— Вашбродь, учителька просют вас к себе. Их ранило осколком, — доложил Борейко денщик.
— Что же ты молчал раньше? Где она? — И поручик поспешил в блиндаж.
На охапке гаоляна лежала с неестественно выпрямленной правой ногой бледная Оля и тихо стонала.
— Не волнуйся, Боречка, мне повредило правое колено, но рана не опасная, — чуть слышно проговорила она.
— Ненаглядная моя, зачем ты только сюда приехала, — заволновался поручик, — лучше бы мне оторвало сразу обе ноги… Потерпи немного, я сейчас постараюсь вызвать врача с «Севастополя»…
Вместе с доктором с броненосца прибыла и обеспокоенная полученным известием Акинфиева. Осмотрев Олю, доктор объявил, что разбита коленная чашечка. Рана не опасна, но учительница может на всю жизнь остаться хромой. Отчаянию Борейко не было предела.
С наступлением дня раненую на катере отправили в Артур в сопровождении Акинфиевой.
— Что в конце концов случилось ночью с «Севастополем»? — вспомнил Борейко.
— Отвоевался наш броненосец! В корме минная пробоина в три квадратных сажени Исправить ее и Артуре нет возможности, — отвечал врач.
Глава седьмая
Белый просматривал табель снарядов, еще сохранившихся в крепости, когда неожиданно пришел полковник Рейс. Белый не любил и не уважал льстивого и двуличного начальника штаба Стесселя и избегал встречаться с ним.
Полковник справился о здоровье генерала, пожаловался на погоду, спросил, скоро ли будет свадьба Вари. Белый отвечал кратко и (ухо, все более недоумевая, зачем же явился Рейс. Наконец он не выдержал и в упор спросил его об этом.
Рейс заговорил о тяжелом положении крепости, о мрачном будущем Артура в случае взятия его штурмом.
— С гибелью эскадры значение Артура как крепости сводится к нулю. Наконец, во имя сострадания к десяткам тысяч раненых и больных и выбившемуся из сил гарнизону нужно подумать о пределе обороны.
Белый молчаливо слушал, глядя в упор на своего собеседника.
— Трудно надеяться на освобождение Артура извне.
Эскадра Рожественского едва ли справится с японцами.
Маньчжурская армия далеко и пока что не собирается идти на выручку крепости, — продолжал полковник.
— Какой же прикажете сделать вывод из ваших речей, господин полковник? — покрутил длинный седой ус генерал.
— Не считает ли ваше превосходительство нужным собрать совет обороны и на нем обсудить затронутые мною вопросы? — увильнул от прямого ответа Рейс.
— Отчего не собрать? Поговорим на совете, как нам лучше оборонять нашу крепость, — с иронией ответил Белый.
Седой мудрый казак давно уже разгадал смысл всех словоизлияний Рейса и теперь явно издевался над ним.
Полковник поспешил откланяться, сообщив, что он уже переговорил по этому вопросу с Кондратенко и сейчас отправляется к Смирнову.
— В добрый час. Рекомендую вам запастись герпением, когда вы будете разговаривать с комендантом крепости, — совсем уже насмешливо напутствовал его генерал.
Около пяти часов вечера того же дня в кабинете Смирнова собрались Фок, Белый, Никитин, Горбатовский, Рейс и начальник штаба Смирнова полковник Хвостов. Ждали запоздавшего Кондратенко.
— Я хочу вас коротенько ознакомить с новыми вариантами обороны Артура, — похлопал Смирнов рукой по объемистой папке.
— Надеюсь, в них нег высшей математики? — спросил Белый.
— О нет! Тут только общие соображения, — ответил
Смирнов и начал монотонным голосом читать длиннейшие диспозиции гарнизону крепости при всяких возможных и совершенно невозможных случаях японского штурма.
Присутствовавшие, прикрывая зевоту, с тоской слушали генерала. Появился Кондратенко.
— Теперь мы все в сборе. Приступим же к делу, — громко заметил Белый.
— Да, да, — заторопился Смирнов. — Я вам зачитаю свои соображения в другой раз. Итак, господа, Высокая пала, эскадра больше не существует. Что же нам делать дальше?
— Продолжать оборону, — отозвался с места Кондратенко.
— Но у нас на исходе снаряды и патроны, гарнизон быстро тает, — подал голос Рейс.
— Снарядов хватит на отбитие двух больших штурмов, — резко проговорил Белый, — а если штурмов не будет, то на два-три месяца обороны.
— Как обстоит дело с продовольствием? — справился Кондратенко.
— Муки имеется на два месяца, крупы на две недели, на мясо можно пустить еще до трех тысяч лошадей, что даст возможность продержаться около двух месяцев, — ответил Смирнов.
— Кроме того, сегодня в Голубиную бухту пришел, прорвав блокаду, английский пароход «Кинг Артур». На этот раз моряки своевременно предупредили меня, и все обошлось благополучно, — сообщил Белый.
— А что он доставил? — живо спросил Фок.
— Пятьдесят тысяч пудов муки, немного консервов и колбасы, но боевых припасов, к сожалению, на нем не оказалось.
— Тогда мы обеспечены продовольствием, по крайней мере, еще на месяц, то и до конца февраля. За это время к нам могут подойти и другие пароходы, — обрадовался Кондратенко.
Затем он сообщил о показаниях пленного японского адвоката. Это вызвало оживленный обмен мнений среди присутствующих. Все в один голос, кроме Рейса, говорили о необходимости защищать Артур до последней возможности.
— Раз положение японцев столь критическое, наш долг перед родиной елико возможно затянуть оборону крепости. Преждевременная ее сдача, хотя бы на один день, будет тяжким преступлением, граничащим с прямой изменой, — необычно для него пылко проговорил Белый.
— Генерал-адъютант все же приказал мне поставить на совете вопрос о пределе возможной обороны крепости, — проговорил Рейс.
— Говорить о сдаче Артура сейчас совершенно недопустимо, — горячился Кондратенко. — Будем воевать, пока есть снаряды и патроны! Не станет их — пойдем в штыки, будем драться врукопашную.
Слушая эту речь, Фок понял, что еще никогда Кондратенко не был так опасен для выполнения задуманных им планов, как сейчас. Он, получив от пленных сведения о внутренней слабости Японии, решил действовать немедленно.
— О да! Говорить о капитуляции еще слишком рано, — неожиданно проговорил он.
Рейс с удивлением взглянул на генерала и замолчал
Совещание окончилось. Гости стали расходиться. Задержались только Фок и Кондратенко.
— На втором форту дела обстоят неважно. Роман Исидорович! — обратился к Кондратенко Смирнов. — Того и гляди, японцы ворвутся во внутренние казармы.
— Я надеюсь на Фролова. Пока он жив — второй форт будет в наших руках.
— Зря только губите людей, ваше превосходительство, — вмешался Фок. — Чему быть, того не миновать Второй форт так сильно разрушен, что нам его все равно не удержать. Так зачем же упорствовать в его обороне?
— Я в одном из своих вариантов предусмотрел эту возможность. Но пока еще форт в наших руках, — заметил Смирнов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189