, достойными друзьями и хотя бы не-
большим достатком? Если этого последнего преимущества он
лишен в такой степени, что не может пристойно существовать
в кругу общества, к которому принадлежит по праву талант,
зачем тогда ему свет? Не единственный ли для него выход -
замкнуться в уединении, где он сможет совершенствовать свою
душу, свой характер, свой разум? Зачем ему терпеть иго обще-
ства, не получая взамен ни одного из тех преимуществ, кото-
рыми он награждает своих сочленов, принадлежащих к дру-
гим слоям? Многие литераторы, принужденные принять этот
выход, уже обрели счастье, которое прежде тщетно пытались
отыскать. Они с полным основанием могут сказать, что полу-
чили всё именно тогда, когда им во всем было отказано. Как
часто приходится нам вспоминать слова Фемистокла: <Увы!
Мы погибли бы, если бы не погибли!>.
О Прочитав какой-нибудь труд, отмеченный духом добро-
детели, люди нередко говорят: <Жаль, что автор не пожелал
рассказать в своем сочинении о самом себе, лишив нас тем
самым возможности проверить, действительно ли он таков, ка-
ким кажется>. Что греха таить - сочинители дали немало
поводов для подобных рассуждений; однако я не раз убеждал-
ся, что читатели прибегают к таким рассуждениям лишь для
того, чтобы им не пришлось восхищаться высокими истинами,
запечатленными в писаниях порядочного человека.
О Писатель, наделенный хорошим вкусом, являет собой в
кругу нашей пресыщенной публики то же зрелище, что моло-
дая женщина среди старых распутников.
О Тот, кто слегка приобщился к философии, презритель-
но относится к знаниям, но тот, кто ею проникся, глубоко их
уважает.
О Поэт, да обычно и всякий литератор, редко когда нажи-
186
187
вается на своем труде; что нее до публики, то ее отношение к
автору можно определить как нечто среднее между <Благода-
рю вас!> и <Пошел вон!>. Таким образом, ему остается одно:
наслаждаться самим собою и каждой минутой своей жизни.
О Молчание автора, сочинявшего прежде хорошие книги,
внушает публике больше уважения, чем плодовитость сочи-
нителя посредственных произведений; точно так же безмол-
вие человека, известного своим красноречием, действует куда
сильнее, нежели болтовня заурядного говоруна.
О Немало литературных произведений обязано своим ус-
пехом убожеству мыслей автора, ибо оно сродни убожеству
мыслей публики.
О Как посмотришь на состав Французской академии, так
невольно начинаешь думать, что девизом своим она избрала
стих Лукреция:
Certare ingenio, contendere nobilitate.
Почетное звание члена Французской академии подобно кре-
сту Святого Людовика, который можно увидеть и на том, кто
ужинает в Марлийском дворце", и на том, кто заканчивает
день в третьеразрядной харчевне.
О Французская академия подобна парижской опере, кото-
рая существует на средства, не имеющие к ней никакого отно-
шения, вроде обязательных отчислений в ее пользу со всех про-
винциальных оперных театров, платы за право пройти из партера
в фойе и т. д. Вот и Академия живет за счет раздаваемых ею
привилегий. Она точь-в-точь как Сидализа у Грессе:
Чтоб цену ей могли вы по заслугам дать,
Сначала следует вам с нею переспать.
О Литература и в особенности театр дают сейчас людям
возможность приобрести репутацию, как некогда заморские ост-
рова давали возможность нажить добро: достаточно было туда
приехать, чтобы тотчас же разбогатеть. Но большие состояния,
нажитые предками, обернулись ущербом для потомков, ибо зем-
ли, прежде плодородные, оказались совершенно истощенными.
Как в дарованьях они состязаются, спорят о роде (лат.).
- 188 -
О В наши дни театральный и литературный успех смехо-
творен, и только.
О Философия распознает добродетели, полезные с точки
зрения нравственной и гражданской, красноречие создает им
известность, поэзия превращает их в общее достояние.
О Красноречивый, но грешащий против логики софист по
сравнению с оратором-философом - это то же, что ловкий фо-
кусник по сравнению с математиком, что Пинетти по сравне-
нию с Архимедом".
О Можно иметь в голове множество идей и быть при этом
неумным человеком, как можно командовать множеством сол-
дат и быть при этом плохим генералом.
О Сколько нареканий вызывают обычно литераторы, уда-
лившиеся от светской жизни! Им хотят навязать интерес к
обществу, которое ни в чем их не поддерживает, хотят заста-
вить их вечно присутствовать при лотерейных розыгрышах, в
которых они не могут принять участие.
О В древних философах меня больше всего восхищает их
стремление жить в согласии со своими теориями. Примером
тому могут служить Платон, Теофраст да и другие. Практи-
ческая нравственность входила в их философию столь важной
составной частью, что многие из них стали главами школ, не
написав при этом ни одной строчки: достаточно назвать Ксе-
нократа, Полемона", Левкиппа" и других. Сократ"> не напи-
сал ни единого труда и изучил из всех наук одну лишь науку
о нравственности, но это не помешало ему занять первое место
среди философов своего времени.
О Лучше всего мы знаем, во-первых, то, что поняли чуть-
ем; во-вторых, то, что изведали на собственном опыте, сталки-
ваясь с разными людьми и явлениями; в-третьих, то, что ура-
зумели не из книг, а благодаря книгам, то есть благодаря раз-
мышлениям, на которые они нас наталкивали; в-четвертых, то,
чему научили нас книги и наши учителя.
О Литераторы, в особенности поэты, подобны павлинам: им
бросают в клетку жалкую горсть зерна, а если порою и выпус-
- 189 -
кают оттуда, то лишь затем, чтобы посмотреть, как они распус-
кают хвост. Между тем петухи, куры, индюки и утки свободно
расхаживают по двору и до отказа набивают себе зоб.
О Успех порождает успех, как деньги идут к деньгам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110