С воплем, перекрывшим весь шум, он вырвался,
спотыкаясь, шатаясь и хватаясь за лицо. И неудивительно: оно было покрыто
жуткой черной слизью, разбегавшейся, кипевшей и дымившейся, как какая-то
мерзкая кислота. Другой Волк оттащил его в сторону и замахнулся на девушку
- и тут она плюнула в него, как кобра, прямо в глаза. Он с дикими криками
отступил назад, натыкаясь на своих товарищей; со смятенным воплем они
отступили назад, и мы бросились на них.
Что произошло в последующие несколько минут, мне не совсем ясно. Но
уж, разумеется, не одна из тех чистеньких дуэлей, какие можно увидеть в
фильмах. Нас стеной окружили громадные фигуры в странных серых лохмотьях,
тупые серые физиономии рычали, как тролли из сказок, а длинные тупые
лезвия свистели и звенели, пока мне уже не почудилось, что это сами туманы
наносят мне удары. Однако в меня они ни разу не попали, несомненно, меня
защищали, хотя я этого и не осознавал и не знал, кто это делает. Я
отчаянно уворачивался, парировал удары и нападал, когда мог, вопил Бог
знает что во всю силу своих легких, а когда мои удары попадали в цель,
меня охватывало дикое возбуждение, обратная сторона страха. Вдруг
неожиданно передо мной оказалось свободное пространство, и я, пошатываясь,
шагнул в него, сам того не сознавая, пока рука Молл не встряхнула меня за
локоть.
- Вперед, Стив, я с тобой! Пока путь свободен!
Я последовал за ней, с нами еще человек восемь-девять, подпрыгивая в
лужах дымящейся черной слизи, разливавшихся по палубам, и перепрыгивая
через корчившихся в них Волков. Молл ринулась на корму, одним
стремительным движением ноги сорвала с комингса полуоткрытую крышку люка и
бросилась внутрь.
- Я видела, как кое-кто исчез там, внизу! - задыхаясь, сказала она. -
Может, они следят за пленницей?
Откуда-то сверху через палубу летели крики Джипа:
- Бей их, "Непокорные"! Вот так! ПУСТЬ ПОЛУЧАЮТ ПО ЗАСЛУГАМ, ТАК ИХ И
РАЗЭТАК!
Было приятно знать, что он тоже прорвался. Раздался жуткий вой
агонии, и какое-то тявканье, тонкое и злобное; я подумал о Финне. Я
поспешил вслед за Молл, наполовину потеряв всякое соображение, скатился по
лестнице и налетел на нее в непроглядной черноте внизу. В нос и горло
ударило зловоние, и я закашлялся.
- Тихо! - прошипела Молл, когда остальные со стуком посыпались вниз.
- К стенам и распластайтесь! Они видят в темноте лучше нас, но и им нужно
немножко света... - ага!
Звякнул металл, мигнула красная искра, разлилась в желтоватое пламя,
и неожиданно мы широко раскрытыми глазами уставились друг на друга в узком
коридорчике из грубого дерева, полностью выкрашенном темно-красной
краской, в том числе потолок и пол. Молл указала на многочисленные двери
по обе стороны, высоко подняла фонарь и тяжелый меч, а матросы распахнули
двери. Это оказались всего-навсего кладовые, в большинстве своем
полупустые и неописуемо загаженные, и Молл быстро прошла на цыпочках к
темной лестнице в конце коридора, отбрасывая жуткие тени на стенах. Над
головой глухо запульсировала палуба, это битва снова переместилась на
корму, и неожиданно, приглушенные потолком, раздались звуки ярости, тот же
жуткий лай, звук падающей сабли, поющей в досках. И голос Джипа,
срывавшийся от возбуждения:
- ВСПОМНИТЕ АЛАМО! И ТИППЕРКАНОЭ, И ТАЙЛЕРА!
А потом мы проскользнули за Молл в темноту.
Молл двигалась быстро, но она была еще на ступеньках, когда из облака
тени внизу тихонько выступили Волки, быстрые и бесшумные, как те животные,
именем которых они назывались. Они застигли Молл на самой нижней
ступеньке, когда ее руке, в которой она держала меч, мешали поручни, и в
то время, как один из них скрестил свою саблю с оружием Молл, второй
прыгнул в сторону и ударил, целясь мне в ноги, огромным абордажным топором
с наконечником, как у копья. Мне оставалось спуститься еще на несколько
ступенек, и я нырнул под палубу, выхватил из-за пояса забытый пистолет и
попытался взвести курок тыльной стороной ладони, как это делал Пирс.
Пружины были такими тугими, что металлические концы прямо-таки врезались
мне в ладони, причем с такой силой, что я чуть не выронил оружие. Но
взвести курок мне удалось, я наклонился вперед, прицелился - и в спешке
нажал сразу оба курка. Запал шипел и дымился, но с мгновение ничего не
происходило - порох отсырел. Я уже собирался отбросить оружие, когда с
громким хлопком и ослепительной вспышкой один ствол выстрелил. Оружие
бешено дернулось и вывернулось из моей неопытной руки, но с расстояния
трех футов мне трудно было промахнуться. Голова Волка разлетелась, и его
отбросило назад в тень как раз с ту минуту, когда Молл повернула эфес
сабли своего противника вокруг оси и нанесла ему удар мечом в горло. Она
прыгнула вниз, перескочив через его тело, полоснула другого по животу, а
потом, когда он сложился пополам, ударила в спину. Толстый Волк замахнулся
на меня дубиной, но я увернулся, и он попал в матроса позади меня. А потом
под его ногами раздался громкий хлопок; чертов пистолет только грозил, что
выстрелит. Волк подпрыгнул и оступился. Я неуклюже взмахнул топором, и он
с криком исчез, скатившись по еще одной лестнице. Мы, стуча ногами,
помчались за ним, но он безмолвно растянулся у подножия лестницы.
- Теперь мы находимся ниже их ватерлинии, - задыхаясь, сказала Молл,
поднимая фонарь, - позади трюма. Так что там внизу должны быть снаряды и
оружейный склад - он все еще открыт, мы застали их спящими! И, наверное, -
да, лазарет!
Это была тяжелая дверь, обшитая медью, в ней было маленькое
зарешеченное окошечко на уровне глаз Волка. Я схватился за решетки и
приподнялся, чтобы заглянуть в него. Там была другая дверь с большим
окном, и когда Молл подняла фонарь...
- КЛЭР!
Она была там, ее белокурые волосы в беспорядке, изящная блузка, в
которой она ходила на работу, висела клочьями, она скорчилась на узкой
койке и смотрела на меня с неприкрытым ужасом. Затем ее рот открылся, и до
меня донесся ее хриплый голос:
- С-СТИВ!
- Держись! - закричал я, стараясь справиться с диким истерическим
смятением чувств. Увидев ее здесь, такую знакомую по моей обычной,
повседневной жизни, я ощутил, как меня переполняет жуткое сознание того,
что я сплю, что все это нереально, это ощущение было таким сильным, что
окружавшие меня твердые деревянные доски как бы растворились в тумане, а
угроза, которую они несли, потеряла свое значение. Соблазн покориться сну
охватил меня - пусть все идет своим чередом, а я буду ждать, пока
проснусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
спотыкаясь, шатаясь и хватаясь за лицо. И неудивительно: оно было покрыто
жуткой черной слизью, разбегавшейся, кипевшей и дымившейся, как какая-то
мерзкая кислота. Другой Волк оттащил его в сторону и замахнулся на девушку
- и тут она плюнула в него, как кобра, прямо в глаза. Он с дикими криками
отступил назад, натыкаясь на своих товарищей; со смятенным воплем они
отступили назад, и мы бросились на них.
Что произошло в последующие несколько минут, мне не совсем ясно. Но
уж, разумеется, не одна из тех чистеньких дуэлей, какие можно увидеть в
фильмах. Нас стеной окружили громадные фигуры в странных серых лохмотьях,
тупые серые физиономии рычали, как тролли из сказок, а длинные тупые
лезвия свистели и звенели, пока мне уже не почудилось, что это сами туманы
наносят мне удары. Однако в меня они ни разу не попали, несомненно, меня
защищали, хотя я этого и не осознавал и не знал, кто это делает. Я
отчаянно уворачивался, парировал удары и нападал, когда мог, вопил Бог
знает что во всю силу своих легких, а когда мои удары попадали в цель,
меня охватывало дикое возбуждение, обратная сторона страха. Вдруг
неожиданно передо мной оказалось свободное пространство, и я, пошатываясь,
шагнул в него, сам того не сознавая, пока рука Молл не встряхнула меня за
локоть.
- Вперед, Стив, я с тобой! Пока путь свободен!
Я последовал за ней, с нами еще человек восемь-девять, подпрыгивая в
лужах дымящейся черной слизи, разливавшихся по палубам, и перепрыгивая
через корчившихся в них Волков. Молл ринулась на корму, одним
стремительным движением ноги сорвала с комингса полуоткрытую крышку люка и
бросилась внутрь.
- Я видела, как кое-кто исчез там, внизу! - задыхаясь, сказала она. -
Может, они следят за пленницей?
Откуда-то сверху через палубу летели крики Джипа:
- Бей их, "Непокорные"! Вот так! ПУСТЬ ПОЛУЧАЮТ ПО ЗАСЛУГАМ, ТАК ИХ И
РАЗЭТАК!
Было приятно знать, что он тоже прорвался. Раздался жуткий вой
агонии, и какое-то тявканье, тонкое и злобное; я подумал о Финне. Я
поспешил вслед за Молл, наполовину потеряв всякое соображение, скатился по
лестнице и налетел на нее в непроглядной черноте внизу. В нос и горло
ударило зловоние, и я закашлялся.
- Тихо! - прошипела Молл, когда остальные со стуком посыпались вниз.
- К стенам и распластайтесь! Они видят в темноте лучше нас, но и им нужно
немножко света... - ага!
Звякнул металл, мигнула красная искра, разлилась в желтоватое пламя,
и неожиданно мы широко раскрытыми глазами уставились друг на друга в узком
коридорчике из грубого дерева, полностью выкрашенном темно-красной
краской, в том числе потолок и пол. Молл указала на многочисленные двери
по обе стороны, высоко подняла фонарь и тяжелый меч, а матросы распахнули
двери. Это оказались всего-навсего кладовые, в большинстве своем
полупустые и неописуемо загаженные, и Молл быстро прошла на цыпочках к
темной лестнице в конце коридора, отбрасывая жуткие тени на стенах. Над
головой глухо запульсировала палуба, это битва снова переместилась на
корму, и неожиданно, приглушенные потолком, раздались звуки ярости, тот же
жуткий лай, звук падающей сабли, поющей в досках. И голос Джипа,
срывавшийся от возбуждения:
- ВСПОМНИТЕ АЛАМО! И ТИППЕРКАНОЭ, И ТАЙЛЕРА!
А потом мы проскользнули за Молл в темноту.
Молл двигалась быстро, но она была еще на ступеньках, когда из облака
тени внизу тихонько выступили Волки, быстрые и бесшумные, как те животные,
именем которых они назывались. Они застигли Молл на самой нижней
ступеньке, когда ее руке, в которой она держала меч, мешали поручни, и в
то время, как один из них скрестил свою саблю с оружием Молл, второй
прыгнул в сторону и ударил, целясь мне в ноги, огромным абордажным топором
с наконечником, как у копья. Мне оставалось спуститься еще на несколько
ступенек, и я нырнул под палубу, выхватил из-за пояса забытый пистолет и
попытался взвести курок тыльной стороной ладони, как это делал Пирс.
Пружины были такими тугими, что металлические концы прямо-таки врезались
мне в ладони, причем с такой силой, что я чуть не выронил оружие. Но
взвести курок мне удалось, я наклонился вперед, прицелился - и в спешке
нажал сразу оба курка. Запал шипел и дымился, но с мгновение ничего не
происходило - порох отсырел. Я уже собирался отбросить оружие, когда с
громким хлопком и ослепительной вспышкой один ствол выстрелил. Оружие
бешено дернулось и вывернулось из моей неопытной руки, но с расстояния
трех футов мне трудно было промахнуться. Голова Волка разлетелась, и его
отбросило назад в тень как раз с ту минуту, когда Молл повернула эфес
сабли своего противника вокруг оси и нанесла ему удар мечом в горло. Она
прыгнула вниз, перескочив через его тело, полоснула другого по животу, а
потом, когда он сложился пополам, ударила в спину. Толстый Волк замахнулся
на меня дубиной, но я увернулся, и он попал в матроса позади меня. А потом
под его ногами раздался громкий хлопок; чертов пистолет только грозил, что
выстрелит. Волк подпрыгнул и оступился. Я неуклюже взмахнул топором, и он
с криком исчез, скатившись по еще одной лестнице. Мы, стуча ногами,
помчались за ним, но он безмолвно растянулся у подножия лестницы.
- Теперь мы находимся ниже их ватерлинии, - задыхаясь, сказала Молл,
поднимая фонарь, - позади трюма. Так что там внизу должны быть снаряды и
оружейный склад - он все еще открыт, мы застали их спящими! И, наверное, -
да, лазарет!
Это была тяжелая дверь, обшитая медью, в ней было маленькое
зарешеченное окошечко на уровне глаз Волка. Я схватился за решетки и
приподнялся, чтобы заглянуть в него. Там была другая дверь с большим
окном, и когда Молл подняла фонарь...
- КЛЭР!
Она была там, ее белокурые волосы в беспорядке, изящная блузка, в
которой она ходила на работу, висела клочьями, она скорчилась на узкой
койке и смотрела на меня с неприкрытым ужасом. Затем ее рот открылся, и до
меня донесся ее хриплый голос:
- С-СТИВ!
- Держись! - закричал я, стараясь справиться с диким истерическим
смятением чувств. Увидев ее здесь, такую знакомую по моей обычной,
повседневной жизни, я ощутил, как меня переполняет жуткое сознание того,
что я сплю, что все это нереально, это ощущение было таким сильным, что
окружавшие меня твердые деревянные доски как бы растворились в тумане, а
угроза, которую они несли, потеряла свое значение. Соблазн покориться сну
охватил меня - пусть все идет своим чередом, а я буду ждать, пока
проснусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115