Он еще ухудшал
положение тем, что все время пристально вглядывался по сторонам во все,
что угодно, но не смотрел под ноги. Раны были обработаны тем, что
оказалось под рукой: мои обожженные порохом руки - горьким соком алоэ,
например, но у Джипа не было ничего, что могло бы успокоить боль, не
считая единственного утешения - он разнообразно и цветисто поносил
прострелившего его Волка и свою собственную глупость.
- По крайней мере, он не пробил кость, - ободрила Джипа Клэр. - Разве
что немного поцарапал ее. Дюймом выше - и он мог по-настоящему сломать
тебе руку...
- Он ее чисто выбил, - сурово сказала Молл.
Она казалась такой же нервной, как и Джип, и постоянно оглядывалась
через плечо.
Клэр сочувственно вздрогнула:
- О Боже! Что ж, тебе, по крайней мере, повезло, что у него не было
автомата.
Я пристально взглянул на нее, но она только улыбнулась. Все было
именно так, как говорил Джип: она жила во сне, почти со всем соглашаясь и
не задавая вопросов. Не думая о том, как подействует то, что она говорит.
И тем не менее, это была прежняя Клэр, это точно. Сознательно или нет, она
очень хорошо все подметила.
Они ведь были такими всеведающими вонючками, эти Волки. Я не мог себе
представить, что они упустили бы шанс расширить свои возможности наносить
увечья. Почему же ни у кого из них не было современного оружия? Они,
конечно же, могли раздобыть его достаточно легко. Почему не
пистолеты-пулеметы Томпсона или М-16 вместо абордажных сабель? Почему, раз
уж на то пошло, не морские орудия вместо пушек, заряжающихся с дула?
Почему не быстрые суда-истребители вместо парусных кораблей? Мне никогда
не приходило в голову спрашивать об этом. Однако во время одного из наших
коротких привалов, в полдень, в широкой тени огромного "звездного яблока",
Джип был более или менее готов к разговору - подозреваю, потому что это
отвлекало его мысли от боли или других вещей.
- Конечно, они могли бы их использовать. Мы тоже. Время от времени
какой-нибудь остолоп дорывается до того, что ты и я называем современным
оружием, и поднимает изрядный переполох, в основном, до тех пор, пока не
забивает ими все битком или же у него выходят боеприпасы. И что потом? Все
шансы за то, что окончательно все погубит, пытаясь отремонтировать. А что
касается боеприпасов, так он, конечно, мог бы отлить вручную оболочку для
пуль 45 калибра, я так думаю; или, наверное, сделать вручную кожухи или
сохранить использованные. Напихать в них черного пороха или пироксилина, в
половину их мощности - но сделать боеголовки, фульминат ртути или что-то в
этом роде - это уже трудная работа. Такая же трудная, как изготовить
вручную целый новый мушкет, даже нарезать канал ствола - такого, чтобы его
можно было заряжать, не наделав при этом бед. Ну, положим, он ухитрится
сделать и это - а потом его второй или третий кустарный снаряд взорвется в
казенной части и начисто оторвет ему руку. Понял?
- Начинаю понимать, - задумчиво сказал я. - Они здесь слыхом не
слыхивали о промышленности - о массовом производстве...
Джип сделал беспечный жест:
- Да слышали, конечно. Но промышленность велика; она собирает людей
вместе, связывает их. И чтобы произвести ваше современное оружие или суда
или что-нибудь другое, нужна целая цепочка различных отраслей
промышленности. А здесь люди долго не задерживаются, иначе рано или поздно
Сердцевина снова засосет их. Так что кому здесь очищать нефть для ваших
быстроходных судов? Кто станет делать пули, патроны и поршневые кольца?
Или хотя бы регулировать паровые цилиндры? Здесь от силы-то одна-две верфи
- и рабочие вечно приходят и уходят. Но необходимости в чем-то большем
нет, нам хватает и этого. Здесь у нас человек может жить и бороться так,
как ему заблагорассудится, так, как мы делали всегда...
- До самой Промышленной Революции, - задумчиво докончила Клэр, делая
круговые движения головой. - Вроде барьера...
- Чего? - Джип с сомнением посмотрел на нее. - Ты случаем не из из
этого профсоюза - "Индустриальных рабочих", а, леди? Брось ты это дело. По
мне - так я рад, что вам дали право голоса.
Я поспешно вмешался:
- Она хочет сказать, что здесь вы никогда не сможете пойти тем путем,
каким пошла Сердцевина. А там многие люди на самом деле считают, что тот
путь был ошибочным. Правда, я - нет! Хотя должен признать, что здесь у вас
жизнь без прогресса лучше, чем я мог ожидать - в отношении медицины,
например...
Джип забылся, собрался было пожать плечами и вздрогнул от боли:
- Да, прогресса здесь не хватает, это верно. Зато у нас есть другие
преимущества...
Клэр подняла голову с моего колена и усмехнулась:
- Ты хочешь сказать, недостатки, правда?
- Леди, я хочу сказать сказать то, что сказал. Ты пока видела только
дурную сторону. Но на нас здесь работают другие вещи. Другие силы, другая
мудрость.
- Магия?
- Это только слово. Но оно охватывает очень-очень многое, черт
побери. Ну, например, то, что заштопает мне руку через несколько часов,
стоит нам ступить на палубу "Непокорной" - а это, похоже, будет не так уж
скоро. Сколько нам еще осталось?
- Несколько миль - четыре, по-моему. В основном вниз. Мы обошли
хребет стороной, так что выйдем на берег дальше - с другой стороны бухты.
- Несколько миль! - эхом отозвался Джип и бросил быстрый взгляд на
солнце и стоявшие позади нас холмы. - Тогда вам придется тащить меня за
ноги.
- Ты справишься, - твердо сказал я. - Я ввязался в это дело, спасая
твою шкуру. Что ж, по-твоему, я допущу, чтобы мои старания пропали даром?
Я ничего не сказал об этом тогда, когда Клэр была поблизости и могла
услышать; но именно с того момента, когда я вспомнил те безумные мгновения
на окутанной туманом верфи, что-то стало беспокоить меня. И в течение
всего обратного пути эти мысли не давали мне покоя, и не раз я ловил
взгляд Клэр, недоумевавшей, почему я стал таким молчаливым и озабоченным.
Однако я хотел дождаться, пока смогу поговорить с Джипом наедине, а такой
случай не представлялся мне часами. Мы карабкались вниз по последнего
склону, нервно продираясь через заросли алоэ, острого, как абордажные
сабли. Тот маленький кусочек неба, что мы видели сквозь деревья, быстро
краснел, но по крайней мере, мы поняли, что успеем вовремя, когда те, кто
шел впереди, закричали и стали возбужденно показывать пальцами. У подножия
склона была видна слабая полоска света - это далекий берег проглядывал
сквозь кромку леса. Сразу почувствовалось облегчение, настроение у всех,
даже у раненых, разом поднялось - это было заразительно - у всех, кроме
Молл и Джипа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
положение тем, что все время пристально вглядывался по сторонам во все,
что угодно, но не смотрел под ноги. Раны были обработаны тем, что
оказалось под рукой: мои обожженные порохом руки - горьким соком алоэ,
например, но у Джипа не было ничего, что могло бы успокоить боль, не
считая единственного утешения - он разнообразно и цветисто поносил
прострелившего его Волка и свою собственную глупость.
- По крайней мере, он не пробил кость, - ободрила Джипа Клэр. - Разве
что немного поцарапал ее. Дюймом выше - и он мог по-настоящему сломать
тебе руку...
- Он ее чисто выбил, - сурово сказала Молл.
Она казалась такой же нервной, как и Джип, и постоянно оглядывалась
через плечо.
Клэр сочувственно вздрогнула:
- О Боже! Что ж, тебе, по крайней мере, повезло, что у него не было
автомата.
Я пристально взглянул на нее, но она только улыбнулась. Все было
именно так, как говорил Джип: она жила во сне, почти со всем соглашаясь и
не задавая вопросов. Не думая о том, как подействует то, что она говорит.
И тем не менее, это была прежняя Клэр, это точно. Сознательно или нет, она
очень хорошо все подметила.
Они ведь были такими всеведающими вонючками, эти Волки. Я не мог себе
представить, что они упустили бы шанс расширить свои возможности наносить
увечья. Почему же ни у кого из них не было современного оружия? Они,
конечно же, могли раздобыть его достаточно легко. Почему не
пистолеты-пулеметы Томпсона или М-16 вместо абордажных сабель? Почему, раз
уж на то пошло, не морские орудия вместо пушек, заряжающихся с дула?
Почему не быстрые суда-истребители вместо парусных кораблей? Мне никогда
не приходило в голову спрашивать об этом. Однако во время одного из наших
коротких привалов, в полдень, в широкой тени огромного "звездного яблока",
Джип был более или менее готов к разговору - подозреваю, потому что это
отвлекало его мысли от боли или других вещей.
- Конечно, они могли бы их использовать. Мы тоже. Время от времени
какой-нибудь остолоп дорывается до того, что ты и я называем современным
оружием, и поднимает изрядный переполох, в основном, до тех пор, пока не
забивает ими все битком или же у него выходят боеприпасы. И что потом? Все
шансы за то, что окончательно все погубит, пытаясь отремонтировать. А что
касается боеприпасов, так он, конечно, мог бы отлить вручную оболочку для
пуль 45 калибра, я так думаю; или, наверное, сделать вручную кожухи или
сохранить использованные. Напихать в них черного пороха или пироксилина, в
половину их мощности - но сделать боеголовки, фульминат ртути или что-то в
этом роде - это уже трудная работа. Такая же трудная, как изготовить
вручную целый новый мушкет, даже нарезать канал ствола - такого, чтобы его
можно было заряжать, не наделав при этом бед. Ну, положим, он ухитрится
сделать и это - а потом его второй или третий кустарный снаряд взорвется в
казенной части и начисто оторвет ему руку. Понял?
- Начинаю понимать, - задумчиво сказал я. - Они здесь слыхом не
слыхивали о промышленности - о массовом производстве...
Джип сделал беспечный жест:
- Да слышали, конечно. Но промышленность велика; она собирает людей
вместе, связывает их. И чтобы произвести ваше современное оружие или суда
или что-нибудь другое, нужна целая цепочка различных отраслей
промышленности. А здесь люди долго не задерживаются, иначе рано или поздно
Сердцевина снова засосет их. Так что кому здесь очищать нефть для ваших
быстроходных судов? Кто станет делать пули, патроны и поршневые кольца?
Или хотя бы регулировать паровые цилиндры? Здесь от силы-то одна-две верфи
- и рабочие вечно приходят и уходят. Но необходимости в чем-то большем
нет, нам хватает и этого. Здесь у нас человек может жить и бороться так,
как ему заблагорассудится, так, как мы делали всегда...
- До самой Промышленной Революции, - задумчиво докончила Клэр, делая
круговые движения головой. - Вроде барьера...
- Чего? - Джип с сомнением посмотрел на нее. - Ты случаем не из из
этого профсоюза - "Индустриальных рабочих", а, леди? Брось ты это дело. По
мне - так я рад, что вам дали право голоса.
Я поспешно вмешался:
- Она хочет сказать, что здесь вы никогда не сможете пойти тем путем,
каким пошла Сердцевина. А там многие люди на самом деле считают, что тот
путь был ошибочным. Правда, я - нет! Хотя должен признать, что здесь у вас
жизнь без прогресса лучше, чем я мог ожидать - в отношении медицины,
например...
Джип забылся, собрался было пожать плечами и вздрогнул от боли:
- Да, прогресса здесь не хватает, это верно. Зато у нас есть другие
преимущества...
Клэр подняла голову с моего колена и усмехнулась:
- Ты хочешь сказать, недостатки, правда?
- Леди, я хочу сказать сказать то, что сказал. Ты пока видела только
дурную сторону. Но на нас здесь работают другие вещи. Другие силы, другая
мудрость.
- Магия?
- Это только слово. Но оно охватывает очень-очень многое, черт
побери. Ну, например, то, что заштопает мне руку через несколько часов,
стоит нам ступить на палубу "Непокорной" - а это, похоже, будет не так уж
скоро. Сколько нам еще осталось?
- Несколько миль - четыре, по-моему. В основном вниз. Мы обошли
хребет стороной, так что выйдем на берег дальше - с другой стороны бухты.
- Несколько миль! - эхом отозвался Джип и бросил быстрый взгляд на
солнце и стоявшие позади нас холмы. - Тогда вам придется тащить меня за
ноги.
- Ты справишься, - твердо сказал я. - Я ввязался в это дело, спасая
твою шкуру. Что ж, по-твоему, я допущу, чтобы мои старания пропали даром?
Я ничего не сказал об этом тогда, когда Клэр была поблизости и могла
услышать; но именно с того момента, когда я вспомнил те безумные мгновения
на окутанной туманом верфи, что-то стало беспокоить меня. И в течение
всего обратного пути эти мысли не давали мне покоя, и не раз я ловил
взгляд Клэр, недоумевавшей, почему я стал таким молчаливым и озабоченным.
Однако я хотел дождаться, пока смогу поговорить с Джипом наедине, а такой
случай не представлялся мне часами. Мы карабкались вниз по последнего
склону, нервно продираясь через заросли алоэ, острого, как абордажные
сабли. Тот маленький кусочек неба, что мы видели сквозь деревья, быстро
краснел, но по крайней мере, мы поняли, что успеем вовремя, когда те, кто
шел впереди, закричали и стали возбужденно показывать пальцами. У подножия
склона была видна слабая полоска света - это далекий берег проглядывал
сквозь кромку леса. Сразу почувствовалось облегчение, настроение у всех,
даже у раненых, разом поднялось - это было заразительно - у всех, кроме
Молл и Джипа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115