- Будь ты проклят! - заорал я. Что-то ведь должно быть! И ты поможешь
мне прямо здесь и сейчас, а не то я сверну твою проклятую тощую шею! -
Джип что-то выкрикнул, но я не слушал: - Клянусь Богом, я это сделаю! - И
я пнул кипящую канистру прямо в Ле Стрижа.
Наверное, он как-то поднял руку, чтобы защититься. Канистра отлетела
в сторону, мощная струя воды с шипением выплеснулась в огонь, но ни капли
не попало в Ле Стрижа. Вокруг меня заклубилось громадное облако пара, но
запах у него был не влажный и маслянистый, как того можно было ожидать, а
мягкий, соленый и теплый, запах тропического морского ветра. Флинн зарычал
и вскочил, и я с ужасом увидел, что даже без света костра глаза его горели
желтым светом, как янтарь. Рядом со мной я услышал звук меча, вынимаемого
из ножен, и резкое звяканье, когда он был снова вложен в ножны. Рука Джипа
опустилась мне на плечо.
- Спокойно, парень! - прошипел он. - Держись подальше от мелей! Ты
ведь не знаешь фарватера! Дай-ка мне штурвал на минутку! - И он обернулся
к Стрижу: - Ты сказал, что поможешь, старик, так что придется помочь.
О'кей, черт с тобой, ведь это же было самое простое - убедиться в том, о
чем можно было догадаться и так. Не для такой работы приходят за помощью к
Ле Стрижу, верно? И этого не хватит, чтобы мы были квиты. И не похоже на
великого Ле Стрижа - бросить работу на полпути...
Я затаил дыхание, пока пар растворился в темноте, а старик скорчился
над последними языками пламени. Финн стоял напряженный, готовый к бою,
совершенно неподвижный, если не считать сгибавшихся и разгибавшихся
пальцев и тяжелого дыхания. Он расслабился, только когда старик заговорил
и его голос превратился в жалобное хныканье:
- Вы, молодежь, вечно не готовы проявить силу духа! Вечно вы не
можете пойти и сделать что-то; вам надо, чтобы мы вам все объясняли, а
ведь нам для этого пришлось поработать! Я был о тебе лучшего мнения,
штурман, но ты такой же, как все. Нет у тебя мозгов. - Он яростно
уставился на меня. - Хотя здесь еще кое-кто, у кого нет и души. Зато есть
драгоценные маленькие мозги. Что ты хотел, чтоб я сделал, когда они уплыли
и уже далеко? Почему, как ты думаешь, они так спешили? Тебя испугались? -
Он фыркнул и высморкался пальцами. - Только выйти из гавани - и они в
безопасности. Они это прекрасно знали.
Я ошеломленно взглянул на Джипа, и тот сердито покачал головой:
- Оставь эти штучки, Стриж. Тут много чего можно сделать и сейчас - и
ты можешь это сделать. Как мы оба знаем!
- Не могу, не причинив вреда также и вашей драгоценной юбке. Вашей
милой маленькой Клэр. Так что в противном случае вам придется снарядить
корабль, правда? И отправиться за ними следом! Ты богат? А?
- Нет, - с несчастным видом ответил я, соображая, сколько смогу
выручить, если срочно продам свою квартиру, машину и музыкальный центр,
хотя он был прошлогодним и теперь уже не модным для любителей. - Сколько
это будет стоить?
Джип щелкнул языком:
- Много, Стив. Я могу помочь тебе своими маленькими сбережениями,
только это будет немного. Приличный корабль - это ведь обойдется не меньше
чем в две тысячи, плюс еще тысяча на экипаж и пятьсот на снаряжение.
- Тысяча чего?
Джип удивленно моргнул:
- Ну, гиней, конечно.
- Гиней? То есть один фунт пять пенсов? В современных деньгах?
- А каким же им еще быть? Деньги есть деньги.
Я с минуту изумленно смотрел на него, потом неожиданно разразился
смехом - я просто не верил своим ушам:
- Джип, неужели ты серьезно? Да я за месяц зарабатываю больше твоих
двух тысяч! Мои сбережения...
- Кроме шуток? Да, но это должно быть золотом, - предупредил он, со
знающим видом постукивая себя по носу, - а когда торопишься, получается
поганая ставка, провались оно все...
- Да Бог с ней, со ставкой! - рявкнул я. - Если я за пару часов
раздобуду эту сумму, ты найдешь мне корабль? И экипаж? И как скоро?
- Ты серьезно? - Джип со звоном стукнул по своим ножнам. - Да самый
лучший, приятель! К рассвету! Начиная с лучшего штурмана, если захочешь, а
именно - меня самого! Мне все равно уже вроде как поднадоело на берегу. А
ты возьмешь курс на чужеземные воды.
Я почти лишился дара речи:
- Джип... это превосходит все, что я когда-либо делал для тебя!
Просто не могу выразить, как я тебе благодарен...
Но Джип уже повернулся к Ле Стрижу:
- Доволен, старый хорек? Теперь-то ты готов помочь? Или просто
блефовал?
Старик громко засопел:
- Доставайте корабль, и я поеду с вами. - Джип снова удивленно
моргнул - судя по всему, он такого не ожидал. Он уже собирался возразить,
как Стриж прибавил: - При условии, конечно, что я возьму с собой группу
друзей...
Тут я впервые увидел настоящее смятение на лице Джипа:
- Только не на мой корабль!
- Джип! - шепнул я.
- Ты же не знаешь, Стив! Он сам по себе плохая компания, но, Боже
милостивый, любой из его друзей еще хуже...
- Соглашайся или не поеду! - прорычал старик.
- Он нужен нам, Джип, - сказал я. - Ты же сам не мог придумать никого
другого.
Джип стиснул зубы:
- Но плыть вместе с нами! Никогда не слыхал, чтоб он такое
проделывал! Зачем же теперь и по этому делу? На тебя ему совершенно
начхать, а на меня тем более! Что же он задумал, старый дьявол, разрази
его Господь? - Он вздрогнул, потом вздохнул: - Но если ты и вправду
думаешь, что он нам понадобится, Стив...
- Я... не знаю. По-моему, я, можно сказать... нутром это чую.
- Остается только надеяться, что Финн не сожрет твое нутро в конце
концов. - Затем Джип снова удивил меня, задумчиво добавив: - Но будь
по-твоему, Стив. Какие там у тебя ни появляются чувства, я им доверяю. -
Он хлопнул меня по плечу. - Ладно, давай прыгай в свое закрытое авто и
быстренько начинай собирать деньги! Если мы пропустим прилив на рассвете и
ветер с берега, придется ждать заката, и Волки получат полный день форы. -
Он оглянулся через плечо. - Мы отплываем на рассвете. Будьте на борту
пораньше. Я дам знать, где.
Нам вслед раздался кислый смешок:
- Не утруждай себя, щенок. Я сам узнаю.
Когда я ехал назад в город, начинался туман, и похолодало. Моей
первой остановкой была квартира, и по многим причинам. Я хотел переодеться
и уложить вещи, выбрав наиболее подходящую одежду для того, что могло
оказаться весьма беспорядочным путешествием. Сделав это, я совершил
сложную процедуру открывания маленького стенного сейфа и стал рыться в нем
в поисках своей скромной коллекции чуть-чуть нелегальных Крюгеррандов.
Затем я запер квартиру, не без задней мысли о том, когда мне снова
доведется ее увидеть, и отправился в "Либерал Клаб".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115