Молл была мрачной, молчаливой, настороженной, резко
отворачивалась от каждого, кто с ней заговаривал. Джип стал необычно для
себя неразговорчивым, даже хмурым и таким нервным, что вздрагивал при
малейшем звуке, а их в этом сумеречном вечере было предостаточно.
- Что ж, - отважился сочувственно сказать я, помогая ему сесть после
того, как он как-то здорово упал, - тебе сейчас туго приходится, но, по
крайней мере, тащить тебя нам еще не надо...
- Туго! - согласился он, держась за больную руку. - Ах, черт, могло
бы быть в сто раз хуже. - Он оглянулся назад, на склон, на минуту
прислушался, потом покачал головой. - Должно было быть хуже, если
разобраться.
- Жаждешь наказания, так, что ли?
- Проклятие, нет, конечно! Мы очень легко отделались, вот и все. Даже
слишком. Сколько Волков они натравили на нас прошлой ночью - полторы
сотни? Не больше. О'кей, тогда остается еще больше половины из тех, что
были на борту, и неизвестно, где они. Где они были, когда кончилась
заваруха?
Я стал помогать ему встать:
- Так это тебе не дает покоя? Наверняка прикрывали тропу. Лежали в
засаде. Они не ожидали, что мы потащимся через лес - я сам этого не
ожидал, сказать откровенно. Если нам не изменяет удача, они все еще бродят
там, наверху...
- Да, если нам не изменит удача! - мрачно отозвалась снизу Молл. - Но
с наступлением ночи все может измениться. Довольно медлить, это не
подобает мужчине!
- Он же стоять не может! - сердито заявил я, но Джип оттолкнул меня
и, шатаясь, поднялся на ноги.
- Она права. По мне, так я не буду чувствовать себя в безопасности,
пока не ступлю прямо на палубу старушки "Непокорной"!
С его словами все мои тревоги проснулись:
- Да... а что потом?
- Потом? - При этой мысли Джип приободрился. - Дом и красавица, и
долой огромную тяжесть с твоей души - в основном, в золоте!
- Видит Бог, вы все это честно заработали! Только вот как же я?
Он бросил на меня взгляд, хотел ответить шуткой, но потом явно
передумал.
- О'кей, ну и что же ты?
- Ты сказал, Клэр... не будет помнить в действительности о том, что
произошло. А как же я? Я тоже просто все забуду?
Джип проковылял мимо меня вниз по грязному склону, в
удушливо-ароматные заросли гибискуса впереди.
- Все зависит... - бросил он через плечо, поймал здоровой рукой ветку
и стал неуверенно пробираться вниз.
- От чего? - Скользя вслед за ним, я снова повторил свой вопрос. -
Джип, я хочу знать! Это важно для меня, черт возьми!
- Стив, - выговорил он сквозь стиснутые зубы, - это не так просто...
если бы я мог сказать... я бы сказал... о'кей?
Наши башмаки оступались и скользили, раня яркие цветы гибискуса, и
цветы истекали блестящим черным соком, капавшим на землю. Я больше ни о
чем не спрашивал.
Я увидел, как внизу, среди деревьев матросы, шедшие впереди,
пустились бежать, и Молл ничего не сделала, чтобы их задержать, а только
остановилась и нетерпеливо помахала нам, чтобы шли быстрее. Клэр,
оскальзываясь, вернулась, чтобы помочь нам, и длинный низкий луч
заходящего солнца блеснул на ее голых ногах и зажег огненные самоцветы в
ее волосах. Вместе с другими отставшими мы, спотыкаясь, ступили в высокую
траву, шелестевшую на легком ветру. Сквозь последнюю завесу деревьев я
увидел серо-голубое шампанское океана и край солнца, сверкавший последним
яростным светом на фоне душивших его туч.
Море на мгновение засверкало цветом свежей крови; свет потускнел. Мы
вышли на берег в первой вспышке розовых островных сумерек. Там стояли
корабли - в одной-двух милях от берега, в уединенном рукаве бухты. По
спокойной воде пробегала легкая рябь, как дыхание, затуманивающее зеркало.
А на берегу стояли лодки, и их вид подстегнул даже раненых, и они, забыв о
боли, заспешили к лодкам, стремясь поскорее уйти даже из тени этого леса.
К ним с готовностью и нервным нетерпением протянулись руки помощи, люди
оглядывались назад, на линию деревьев, в то время, как колонна отставших
неровно тянулась по берегу. Мы еще не были под прикрытием пушек
"Непокорной" и дергались, как котята, при каждом шорохе. По рядам хриплым
шепотом отдавались приказы. Пистолеты щелкнули - курки были взведены, мечи
вынуты из ножен, и любая взлетающая вверх птичка рисковала сразу десятком
смертей, хотя, к счастью, никто не оказался настолько глуп, чтобы
стрелять. Подойдя на достаточно близкое расстояние мы лихорадочно замахали
руками кораблю - мы не решались позвать громко - и получили лаконичный
отклик. Он показался нам первым ощутимым звеном, связывавшим нас с
безопасностью, каким бы слабым ни было это звено, - ниточкой, за которую
цепляется человеческая жизнь. Мы все почувствовали, как наше настроение
поднялось и подпрыгнуло, как лодки, ожившие под нашими руками, когда мы
потащили их в легкий прибой.
Когда мы беспрепятственно плюхнулись в лодки, нам показалось, что
напряжение почти разрядилось. Я даже услышал, как некоторые отчаянные
головы жалеют, что Волки не погнались за нами, не то они бы им показали,
где раки зимуют. Когда первая лодка отчалила с мелководья и на минуту в
поле зрения показался замок, раздался громкий, вызывающий, насмешливый
вопль. Я вспомнил дрожащий, мясистый глухой удар, когда мой меч вошел в
тело капитана Волков, и стиснул зубы от торжества, позабыв, как страшно я
тогда был перепуган. Я обхватил Клэр за плечи и крепко обнял. Она
посмотрела на меня и засмеялась; и мы стали следить, как с каждым ударом
весел ненавистный берег стал удаляться все дальше.
Только Молл, казалось, не разделяла всеобщей радости, и, пожалуй,
Джип. Молл неподвижно сидела на корточках на носу другой лодки, рука у
меча, и постоянно переводила взгляд с корабля на берег, словно прикидывая
расстояние, которое могла пройти неведомая угроза, посланная нам вслед.
Джип в изнеможении лежал на корме нашей лодки, но его взгляд все время
скользил в том же направлении - от корабля к берегу и назад. Через
несколько минут он стал пытаться согнуть покалеченную руку, чтобы не дать
ей затечь.
- Прекрати это, самоубийца! - сказал я. - Сейчас опять кровь пойдет.
- Пойдет, конечно, но я хоть смогу ей пользоваться! - спокойно
возразил он. - Я же сказал - пока не ступлю на палубу. Даже и тогда,
наверное, не успокоюсь. Мы слишком легко уходим.
- Двенадцать погибших и восемнадцать раненых - это легко?
- В общем, нет. И, может, Молл нагнала на них страху... самой Молл.
Но держу пари, они так быстро не сдадутся - только не Невидимые. Они
замышляют снова устроить нам ад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115