И уж
конечно, я никак не ожидал найти эту новую Клэр, расслабленную, все
принимающую и, по всей видимости, чувствовавшую себя безоблачно счастливой
в моем обществе, не требовавшую объяснений и не произнесшую ни слова о
возвращении домой. Мне пришло в голову, что после дней, проведенных во
мраке и ужасе, после грубого обращения, даже кровопролитие и ужасы,
маниакальный бег во спасение, должно быть, означали для нее месть и
пьянящую свободу. Этот отдых и покой, видимо, был для нее раем. Однако мне
придется понаблюдать за ней потом, на случай, если проявится реакция.
Действительно, просто стыд. У меня и самого было ощущение, что я с
ней странно расслабился, так, как никогда не бывало в офисе. Если бы все
это было не столь неестественно, я бы почти предпочел, чтобы она всегда
была такой, как теперь.
Я снова перекатился на бок и протянул к ней руку, но моя рука только
ударилась о край утеса. Подступивший было резкий приступ тревоги тут же
прошел; я вспомнил, как Клэр говорила, что как только сможет подняться,
сразу спустится вниз к пруду искупаться. Несомненно, она нуждалась в этом.
За несколько дней, проведенных под нежной заботой Волков - хотя она, к
счастью, думала, что это был только один день, она стала оборванной и
грязной, к тому же прибавилась еще и изрядная толика запекшейся крови,
поскольку Клэр помогала Молл обрабатывать наши раны. Она, по-видимому,
решила, что я сплю, и ушла, не потревожив меня. Ни Клэр, ни я не
беспокоились, во всяком случае, не сильно; повсюду были расставлены
часовые, но под этим ярким солнцем наш импровизированный лагерь все равно
чувствовал себя в безопасности. Меня подняло на ноги сознание того, что я
ведь тоже вонял до небес. От одной мысли об этом я зачесался. Клэр была
рядом, и это возрождало цивилизованные мысли. Прохладная вода и чистая
гладкая кожа - все это пронеслось у меня в мозгу. Промелькнули и другие
мысли, как дразнящие рыбки, но я позволил им ускользнуть. Я был не тем
человеком, чтобы пользоваться ситуацией - никоим образом. И все же...
Все же лучше было бы присматривать за некоторыми вещами. Я потянулся,
лишь чуть-чуть скованно, не больше; я почувствовал только несколько уколов
в затекших мышцах и полузаживших ранах, в остальном же я поразительно
хорошо себя чувствовал. Джип пошевелился, когда моя тень упала на него,
вздрогнул, чуть потревожив раненную руку, затем, что-то бормоча, снова
погрузился в сон. Тревожить его все равно было нельзя, равно как и никого
из тех, кого я мог видеть. Лагерь спал; и только часовые шевелились на
своих постах в тени. Я полез вниз по каменистому склону - к водопаду.
Вокруг водопада высоко росли деревья, подлесок был более зеленым.
Когда я продрался туда, мое внимание привлекли цветные пятна на густых
кустах с жесткими листьями. Полоски полотна пастельного цвета, совершенно
порванные и бесформенные, пропитанные влагой - это были остатки одежды
Клэр, разложенные для просушки. Я заколебался; мне стало неловко, но я все
еще чувствовал, как она прижималась ко мне всю эту долгую ночь, все еще
видел ее, исцарапанную и задыхающуюся, с трудом тащившуюся наверх, чтобы
нанести удар капитану Волков в самое уязвимое место. Я вспоминал, как она
держала в узде свой рассудок, ее силу духа в течение всего этого кошмара,
который я на нее нечаянно навлек, - она все же была необыкновенным
человеком. Даже когда она была просто моей идеальной секретаршей, умницей,
отличным работником, верной. Я чувствовал какое-то даже восхищение ею,
сдержанной, но сильной, может, разве что чуточку чрезмерно заботливой. Я
всегда видел, как много она помогала мне в моей карьере; я тоже
приглядывался к ней. Но теперь мое восхищение стало гораздо более сильным,
и вместе с ним было что-то другое, вроде первого резкого прорыва ростка
сквозь его оболочку, сырое, влажное и ничем не ограничиваемое, пытающееся
обрести форму и цель. Я увидел в ней что-то новое - что-то от Молл...
Я глубоко и судорожно вздохнул. Воздух был прохладным и наполнен
ароматом цветов. Может быть, она всегда была мне нужна, но подсознательно
я чувствовал, что она моя - в тех отношениях, которые действительно имели
значение. Было ли это восхищение просто покровительственным или
собственническим? А она - она что-то чувствовала ко мне, это ясно;
чувствовала настолько, что из-за этого ее похитили. Может быть, поэтому ее
многочисленные поклонники никогда не задерживались подолгу? Потому что
настоящим был я?..
За кустами был маленький водоворот, и я мысленно представил себе, как
она кружится, нежась, солнце сияет на ее боку, на распростертых руках. При
этой мысли все дразнящие фантазии снова пронеслись в моем мозгу - старые,
очень традиционные. Победитель получает награду; только храбрецы достойны
красавиц - и все в таком роде. Не то, чтобы я собирался навязываться ей.
Возможно, что и слова будут не нужны, все просто получится само собой. В
конце концов, это будет естественно - нечто уместное, нечто правильное.
Что-то, что я заработал - мы оба заработали. К черту здравый смысл, к
черту дистанцию. Возможно, она была права, Молл. Может быть, я сам лишал
себя... чего-то. Спокойно, неторопливо я раздвинул кусты и ступил через
них на песчаный край пруда.
Клэр была там, но не одна. С ней вместе под стеклянистыми струями
водопада стояла Молл, обнаженная, как и Клэр, по бедра в пенящейся воде.
Она склонилась над Клэр, обвив ее руками, крепко прижимая к себе. Клэр
тоже сжимала в объятиях Молл. Полураскрытые губы Молл прильнули к губам
Клэр в страстном жадном поцелуе. Обе женщины стояли неподвижно, они могли
показаться статуями в фонтане, а их переплетающиеся волосы - вырезанной
единой струящейся массой пепельного золота. Они меня не видели. Не имея ни
малейшего понятия, зачем, я сделал один шаг вперед, и моя нога запуталась
в одежде Молл, беззаботно брошенной на песке. Я тупо повернулся и снова
ушел в кусты.
Все еще как в тумане, я вернулся на свой насест на скале и плюхнулся
на землю. Там я тяжело сидел не знаю сколько времени до тех пор, пока не
почувствовал, что между мной и солнцем легла тень. Прохладные руки легко
легли на мои плечи, как это часто бывало в офисе, и задержались, чтобы
помассировать и снять напряжение. Скандализованный, шокированный, я
стряхнул их и сердито посмотрел вверх, услышав спокойное хихиканье Клэр.
Она встретила мой взгляд взором широко раскрытых веселых глаз, слегка
прикусила костяшки пальцев и с минуту стояла, созерцая меня и слегка
покачиваясь с одной ноги на другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
конечно, я никак не ожидал найти эту новую Клэр, расслабленную, все
принимающую и, по всей видимости, чувствовавшую себя безоблачно счастливой
в моем обществе, не требовавшую объяснений и не произнесшую ни слова о
возвращении домой. Мне пришло в голову, что после дней, проведенных во
мраке и ужасе, после грубого обращения, даже кровопролитие и ужасы,
маниакальный бег во спасение, должно быть, означали для нее месть и
пьянящую свободу. Этот отдых и покой, видимо, был для нее раем. Однако мне
придется понаблюдать за ней потом, на случай, если проявится реакция.
Действительно, просто стыд. У меня и самого было ощущение, что я с
ней странно расслабился, так, как никогда не бывало в офисе. Если бы все
это было не столь неестественно, я бы почти предпочел, чтобы она всегда
была такой, как теперь.
Я снова перекатился на бок и протянул к ней руку, но моя рука только
ударилась о край утеса. Подступивший было резкий приступ тревоги тут же
прошел; я вспомнил, как Клэр говорила, что как только сможет подняться,
сразу спустится вниз к пруду искупаться. Несомненно, она нуждалась в этом.
За несколько дней, проведенных под нежной заботой Волков - хотя она, к
счастью, думала, что это был только один день, она стала оборванной и
грязной, к тому же прибавилась еще и изрядная толика запекшейся крови,
поскольку Клэр помогала Молл обрабатывать наши раны. Она, по-видимому,
решила, что я сплю, и ушла, не потревожив меня. Ни Клэр, ни я не
беспокоились, во всяком случае, не сильно; повсюду были расставлены
часовые, но под этим ярким солнцем наш импровизированный лагерь все равно
чувствовал себя в безопасности. Меня подняло на ноги сознание того, что я
ведь тоже вонял до небес. От одной мысли об этом я зачесался. Клэр была
рядом, и это возрождало цивилизованные мысли. Прохладная вода и чистая
гладкая кожа - все это пронеслось у меня в мозгу. Промелькнули и другие
мысли, как дразнящие рыбки, но я позволил им ускользнуть. Я был не тем
человеком, чтобы пользоваться ситуацией - никоим образом. И все же...
Все же лучше было бы присматривать за некоторыми вещами. Я потянулся,
лишь чуть-чуть скованно, не больше; я почувствовал только несколько уколов
в затекших мышцах и полузаживших ранах, в остальном же я поразительно
хорошо себя чувствовал. Джип пошевелился, когда моя тень упала на него,
вздрогнул, чуть потревожив раненную руку, затем, что-то бормоча, снова
погрузился в сон. Тревожить его все равно было нельзя, равно как и никого
из тех, кого я мог видеть. Лагерь спал; и только часовые шевелились на
своих постах в тени. Я полез вниз по каменистому склону - к водопаду.
Вокруг водопада высоко росли деревья, подлесок был более зеленым.
Когда я продрался туда, мое внимание привлекли цветные пятна на густых
кустах с жесткими листьями. Полоски полотна пастельного цвета, совершенно
порванные и бесформенные, пропитанные влагой - это были остатки одежды
Клэр, разложенные для просушки. Я заколебался; мне стало неловко, но я все
еще чувствовал, как она прижималась ко мне всю эту долгую ночь, все еще
видел ее, исцарапанную и задыхающуюся, с трудом тащившуюся наверх, чтобы
нанести удар капитану Волков в самое уязвимое место. Я вспоминал, как она
держала в узде свой рассудок, ее силу духа в течение всего этого кошмара,
который я на нее нечаянно навлек, - она все же была необыкновенным
человеком. Даже когда она была просто моей идеальной секретаршей, умницей,
отличным работником, верной. Я чувствовал какое-то даже восхищение ею,
сдержанной, но сильной, может, разве что чуточку чрезмерно заботливой. Я
всегда видел, как много она помогала мне в моей карьере; я тоже
приглядывался к ней. Но теперь мое восхищение стало гораздо более сильным,
и вместе с ним было что-то другое, вроде первого резкого прорыва ростка
сквозь его оболочку, сырое, влажное и ничем не ограничиваемое, пытающееся
обрести форму и цель. Я увидел в ней что-то новое - что-то от Молл...
Я глубоко и судорожно вздохнул. Воздух был прохладным и наполнен
ароматом цветов. Может быть, она всегда была мне нужна, но подсознательно
я чувствовал, что она моя - в тех отношениях, которые действительно имели
значение. Было ли это восхищение просто покровительственным или
собственническим? А она - она что-то чувствовала ко мне, это ясно;
чувствовала настолько, что из-за этого ее похитили. Может быть, поэтому ее
многочисленные поклонники никогда не задерживались подолгу? Потому что
настоящим был я?..
За кустами был маленький водоворот, и я мысленно представил себе, как
она кружится, нежась, солнце сияет на ее боку, на распростертых руках. При
этой мысли все дразнящие фантазии снова пронеслись в моем мозгу - старые,
очень традиционные. Победитель получает награду; только храбрецы достойны
красавиц - и все в таком роде. Не то, чтобы я собирался навязываться ей.
Возможно, что и слова будут не нужны, все просто получится само собой. В
конце концов, это будет естественно - нечто уместное, нечто правильное.
Что-то, что я заработал - мы оба заработали. К черту здравый смысл, к
черту дистанцию. Возможно, она была права, Молл. Может быть, я сам лишал
себя... чего-то. Спокойно, неторопливо я раздвинул кусты и ступил через
них на песчаный край пруда.
Клэр была там, но не одна. С ней вместе под стеклянистыми струями
водопада стояла Молл, обнаженная, как и Клэр, по бедра в пенящейся воде.
Она склонилась над Клэр, обвив ее руками, крепко прижимая к себе. Клэр
тоже сжимала в объятиях Молл. Полураскрытые губы Молл прильнули к губам
Клэр в страстном жадном поцелуе. Обе женщины стояли неподвижно, они могли
показаться статуями в фонтане, а их переплетающиеся волосы - вырезанной
единой струящейся массой пепельного золота. Они меня не видели. Не имея ни
малейшего понятия, зачем, я сделал один шаг вперед, и моя нога запуталась
в одежде Молл, беззаботно брошенной на песке. Я тупо повернулся и снова
ушел в кусты.
Все еще как в тумане, я вернулся на свой насест на скале и плюхнулся
на землю. Там я тяжело сидел не знаю сколько времени до тех пор, пока не
почувствовал, что между мной и солнцем легла тень. Прохладные руки легко
легли на мои плечи, как это часто бывало в офисе, и задержались, чтобы
помассировать и снять напряжение. Скандализованный, шокированный, я
стряхнул их и сердито посмотрел вверх, услышав спокойное хихиканье Клэр.
Она встретила мой взгляд взором широко раскрытых веселых глаз, слегка
прикусила костяшки пальцев и с минуту стояла, созерцая меня и слегка
покачиваясь с одной ноги на другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115