В сложившейся ситуации Липпи явно потерял контроль над ситуацией и в этом же январе объявил о своём предстоящем уходе из «Ювентуса», который должен был совершиться по окончании сезона. Новой его командой должен был стать… «Интер»! Однако матч двадцатого тура «Ювентус» — «Парма» состоявшийся 7 февраля, и закончившийся поражением 2:4, форсировал ситуацию. Уставший от справедливых, в общем-то, упрёков в свой адрес, Липпи сразу после матча подал в отставку. Впрочем, это вряд ли было удивительно: в последних 13 матчах первенства «Ювентус» одержал всего лишь две победы, оказавшись в итоге на 9-м месте при отставании от лидера на 15 очков. Тридцать третьим по счёту тренером туринского суперклуба стал Карло Анчелотти. О «скудетто», конечно, речь уже и не шла, но нужно было сохранять престиж. Кроме того, следовало попытаться, как можно успешнее выступить в Лиге чемпионов и попробовать в Италии пробиться в квартет сильнейших по итогам сезона.
А всего через три дня после кошмара в Турине футбольный мир вновь по достоинству оценил мастерство Зидана, принявшего участие в товарищеском матче Англия — Франция, состоявшемся в Лондоне. По значению матч вышел за рамки товарищеской встречи. В обеих странах считали эту встречу и престижной, и принципиальной. Родоначальникам футбола хотелось поставить на место зарвавшихся французов, а от чемпионов мира статус требовал справиться с заколдованным для них «Уэмбли», на котором их предшественникам не удалось выиграть ни разу.
В первом тайме англичанам, в целом, удалось нейтрализовать атаку чемпионов мира, однако после первого получаса стало вырисовываться игровое преимущество гостей практически во всех компонентах игры. Материальное воплощение это преимущество получило во втором тайме, когда Анелька дважды поразил ворота Симэна. В первом случае форварду ассистировал Зидан, причём передачу на ход партнёру, находившемуся на грани офсайда, он сделал, не останавливая мяч, который направил ему с фланга Тюрам. Второму голу предшествовала «стенка» Дюгарри с Зиданом. Получив обратный пас от друга, Дюгарри добрался до лицевой линии и оттуда выложил мяч в центр. Анелька, бросившись вперёд, опередил Ле Со. Счёт 2:0, и Турин надеется, что его французы также проявят себя и в клубе.
И хотя о выздоровлении говорить ещё было рано, команда понемногу начала улучшать свои результаты в первенстве, но главное испытание предстояло в возобновляющейся Лиге чемпионов, где предстояла встреча с греческим «Олимпиакосом». При всем уважении к греческому клубу, его никак нельзя было отнести к элите европейского футбола, что и подтвердила игра. Туринцы на протяжении всего матча владели инициативой, забили два мяча и не использовали ещё несколько голевых моментов. Что касается Зидана, то хотя он и не получил высокой оценки за свою игру, тем не менее, был одной из самых важных фигур на поле. При счёте 1:0 во втором тайме ему дважды предоставлялся шанс увеличить его, но мяч упорно не залетал в ворота. Но затем Зинедин частично реабилитировался, отдав в противоборстве с игроками соперника удобный пас под удар Конте. Тот пробил из-за штрафной низом в ближний угол, и счёт вырос до 2:0. Не допусти опытный Перуцци обидную ошибку в добавленное время, общий исход не вызывал бы сомнений. Матч завершился со счётом 2:1, но обидный для итальянцев пенальти несколько осложнил им задачу перед ответной встречей на поле греков, где они весьма опасны при горячей поддержке болельщиков.
В ответном матче при бушующем море из 75 000 зрителей судьба туринцев долгое время висела на волоске, когда за пять минут до конца матча они сумели-таки уйти от поражения — 1:1, и четвёртый сезон подряд добились права участвовать в полуфинале Лиги чемпионов.
В чемпионате Италии «Ювентус» после героической победы над «Удинезе» (клуб играл без восьми травмированных игроков и вырвал победу в численном меньшинстве после спорного удаления голкипера Рампуллы) поднялся на 5-е место. В оставшихся девяти турах при определённых условиях можно было ликвидировать разрыв в 7 очков, отделявший «Ювентус» от заветного четвёртого места. Однако тут появился новый фактор, изрядно портивший нервы поклонникам клуба.
Ещё зимой, как это обычно бывает с переживающими трудное время клубами, в прессе начали гулять слухи о желании одной из его звёзд покинуть клуб. Это был Зидан. Писали о его желании переехать в Испанию, чему бы особенно была рада его жена, которой никогда особенно не нравился неуютный индустриальный Турин. Ситуация, подноготная которой до сих пор неизвестна, приняла такой характер, что Зидану даже пришлось давать журналистам разъяснения на специальной пресс-конференции. В конце концов, к концу апреля ситуация прояснилась: Зинедин в своём интервью еженедельнику «France football» подтвердил своё желание по-прежнему играть за «Ювентус».
Помимо этой проблемы, весной 1999 года обостряются проблемы Зизу со здоровьем. Накануне отборочного матча Франция — Украина, который мог стать решающим, после консультации с врачами сборной из-за проблем с правым коленом он объявляет о вынужденном пропуске очередных матчей команды. Потеря сказалась немедленно: Джоркаефф не смог достойно заменить Зидана, созидательный потенциал команды явно снизился, и в итоге получилась разочаровывающая нулевая ничья. Пропустил Зизу и два матча в чемпионате Италии, стоивших «Ювентусу» потери пяти очков. В «кальчо», кажется, туринцам уже ничего не светило, но оставалась ещё Лига чемпионов, где предстояли встречи с амбициозным «Манчестером Юнайтед». Зидан, дабы помочь клубу в предстоящей дуэли, форсирует восстановительный процесс и в рекордно короткий срок вновь готов к баталиям на самом высшем уровне.
Первый полуфинал состоялся 7 апреля в Манчестере. Самый популярный клуб Италии против лучшей команды Великобритании. Лидер европейского клубного футбола последних лет против нынешнего фаворита Лиги чемпионов. Лучший игрок мира прошлого года Зидан против Бекхэма и Компании. Более красивого сюжета для полуфинала не придумать. Надо сказать, что англичане не без повода готовились к потоплению туринского «Титаника», однако «Ювентус» в очередной раз доказал, что как никакая другая команда умеет собираться на важнейшие матчи.
Любопытно, что «МЮ» провёл перед матчем своего рода психологическую атаку на Зидана, предложив за него туринцам астрономическую сумму. Что касается самого матча, то туринцы начали так, словно «Олд Траффорд» для них — родной стадион. Уже на 2-й минуте Зидан метров с 20 едва не перекинул мяч через немного вышедшего из ворот Шмейхеля. В дальнейшем обе стороны имели шансы открыть счёт, но гости, в целом, снабжали мячами своего единственного форварда Индзаги лучше, чем манкунианцы Коула и Йорка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115