Сначала медленно, а затем
убыстряя шаг, Кэрол направилась к кустарнику. Через несколько секунд она
уже стремглав неслась к темнеющей полоске кустов. Страшная вонь
преследовала Кэрол. Этот запах вернул девушку к одному кошмарному
воспоминанию. Она тогда вволю погуляла на своем восемнадцатилетии и
здорово перебрала шампанского. Ее тошнило. Шел проливной дождь, а ей
пешком пришлось добираться до дома из-за этих ужасных приступов тошноты.
Сейчас ощущение было схожим. Чем дальше Кэрол убегала от дома, тем
невыносимее становился запах и привкус во рту.
Кэрол продиралась сквозь кустарник, застревая в его ветвях. То и дело
цеплялась она голыми ногами за корни, еле сохраняя равновесие. Быстро
темнело. И ночь наступила внезапно, словно в тропиках.
Кэрол перестала соображать, куда идти. Но она продолжала двигаться, а
ветки то и дело хлестали ее по лицу и попадали в глаза. Все это походило
на какой-то ночной кошмар, где девушка убегала от преследования и
просыпалась в холодном поту. Кэрол оцепенела от мысли, что за ней
охотятся. Она и фильмы-то со сценами преследования не выносила.
Девушка остановилась. Впереди, похоже, кустарник начинал редеть. А за
ним растет трава, потом будет стена и, наконец, ее маленький автомобиль.
Кэрол бросилась к просвету, пробежала несколько метров и вновь
остановилась, опять ткнувшись в густые заросли кустов. Она обругала себя
за неумение ориентироваться.
Кэрол дрожала. Обхватив себя руками, она наобум продиралась к
открытому пространству. Если она будет идти, никуда не сворачивая, то
все равно рано или поздно выберется к стене. Судя по всему, так и должно
быть. Какова площадь поместья? Четыре сотни акров? Да, рано или поздно
она найдет стену и выкарабкается из этого Пирфорда.
***
А собака молча преследовала девушку, держась на расстоянии ярдов
пятидесяти. Она замирала на месте, когда останавливалась Кэрол. Пса
переполняла жгучая ненависть, и ему с трудом удавалось сдерживать себя,
чтобы не броситься в речушку. Возле кустарников он уже почти нагнал ее.
Чудовище опять застыло, как изваяние, принюхиваясь и наблюдая, как Кэрол
бежит по жесткой траве. Затем собака резко рванула с места и галопом
помчалась вперед...
Кэрол ничего не видела и не слышала. Усилилось лишь зловоние. Девушка
так и не заметила чудовища, пока оно не нагнало ее. Кэрол обернулась в
тот момент, когда собака прыгнула на нее, сбив с ног. Кэрол даже не
успела крикнуть. Она попыталась тут же вскочить на ноги, но собака вновь
повалила ее на землю, вцепившись в лодыжку.
Сцепив челюсти, пес яростно мотал головой, и огромные клыки рвали
сухожилия, вгрызаясь в кость.
Кэрол закричала. Собака мельком глянула на нее и отбежала в сторону,
устроившись неподалеку от девушки. Животное не сводило с Кэрол глаз...
Крик замер в ее горле, она уткнулась лицом в траву, царапая пальцами
землю и пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться, чтобы справиться с болью.
Кэрол понимала, что у нее порваны связки, и боль пронизывала всю ее ногу
от лодыжки до бедра. Кэрол стошнило, но это только усилило боль. Девушка
попыталась подняться на здоровую ногу, но не смогла даже двинуться.
Кэрол поползла, прикусив от боли губу. Ей бы только добраться до
стены, а уж там кто-нибудь да поможет. Обязательно ее обнаружит и
поможет.
Битый час ползла Кэрол десяток ярдов. А сверху из-за поворота за ней
наблюдали юноша и собака. Девушке казалось, что пролетела целая
вечность, пока она звала на помощь. Затем Кэрол разрыдалась.
Но вскоре затихли и рыдания. Тогда юноша двинулся в ее сторону. На
четвереньках. Когда он приблизился, девушка снова шевельнулась и,
приподняв голову, попыталась взглянуть через плечо. Юноша застыл, как
вкопанный.
Начинало светать. Кэрол, наконец, затихла. Тогда юноша приблизился к
ней вплотную.
***
Ей снились шакалы и гиены, и грифы, разрывающие падаль. Тут же
какие-то мужчины из недавно виденного ею фильма затягивали ремни на
своих пленниках, чтобы те не могли бежать.
Кэрол открыла глаза и увидела влажную от своей слюны землю.
Расцарапанные руки болели, нога онемела. Может быть, это и к лучшему.
Кэрол приподняла голову, и тут резкая боль вновь пронзила девушку. Кэрол
обернулась и вдруг наткнулась на взгляд юноши. Тот был совершенно голый
и стоял на четвереньках. Кэрол попыталась улыбнуться, заговорить, но не
смогла издать ни звука и решила, что это скорее всего продолжается
ночной кошмар. В глазах юноши светился желтоватый отблеск, дыхание его
было точно таким же зловонным, как и у собаки.
Юноша склонился над телом Кэрол, и она жалобно захныкала, не понимая,
что он собирается с ней сделать. Девушка еще успела почувствовать, как
его острые зубы коснулись ее шеи, как будто пощекотали, пытаясь что-то
нащупать. Она широко раскрыла глаза и собралась было крикнуть...
Последнее, что она услышала, было довольное рычание в тот момент, когда
его челюсти сомкнулись на ее сонной артерии. А после для Кэрол ничего не
существовало на этой земле.
Глава 6
Предчувствия не обманули Кэрол Уает. Ее статья о кинжалах так и не
вышла в газете, этот материал приберегли для другого случая, однако из
отдела информации он разошелся по всему миру. И уже через неделю после
гибели Кэрол эту статью прочитал в Чикаго один старик. Просматривая
как-то журнал, старик чуть было не выронил из дрожащих рук чашечку кофе.
Наскоро старик пробежал глазами всю статью и тут же бросился к
телефону. Он позвонил священнику. Затем направился в свой кабинет и
склонился над книгой. Найдя интересующие его сведения, старик позвонил в
журнал. Там ему сообщили искомый телефон в Лондоне. Положив трубку,
старик испытал что-то вроде тщеславия. До чего же он смел и
предприимчив, ну прямо настоящий частный детектив!
Несколько позже он связался с отделом информации.
- Меня зовут Майкл Финн, - представился он. - Я из Чикаго. Не могу ли
я переговорить с одним из ваших репортеров? С Кэрол Уает?
- И я бы этого хотел, - хмыкнул в ответ мужской голос, - она
отсутствует уже целую неделю. А по какому поводу вы звоните?
Пока Финн объяснял по телефону цель своего звонка, в дверь постучали,
и в комнату заглянул невысокий худощавый мужчина. Он был одет в серый
костюм с церковным воротничком. Финн кивком пригласил его войти,
указывая на стул. Закончив говорить по телефону, он протянул священнику
руку и как-то уж больно драматично вручил ему журнал.
Священник читал неторопливо.
- Да, - протянул он наконец, - разве это не странно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203
убыстряя шаг, Кэрол направилась к кустарнику. Через несколько секунд она
уже стремглав неслась к темнеющей полоске кустов. Страшная вонь
преследовала Кэрол. Этот запах вернул девушку к одному кошмарному
воспоминанию. Она тогда вволю погуляла на своем восемнадцатилетии и
здорово перебрала шампанского. Ее тошнило. Шел проливной дождь, а ей
пешком пришлось добираться до дома из-за этих ужасных приступов тошноты.
Сейчас ощущение было схожим. Чем дальше Кэрол убегала от дома, тем
невыносимее становился запах и привкус во рту.
Кэрол продиралась сквозь кустарник, застревая в его ветвях. То и дело
цеплялась она голыми ногами за корни, еле сохраняя равновесие. Быстро
темнело. И ночь наступила внезапно, словно в тропиках.
Кэрол перестала соображать, куда идти. Но она продолжала двигаться, а
ветки то и дело хлестали ее по лицу и попадали в глаза. Все это походило
на какой-то ночной кошмар, где девушка убегала от преследования и
просыпалась в холодном поту. Кэрол оцепенела от мысли, что за ней
охотятся. Она и фильмы-то со сценами преследования не выносила.
Девушка остановилась. Впереди, похоже, кустарник начинал редеть. А за
ним растет трава, потом будет стена и, наконец, ее маленький автомобиль.
Кэрол бросилась к просвету, пробежала несколько метров и вновь
остановилась, опять ткнувшись в густые заросли кустов. Она обругала себя
за неумение ориентироваться.
Кэрол дрожала. Обхватив себя руками, она наобум продиралась к
открытому пространству. Если она будет идти, никуда не сворачивая, то
все равно рано или поздно выберется к стене. Судя по всему, так и должно
быть. Какова площадь поместья? Четыре сотни акров? Да, рано или поздно
она найдет стену и выкарабкается из этого Пирфорда.
***
А собака молча преследовала девушку, держась на расстоянии ярдов
пятидесяти. Она замирала на месте, когда останавливалась Кэрол. Пса
переполняла жгучая ненависть, и ему с трудом удавалось сдерживать себя,
чтобы не броситься в речушку. Возле кустарников он уже почти нагнал ее.
Чудовище опять застыло, как изваяние, принюхиваясь и наблюдая, как Кэрол
бежит по жесткой траве. Затем собака резко рванула с места и галопом
помчалась вперед...
Кэрол ничего не видела и не слышала. Усилилось лишь зловоние. Девушка
так и не заметила чудовища, пока оно не нагнало ее. Кэрол обернулась в
тот момент, когда собака прыгнула на нее, сбив с ног. Кэрол даже не
успела крикнуть. Она попыталась тут же вскочить на ноги, но собака вновь
повалила ее на землю, вцепившись в лодыжку.
Сцепив челюсти, пес яростно мотал головой, и огромные клыки рвали
сухожилия, вгрызаясь в кость.
Кэрол закричала. Собака мельком глянула на нее и отбежала в сторону,
устроившись неподалеку от девушки. Животное не сводило с Кэрол глаз...
Крик замер в ее горле, она уткнулась лицом в траву, царапая пальцами
землю и пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться, чтобы справиться с болью.
Кэрол понимала, что у нее порваны связки, и боль пронизывала всю ее ногу
от лодыжки до бедра. Кэрол стошнило, но это только усилило боль. Девушка
попыталась подняться на здоровую ногу, но не смогла даже двинуться.
Кэрол поползла, прикусив от боли губу. Ей бы только добраться до
стены, а уж там кто-нибудь да поможет. Обязательно ее обнаружит и
поможет.
Битый час ползла Кэрол десяток ярдов. А сверху из-за поворота за ней
наблюдали юноша и собака. Девушке казалось, что пролетела целая
вечность, пока она звала на помощь. Затем Кэрол разрыдалась.
Но вскоре затихли и рыдания. Тогда юноша двинулся в ее сторону. На
четвереньках. Когда он приблизился, девушка снова шевельнулась и,
приподняв голову, попыталась взглянуть через плечо. Юноша застыл, как
вкопанный.
Начинало светать. Кэрол, наконец, затихла. Тогда юноша приблизился к
ней вплотную.
***
Ей снились шакалы и гиены, и грифы, разрывающие падаль. Тут же
какие-то мужчины из недавно виденного ею фильма затягивали ремни на
своих пленниках, чтобы те не могли бежать.
Кэрол открыла глаза и увидела влажную от своей слюны землю.
Расцарапанные руки болели, нога онемела. Может быть, это и к лучшему.
Кэрол приподняла голову, и тут резкая боль вновь пронзила девушку. Кэрол
обернулась и вдруг наткнулась на взгляд юноши. Тот был совершенно голый
и стоял на четвереньках. Кэрол попыталась улыбнуться, заговорить, но не
смогла издать ни звука и решила, что это скорее всего продолжается
ночной кошмар. В глазах юноши светился желтоватый отблеск, дыхание его
было точно таким же зловонным, как и у собаки.
Юноша склонился над телом Кэрол, и она жалобно захныкала, не понимая,
что он собирается с ней сделать. Девушка еще успела почувствовать, как
его острые зубы коснулись ее шеи, как будто пощекотали, пытаясь что-то
нащупать. Она широко раскрыла глаза и собралась было крикнуть...
Последнее, что она услышала, было довольное рычание в тот момент, когда
его челюсти сомкнулись на ее сонной артерии. А после для Кэрол ничего не
существовало на этой земле.
Глава 6
Предчувствия не обманули Кэрол Уает. Ее статья о кинжалах так и не
вышла в газете, этот материал приберегли для другого случая, однако из
отдела информации он разошелся по всему миру. И уже через неделю после
гибели Кэрол эту статью прочитал в Чикаго один старик. Просматривая
как-то журнал, старик чуть было не выронил из дрожащих рук чашечку кофе.
Наскоро старик пробежал глазами всю статью и тут же бросился к
телефону. Он позвонил священнику. Затем направился в свой кабинет и
склонился над книгой. Найдя интересующие его сведения, старик позвонил в
журнал. Там ему сообщили искомый телефон в Лондоне. Положив трубку,
старик испытал что-то вроде тщеславия. До чего же он смел и
предприимчив, ну прямо настоящий частный детектив!
Несколько позже он связался с отделом информации.
- Меня зовут Майкл Финн, - представился он. - Я из Чикаго. Не могу ли
я переговорить с одним из ваших репортеров? С Кэрол Уает?
- И я бы этого хотел, - хмыкнул в ответ мужской голос, - она
отсутствует уже целую неделю. А по какому поводу вы звоните?
Пока Финн объяснял по телефону цель своего звонка, в дверь постучали,
и в комнату заглянул невысокий худощавый мужчина. Он был одет в серый
костюм с церковным воротничком. Финн кивком пригласил его войти,
указывая на стул. Закончив говорить по телефону, он протянул священнику
руку и как-то уж больно драматично вручил ему журнал.
Священник читал неторопливо.
- Да, - протянул он наконец, - разве это не странно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203