Внизу у сходного трапа скорчился Ле Стриж, рядом с ним, глядя
на него снизу вверх и положив, как собаки, головы на его грязные колени,
сидели Финн и темноволосая девушка; рука старика в перчатке, все еще
запятнанной темнеющей кровью, лениво поглаживала их волосы. От мыслей об
этом жестоком колдовстве у меня внутри все восставало, но я отбросил
всякие колебания.
- А ты? Ты только что остановил их - неужели ты не можешь сделать это
еще раз?
Девушка, которая на самом деле не была девушкой, лениво закинула
голову и взглянула на меня непроницаемыми сытыми глазами.
- Я устал, - пробормотал старик, рассеянно продолжая ласкать своих
питомцев. - Истощен. А теперь они слишком далеко...
Пирс в три размашистых шага пересек палубу:
- Клянусь Богом, мастер Стивен, нам и не надо сейчас, чтобы их
останавливали! Как по-вашему, зачем мы так их лупили, как не за тем, чтобы
заставить их прекратить все это и бежать? Чтобы показать, что расправиться
с нами обойдется слишком дорогой ценой, и лучше оставить нас в покое! Но
столкнись мы с ними еще раз, и они уже точно нас прикончат! Не важно,
какой ценой - потопят нас или просто расстреляют снарядами корпус!
Мое запястье ныло от тяжелого меча. Я осторожно продел его сквозь
ремень, пока он не повис на нем тупым верхним концом, и обернулся к
остальным.
- Клянусь Господом Богом, должно быть хоть ЧТО-ТО, что мы можем
сделать! Мы не можем так просто сдаться - покинуть ее...
- Оснастить судно заново не займет так уж много времени, - заметил
Джип, покусывая губу. - А потом мы можем снова отправиться в погоню за
"Сарацином". Может, Стриж еще может узнать ее маршрут...
- Да! Если только еще не слишком поздно! И какова возможность этого?
Господи, да будь все проклято к чертовой матери, парень... - Я снова
задохнулся и стиснул кулаки, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не наорать на
него.
- Спокойно, Стивен, - невозмутимо сказала Молл. - Мы сделали все, что
в наших силах, добрая дюжина людей отдала свои жизни, а кто может сделать
больше? И ты вел себя, как мужчина, против всех ожиданий. Не твоя и не
наша вина, что их на борту оказалось так много.
Я топнул ногой по палубе, потому что просто не мог ничего придумать
умнее.
- Господи, Джип, я же ГОВОРИЛ - нам нужен корабль побольше!
Джип покачал головой:
- На большом корабле мы бы не догнали Волков, Стив. Как бы там ни
было, ничего более крупного не нашлось, ни одного корабля, который был бы
вооружен так, чтобы выстоять против них. И уж, конечно, такого, что смог
бы взять на борт четыреста человек или больше, черт побери, - если бы мы
даже смогли набрать их за такое время. Потому что мы сражались именно с
таким количеством Волков!
- Целая армия, кто же мог ожидать такого? - согласилась Молл, затем
озадаченно приложила палец к губам. - Так много? Но как это возможно? У
них едва хватило бы места для запасов.
- Да, я действительно слышал, что они крупно запасались, пока были в
порту, - вставил Пирс. - Для долгого путешествия, говорили они, и всем
было наплевать - чем дольше, тем лучше, говорили мы.
- А они в это время, наверное, жили просто от одного дня до другого,
- задумчиво произнес Джип.
- Но на внутреннем рейсе... Черт, да они, должно быть, днями голодали
- и намеренно! У них не хватало ни пищи, ни воды! Так никогда не делают -
даже Волки - разве что надо набить на борт как можно больше народу. Как на
рабовладельческих - или, может... Он тихонько присвистнул. - Может,
солдат. Может, они и были армией, это верно.
- Солдатами? - Молл негромко рассмеялась. - Не будь безумцем, парень
- зачем? Ограбить Порт? Тут не годится и армия в десять раз больше, даже
если бы они сумели выпустить этого ДУПИЮ - ох!
Прижав руку ко рту, она уставилась... на меня. Джип кивнул:
- Не Порт, нет, но какое-то другое место? Одним Волкам никогда бы с
этим не справиться - но с этим существом в роли капитана?
Я широко раскрыл глаза:
- Капитана? То есть чтобы вести их? Так у той штуки был разум?
- И, может, почище моего или твоего. Ясно как день, что не такой, как
у нас, - ясно как день. С такой штукой, которая бы думала за Волков и
попугивала, чтоб шли дальше, - что ж, могли и рискнуть, верно ведь?
- Что ты хочешь этим сказать? - резко спросил я.
- Что, может быть, набег в Сердцевину был не таким необдуманным, как
мы считали. Может быть, именно туда они направлялись с самого начала.
Часть их плана.
- Но... что они могли там сделать? Против полиции... солдат...
- Перво-наперво, кто бы их нашел? Кто-нибудь видел этих Волков, когда
они явились в твою контору, оба раза? Или видел, как они уходили? У них
свои способы. Они могли много дел натворить, ударить в нужных местах...
здесь ограбление, там убийство, может, и настоящее нападение...
На мгновение слова Джипа вытеснили Клэр из моих мыслей. Я попытался
представить себе это: банду террористов, способных появляться и исчезать
под неким покровом невидимого, нападать с устрашающей свирепостью - и
спускать с поводка их будет та всепожирающая штука со склада. Ужас,
который они будут нагонять, даже больше, чем ужас; вряд ли этому будут
какие-то границы...
- И это могло быть только начало, - спокойно сказал Джип. - Мостик.
Для настоящего вторжения. Мы в Портах, мы все постоянно начеку, чтобы не
проникали такие маленькие фокусы Снаружи. Стражи всегда на вахте, и лига,
и гильдия, они смотрят за часовыми; там подняты барьеры, барьеры, которые
ты никогда не видишь, и все же ничто не может пересечь их, не подняв их по
тревоге. Есть и другие меры предосторожности, вещи, которые я даже не
пытаюсь понять; Стриж мог бы рассказать тебе больше, если б захотел. Нам
не нравятся тени за нашими спинами и когда кто-то проскальзывает мимо нас,
черт побери. Но если наладить маршрут, они могут начать... темные штуки,
подлые и скверные. Хуже, чем твой ДУПИЯ, намного, намного хуже. Знаешь,
это начинает напоминать что-то вроде большого...
- Да, - согласился я. - Именно. Гораздо большего, чем просто спасти
Клэр, ты это пытаешься мне втолковать, верно? О'кей, такое возможно. Но
она по-прежнему остается в центре всего этого! Тот ритуал, что они для нее
готовят, это должно быть как-то связано. Стало быть, для нас это ровным
счетом ничего не меняет, не так ли - ничего? Если не считать того, что
теперь спасти ее стало важно как никогда. Если даже мне придется ПЛЫТЬ за
ней, черт побери...
- Браво! - негромко сказала Молл.
- А я разве говорил, что это не так, а? - спокойно сказал Джип. -
Если провалится все остальное. Только давайте сначала попробуем все же
отремонтировать корабль, хорошо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
на него снизу вверх и положив, как собаки, головы на его грязные колени,
сидели Финн и темноволосая девушка; рука старика в перчатке, все еще
запятнанной темнеющей кровью, лениво поглаживала их волосы. От мыслей об
этом жестоком колдовстве у меня внутри все восставало, но я отбросил
всякие колебания.
- А ты? Ты только что остановил их - неужели ты не можешь сделать это
еще раз?
Девушка, которая на самом деле не была девушкой, лениво закинула
голову и взглянула на меня непроницаемыми сытыми глазами.
- Я устал, - пробормотал старик, рассеянно продолжая ласкать своих
питомцев. - Истощен. А теперь они слишком далеко...
Пирс в три размашистых шага пересек палубу:
- Клянусь Богом, мастер Стивен, нам и не надо сейчас, чтобы их
останавливали! Как по-вашему, зачем мы так их лупили, как не за тем, чтобы
заставить их прекратить все это и бежать? Чтобы показать, что расправиться
с нами обойдется слишком дорогой ценой, и лучше оставить нас в покое! Но
столкнись мы с ними еще раз, и они уже точно нас прикончат! Не важно,
какой ценой - потопят нас или просто расстреляют снарядами корпус!
Мое запястье ныло от тяжелого меча. Я осторожно продел его сквозь
ремень, пока он не повис на нем тупым верхним концом, и обернулся к
остальным.
- Клянусь Господом Богом, должно быть хоть ЧТО-ТО, что мы можем
сделать! Мы не можем так просто сдаться - покинуть ее...
- Оснастить судно заново не займет так уж много времени, - заметил
Джип, покусывая губу. - А потом мы можем снова отправиться в погоню за
"Сарацином". Может, Стриж еще может узнать ее маршрут...
- Да! Если только еще не слишком поздно! И какова возможность этого?
Господи, да будь все проклято к чертовой матери, парень... - Я снова
задохнулся и стиснул кулаки, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не наорать на
него.
- Спокойно, Стивен, - невозмутимо сказала Молл. - Мы сделали все, что
в наших силах, добрая дюжина людей отдала свои жизни, а кто может сделать
больше? И ты вел себя, как мужчина, против всех ожиданий. Не твоя и не
наша вина, что их на борту оказалось так много.
Я топнул ногой по палубе, потому что просто не мог ничего придумать
умнее.
- Господи, Джип, я же ГОВОРИЛ - нам нужен корабль побольше!
Джип покачал головой:
- На большом корабле мы бы не догнали Волков, Стив. Как бы там ни
было, ничего более крупного не нашлось, ни одного корабля, который был бы
вооружен так, чтобы выстоять против них. И уж, конечно, такого, что смог
бы взять на борт четыреста человек или больше, черт побери, - если бы мы
даже смогли набрать их за такое время. Потому что мы сражались именно с
таким количеством Волков!
- Целая армия, кто же мог ожидать такого? - согласилась Молл, затем
озадаченно приложила палец к губам. - Так много? Но как это возможно? У
них едва хватило бы места для запасов.
- Да, я действительно слышал, что они крупно запасались, пока были в
порту, - вставил Пирс. - Для долгого путешествия, говорили они, и всем
было наплевать - чем дольше, тем лучше, говорили мы.
- А они в это время, наверное, жили просто от одного дня до другого,
- задумчиво произнес Джип.
- Но на внутреннем рейсе... Черт, да они, должно быть, днями голодали
- и намеренно! У них не хватало ни пищи, ни воды! Так никогда не делают -
даже Волки - разве что надо набить на борт как можно больше народу. Как на
рабовладельческих - или, может... Он тихонько присвистнул. - Может,
солдат. Может, они и были армией, это верно.
- Солдатами? - Молл негромко рассмеялась. - Не будь безумцем, парень
- зачем? Ограбить Порт? Тут не годится и армия в десять раз больше, даже
если бы они сумели выпустить этого ДУПИЮ - ох!
Прижав руку ко рту, она уставилась... на меня. Джип кивнул:
- Не Порт, нет, но какое-то другое место? Одним Волкам никогда бы с
этим не справиться - но с этим существом в роли капитана?
Я широко раскрыл глаза:
- Капитана? То есть чтобы вести их? Так у той штуки был разум?
- И, может, почище моего или твоего. Ясно как день, что не такой, как
у нас, - ясно как день. С такой штукой, которая бы думала за Волков и
попугивала, чтоб шли дальше, - что ж, могли и рискнуть, верно ведь?
- Что ты хочешь этим сказать? - резко спросил я.
- Что, может быть, набег в Сердцевину был не таким необдуманным, как
мы считали. Может быть, именно туда они направлялись с самого начала.
Часть их плана.
- Но... что они могли там сделать? Против полиции... солдат...
- Перво-наперво, кто бы их нашел? Кто-нибудь видел этих Волков, когда
они явились в твою контору, оба раза? Или видел, как они уходили? У них
свои способы. Они могли много дел натворить, ударить в нужных местах...
здесь ограбление, там убийство, может, и настоящее нападение...
На мгновение слова Джипа вытеснили Клэр из моих мыслей. Я попытался
представить себе это: банду террористов, способных появляться и исчезать
под неким покровом невидимого, нападать с устрашающей свирепостью - и
спускать с поводка их будет та всепожирающая штука со склада. Ужас,
который они будут нагонять, даже больше, чем ужас; вряд ли этому будут
какие-то границы...
- И это могло быть только начало, - спокойно сказал Джип. - Мостик.
Для настоящего вторжения. Мы в Портах, мы все постоянно начеку, чтобы не
проникали такие маленькие фокусы Снаружи. Стражи всегда на вахте, и лига,
и гильдия, они смотрят за часовыми; там подняты барьеры, барьеры, которые
ты никогда не видишь, и все же ничто не может пересечь их, не подняв их по
тревоге. Есть и другие меры предосторожности, вещи, которые я даже не
пытаюсь понять; Стриж мог бы рассказать тебе больше, если б захотел. Нам
не нравятся тени за нашими спинами и когда кто-то проскальзывает мимо нас,
черт побери. Но если наладить маршрут, они могут начать... темные штуки,
подлые и скверные. Хуже, чем твой ДУПИЯ, намного, намного хуже. Знаешь,
это начинает напоминать что-то вроде большого...
- Да, - согласился я. - Именно. Гораздо большего, чем просто спасти
Клэр, ты это пытаешься мне втолковать, верно? О'кей, такое возможно. Но
она по-прежнему остается в центре всего этого! Тот ритуал, что они для нее
готовят, это должно быть как-то связано. Стало быть, для нас это ровным
счетом ничего не меняет, не так ли - ничего? Если не считать того, что
теперь спасти ее стало важно как никогда. Если даже мне придется ПЛЫТЬ за
ней, черт побери...
- Браво! - негромко сказала Молл.
- А я разве говорил, что это не так, а? - спокойно сказал Джип. -
Если провалится все остальное. Только давайте сначала попробуем все же
отремонтировать корабль, хорошо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115