И гнал он меня прочь только ради моего же блага.
4
Только следующее утро вернуло меня к реальности. Реальность ударила
меня, как только я открыл глаза, ноющее воспоминание, от которого я
подскочил, трясясь, в постели, еще не до конца проснувшись. Этот СВЕТ!
Пижамная куртка прилипла к моей спине. Воздух казался тяжелым и
застоявшимся от повисшего в нем запаха страха. Я столкнулся с... с чем-то,
во что никогда не верил, даже ребенком. С чем-то, казавшимся совершенно
невероятным здесь, в моей спальне, выдержанной в ровных серых тонах и
ультрасовременном интерьере, с ярким светом, стоило только дотянуться до
выключателя. И все же... какое еще слово можно было подобрать?
С демоном.
Я видел, как он пожрал человека, как муху. Господи, да я сам убил
человека! Жуткий глухой удар абордажной сабли, а потом падение, дрожь.
Тошнота подступила к горлу. Что я наделал? Господи, что же я натворил! Я
ведь только хотел помочь!
Руки у меня были липкими. Я посмотрел на них в ужасе, но, конечно,
они были липкими от пота, а не от крови. Неужели я сделал это в
действительности? Или это снова был какой-нибудь страшный сон? Таких
кошмаров у меня было много. Ужасные фигуры проходили сквозь мой сон,
наклонялись надо мной, оскалив зубы в зловещей улыбке; жуткие образы
наполняли мои сны, полузаманчивые, полуугрожающие, видения изощренной
жестокости и похоти. По меньшей мере трижды они будили меня ревом
титанических барабанов, отдававшимся в моих ушах, и я трясся от приступов
страха и стыда. Но по мере того, как успокаивался мой пульс, кошмары
исчезли, оставив лишь бесформенные тени страха. Причал, склад, свет - это
не исчезло. Я мечтал, чтобы они пропали, черт бы их побрал. Я обхватил
руками голову и содрогнулся, дотронувшись до свежей раны, которую получил,
ударившись о булыжник. Только этого подтверждения мне не хватало.
Это ничего не доказывало. Доказательств не было вообще. Может, я
сошел с ума, может, нет, этого я сказать не мог. А кто еще был там? Я был
один. Очень методично, очень тщательно я организовал свою жизнь именно
так. Столь же тщательно, как я отделал свою квартиру - прохладную,
просторную, без малейших следов беспорядка, безупречно чистую - и пустую.
Она могла был послужить образцом для высококачественной рекламы на
телевидении, хотя раньше я никогда так о ней не думал, а если бы такое и
пришло мне в голову, скорее всего, это было бы мне приятно. Однако сейчас
никакого удовольствия эта мысль мне не доставляла. Я был один в стерильной
меламиновой коробке, наедине со своими страхами и галлюцинациями, и ни
одной душе не было до этого дела. Я снова нырнул под одеяло и спрятал лицо
в подушку. Я чувствовал себя отвратительно. Я не хотел вставать и идти на
работу. Мне хотелось спрятаться.
Но привычка сама по себе - уже укрытие. Очень скоро она подняла меня
с постели и поставила под душ, а под струей горячей воды ужасы и
напряжение ночи, казалось, стали понемногу отступать. В одну минуту я
оделся, проглотил черный кофе с кухонного стола и сбежал вниз по
ступенькам к стоянке автомобилей, готовый почти с радостью встретить
бледную изморозь и движение в часы пик. Стараясь всеми правдами и
неправдами сохранить свое место в его кружащемся потоке, я проплыл мимо
Дунайской улицы, бросив на нее лишь косой взгляд. Приехав даже чуть раньше
начала рабочего дня, я решительно вошел в офис, и когда я подошел к своему
столу, ароматно пахнущему свежим полиролем, я уселся в свое кресло с
глубоким вздохом. Когда вошла Клэр с почтой, я уже погрузился в работу.
Клэр пристально посмотрела на меня:
- У тебя усталый вид, - заявила она обвиняющим тоном. - Ты уверен,
что не слишком перенапрягаешься, Стив? Я хочу сказать... - она пожала
плечами. Сегодня вид у нее был менее уверенный, менее хозяйский.
Я отмел ее слова с невозмутимой улыбкой:
- Эй, это еще что? Все суетишься? Послушай, я же в своей стихии, ты
меня знаешь. Я здесь, как рыба в воде.
- Что ж, ладно, - обиженно отозвалась она, теребя локон. - Я все
поняла! Только... ты ведь будешь беречь себя и после работы? Постараешься
немного расслабиться? Я хочу сказать, ты же знаешь, что говорят о том,
чтобы приносить домой стресс...
Я ободряюще кивнул. Клэр заслуживала того, чтобы ее принимали
всерьез.
- Я буду осторожен, - пообещал я, и вполне серьезно. После вчерашней
ночи я намеревался придерживаться своего привычного образа жизни так
строго, что меня можно будет ставить на рельсы. Вчерашняя ночь? При одной
мысли о ней у меня начинала кружиться голова. Может, я напился или
накачался наркотиками и выдумал все это? Или что похуже? Маловероятно. Что
бы там ни ударило мне в голову сегодня утром, это было не похмелье. И я не
прикасался ни к чему такому, что могло вызвать такую галлюцинацию, как
события прошлой ночи. Каков бы ни был мой вкус, наркотикам в моем багаже
не было места. Я стал вспоминать отрывки из той статьи в воскресном
приложении, где говорилось о шизоидных фантазиях - или о паранойе? В любом
случае я не хотел в этом участвовать. Что же это было, первые признаки
того, что у меня поехала крыша? Психоаналитик мог бы сказать мне, но я был
не готов к тому, чтобы бежать к врачу, - пока не готов, в данной ситуации.
Но могло ли мне присниться нечто столь фантастическое? Клэр уже собиралась
идти мне за кофе, когда я позвал ее.
- Э... э, один вопрос. - Я вовсе не был уверен, что мне хочется
спрашивать именно Клэр, но, в конце концов, кого еще мне было спрашивать?
- Послушай, я знаю, что это прозвучит глупо, но... Ты бы могла сказать,
что у меня слишком сильно развито воображение? Что я вроде как фантазер?
Ведь нет?
С минуту она пристально смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Затем
она как бы задрожала с ног до головы и снова поднесла к губам костяшки
пальцев. На пороге возник Дэйв, разевая рот, как рыба. Его лицо
сморщилось, он согнулся пополам, хлопая себя по колену и просто завывая от
смеха. Это окончательно доконало Клэр. Она отчаянно затрясла головой и
вылетела из офиса с трясущимися плечами, немилосердно хихикая. Дэйв
выпрямился, по его темным щекам катились слезы.
- Премного благодарен, - сухо сказал я. Он собирался что-то спросить,
но я опередил его. - Тысяча благодарностей. Это все, что мне хотелось
знать. Совершенно.
Через минуту я уже снова погрузился в работу, выхватывая каждую
мельчайшую деталь, как всегда любил делать. Однако сейчас я проделывал это
намеренно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
4
Только следующее утро вернуло меня к реальности. Реальность ударила
меня, как только я открыл глаза, ноющее воспоминание, от которого я
подскочил, трясясь, в постели, еще не до конца проснувшись. Этот СВЕТ!
Пижамная куртка прилипла к моей спине. Воздух казался тяжелым и
застоявшимся от повисшего в нем запаха страха. Я столкнулся с... с чем-то,
во что никогда не верил, даже ребенком. С чем-то, казавшимся совершенно
невероятным здесь, в моей спальне, выдержанной в ровных серых тонах и
ультрасовременном интерьере, с ярким светом, стоило только дотянуться до
выключателя. И все же... какое еще слово можно было подобрать?
С демоном.
Я видел, как он пожрал человека, как муху. Господи, да я сам убил
человека! Жуткий глухой удар абордажной сабли, а потом падение, дрожь.
Тошнота подступила к горлу. Что я наделал? Господи, что же я натворил! Я
ведь только хотел помочь!
Руки у меня были липкими. Я посмотрел на них в ужасе, но, конечно,
они были липкими от пота, а не от крови. Неужели я сделал это в
действительности? Или это снова был какой-нибудь страшный сон? Таких
кошмаров у меня было много. Ужасные фигуры проходили сквозь мой сон,
наклонялись надо мной, оскалив зубы в зловещей улыбке; жуткие образы
наполняли мои сны, полузаманчивые, полуугрожающие, видения изощренной
жестокости и похоти. По меньшей мере трижды они будили меня ревом
титанических барабанов, отдававшимся в моих ушах, и я трясся от приступов
страха и стыда. Но по мере того, как успокаивался мой пульс, кошмары
исчезли, оставив лишь бесформенные тени страха. Причал, склад, свет - это
не исчезло. Я мечтал, чтобы они пропали, черт бы их побрал. Я обхватил
руками голову и содрогнулся, дотронувшись до свежей раны, которую получил,
ударившись о булыжник. Только этого подтверждения мне не хватало.
Это ничего не доказывало. Доказательств не было вообще. Может, я
сошел с ума, может, нет, этого я сказать не мог. А кто еще был там? Я был
один. Очень методично, очень тщательно я организовал свою жизнь именно
так. Столь же тщательно, как я отделал свою квартиру - прохладную,
просторную, без малейших следов беспорядка, безупречно чистую - и пустую.
Она могла был послужить образцом для высококачественной рекламы на
телевидении, хотя раньше я никогда так о ней не думал, а если бы такое и
пришло мне в голову, скорее всего, это было бы мне приятно. Однако сейчас
никакого удовольствия эта мысль мне не доставляла. Я был один в стерильной
меламиновой коробке, наедине со своими страхами и галлюцинациями, и ни
одной душе не было до этого дела. Я снова нырнул под одеяло и спрятал лицо
в подушку. Я чувствовал себя отвратительно. Я не хотел вставать и идти на
работу. Мне хотелось спрятаться.
Но привычка сама по себе - уже укрытие. Очень скоро она подняла меня
с постели и поставила под душ, а под струей горячей воды ужасы и
напряжение ночи, казалось, стали понемногу отступать. В одну минуту я
оделся, проглотил черный кофе с кухонного стола и сбежал вниз по
ступенькам к стоянке автомобилей, готовый почти с радостью встретить
бледную изморозь и движение в часы пик. Стараясь всеми правдами и
неправдами сохранить свое место в его кружащемся потоке, я проплыл мимо
Дунайской улицы, бросив на нее лишь косой взгляд. Приехав даже чуть раньше
начала рабочего дня, я решительно вошел в офис, и когда я подошел к своему
столу, ароматно пахнущему свежим полиролем, я уселся в свое кресло с
глубоким вздохом. Когда вошла Клэр с почтой, я уже погрузился в работу.
Клэр пристально посмотрела на меня:
- У тебя усталый вид, - заявила она обвиняющим тоном. - Ты уверен,
что не слишком перенапрягаешься, Стив? Я хочу сказать... - она пожала
плечами. Сегодня вид у нее был менее уверенный, менее хозяйский.
Я отмел ее слова с невозмутимой улыбкой:
- Эй, это еще что? Все суетишься? Послушай, я же в своей стихии, ты
меня знаешь. Я здесь, как рыба в воде.
- Что ж, ладно, - обиженно отозвалась она, теребя локон. - Я все
поняла! Только... ты ведь будешь беречь себя и после работы? Постараешься
немного расслабиться? Я хочу сказать, ты же знаешь, что говорят о том,
чтобы приносить домой стресс...
Я ободряюще кивнул. Клэр заслуживала того, чтобы ее принимали
всерьез.
- Я буду осторожен, - пообещал я, и вполне серьезно. После вчерашней
ночи я намеревался придерживаться своего привычного образа жизни так
строго, что меня можно будет ставить на рельсы. Вчерашняя ночь? При одной
мысли о ней у меня начинала кружиться голова. Может, я напился или
накачался наркотиками и выдумал все это? Или что похуже? Маловероятно. Что
бы там ни ударило мне в голову сегодня утром, это было не похмелье. И я не
прикасался ни к чему такому, что могло вызвать такую галлюцинацию, как
события прошлой ночи. Каков бы ни был мой вкус, наркотикам в моем багаже
не было места. Я стал вспоминать отрывки из той статьи в воскресном
приложении, где говорилось о шизоидных фантазиях - или о паранойе? В любом
случае я не хотел в этом участвовать. Что же это было, первые признаки
того, что у меня поехала крыша? Психоаналитик мог бы сказать мне, но я был
не готов к тому, чтобы бежать к врачу, - пока не готов, в данной ситуации.
Но могло ли мне присниться нечто столь фантастическое? Клэр уже собиралась
идти мне за кофе, когда я позвал ее.
- Э... э, один вопрос. - Я вовсе не был уверен, что мне хочется
спрашивать именно Клэр, но, в конце концов, кого еще мне было спрашивать?
- Послушай, я знаю, что это прозвучит глупо, но... Ты бы могла сказать,
что у меня слишком сильно развито воображение? Что я вроде как фантазер?
Ведь нет?
С минуту она пристально смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Затем
она как бы задрожала с ног до головы и снова поднесла к губам костяшки
пальцев. На пороге возник Дэйв, разевая рот, как рыба. Его лицо
сморщилось, он согнулся пополам, хлопая себя по колену и просто завывая от
смеха. Это окончательно доконало Клэр. Она отчаянно затрясла головой и
вылетела из офиса с трясущимися плечами, немилосердно хихикая. Дэйв
выпрямился, по его темным щекам катились слезы.
- Премного благодарен, - сухо сказал я. Он собирался что-то спросить,
но я опередил его. - Тысяча благодарностей. Это все, что мне хотелось
знать. Совершенно.
Через минуту я уже снова погрузился в работу, выхватывая каждую
мельчайшую деталь, как всегда любил делать. Однако сейчас я проделывал это
намеренно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115