"И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим,
свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их, или на
чело их. И что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того,
кто имеет сие начертание, или имя зверя, или число имени его. И дано было
ему вести войну со святыми, и _п_о_б_е_д_и_т_ь_ их; и дана была ему власть
над всяким коленом и народом, и языком и племенем!"
Сердце Дэмьена готово было выскочить из груди. Он испытывал огромное
желание схватить книгу, выбросить ее, затоптать, сжечь и все-все разом
забыть.
Мальчик зашвырнул Библию в дальний угол. Она стукнулась о
противоположную стену и упала на пол. Тут же в стену постучали, требуя не
шуметь.
Дэмьен застыл, уставившись на книгу. Она манила его, как пламя
бабочку. И хотя мальчик уже понимал, что Библия сожжет его дотла, он не
мог сопротивляться. Разгадка была совсем близко, и ему предстояло узнать
ее, даже ценой собственной жизни.
Как в бреду, Дэмьен поднял книгу. Страницы в месте удара измялись и
сморщились. Лихорадочная дрожь охватила мальчика. Его руки тряслись. Он с
трудом нашел то место в тексте, где остановился, и с огромным усилием
продолжил чтение:
"Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя: ибо это число
человеческое. Число его шестьсот шестьдесят шесть".
Дэмьен захлопнул книгу. Итак, вот оно, доказательство! Если у него
нет этого знака, он в безопасности! Он свободен!
С отвращением прижав к груди Библию, готовый в любой момент разодрать
ее в клочья, Дэмьен выскочил из комнаты, распинав по дороге баррикаду из
постельного белья. Мальчика уже не беспокоило, видит ли его кто-нибудь. Он
мчался по коридору в ванную комнату.
Здесь никого не было. В свете люминесцентной лампы ярко сверкала
кафельная плитка, а сумерки за окном сгущались. Ветер шумел в вершинах
деревьев. Темные облака стремительно неслись по угасающему небу.
Дэмьен дрожащими руками положил украденную Библию в раковину и встал
перед зеркалом, забрызганным зубной пастой. У него почти не оставалось
никаких сомнений. Ребром ладони мальчик протер зеркало и вгляделся в свое
отражение. Он знал, что на его правой руке не было никакого знака, иначе
он давно бы его заметил. И тем не менее, Дэмьен еще раз осмотрел в свете
люминесцентной лампы свою руку со всех сторон. Никаких меток. Рука как
рука.
Тогда Дэмьен, глядя на свое отражение, раздвинул надо лбом волосы.
Никакого знака.
Он раздвинул волосы в другом месте и снова взглянул на свое
отражение.
Опять ничего. Дэмьену внезапно показалось, что он сходит с ума. Что с
ним происходит? Зачем он позволил себе вообразить весь этот ужас? Как
легко пошел он на поводу у взрослых, внушивших ему подобные мысли. Ему же
тринадцать лет, он становится взрослым мужчиной. Он просто начинает
ощущать первые сексуальные позывы. Возможно, именно так они и начинают
проявляться. И они, наверное, не одного его сводили с ума.
Если бы на месте Дэмьена был кто-то другой, он вполне ограничился бы
этой догадкой. Но только не Дэмьен. В конце концов он же причислял себя к
клану Торнов, а уж они-то всегда доводили начатое дело до конца.
Дэмьен раздвинул волосы на своем темени.
И тут он увидел нечто ужасное.
Конечно, этой метки никто никогда не видел. Это были три крошечные
шестерки, едва различимые даже в свете люминесцентной лампы.
666.
Дэмьен чуть не задохнулся. Он привалился к стене, еле удерживаясь на
ногах. Мальчика ошеломило это открытие. Он никак не мог оправиться от
потрясения. Значит, все это было правдой. Все, чего Дэмьен страшился, о
чем ему толковал Нефф, на что намекал Бухер. Все, все было п_р_а_в_д_о_й_.
Слезы брызнули у него из глаз. Он выскочил из ванной комнаты,
по-прежнему прижимая к груди Библию. Дэмьен не знал, что ему делать, куда
идти. Единственное, что ему хотелось - это остаться на какое-то время
одному.
Он рванулся к лестнице. Оркестр все еще гремел внизу. Дэмьен
протолкался сквозь встречную толпу курсантов и понесся мимо классных
комнат. В этот момент его заметил Марк и крикнул:
- Дэмьен!
Но Дэмьен даже не обернулся. Возле кабинета священника мальчик
остановился, чтобы вернуть Библию на место. Дверь в кабинет была открыта,
и это означало, что священник находился внутри. Тогда Дэмьен швырнул
Библию на пол рядом с дверью и помчался обратно. Выскочив из общежития, он
пересек стадион, миновал входные ворота в Академию и устремился вниз по
дороге.
Так, ничего не соображая, пытаясь скрыться от всех, Дэмьен несся и
несся вперед, в неизвестность. Он бежал до тех пор, пока его легкие не
начали пылать, а ноги одеревенели и перестали ему повиноваться. Дэмьену
показалось, что он умрет, если сделает еще хоть один шаг. Споткнувшись, он
остановился возле одиноко растущего дерева, упал на колени и зарыдал.
Долго сидел Дэмьен, оцепенев и уставившись в одну точку, затем поднял
глаза и взглянул вверх, на потемневшее небо. Прямо над головой собирались
дождевые тучи, а откуда-то издалека доносились раскаты грома. В отчаянном
и безнадежном протесте Дэмьен протянул к небу руки. Что это было - мольба?
Или он уже сдался в эти минуты?
Высоко над ним, на самую верхушку дерева спланировал огромный черный
ворон. Он уставился на охваченного отчаянием и болью мальчика. Глаза птицы
как будто источали торжество.
Дэмьен был бы еще сильнее потрясен, окажись он сегодня свидетелем
двух невероятных событий.
Первое событие имело место в спальне Поля Бухера. Тот готовился ко
сну. Бухер снял с безымянного пальца правой руки кольцо, которое носил с
момента "посвящения", и вдруг обнаружил на этом пальце отметку. Знак, с
нетерпением ожидаемый им все это время. Отметка была крошечной, едва
различимой. Бухера охватил восторг. Три цифры - 666. Наконец-то его
приняли.
Второе событие произошло в ванной комнате в небольших апартаментах
Дэниэля Неффа. Умывшись и почистив зубы, Нефф, как всегда с момента
"посвящения", откинул со лба волосы и наклонился к зеркалу. Вглядевшись
сегодня в свое отражение, он заметил ее - эту метку. Наконец-то. Три цифры
- 666.
Теперь уже ничто не стояло у них на пути.
Марк беспокойно ворочался в кровати.
После репетиции он сразу же вернулся в комнату, где жил вместе с
братом. Здесь, на полу, он обнаружил смятую постель. Заправив кровать
Дэмьена, он лежал на своей койке и пытался расслабиться. Марк с
нетерпением ждал брата. Он никак не мог понять, что же произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203