Звонарев смущенно молчал, почтительно слушая.
Сильный взрыв поблизости отвлек их внимание. Начался очередной обстрел Старого города. В порту загорелись цистерны с маслом, и огромные клубы черного дыма заволокли весь Старый город. Японцы еще усилили бомбардировку. На фоне пожара то и дело появлялись взблески разрывов и белые дымки шрапнели. К месту пожара торопливо направилась команда моряков, поскакала городская пожарная команда в блестящих медных касках.
— Нечего тебе сегодня в госпиталь идти, Варя, — решила Мария Фоминична.
Звонарев отправился в Управление артиллерии за деньгами. Там было почти пусто: два-три писаря, телефонист, легкораненый, с рукою на перевязи, адъютант, поручик запаса Азаров и несколько чиновников. Старший казначей Иван Кирович, участник севастопольской обороны, кряхтя и кашляя, возился около денежного ящика. Поздоровавшись с Азаровым, Звонарев справился, как это он умудрился быть раненым, сидя в Управлении артиллерии.
— Вы же нашего генерала знаете: дня не проходит, чтобы он вместе с Кондратенко не побывал на фортах или батареях, и я с ними. Недавно на Куропаткинском люнете нас чуть не подстрелили японцы. У генерала пулей сорвало погон, а меня ранило в правую руку и бок да при бомбардировке поцарапало камнями.
Завязался общий разговор.
— Сколько еще, по-вашему, продержится Артур? — спросил казначей Звонарева. — Севастопольская осада длилась триста тридцать шесть дней, — думается, что Артур столько не выдержит.
— Мы совершенно отрезаны от мира, а Севастополь до самого конца сообщался с остальной Россией. Думаю, что месяц-другой еще свободно удержимся, а там подойдет или Куропаткин, или Рожественский.
— Ждите! — вмешался Азаров. — Куропаткин, как рак, все время пятится назад, на север. Скоро зима, время для наступления мало подходящее. Вторая эскадра раньше конца декабря до нас не доберется, да и что ей у нас делать? Внутренний рейд простреливается из одиннадцатидюймовых мортир, ремонтная база слабая. Вернее всего, она пройдет прямо во Владивосток, а наши суда, которые еще уцелеют, присоединятся к ней по дороге.
— Значит, нам нечего от них ожидать помощи, — вздохнул казначей.
— Если Артур удержится до подхода Рожественского, то он свою роль, как убежище для флота, выполнит, — проговорил Звонарев. — Тогда можно и капитулировать, благо к тому времени в крепости не останется ни еды, ни снарядов.
— Да и людей уцелеет немного, — добавил Иван Кирович.
Выходя из Управления, прапорщик встретил старшего писаря Севастьянова.
— Как дела, Петр Евдокимович? — поздоровался с ним Звонарев.
— Как сажа бела! Скоро все с голоду перемрем. У нас в артиллерии уже выбыли из строя половина солдат и треть офицеров. В стрелковых полках убыль того больше. Скоро некого и в окопы будет сажать. Цинга да тиф косят людей больше пуль и снарядов.
— Вы-то, кажется, здоровы пока?
— Бог грехи терпит, — отозвался Севастьянов. — А вы, Сергей Владимирович, слыхали, что Стессель приказал всех раненых солдат класть в госпиталях вместе с цинготными и дизентериками, чтобы, значит, болезнь перешла на всех, а затем объявить: некем, мол, больше Артур защищать, и сдаться?
— Что-то уж слишком невероятно такое предположение.
— Могу в Управлении показать приказ доктора Субботина о совместном размещении в госпиталях раненых и больных; в нем так и написано: по приказанию генерала Стесселя. Хотят перевести солдатиков и замириться. Вот так дела-то, Сергей Владимирович.
Простившись с писарем, Звонарев вернулся к Белым и сообщил услышанные новости Варе.
— Я к себе в палату не приму ни одного заразного больного, — объявила она.
— Так тебя, девчонку, и послушают. Не спросят и положат, — вмешалась Мария Фоминична.
Вскоре приехал сам Белый. Он был весь в копоти. Даже пышные седые усы его стали совсем черными.
— Папка, да ты помолодел! Усы у тебя как у двадцатилетнего парубка, — кинулась к нему Варя.
— Не прикасайся ко мне, а то и сама запачкаешься. Едва проехали мимо пожара, — бурчал Белый. Затем он отправился мыться и переодеваться.
Пока Белый приводил себя в порядок, прапорщик вручил Варе все полученные деньги, прося их сохранить. Девушка сначала запротестовала, а потом спрятала вместе со своими безделушками.
— Смотрите, кладу сюда, — показала она. — Если меня ранят или убьют, то будете знать, где они лежат.
— Это в гораздо большей степени грозит мне.
— Не геройствуйте, целее будете.
За обедом Варя с возмущением рассказала отцу о распоряжении Субботина.
— Я это знаю. Говорил со Смирновым и Кондратенко. Эго будет доложено Стесселю, — ответил Белый
Как только встали из-за стола, Варя решительно объявила, что идет в свой госпиталь.
Уже стемнело, обстрел почти прекратился, но пожар продолжал бушевать с прежней силой. Рейд, Золотая гора и окружающие город сопки осветились красным заревом. Начался дождь, и поэтому дым и сажа не разлетались так далеко, как раньше. Звонарев пошел проводить девушку. Кое-как они добрались до госпиталя. Прапорщик остался в вестибюле. Через несколько минут вернулась Варя и с возмущением сообщила, что все освободившиеся в ее палате места заняты дизентериками и цинготниками.
— Солдаты волнуются и думают, что это делается нарочно, чтобы их заразить, — шепотом добавила Варя, испуганно смотря на Звонарева, — грозят убить всех генералов, значит, и папу тоже, а он совсем ни при чем.
— А вы не обращайте внимания, поговорят и перестанут, — успокоил ее прапорщик.
— Субботин велел меня перевести в операционную, чтобы я работала там, а не в палате. Мне жаль моих больных, но зато в операционной интереснее. Видя, как работают доктора, может, и я научусь делать простенькие операции, — мечтательно вздохнула Варя. — Ну, прощайте, мне надо идти.
Прапорщик издали видел, как на огненно-красном фоне пожара мелькали черные фигурки пожарных, матросов и солдат, ловко забрасывавших пламя землей. Из темноты доносился зычный голос брандмейстера Вайтнкайнена, распоряжавшегося всеми принимавшими участие в тушении пожара. Затем Звонарев свернул к Новому городу и незаметно для себя оказался перед домиком Акинфиевых.
Дождь перестал, с рейда потянуло запахом водорослей, на небе показались звезды. С фронта чуть доносилась ружейная стрельба. В городе совсем по-мирному лаяли собаки. По дорогам тянулись скрипучие военные повозки да молчаливо шли в разных направлениях роты солдат и матросов. Все рестораны и кафе давно превратились в лазареты, из которых доносились стоны раненых и умирающих,
Подойдя к домику, Звонарев наудачу постучал, хотя в нем не было видно ни одной светлой полоски и царила полная тишина. К его удивлению, за дверью тотчас же послышались легкие, быстрые шаги, и голос Акинфневой спросил, кто пришел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189