Здесь старый центр торговли рабами - тут все еще как вши кишат ОБЕЙЯ,
ВУДУ, много чего еще можно назвать. Здесь это вроде как часть закона.
Только вот зачем каким-то местным БОКОРАМ бить ради нас в барабаны? Вот
чего я не пойму. Здесь мы вроде как никому не наступали на хвост - черт,
как они вообще про нас узнали?
- С "Сарацина"! - задыхаясь, выговорил я.
- ЧТО?
- Именно это я и пытался все время вам сказать, - хрипло прокаркал я.
- Он тоже стоял здесь на якоре, все это время - примерно в миле вниз по
реке, на том берегу - я видел, как он отплывал, совсем недавно...
Пирс схватил меня за плечо:
- Ты уверен, парень - то есть, я хочу сказать, вы уверены, хозяин?
- Да, уверен - черт побери, меня послали, чтобы я его увидел...
- ЭЙ, НА ТОП-МАЧТЕ! - взревел Пирс.
Стриж приблизил свою гранитную физиономию к моему лицу так близко,
что мне стало противно:
- Послан? Кем? Как?
- С-старик чернокожий, бродячий... уличный музыкант, вы знаете...
- ЭЙ, НА ПАЛУБЕ! ПЛАВУЧИЙ ЧАЙНИК С ЧЕРНЫМ, КАК САЖА, ТОРГОВЫМ
КОРАБЛЕМ НА БУКСИРЕ! В ЦЕЛОЙ ЛИГЕ ОТСЮДА!
- Все наверх! - заорал Пирс. - Мистер Помощник! Ступайте на берег и
притащите сюда эту старую тарахтелку - буксирщика! Все наверх! Мы,
наверное, поддали им крепче, чем думали, они зашли сюда на ремонт - и
увидели нас, когда мы проходили мимо - ха! Какова наглость, а, братцы мои?
Глаза Стрижа устрашающе сверкали:
- Какой старик? Кто отозвался? Кто пришел?
- У-уличный музыкант, я же сказал - играл на трубе - у него был
плакат... называл себя "Открыватель путей", вот так все было...
Стриж отдернул голову. Джип присвистнул и захлебнулся, Молл провела
рукой по волосам:
- Клянусь верой, неплохая у тебя оказалась компания!
- Послушайте, он был добр ко мне, кем бы он там ни был! Он спрятал
меня от полицейских - он указал мне путь назад, "Сарацин", он спас мою
шкуру! А, может статься, что и рассудок - после той штуки на кладбище я
уже думал, что у меня сейчас крыша поедет! Может, это он и ответил на этот
твой зов...
- Какой штуки? - резко спросил Стриж, но голосом, совершенно не
похожим на его обычное рычание. По-моему, я заметил маленький проблеск
подлинного чувства за каменной злобной маской - это я мог бы только
приветствовать, если бы оно не было так похоже на страх. Я рассказал ему
все, и увидел, как его лицо скорчилось. Джип посерел, а Молл, к моему
изумлению, присела на корточки рядом со мной и крепко, до боли, обняла
меня.
- Барон! - прокудахтал Стриж высоким дрожащим голосом. - И Легба!
Глупый мальчишка сбежал от Барона, встретился с Легбой и еще называет его
слепым стариком! Станет ОН являться на мой зов!
- А кто может сказать, что это не так? - мягко возразил Джип. - Все
это... принимает форму, которой я и боялся. Здесь многое поставлено на
карту - не просто рейд в Сердцевину... или похищение девушки - много,
много больше! В игру вступили мощные силы, если вмешались даже Невидимые!
- Не просто вмешались! - резко сказала Молл. - Неужто ты не
понимаешь? Они принимают разные стороны - а когда они вообще так
поступали? А Стивен оказался в центре всего этого!
Джип сжал кулаки:
- Хорошие или плохие, но людям с ними лучше не связываться! Эй,
мистер помощник, что там с буксиром?
- Буксиров нет! - закричал, задыхаясь, помощник, пренебрегая трапом и
прыгнув на борт рядом с новыми опорами грот-мачты. - Три загорелись - но
два из них за одну ночь - нарочно подожгли. Благодарение Богу, что у них
котлы не разлетелись на мелкие кусочки. А последний забрали Волки под
пистолетом вместо платы! Нам придется ждать часами!
Пирс швырнул на пол шляпу и топнул по ней ногой:
- Клянусь огнем Вельзевула! Пропустить рассвет? Никогда! Все на
брасы! Мы погонимся за ними под одними парусами! Мы догнали этих ублюдков
раньше и, клянусь всеми громами и молниями ада, мы сделаем это снова, даже
если они удерут от нас к черту в задницу! ЭЙ, НА МАРСЕ! БЫСТРО ЗА ДЕЛО,
ПРОСПИРТОВАННЫЕ СУКИНЫ ДЕТИ, МЕРЗАВЦЫ...
Лоснящееся лицо помощника беспокойно сморщилось:
- Но, капитан... как мы узнаем их курс, чтобы следовать за ними? Мы
никак не можем...
- Еще как можем! - мрачно заявила Молл. - Стриж пусть проверит, если
ему заблагорассудится, но сомневаюсь, что его божественное откровение
скажет нам больше. Похоже, тут раздор между Невидимыми. В таком случае,
куда еще может направляться "Сарацин", как не на остров, где находится их
дом?
Джип ударил ладонью о ладонь:
- Точно! Что ж, шкипер - на Эспаньолу?
- Да, бери курс, - пробормотал Пирс, вся его ярость куда-то
испарилась. - Эспаньола! Гаити! Подветренный берег для душ, масса теней,
весь пропитан кровью и черной магией. Но надо так надо! Старший рулевой -
к рулю! И молите Бога, чтобы мы поспели вовремя!

8
Над нами возвышались темно-зеленые стены, задумчивые, непроницаемые,
бурлящие под грозовым небом. Изумрудное пламя вспыхнуло из-под мечей,
когда они скрестились. Мой был отброшен в сторону, как надоедливая муха;
острие другого просвистело в дюйме от моей левой подмышки. Я как-то
ухитрился парировать удар, отпрыгнул назад, снова поднял свою гарду, ловя
ртом воздух. Некоторые из порезов открылись, и я вздрогнул, когда в них
попал пот. Мы кружили, обходя друг друга, защищаясь. Молл усмехнулась -
зрелище не слишком обнадеживающее. Она гипнотически покачивалась, как
кобра, выжидая время и выбирая место, куда ударить.
Так было всю дорогу от Нового Орлеана, и доказательством тому были
мои шрамы. Сначала казалось, что наш поспешный отъезд оправдывает себя. Мы
прямо-таки полетели вниз по этой огромной реке на крыльях утра. Ле Стриж
ставил себе в заслугу свежий ветер, надувавший наши паруса,
сопутствовавший нам долгое время, сводя на нет преимущества парового
буксира Волков; однако я больше склонялся к тому, что это заслуга
безошибочного ведения корабля Джипом. У меня было странное ощущение, когда
я наблюдал за ним, стоящим у руля, что этот его спокойный взор был
устремлен сквозь пелену времени и пространства, выбирая какую-то невидимую
нить судьбы и беря прямой курс между ее извилистыми витками, скользя от
одного к другому. Я сделал ошибку, сказав об этом Молл, когда мы
перехватывали легкий завтрак на баке.
- Не так уж она и странна, твоя фантазия, - был ее ответ. -
Считается, что у каждого есть врожденные способности, однако немногие
живут достаточно долго, что они могли развиться полностью. В Центре люди,
подобные ему, всего лишь хорошие навигаторы, но снаружи, на Колесе они
скоро научаются различать человека на звезде сквозь каждый поворот и изгиб
переменчивого времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115