Ясные серые глаза
вперились в мои, как сжатый кулак. Сумасшедший - мелькнуло у меня в
голове, ПСИХОПАТ...
Мне захотелось повернуться и бежать. Но эти глаза удерживали меня,
так змея завораживает кролика, и я вдруг увидел сверкавший в них ум,
острый, холодный, злой, безжалостно восприимчивый. Бродяга и псих
испарились из моих мыслей; все, о чем я мог думать - аскет, отшельник,
философ или священнослужитель. Но какого кошмарного верования?
- Не нравится ему, как я выгляжу, - проскрежетал ржавый голос.
Ржавый, но чистый, властный; это обстоятельство меньше удивило меня
теперь, чем минуту назад. Иногда в его речи проскальзывал намек на акцент,
хотя - какой, сказать было нельзя. - Убери отсюда это отродье, штурман, а
потом сам убирайся. Что мне с ним делать? Я ему ничего не должен. И нет
никакой услуги, какую он мог бы мне оказать. Что мне за польза от этой
вешалки с пижонской одеждой, пустой скорлупы, лживого человека? И от него
исходит вонь, она мне не нравится...
Мое терпение лопнуло, и я отрезал:
- А вот ЭТО как раз взаимно, так тебя и разэтак, понял?
Старик вскочил с поистине устрашающим рычанием:
- ВОН! А не то я разнесу твои мозги, как кислое вино!
Рука Джипа поймала мою и сжала:
- Ну, хватит, Стриж, старая сороконожка! Может, ты ему ничего и не
должен, зато ты пока что обязан мне, а я - ему, и втройне! Так что без
оскорблений, о'кей? И без этой чепухи насчет мозгов. У Стива мозгов
хватает, и я это знаю. Как насчет того, чтобы немного помочь?
Старик ворчал и бормотал. Джип умасливал и упрашивал, даже скрыто
грозил, а потом старик снова обратил на меня свой пугающий взор. Но только
искоса, и я заметил, что после этого он бросил взгляд назад, за свою
спину, на качающуюся траву. В конце концов, Стриж снова скорчился, опустил
голову на скрюченную артритом руку и прорычал:
- Ладно, будь по-твоему! Он связался с Волками, это ясно, стало быть,
желает знать, где они... или где что-то еще... - Он поднял голову, и я
почувствовал, как у меня по коже побежали мурашки под ледяной
проницательностью этого взгляда. - Или, может быть, КТО-ТО, а? Нет
сомнения, волки его уже наполовину переварили. Там его и ищи... -
По-видимому, он что-то понял по моей реакции, поскольку издал неприятный
смешок: - Стало быть, ЕЕ, и оставь меня в покое! У тебя есть что-нибудь из
ее вещей? Нет? Тогда какой-нибудь подарок?
- По-моему, нет... - Время от времени мы обменивались подарками:
цветы ей на день рождения, галстук на Рождество, не более того. И тут я
вспомнил старый пластиковый календарь, который не выбросил только потому,
что таблицы валют на его обратной стороне очень пригождались мне в работе.
Я протянул календарь Ле Стрижу.
- Очень романтично! - едко заметил старик. - А теперь хоть раз в
жизни займитесь делом - разведите мне здесь огонь! И вскипятите мне воды
вон из того крана! - Джип и я оглядели отвратительные отбросы и в смятении
переглянулись. - Давайте! - закудахтал Ле Стриж. - Немного грязи еще
никого не убило. Вон там, у стены - дрова и бумага, вам хватит! - Я собрал
дрова, пока Джип натыкал на меч гнилые обрывки бумаги наподобие того, как
это делают дворники. Вместе мы разложили костер и зажгли его на площадке с
золой. А старик в это время сидел, скорчившись над календарем, медленно
водил по нему пальцами и что-то тихонько ворковал. Джип вернулся с
канистрой из-под масла, наполненной водой весьма сомнительного вида, и
ловко пристроил ее между двумя колышками, чтобы подогреть.
- Если он думает, что я буду пить какие-то гнусные настойки... -
прошептал я Джипу на ухо и подскочил, когда он стиснул мою руку. У самого
костра стояла еще одна фигура, и на секунду я испугался, что мы привлекли
внимание кого-то с дороги. Но фигура была такой же неряшливой, как Стриж:
гораздо более молодой блондин в рваном пиджаке и обтрепанных облегающих
джинсах. Лицо у него было изжелта-бледным и худым, жидкая бороденка
выдавалась вперед и была грязной и неряшливой. Он стоял, изучая нас узкими
враждебными глазками. Стриж поднял взгляд и что-то проворчал, а молодой
человек на цыпочках подошел к нему и растянулся рядом, глядя на старика со
странной настойчивостью. Джип еще крепче стиснул мне руку.
- Зачем ему понадобилось здесь болтаться? - прошипел он, обращаясь к
Ле Стрижу. - Я не хочу оставаться, пока он здесь - отделайся от него!
Убери его...
Желтоволосый выплюнул струю ругательств с сильнейшим ирландским
акцентом и вскочил, готовясь встретить Джипа лицом к лицу.
- Джип, не надо! - прошипел я, вцепившись в штурмана. - Если он может
помочь...
- ДОВОЛЬНО! - прогремел Ле Стриж с такой силой, какой я у него и не
подозревал. - Сядь, Финн! И ты тоже, штурман! Под страхом моего
сильнейшего неудовольствия! - Казалось, у Джипа подогнулись колени, и он
плюхнулся на корточки рядом со мной. Молодой человек испуганно скользнул
на свое место рядом со Стрижем. - Пока я здесь, будь уверен, Финн не
причинит вам вреда.
- Лучше бы так оно и было, - прошипел Джип сквозь стиснутые зубы.
Финн сидел молча, склонив голову, но сверлил нас взглядом. Что-то в нем
было такое - в зловещем изгибе губ, в том, как росли его волосы с низкого
мыска на покатом лбу, в цвете этих волос, от чего мне стало нехорошо. Не
так уж много времени прошло с тех пор, как я видел эту странную желтоватую
тень.
Вода уже по-настоящему кипела. Стриж, а за ним и Финн, ползший на
четвереньках за его спиной, подошли и сели, скрестив ноги, по другую
сторону костра. Стриж бормотал и делал какие-то жесты над водой, а она
бурлила и плескала, переливаясь через край в костер. По ее темной
поверхности стелились струйки пара, как туман над ночным морем. Долгое
время, все еще бормоча, старик вглядывался в воду, косясь с различных
углов. Затем поднял деревянную щепку и, отбросив в сторону календарь,
бросил щепку на поверхность воды. Мы все наклонились вперед, чтобы
посмотреть, как она крутится. Сначала щепка кружила бесцельно. Затем вдруг
резко изменила направление, поплыла медленно и прямо к краю и там застыла,
дрожа. Джип резко втянул в себя воздух:
- Так вот куда они направляются, так? Зюйд-зюйд-вест, четверть... Так
это же...
- Карибы, - спокойно закончил Ле Стриж. - Скорее всего. Вест-Индия. Я
же знал, что мне не нравится запах... Сначала этот ДУПИЯ, теперь - это...
ах.
- Но ПОЧЕМУ? - резко спросил я. Финн захихикал, но Стриж заставил его
умолкнуть, подняв руку.
- Вопрос справедлив. Потому что их основной план провалился, вот
почему. Провезти сюда контрабандой эту смертоносную штуку, по той или иной
причине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115