Снова взяв трубку, Мейсон вызвал администратора.
- Скажите, я могу нанять вертолет? - осведомился Джек.
- Конечно, сэр. Когда он вам потребуется?
- Он был мне нужен уже пять минут назад, - бросил в трубку Мейсон,
натягивая на ходу рубашку.
- Понял...
Но Мейсон уже не слышал ответа. Хлопнув дверью, он выскочил из номера
и стремглав бросился к выходу.
Глава 17
Час настал.
Один за другим, молчаливой цепью, ученики двигались по коридору к
часовне. У входа они на мгновение задерживались. И только потом им
дозволялось переступить порог. Дэмьен был облачен в сутану, собака
лежала подле его ног. Стигматы на шее юноши кровоточили, а ритуал
продолжался. Каждый ученик вкушал кровь Дэмьена, затем обходил вокруг
алтаря, оплакивая земные останки его отца. По щекам текли слезы.
Встречались и другие лица. Те, что сохраняли непроницаемость. Внезапно
одна девушка упала в обморок, ее тут же подхватили и вынесли в коридор.
Джеффрис внимательно проследил за этим.
Когда последний ученик отошел от него, Дэмьен взял в руки череп отца
и велел Джеффрису собрать останки в черный мешок. Ни разу не
обернувшись, юноша навсегда покинул часовню. Вместе с Джеффрисом и
собакой он миновал коридор и, спустившись по лестнице, направился через
холл к выходу. Снаружи, на лужайке, его поджидали ученики.
Окинув взглядом толпу последователей, Дэмьен усмехнулся.
- Сказано, - начал он, - те, кто имеет клеймо зверя, восторжествуют в
этот час, а остальных Бог призовет к Себе.
Ученики, съежившись под пристальным взглядом Дэмьена, принялись
истово креститься обратным знамением.
- Пора, - скомандовал юноша. - Возрадуйтесь же со мной.
Над толпой пронесся шепот:
- Возрадуемся...
- Ваша преданность да вознаградится.
- Возрадуемся...
- Конец света близок.
- Возрадуемся...
Дэмьен подождал, пока снова воцарилась тишина, и переступил порог
особняка.
- Следуйте за мной и будьте свидетелями. Толпа расступилась,
пропуская юношу. Мгновенно построившись, ученики гуськом двинулись вверх
на холм, направляясь к церкви. Холодный день был в полном разгаре.
Плотные свинцовые облака нависали над головой, выцветшая трава на
лужайке покрылась изморозью.
Дэмьен дошел до церковных ворот и остановился. Остальные окружили
юношу; в морозном воздухе дыхание ледяными струйками поднималось над
разрушенной крышей церквушки, и казалось, что внутри разгорается пожар.
- Владейте Божьей обителью, да не окажут вам сопротивления христиане,
- с жаром воскликнул Дэмьен. - Ну что, Назаретянин? Где же они, твои
христиане, ведь ты в них так нуждаешься? Мы пришли сюда, чтобы
поглумиться и над тобой, и над отцом твоим, и над твоим дурацким
учением. Мы торжествуем, потому что победа за нами.
Дэмьен осторожно шагнул вперед, очень медленно, с опаской вошел в
ворота и уже более уверенно двинулся к церкви.
- видишь, Назаретянин, - крикнул он в небо. - Я ступил на священную
землю.
Возле входа в церковь юноша застыл на месте, уставившись на распятие,
привязанное к балке. Он не мог сделать ни шагу. Дэмьену нужна была сила
и поддержка учеников. Он обернулся, призывая их за собой внутрь
полуразрушенного здания.
Ученики, не отрывая взглядов, следили за своим кумиром. Так же, как и
юноша, они опасались ступать на священную землю. Но, видя, что с
Дэмьеном ничего не случилось, они ринулись внутрь, суетливо занимая
места поближе к своему идолу. Ученики расположились полукругом возле
Дэмьена.
Тот снова ухмыльнулся и, проходя между учениками, заглядывал им в
глаза. Он с нежностью поглаживал женщин и протягивал руку мужчинам.
Детям же Дэмьен широко улыбался.
Внезапно одна женщина упала в обморок от его прикосновения.
- Поднимись, - холодно произнес Дэмьен. - И наберись сил. Приготовься
к последнему испытанию.
Ученики опустились на колени. Дэмьен повернулся лицом к востоку и
вперил долгий взор в небеса. Он больше не слышал ни бормотанья, ни
детского плача, ничего. Скрестив на груди руки, он закрыл глаза.
Сначала звук был нечетким: едва различимая вибрация над облаками,
потом он стал резче и громче. Дэмьен не слышал его до тех пор, пока этот
гул не зазвучал у него над головой. Сутана его мгновенно всколыхнулась,
и юноше пришлось удерживать ее.
Раздался истошный женский крик, и Дэмьен открыл глаза, уставившись
вверх на яркий свет и инстинктивно затыкая уши от оглушительного рева
мотора. Он вздрогнул и обхватил себя руками. Ученики не сводили с него
глаз, ожидая приказа.
Мейсон выпрыгнул из вертолета еще до того, как заглох мотор и замерли
лопасти. Он постоял на лужайке, взглянув сначала на особняк, а затем и
на церквушку на вершине холма.
Еще в вертолете Джек краем глаза заметил человека в сутане, и этого
оказалось достаточно. В свете прожектора он узнал юношу. Дэмьен был
живой копией своего отца. Ошибка тут исключалась, и Мейсона вдруг прошиб
холодный пот. Мозг тут же пронзила мысль: поживее убираться отсюда куда
глаза глядят. Похоже, настало самое время сматываться подобру-поздорову
из этого чертова логова. Но любопытство пересилило.
Да и выбора у Мейсона не оставалось. Ему во что бы то ни стало надо
найти Анну. И лицом к лицу предстать перед объектом своих наваждений,
даже если эта яркая сцена явится финальной в его собственной пьесе, под
названием жизнь.
Стоило Мейсону приблизиться к церкви, как толпа зашевелилась. На
первый взгляд там находилось сотни две человек, всех возрастов, от мала
до велика. Они не сводили глаз с пришельца. Мейсон присмотрелся к первым
рядам, надеясь в глубине души, что Анны не окажется среди зловещего
людского скопища. В этот момент из толпы выступил Дэмьен. И тут,
несмотря на внутреннее сопротивление, Мейсон внезапно поверил всему, что
он слышал и читал о таинственном юноше.
Толпа расступилась, пропуская Джека. А он, горделиво запрокинув
голову и выпрямив спину, словно подобная осанистая и лихая выправка
помогала ему подальше упрятать страх, шагал напролом. Однако все эти
штучки были, похоже, как мертвому припарки. Ибо толпа смахивала на свору
собак, учуявших след. И Мейсон отдавал себе отчет: эти люди
почувствовали ужас, охвативший его.
Дэмьен застыл в дверном проеме церкви. Собака находилась подле него.
Мейсон сделал над собой усилие, чтобы не броситься вон отсюда. Юноша в
сутане, жестом пригласив Джека внутрь, процедил сквозь зубы:
- А-а, еще один защитничек. - В голосе Дэмьена звучал ядовитый
сарказм. - Даже в свой последний час Назаретянин не хочет признавать
поражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203
- Скажите, я могу нанять вертолет? - осведомился Джек.
- Конечно, сэр. Когда он вам потребуется?
- Он был мне нужен уже пять минут назад, - бросил в трубку Мейсон,
натягивая на ходу рубашку.
- Понял...
Но Мейсон уже не слышал ответа. Хлопнув дверью, он выскочил из номера
и стремглав бросился к выходу.
Глава 17
Час настал.
Один за другим, молчаливой цепью, ученики двигались по коридору к
часовне. У входа они на мгновение задерживались. И только потом им
дозволялось переступить порог. Дэмьен был облачен в сутану, собака
лежала подле его ног. Стигматы на шее юноши кровоточили, а ритуал
продолжался. Каждый ученик вкушал кровь Дэмьена, затем обходил вокруг
алтаря, оплакивая земные останки его отца. По щекам текли слезы.
Встречались и другие лица. Те, что сохраняли непроницаемость. Внезапно
одна девушка упала в обморок, ее тут же подхватили и вынесли в коридор.
Джеффрис внимательно проследил за этим.
Когда последний ученик отошел от него, Дэмьен взял в руки череп отца
и велел Джеффрису собрать останки в черный мешок. Ни разу не
обернувшись, юноша навсегда покинул часовню. Вместе с Джеффрисом и
собакой он миновал коридор и, спустившись по лестнице, направился через
холл к выходу. Снаружи, на лужайке, его поджидали ученики.
Окинув взглядом толпу последователей, Дэмьен усмехнулся.
- Сказано, - начал он, - те, кто имеет клеймо зверя, восторжествуют в
этот час, а остальных Бог призовет к Себе.
Ученики, съежившись под пристальным взглядом Дэмьена, принялись
истово креститься обратным знамением.
- Пора, - скомандовал юноша. - Возрадуйтесь же со мной.
Над толпой пронесся шепот:
- Возрадуемся...
- Ваша преданность да вознаградится.
- Возрадуемся...
- Конец света близок.
- Возрадуемся...
Дэмьен подождал, пока снова воцарилась тишина, и переступил порог
особняка.
- Следуйте за мной и будьте свидетелями. Толпа расступилась,
пропуская юношу. Мгновенно построившись, ученики гуськом двинулись вверх
на холм, направляясь к церкви. Холодный день был в полном разгаре.
Плотные свинцовые облака нависали над головой, выцветшая трава на
лужайке покрылась изморозью.
Дэмьен дошел до церковных ворот и остановился. Остальные окружили
юношу; в морозном воздухе дыхание ледяными струйками поднималось над
разрушенной крышей церквушки, и казалось, что внутри разгорается пожар.
- Владейте Божьей обителью, да не окажут вам сопротивления христиане,
- с жаром воскликнул Дэмьен. - Ну что, Назаретянин? Где же они, твои
христиане, ведь ты в них так нуждаешься? Мы пришли сюда, чтобы
поглумиться и над тобой, и над отцом твоим, и над твоим дурацким
учением. Мы торжествуем, потому что победа за нами.
Дэмьен осторожно шагнул вперед, очень медленно, с опаской вошел в
ворота и уже более уверенно двинулся к церкви.
- видишь, Назаретянин, - крикнул он в небо. - Я ступил на священную
землю.
Возле входа в церковь юноша застыл на месте, уставившись на распятие,
привязанное к балке. Он не мог сделать ни шагу. Дэмьену нужна была сила
и поддержка учеников. Он обернулся, призывая их за собой внутрь
полуразрушенного здания.
Ученики, не отрывая взглядов, следили за своим кумиром. Так же, как и
юноша, они опасались ступать на священную землю. Но, видя, что с
Дэмьеном ничего не случилось, они ринулись внутрь, суетливо занимая
места поближе к своему идолу. Ученики расположились полукругом возле
Дэмьена.
Тот снова ухмыльнулся и, проходя между учениками, заглядывал им в
глаза. Он с нежностью поглаживал женщин и протягивал руку мужчинам.
Детям же Дэмьен широко улыбался.
Внезапно одна женщина упала в обморок от его прикосновения.
- Поднимись, - холодно произнес Дэмьен. - И наберись сил. Приготовься
к последнему испытанию.
Ученики опустились на колени. Дэмьен повернулся лицом к востоку и
вперил долгий взор в небеса. Он больше не слышал ни бормотанья, ни
детского плача, ничего. Скрестив на груди руки, он закрыл глаза.
Сначала звук был нечетким: едва различимая вибрация над облаками,
потом он стал резче и громче. Дэмьен не слышал его до тех пор, пока этот
гул не зазвучал у него над головой. Сутана его мгновенно всколыхнулась,
и юноше пришлось удерживать ее.
Раздался истошный женский крик, и Дэмьен открыл глаза, уставившись
вверх на яркий свет и инстинктивно затыкая уши от оглушительного рева
мотора. Он вздрогнул и обхватил себя руками. Ученики не сводили с него
глаз, ожидая приказа.
Мейсон выпрыгнул из вертолета еще до того, как заглох мотор и замерли
лопасти. Он постоял на лужайке, взглянув сначала на особняк, а затем и
на церквушку на вершине холма.
Еще в вертолете Джек краем глаза заметил человека в сутане, и этого
оказалось достаточно. В свете прожектора он узнал юношу. Дэмьен был
живой копией своего отца. Ошибка тут исключалась, и Мейсона вдруг прошиб
холодный пот. Мозг тут же пронзила мысль: поживее убираться отсюда куда
глаза глядят. Похоже, настало самое время сматываться подобру-поздорову
из этого чертова логова. Но любопытство пересилило.
Да и выбора у Мейсона не оставалось. Ему во что бы то ни стало надо
найти Анну. И лицом к лицу предстать перед объектом своих наваждений,
даже если эта яркая сцена явится финальной в его собственной пьесе, под
названием жизнь.
Стоило Мейсону приблизиться к церкви, как толпа зашевелилась. На
первый взгляд там находилось сотни две человек, всех возрастов, от мала
до велика. Они не сводили глаз с пришельца. Мейсон присмотрелся к первым
рядам, надеясь в глубине души, что Анны не окажется среди зловещего
людского скопища. В этот момент из толпы выступил Дэмьен. И тут,
несмотря на внутреннее сопротивление, Мейсон внезапно поверил всему, что
он слышал и читал о таинственном юноше.
Толпа расступилась, пропуская Джека. А он, горделиво запрокинув
голову и выпрямив спину, словно подобная осанистая и лихая выправка
помогала ему подальше упрятать страх, шагал напролом. Однако все эти
штучки были, похоже, как мертвому припарки. Ибо толпа смахивала на свору
собак, учуявших след. И Мейсон отдавал себе отчет: эти люди
почувствовали ужас, охвативший его.
Дэмьен застыл в дверном проеме церкви. Собака находилась подле него.
Мейсон сделал над собой усилие, чтобы не броситься вон отсюда. Юноша в
сутане, жестом пригласив Джека внутрь, процедил сквозь зубы:
- А-а, еще один защитничек. - В голосе Дэмьена звучал ядовитый
сарказм. - Даже в свой последний час Назаретянин не хочет признавать
поражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203