Но дело не терпит отлагательств.
Могу ли я взять на себя смелость посетить вас попозже, во второй половине
дня, скажем, около половины пятого. Я смогу вас застать?
Разумеется, сможет. Больше я практически ничего не мог прибавить.
Однако по мере того, как тянулся день, я все больше жалел, что не
отложил эту встречу. Мелкий дождь на улице прекратился, но чем ближе к
вечеру, тем более тяжелым, серым и грозовым становилось небо. Ощущение
было такое, что ты задыхался, но еще хуже было растущее чувство
подавленности, повисшее в тяжелом воздухе. Казалось, это чувствовали все в
офисе: люди кидались друг на друга, делали глупейшие ошибки или просто
прекращали работу и сидели, уставившись в пространство. Дэйв замолчал;
Клэр приготовила мне три чашки кофе за двадцать минут. Джемма ушла домой с
головной болью. В этом было что-то почти угрожающее. Я мечтал о хорошем
громе и дожде, чтобы прекратить это наваждение. Благодаря м-ру Питерсу я
не мог просто взять и удрать домой, и в каком-то смысле меня это даже
радовало. Я не стремился сейчас к одиночеству. Мысль о встрече заставляла
меня работать, хотя я и не слишком продвинулся. Наконец, примерно в
пятнадцать минут пятого я решил, что мне необходимо немного подышать
свежим воздухом, чтобы проснуться к тому времени, когда явится клиент, и
выскользнул из офиса через задний коридор.
Стекольщики уже закончили с дверью черного входа, и я распахнул ее и
вышел на балкон, ведущий к металлической лестнице. Здесь ощущалось легкое
движение воздуха, освежаемого деревьями, растущими у стены, окружавшей
стоянку автомобилей. Мелкие капли дождя брызнули мне в лицо. Я несколько
раз глубоко вдохнул воздух, подумал, не подняться ли еще на этаж и выйти
на крышу, но потом передумал. М-р Питерс должен был прийти через десять
минут, и я хотел причесаться, поправить галстук и всякое такое. Я был рад,
что надел сегодня костюм от Кальяри - на эту публику с материка больше
производят впечатление вещи, сшитые по итальянской моде. Я вернулся назад
и как раз проходил мимо задней двери соседнего с нами офиса, когда услышал
сначала громкие голоса, нарастающий крик протеста, ярости и настоящего
страха. А затем раздался грохот.
В наступившей тишине он был ужасающим. Это мог был удар грома, но от
последовавшего за ним вопля у меня кровь застыла в жилах. Теперь зазвучали
другие голоса, сердитые окрики, вскрики и звуки - что-то ломали, разбивали
вдребезги, что-то падало. И снова вопли.
Я замер. Каждый нерв во мне, казалось, обнажился и трепетал. До
вчерашней ночи я побежал бы вниз, чтобы посмотреть, что происходит, и кто
знает, что произошло бы тогда? А теперь мне пришлось собрать в кулак всю
свою волю, чтобы начать потихоньку двигаться вперед. Сделав это, я увидел
сквозь перегородку из ребристого стекла в моем офисе высокие силуэты,
расхаживавшие взад-вперед среди нарастающего грохота и стука разбиваемых
вещей. Затем неожиданно один из них остановился, с устрашающей скоростью
подлетел прямо к стеклу, и я увидел, как заколыхался его причудливый
зубчатый гребень, снова услышал этот хриплый вопль рептилии, зазвучавший в
этот раз с торжеством.
ВОЛКИ.
При виде этого зрелища мое оцепенение разом прошло. Я сдвинулся с
места; я побежал. И правильно сделал - над моей головой стекло разбилось,
и осколки посыпались наружу. В дожде осколков и брызнувшей крови наружу
высунулся огромный кулак, сжавшийся как раз в том месте, где за секунду до
этого была моя голова. Возврата не было. Я помчался по коридору и нырнул
за угол, услышав, как за моей спиной с грохотом распахнулась задняя дверь
нашего офиса, и в коридоре раздался топот башмаков. Но я уже был далеко
впереди. Я выскочил в передний холл - он представлял собой ужасное месиво,
и никого в нем не было видно. Отчаянно скользя по мозаичному полу, я
увернулся от перевернутого книжного шкафа и ухватился за провисшие двери.
Одна из них отвалилась прямо у меня в руке и упала. Я выпрыгнул в
образовавшееся отверстие и бросился на лестницу. Здесь были ступеньки, но
еще четыре этажа - и они настигнут меня. Лифт... я рискнул драгоценной
секундой, чтобы кинуться к нему и нажать кнопку. Чудо из чудес - двери
плавно открылись.
К влетел внутрь, ударившись о стену, как раз в тот момент, когда
первый из Волков с грохотом вырвался из офисов. Я ударил пальцем по панели
лифта. Очевидно, неожиданное облегчение, отразившееся на моем лице,
озадачило Волка, поскольку он и другие, следовавшие за ним по пятам,
остановились разинув рты, словно ожидая, что что-нибудь случится. Но
ничего не случилось. Двери оставались открытыми. И тут я вспомнил в полном
ужасе, что они всегда закрываются с задержкой на несколько секунд...
Выражение мрачной серой физиономии неожиданно сменилось
отвратительным торжеством. Между зубами, похожими на могильные камни,
появилась слюна, и он поспешил вперед, протягивая руки. С легким
механическим вздохом двери закрылись прямо перед его носом. Что-то со
страшной силой грохнуло в наружную дверь, но лифт двигался. Я снова обмяк
от облегчения, но все же я чувствовал, что что-то не так. Лифт стал
замедлять движение, с моих плеч свалился дополнительный вес - и только тут
я сообразил, в чем дело.
В панике я нажал не на ту кнопку. Лифт пошел ВВЕРХ. Надо мной был
только один этаж, и ничто не могло остановить Волков, бегущих за мной
следом. Я потянулся было к кнопке "вниз", но вовремя остановился - они
могли перехватить лифт на обратном пути. Кабина мягко остановилась, и
двери открылись. Я попятился, думая увидеть высокие фигуры, поджидающие
меня или сыплющиеся с лестницы. Однако здесь не было никого и ничего,
кроме стука, раздававшегося снизу. Я бросился к перилам и - очень
осторожно - заглянул вниз.
Волки колотили в двери лифта. Один громадный верзила со щетинистой
бритой головой пытался просунуть между ними что-то наподобие лома,
упершись огромными башмаками в дверную раму и ударяясь могучими плечами о
дверь. Я вытаращил глаза и отступил назад. Они даже не смотрели вверх или
вниз по лестнице. Каким бы диким это ни казалось, но они не имели ни
малейшего представления о том, что такое лифт. Должно быть, думали, что
так и сижу в этой маленькой комнатке за закрытыми дверьми.
Неожиданно раздался скрежет металла, а затем - еще более громкий вой,
казалось, замиравший где-то вдалеке. А потом тоже издалека донесся так же
отдававшийся стук, оборвавший крик. Мне пришлось зажать ладонью рот, чтобы
сдержать взрыв истерического смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
Могу ли я взять на себя смелость посетить вас попозже, во второй половине
дня, скажем, около половины пятого. Я смогу вас застать?
Разумеется, сможет. Больше я практически ничего не мог прибавить.
Однако по мере того, как тянулся день, я все больше жалел, что не
отложил эту встречу. Мелкий дождь на улице прекратился, но чем ближе к
вечеру, тем более тяжелым, серым и грозовым становилось небо. Ощущение
было такое, что ты задыхался, но еще хуже было растущее чувство
подавленности, повисшее в тяжелом воздухе. Казалось, это чувствовали все в
офисе: люди кидались друг на друга, делали глупейшие ошибки или просто
прекращали работу и сидели, уставившись в пространство. Дэйв замолчал;
Клэр приготовила мне три чашки кофе за двадцать минут. Джемма ушла домой с
головной болью. В этом было что-то почти угрожающее. Я мечтал о хорошем
громе и дожде, чтобы прекратить это наваждение. Благодаря м-ру Питерсу я
не мог просто взять и удрать домой, и в каком-то смысле меня это даже
радовало. Я не стремился сейчас к одиночеству. Мысль о встрече заставляла
меня работать, хотя я и не слишком продвинулся. Наконец, примерно в
пятнадцать минут пятого я решил, что мне необходимо немного подышать
свежим воздухом, чтобы проснуться к тому времени, когда явится клиент, и
выскользнул из офиса через задний коридор.
Стекольщики уже закончили с дверью черного входа, и я распахнул ее и
вышел на балкон, ведущий к металлической лестнице. Здесь ощущалось легкое
движение воздуха, освежаемого деревьями, растущими у стены, окружавшей
стоянку автомобилей. Мелкие капли дождя брызнули мне в лицо. Я несколько
раз глубоко вдохнул воздух, подумал, не подняться ли еще на этаж и выйти
на крышу, но потом передумал. М-р Питерс должен был прийти через десять
минут, и я хотел причесаться, поправить галстук и всякое такое. Я был рад,
что надел сегодня костюм от Кальяри - на эту публику с материка больше
производят впечатление вещи, сшитые по итальянской моде. Я вернулся назад
и как раз проходил мимо задней двери соседнего с нами офиса, когда услышал
сначала громкие голоса, нарастающий крик протеста, ярости и настоящего
страха. А затем раздался грохот.
В наступившей тишине он был ужасающим. Это мог был удар грома, но от
последовавшего за ним вопля у меня кровь застыла в жилах. Теперь зазвучали
другие голоса, сердитые окрики, вскрики и звуки - что-то ломали, разбивали
вдребезги, что-то падало. И снова вопли.
Я замер. Каждый нерв во мне, казалось, обнажился и трепетал. До
вчерашней ночи я побежал бы вниз, чтобы посмотреть, что происходит, и кто
знает, что произошло бы тогда? А теперь мне пришлось собрать в кулак всю
свою волю, чтобы начать потихоньку двигаться вперед. Сделав это, я увидел
сквозь перегородку из ребристого стекла в моем офисе высокие силуэты,
расхаживавшие взад-вперед среди нарастающего грохота и стука разбиваемых
вещей. Затем неожиданно один из них остановился, с устрашающей скоростью
подлетел прямо к стеклу, и я увидел, как заколыхался его причудливый
зубчатый гребень, снова услышал этот хриплый вопль рептилии, зазвучавший в
этот раз с торжеством.
ВОЛКИ.
При виде этого зрелища мое оцепенение разом прошло. Я сдвинулся с
места; я побежал. И правильно сделал - над моей головой стекло разбилось,
и осколки посыпались наружу. В дожде осколков и брызнувшей крови наружу
высунулся огромный кулак, сжавшийся как раз в том месте, где за секунду до
этого была моя голова. Возврата не было. Я помчался по коридору и нырнул
за угол, услышав, как за моей спиной с грохотом распахнулась задняя дверь
нашего офиса, и в коридоре раздался топот башмаков. Но я уже был далеко
впереди. Я выскочил в передний холл - он представлял собой ужасное месиво,
и никого в нем не было видно. Отчаянно скользя по мозаичному полу, я
увернулся от перевернутого книжного шкафа и ухватился за провисшие двери.
Одна из них отвалилась прямо у меня в руке и упала. Я выпрыгнул в
образовавшееся отверстие и бросился на лестницу. Здесь были ступеньки, но
еще четыре этажа - и они настигнут меня. Лифт... я рискнул драгоценной
секундой, чтобы кинуться к нему и нажать кнопку. Чудо из чудес - двери
плавно открылись.
К влетел внутрь, ударившись о стену, как раз в тот момент, когда
первый из Волков с грохотом вырвался из офисов. Я ударил пальцем по панели
лифта. Очевидно, неожиданное облегчение, отразившееся на моем лице,
озадачило Волка, поскольку он и другие, следовавшие за ним по пятам,
остановились разинув рты, словно ожидая, что что-нибудь случится. Но
ничего не случилось. Двери оставались открытыми. И тут я вспомнил в полном
ужасе, что они всегда закрываются с задержкой на несколько секунд...
Выражение мрачной серой физиономии неожиданно сменилось
отвратительным торжеством. Между зубами, похожими на могильные камни,
появилась слюна, и он поспешил вперед, протягивая руки. С легким
механическим вздохом двери закрылись прямо перед его носом. Что-то со
страшной силой грохнуло в наружную дверь, но лифт двигался. Я снова обмяк
от облегчения, но все же я чувствовал, что что-то не так. Лифт стал
замедлять движение, с моих плеч свалился дополнительный вес - и только тут
я сообразил, в чем дело.
В панике я нажал не на ту кнопку. Лифт пошел ВВЕРХ. Надо мной был
только один этаж, и ничто не могло остановить Волков, бегущих за мной
следом. Я потянулся было к кнопке "вниз", но вовремя остановился - они
могли перехватить лифт на обратном пути. Кабина мягко остановилась, и
двери открылись. Я попятился, думая увидеть высокие фигуры, поджидающие
меня или сыплющиеся с лестницы. Однако здесь не было никого и ничего,
кроме стука, раздававшегося снизу. Я бросился к перилам и - очень
осторожно - заглянул вниз.
Волки колотили в двери лифта. Один громадный верзила со щетинистой
бритой головой пытался просунуть между ними что-то наподобие лома,
упершись огромными башмаками в дверную раму и ударяясь могучими плечами о
дверь. Я вытаращил глаза и отступил назад. Они даже не смотрели вверх или
вниз по лестнице. Каким бы диким это ни казалось, но они не имели ни
малейшего представления о том, что такое лифт. Должно быть, думали, что
так и сижу в этой маленькой комнатке за закрытыми дверьми.
Неожиданно раздался скрежет металла, а затем - еще более громкий вой,
казалось, замиравший где-то вдалеке. А потом тоже издалека донесся так же
отдававшийся стук, оборвавший крик. Мне пришлось зажать ладонью рот, чтобы
сдержать взрыв истерического смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115