Мне все равно.
- Чтоб мне провалиться! - воскликнула Кэрт, а ее подружки-служанки
ошалело переглянулись.
- А как я найду его в этом муравейнике, госпожа? Тут целые мили
всяких коридоров.
Фрейлины захихикали. Маркиза во Кивесс поджала губы.
- Спроси у слуг, они подскажут, - посоветовала Элистэ.
- А можно, я помечу путь, чтобы найти потом дорогу обратно?
- Нет! Язык доведет!
- А можно мне сначала на горшок? Я так нервничаю!
- Хватит нести всякую чушь! Что ты, как дитя малое!
Неан, вся трясясь от хохота, обхватила Гизин за плечи. Маркиза начала
нетерпеливо постукивать ногой по полу.
- Ладно, госпожа, не переживайте! Я побежала!
Схватив шкатулку, Кэрт опрометью бросилась из комнаты.
- Оригинальное создание, - улыбнулась Меранотте. - Но мне кажется,
дорогая, ты делаешь глупость. Феронт прислал прелестный подарок, который
тебе очень шел. Зачем отказываться?
- А я не хочу его поощрять.
- Почему бы и нет? Это неотъемлемая часть игры. Причем одна из
наиболее приятных.
- Я не играю с герцогом ни в какие игры.
- Но он-то с тобой играет. Могла бы проявить вежливость.
- Он не смеет распоряжаться моими поступками!
- О Чары, какая непреклонная твердость! Просто какая-то уксусная
добродетель! А может быть, провинциальная неотесанность? Или же непомерное
самомнение?
- Я не хочу ничем быть обязанной Феронту.
- Ты ошибаешься. Приняв подарок от поклонника, ты ничем себя не
связываешь. У нас в Шеррине кавалера, который, сделав даме подарок,
возомнил бы ее своей должницей, почитают за невежу. Поклонники всего лишь
воздают должное нашей красоте. Поэтому их подношения нужно поощрять и даже
порою просто требовать. Это тоже входит в игру.
- Она совершенно права! - подхватила Гизин во Шомель. - Зря ты отдала
этот прекрасный браслет! Я бы ни за что так не сделала!
- Как ты могла пойти на такое? - возопила Неан. - Этот браслет почти
так же красив, как сам Лиллеван! Последний крик моды!
- Ничего, в следующий раз наша дикая роза поступит умнее, -
резюмировала Меранотте. - А следующий раз будет, и очень скоро. Я ничуть в
этом не сомневаюсь.
- Хватит болтать, безмозглые пустышки! - хлопнула в ладоши маркиза во
Кивесс. - Достаточно! Пора вам отрабатывать свое жалованье. Герцогиня
ждет.
- Ах да, герцогиня Феронтская! - воскликнула Гизин. - Ой, держите
меня!
- Да это просто фарс! - подхватила Неан.
Удивленно подняв брови, Элистэ обернулась к Меранотте.
- Чему ты удивляешься? - засмеялась та. - Ее высочество, герцогиня
Феронтская, Первая дама королевской опочивальни, к которой мы сейчас
направляемся, - это злополучная супруга твоего петушка.
- Его супруга? Просто чудесно! Лучше не бывает! Уж ей, наверное, не
преминут об этом сообщить?
- Еще бы. Такое количество свидетелей! Ее высочество уже обо всем
знает или очень скоро узнает. Какая разница! Она привыкла к подобным
известиям. В любом случае жалобы стареющей ревнивой жены - тема для
комедии. Возможно, она немного попортит тебе нервы, но отнесись к этому с
юмором.
- Какая мерзость! Как скверно начинается моя новая служба, -
расстроилась Элистэ.
- Вы сами виноваты, - злорадно сообщила маркиза во Кивесс. - У
нынешних девиц нет ни гордости, ни понятий о приличиях. Если большой
вельможа обращает на вас внимание, значит, вы этого добивались сами. Если
же герцогиня изволит на вас гневаться, стало быть, у нее есть на то
основания. Так что перестаньте причитать. Во всех своих несчастьях и
злоключениях виноваты вы сами. А теперь вперед.
Встреча с герцогиней Феронтской прошла не так ужасно, как опасалась
Элистэ. Ее высочество - бесстрастная особа с лошадиным лицом и непомерно
большими руками, гордившаяся тем, что происходит из знатного
аристократического рода, - была явно старше своего ветреного супруга. Она
встретила новую фрейлину с прохладной учтивостью и тут же поручила ей
составлять перечень бесчисленных перчаток королевы Лаллазай. Если
герцогиня и знала, что ее муж проявляет интерес к Возвышенной деве во
Дерриваль, изысканное воспитание не позволяло ей показывать это. Ее
высочество сохраняла полную невозмутимость, совершенно не проявляя своих
чувств. Видя, что откровенной враждебности нет, Элистэ немного
успокоилась. Зато ее спутницы, обожавшие всяческие скандалы, были явно
разочарованы. Элистэ немного расслабилась и позволила себе оглядеться по
сторонам. Ее поразили размеры королевского гардероба, занимавшего
несколько просторных комнат. В одной из них и находился стенной шкаф, весь
заполненный перчатками, которые были уложены в деревянные шкатулочки и
разложены по узким полкам. Устроившись в шкафу поудобнее, девушка стала по
очереди открывать шкатулки и вносить в большую конторскую книгу описание
каждой пары перчаток. Например, так: "Одна пара перч., до середины
запястья, бледно-лиловая замша, вышивка белым шелком, с вырезами. Одна
пара перч., длина три четверти, темно-голубая козл. кожа, серебряные
пуговки, хрустальный и серебр. бисер". Конца этой работе не было видно.
Кроме того, Элистэ не вполне понимала, зачем это делается. Зато задание
оказалось легким, осматривать имущество вонарской королевы было интересно,
и время пролетело быстро. В соседних комнатах Гизин, Неан и Меранотте
занимались тоже чем-то в этом роде.
Ни одна из фрейлин не успела довести дело до конца - девушек
отпустили восвояси, потому что начались приготовления к леве ее
величества. Элистэ последовала за своими спутницами в гостиную, где
познакомилась с обитательницами Розовой и Белой фрейлинских: целой стайкой
хорошеньких, шумных, фривольных барышень такого же кукольного вида, что и
жительницы Лиловой комнаты. Очевидно, по заведенной традиции, все начали
складывать на чайный столик, стоявший посреди комнаты, всякую снедь. Одной
фрейлине удалось выпросить у дворцового кондитера мешочек пирожных с
шоколадно-малиновым кремом. Другая принесла корзинку клубники, еще одна -
птифуры, оставшиеся после вчерашнего бала, горстку шоколадных конфет. А
Меранотте в'Эстэ, под всеобщие аплодисменты, поставила на стол полдюжины
шампанского, да еще и должным образом охлажденного. Никто не
поинтересовался, откуда взялись бутылки. Все уже привыкли к нетрадиционным
методам Меранотте, и лучше было ни о чем ее не спрашивать.
Выстрелили пробки, невесть откуда взялись бокалы, и шампанское
полилось рекой. Элистэ растерянно посмотрела на спой бокал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238
- Чтоб мне провалиться! - воскликнула Кэрт, а ее подружки-служанки
ошалело переглянулись.
- А как я найду его в этом муравейнике, госпожа? Тут целые мили
всяких коридоров.
Фрейлины захихикали. Маркиза во Кивесс поджала губы.
- Спроси у слуг, они подскажут, - посоветовала Элистэ.
- А можно, я помечу путь, чтобы найти потом дорогу обратно?
- Нет! Язык доведет!
- А можно мне сначала на горшок? Я так нервничаю!
- Хватит нести всякую чушь! Что ты, как дитя малое!
Неан, вся трясясь от хохота, обхватила Гизин за плечи. Маркиза начала
нетерпеливо постукивать ногой по полу.
- Ладно, госпожа, не переживайте! Я побежала!
Схватив шкатулку, Кэрт опрометью бросилась из комнаты.
- Оригинальное создание, - улыбнулась Меранотте. - Но мне кажется,
дорогая, ты делаешь глупость. Феронт прислал прелестный подарок, который
тебе очень шел. Зачем отказываться?
- А я не хочу его поощрять.
- Почему бы и нет? Это неотъемлемая часть игры. Причем одна из
наиболее приятных.
- Я не играю с герцогом ни в какие игры.
- Но он-то с тобой играет. Могла бы проявить вежливость.
- Он не смеет распоряжаться моими поступками!
- О Чары, какая непреклонная твердость! Просто какая-то уксусная
добродетель! А может быть, провинциальная неотесанность? Или же непомерное
самомнение?
- Я не хочу ничем быть обязанной Феронту.
- Ты ошибаешься. Приняв подарок от поклонника, ты ничем себя не
связываешь. У нас в Шеррине кавалера, который, сделав даме подарок,
возомнил бы ее своей должницей, почитают за невежу. Поклонники всего лишь
воздают должное нашей красоте. Поэтому их подношения нужно поощрять и даже
порою просто требовать. Это тоже входит в игру.
- Она совершенно права! - подхватила Гизин во Шомель. - Зря ты отдала
этот прекрасный браслет! Я бы ни за что так не сделала!
- Как ты могла пойти на такое? - возопила Неан. - Этот браслет почти
так же красив, как сам Лиллеван! Последний крик моды!
- Ничего, в следующий раз наша дикая роза поступит умнее, -
резюмировала Меранотте. - А следующий раз будет, и очень скоро. Я ничуть в
этом не сомневаюсь.
- Хватит болтать, безмозглые пустышки! - хлопнула в ладоши маркиза во
Кивесс. - Достаточно! Пора вам отрабатывать свое жалованье. Герцогиня
ждет.
- Ах да, герцогиня Феронтская! - воскликнула Гизин. - Ой, держите
меня!
- Да это просто фарс! - подхватила Неан.
Удивленно подняв брови, Элистэ обернулась к Меранотте.
- Чему ты удивляешься? - засмеялась та. - Ее высочество, герцогиня
Феронтская, Первая дама королевской опочивальни, к которой мы сейчас
направляемся, - это злополучная супруга твоего петушка.
- Его супруга? Просто чудесно! Лучше не бывает! Уж ей, наверное, не
преминут об этом сообщить?
- Еще бы. Такое количество свидетелей! Ее высочество уже обо всем
знает или очень скоро узнает. Какая разница! Она привыкла к подобным
известиям. В любом случае жалобы стареющей ревнивой жены - тема для
комедии. Возможно, она немного попортит тебе нервы, но отнесись к этому с
юмором.
- Какая мерзость! Как скверно начинается моя новая служба, -
расстроилась Элистэ.
- Вы сами виноваты, - злорадно сообщила маркиза во Кивесс. - У
нынешних девиц нет ни гордости, ни понятий о приличиях. Если большой
вельможа обращает на вас внимание, значит, вы этого добивались сами. Если
же герцогиня изволит на вас гневаться, стало быть, у нее есть на то
основания. Так что перестаньте причитать. Во всех своих несчастьях и
злоключениях виноваты вы сами. А теперь вперед.
Встреча с герцогиней Феронтской прошла не так ужасно, как опасалась
Элистэ. Ее высочество - бесстрастная особа с лошадиным лицом и непомерно
большими руками, гордившаяся тем, что происходит из знатного
аристократического рода, - была явно старше своего ветреного супруга. Она
встретила новую фрейлину с прохладной учтивостью и тут же поручила ей
составлять перечень бесчисленных перчаток королевы Лаллазай. Если
герцогиня и знала, что ее муж проявляет интерес к Возвышенной деве во
Дерриваль, изысканное воспитание не позволяло ей показывать это. Ее
высочество сохраняла полную невозмутимость, совершенно не проявляя своих
чувств. Видя, что откровенной враждебности нет, Элистэ немного
успокоилась. Зато ее спутницы, обожавшие всяческие скандалы, были явно
разочарованы. Элистэ немного расслабилась и позволила себе оглядеться по
сторонам. Ее поразили размеры королевского гардероба, занимавшего
несколько просторных комнат. В одной из них и находился стенной шкаф, весь
заполненный перчатками, которые были уложены в деревянные шкатулочки и
разложены по узким полкам. Устроившись в шкафу поудобнее, девушка стала по
очереди открывать шкатулки и вносить в большую конторскую книгу описание
каждой пары перчаток. Например, так: "Одна пара перч., до середины
запястья, бледно-лиловая замша, вышивка белым шелком, с вырезами. Одна
пара перч., длина три четверти, темно-голубая козл. кожа, серебряные
пуговки, хрустальный и серебр. бисер". Конца этой работе не было видно.
Кроме того, Элистэ не вполне понимала, зачем это делается. Зато задание
оказалось легким, осматривать имущество вонарской королевы было интересно,
и время пролетело быстро. В соседних комнатах Гизин, Неан и Меранотте
занимались тоже чем-то в этом роде.
Ни одна из фрейлин не успела довести дело до конца - девушек
отпустили восвояси, потому что начались приготовления к леве ее
величества. Элистэ последовала за своими спутницами в гостиную, где
познакомилась с обитательницами Розовой и Белой фрейлинских: целой стайкой
хорошеньких, шумных, фривольных барышень такого же кукольного вида, что и
жительницы Лиловой комнаты. Очевидно, по заведенной традиции, все начали
складывать на чайный столик, стоявший посреди комнаты, всякую снедь. Одной
фрейлине удалось выпросить у дворцового кондитера мешочек пирожных с
шоколадно-малиновым кремом. Другая принесла корзинку клубники, еще одна -
птифуры, оставшиеся после вчерашнего бала, горстку шоколадных конфет. А
Меранотте в'Эстэ, под всеобщие аплодисменты, поставила на стол полдюжины
шампанского, да еще и должным образом охлажденного. Никто не
поинтересовался, откуда взялись бутылки. Все уже привыкли к нетрадиционным
методам Меранотте, и лучше было ни о чем ее не спрашивать.
Выстрелили пробки, невесть откуда взялись бокалы, и шампанское
полилось рекой. Элистэ растерянно посмотрела на спой бокал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238