Затем, когда стало ясно, что я не
собираюсь ничего говорить, она пожала плечами и медленно удалилась вниз по
склону к другому свободному месту на скале. Вытянувшись, она поймала мой
взгляд и снова улыбнулась. Я отвел глаза, но только для того, чтобы
увидеть, что Джип проснулся и смотрит на меня своим ясным взором.
- Ты вдруг на нее разозлился. За что?
Я зарычал:
- Рассердился? Я? С какой стати? Я просто... Господи, я беспокоюсь,
как тебе, наверное, известно! Все еще беспокоюсь - за нее! Болтается
вокруг вот просто так - проделывает вещи, о которых раньше даже не
помышляла, черт бы ее взял! Ну, то есть обычно.
- Ты так уверен? Какие вещи?
- Господи Иисусе, парень! Разве это не очевидно? Я хочу сказать - ты
только посмотри на нее! Бродит как... просто вьется вокруг всех и каждого,
хихикает как дурочка - это не та Клэр, которую я знаю! И ей плевать - как
будто думает, что это просто какой-то сон или фантазия!
- Держу пари, именно так она и думает! - негромко сказал Джип.
- Послушай, не мели ерунду! Ей ведь не нужно щипать себя - особенно,
после того, как она врезала тому Волку в пах! И если она не знает, что не
спит, значит, она рехнулась, черт побери!
Джип поднялся, болезненно поморщившись:
- Я видел такое уже не раз - послушай, Стив! Она гораздо глубже
вросла корнями в Сердцевину, чем ты. И потом, сдается мне, она больше
привыкла пользоваться своим воображением. Тебе потребовалось какое-то
время, чтобы привыкнуть ко всему этому, сформулировать для себя то, что
происходит. Ты так уверен, что все это наяву, потому что у тебя нет ярких
фантазий или, вернее, потому что ты все это понял. А ей ведь никто ничего
не говорил. Она, конечно, знает, что бодрствует, но только в мире,
которого не понимает. Она просто плывет по течению. Так что же, ты
удивляешься, что ей легче просто приписать это какому-то лихорадочному
сну, горячке? Где путь наименьшего сопротивления - самый гладкий. Где
лучше всего принимать все так как оно есть, идти туда, куда ведут ее
инстинкты. И это куда лучше, чем просто сразу свихнуться, и, уж поверь
мне, если бы она была хоть на йоту менее психически устойчивой...
- Замечательно! - прорычал я. - Значит, она просто думает, что она в
какой-то несуществующей стране - где она может делать всевозможные вещи,
которые никогда бы не сделала в нормальной жизни, и это не важно. Ну,
например... всякие фантазии.
Джип хмыкнул:
- Ну и что? А это важно?
Огромная желтая бабочка прилетела и уселась ко мне на колено. Я
раздраженно согнал ее:
- О'кей! А что будет, когда она обнаружит, что это не сон?
- Разве? Стив, я тебе гарантирую, дня через два после того, как мы
привезем ее домой, ей именно так и будет казаться. Она будет помнить, что
был какой-то переполох в офисе, что ты с какими-то друзьями вытащили ее из
лап каких-то мерзавцев, и она будет им очень-очень благодарна - но в
основном, тебе, потому что ты по-прежнему будешь рядом. Вот и все. А со
временем и это сотрется.
- Да... но другие...
- Я буду страшно удивлен, черт побери, если они будут помнить.
Воспоминания, что коренятся вне Сердцевины, - они долго не держатся, разве
что их чем-то подкрепляют. Многому ты сам верил наутро после той первой
ночи? - Я все еще переваривал его слова, когда он прибавил: - И разве это
не хорошо? Что все, что она пережила, не оставит на ней следа?
Я задумался. Я чувствовал за собой такую огромную вину за то, что
случилось с Клэр. Сначала я почти боялся встретиться с ней лицом к лицу:
но если эти воспоминания не будут ее преследовать...
- Что ж, кажется, в этом есть смысл.
- Конечно, есть. Тогда что в этом плохого?
Я вскипел:
- Плохого? Господи! Только потому, что она ничего не будет помнить...
разве это оправдывает то, что она сейчас бросается на всех подряд - что
каждый может воспользоваться...
- Да? Например, каждый, кто вдруг захочет поплавать? - Терпеливая
улыбка Джипа смягчила колкость замечания - во всяком случае, почти. Я
вспомнил, как сам мило пытался обманывать себя, и вздрогнул. Что-то от
Молл, да?
Никто не любит выглядеть круглым дураком. Я сердито закусил губу:
- Слушай, в этом не было бы никакого вреда! Совершенно необязательно,
чтобы дело далеко зашло, а если бы и так, ну и что? У нее были молодые
люди, это было бы нормально. Но между мной и Молл - огромная разница, черт
бы побрал... я остановился на полуслове, стиснув зубы от смущения. Но Джип
только широко раскрыл глаза - он все понял, и его улыбка стала немного
кривой.
- Угу. Может быть, может быть. Похоже, ты чуть-чуть шокирован.
- Шокирован? Конечно, шокирован, и еще как! Я ведь знаю Клэр, не
забывай! Я знаю ее уже несколько лет...
- Стив, большинство людей даже себя толком не знают! До тех пор, пока
что-то не сорвет то, что на поверхности - может, сон или большая опасность
- и не выплывет то, что лежит внизу. Сны и опасности! А у нее сейчас полно
и того и другого!
- Но Клэр! Чтобы из всех людей именно Клэр! Она просто милая
нормальная девушка! Это ведь такие вещи, о которых она даже... - Я снова
выдохся.
- Ну, в общем, нет, или это не лежит сразу под внешним слоем, правда?
Но все равно это часть ее. Некоторые вещи, которые ты делал вчерашней
ночью - тебе ведь тоже не снилось, что ты это можешь, но и это часть тебя.
И многое другое, менее достойное. Улыбнись - ты же живой человек. Ты, я,
Клэр - мы ведь не святые, черт побери. Иногда случается и оступиться. И
если не перебарщивать, это может быть даже забавно.
- ЗАБАВНО! Господи, я хочу сказать, послушай, я не более искушен, чем
любой другой человек, но Клэр... Клэр, а не кто-нибудь другой! ПОЧЕМУ? -
Джип не ответил, и я продолжал размышлять, поеживаясь, несмотря на солнце.
- Боже мой, не то чтобы я не понимал... притягательную силу этой женщины.
Я на себе это ощутил. И сам летаю, как мотылек, вокруг той же свечи - ты
же знаешь. Только мне потребовалось немножко не слишком дружественной
помощи. И это было бы хорошо, так ведь? Для меня. - Я выплюнул свою
горечь. - А я просто обжегся. ПОБЕДИТЕЛЮ... Только одни гораздо больше
победители, чем другие, правда? Естес...
Джип сочувственно покачал головой:
- Молл, Клэр... ради всего святого, мой мальчик, ты просто не знаешь,
кого из них больше ревнуешь, так?
- Хватит об этом!
- Как скажешь. Так, значит, это на Молл ты так обозлился?
- Да! До смерти обозлился! А чего ты мог ожидать - что я буду плясать
от радости, будь оно все проклято? - Но в моих словах прозвучала фальшивая
нота, и через минуту я закрыл глаза и поник головой. - Нет. Нет. Ах, ты
черт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115