- Или побежали к своим БУНГАНАМ, чтобы те
занялись экзорсизмом и врачеванием. Но бунганы и сами трясутся точно так
же - черт, барабаны слышны даже отсюда!
- Да, и пение, - добавила Молл так же мрачно. - Но прошел слух, что
кое-кто из языческих священников - те, что, как они думают, тайные БОКОРЫ
и, похоже, служат и нашим и вашим, то есть, и светлым, и темным силам, -
так они нарочно ходили встречать черный корабль. И что вся их утварь
исчезла из храмов, будто они упаковали ее для какого-то великого праздника
в другом месте...
И тут даже Молл подскочила: впрочем, подпрыгнули мы все. Хрустальный
кубок Пирса разлетелся на куски прямо у него в руке. Дверь большой каюты с
грохотом распахнулась, и оттуда во всем своем убожестве вылетел Ле Стриж,
почти таща за запястье то создание - девушку.
- Туманы! - рычал старик. - Пар! Думают, могут напустить мне все это
в глаза, а? Нет, ничего у них не выйдет!
- Что? - заревел Пирс, слизывая шерри с пальцев. - Нашел их, господин
хороший? Куда направляются?
- Зюйд-вест - они идут вдоль побережья, и вам надо сделать то же!
Давайте, следуйте за ними, пока можете! Пелена становится все гуще по мере
того, как они приближаются к источнику! Мне пришлось прибегнуть к
отчаянным мерам, - измученно, задыхаясь, произнес Ле Стриж и опустился на
шелковые подушки Пирса. - Или будете стоять и спорить, пока они будут
обгладывать косточки драгоценной и дорогостоящей Клэр?
Пирс и Джип уже покинули свои стулья и прошли мимо спутницы Стрижа,
не удостоив ее даже взглядом. Зато я с содроганием увидел, что, хотя ее
лицо оставалось тупым и неподвижным, из-под ее левого глаза тонкой
струйкой, как слеза, стекала кровь. Наверху медный колокол созвал команду,
прервав их отдых, и пол каюты задрожал, когда мужчины стали выскакивать
внизу из своих гамаков. Ле Стриж обмяк, как поломанная кукла.
- Ближе к источнику? - резко переспросил я. - К какому источнику?
- Глупый мальчишка, как я могу сказать? Но я знаю одно: если только
Стриж не полный дурак, а он не дурак, это точно - они направляются в
какое-то тайное жилище отшельника. А теперь оставь меня, я совершенно
выдохся! Хочешь знать больше, посмотри сам своими телячьими глазами!
Так я и сделал, пристально разглядывая море и землю в те несколько
коротких минут, которые отвела мне Молл для перерыва в наших свирепых
упражнениях. Казалось, она была как никогда полна решимости вбить в меня
какую-то науку, и я все чаще и чаще оказывался лицом к лицу с острием и
лезвием ее безжалостного меча. Конечно, вполне возможно, что мне вскоре
предстояло встретиться с мечом в настоящем бою, но я подозревал, что Молл
проделывала все это, чтобы чем-то занять меня и не дать слишком
беспокоиться. Я поймал себя на том, что легкомысленно думаю о том, каким
партнером по игре в сквош могла быть Молл, кружившая вокруг меня, нападая,
обороняясь и рубя со стремительной грацией, в то время, как я тяжело
ковылял за ней через палубу. Был уже вечер, и мои ноги были словно налиты
свинцом, причем еще и были готовы расплавиться.
По лесистому побережью сверху пробежала быстрая рябь. Вокруг нас, как
долгий медленный вздох, заиграл ветерок с земли - не прохладный, а жаркий,
томный, наполненный странными ароматами мускуса, специй, дыма и зловещего
гомона птичьих криков. Я отвлекся - и Молл сделала выпад. Отчаянным
усилием мне удалось парировать удар, сделать захват и повернуть оба меча.
Я хотел повернуть меч Молл на нее же, как она учила. Но каким-то образом
мечи продолжали вращаться в вертикальном положении. И это мой меч оказался
отведенным назад. Мы встретились, свирепо шипя, лоб в лоб. По нашим лицам
струился пот. Это был мой пот, ибо Молл даже не разогрелась как следует.
По крайней мере, я хоть удержал ее...
А потом каким-то образом ее клинок лениво перевернулся, и сталь
злобно зашипела, соскользнув прямо по моему клинку. Что-то лизнуло мою шею
с холодной кошачьей нежностью. И оставило легчайшее ледяное прикосновение,
напоминающее щекотку. А потом горячая кипящая влага принесла более резкую
боль - прямо над яремной веной.
Я взвизгнул и отшатнулся, как лошадь, укушенная оводом. Разумеется,
она проделала все движения с точностью скальпеля, черт бы ее побрал.
Корабль мягко поднялся под порывом знойного ветра. Захват рухнул, наши
мечи со звоном полетели на палубу, и я, потеряв равновесие, полетел на
Молл. Мы схватились друг за друга, чтобы не упасть...
Один укол за другим. Я вдруг остро ощутил ее обнаженные руки,
переплетенные с моими, прикосновение гладкой загорелой кожи, прохладный
шелковистый поток ее волос на моей шее - такой необыкновенно женственный,
и так близко. Молл попыталась резко отодвинуться, но не смогла, и ее бедра
только крепче прижались к моим. Острота моей собственной реакции поразила
меня; я резко притянул ее к себе и поцеловал. И - чудо из чудес! - она
ответила на мой поцелуй. Ее бедра скользнули по моим. Ее губы крепко
прижимались к моим губам. На одно прекрасное мгновение ее зубы
раздвинулись, и я ощутил солоноватое тепло ее рта, жаркий изгиб языка.
На одно мгновение. До тех пор, пока на нас не обрушилось молчание и
острое сознание того, что каждая пара глаз на этом распроклятом корабле
глазеет на нас. Светлые глаза Молл широко распахнулись. Она змеей
вывернулась из моих объятий - я не смог ее удержать - и бешено отскочила,
тяжело дыша, отплевываясь и вытирая рукой губы. Корабль закачался от
прокатившейся по нему волны хохота, и у меня появилось неприятное
ощущение, что я не смогу так быстро загладить это происшествие. Это если
предположить, что я его вообще переживу. Молл стояла, глядя вниз на свой
меч. Я поспешно нагнулся и подхватил свой. Меня трясло как в лихорадке и,
клянусь Богом, ее тоже. Можно было подумать, что дело зашло гораздо дальше
одного короткого объятия.
Предложить мир? Это казалось наиболее естественным до тех пор, пока я
не увидел, как сжимаются и разжимаются ее кулаки. Последняя естественная
вещь, которую я попытался сделать, получилась у меня не очень-то хорошо. Я
быстро огляделся. На квартердеке сардонически ухмылялся Джип, а Пирс
тактично согнулся пополам, причем его физиономия была такой же багровой,
как его заляпанный портером жилет. Искать убежища в респектабельной
компании было бесполезно - таковой просто не существовало. На меня упала
тень вант фок-мачты, и мне пришло в голову, что я никогда еще не лазил на
мачту, и, в конце концов, сейчас мне представлялся самый лучший случай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115