Уитмен.>
Бреннан тяжело вздохнул. И опять ему показалось, что изо рта
доносится этот зловонный запах. Он провел пальцами по подбородку и
ужаснулся. Тот был на ощупь мягким и нежным, как у ребенка. Дотронувшись
рукой до головы, Бреннан похолодел. Под пальцами пульсировал
неокостеневший родничок. Посол взглянул в зеркало.
Хохоча беззубым ртом, из зеркала на него уставился младенец, покрытый
густой шерстью. С губ его стекала зловонная слюна.
***
Сегодня он явился в свой рабочий кабинет ни свет ни заря. Надо было
подготовить какую-то очередную речь, однако сосредоточиться никак не
удавалось. И чем усердней пытался он избавиться от ночного кошмара, тем
более властно заполнял тот все его существо.
Все утро старался он раскидать накопившиеся мелкие делишки, выполняя
их скорее чисто механически: он то и дело куда-то названивал,
прикрикивая на оторопевшую секретаршу. Во время ланча он встретился с
одним молодым дипломатом. Они оживленно обсуждали предстоящее совещание,
и Бреннану оставалось лишь надеяться, что всю эту ахинею, которую он
нес, молодой человек не воспримет близко к сердцу. Однако беспокойное
выражение на лице последнего говорило о том, что посол был явно не в
себе.
Вернувшись в кабинет, Бреннан вспомнил о пакете, лежащем на его
рабочем столе. И тут в памяти всплыло одно имя. Он нажал кнопку
селектора.
- Пожалуйста, отыщите Джима Грегори. Спустя минуту из селектора
донесся голос пресс-секретаря. Бреннан обратился к нему:
- Джим, мы ведь получали прошение от журналистки по фамилии Кэрол
Уает? Совсем недавно, мне кажется.
- Минуточку, сэр.
Последовала пауза. Джим Грегори пробежал глазами списки.
- Да, сэр, - подтвердил он. - Вообще-то весьма странное прошение. Оно
было связано с какими-то кинжалами или чем-то в этом роде.
- Сообщите ей, что я готов с ней встретиться.
- Но господин посол, она ведь в самом конце списка. Мне кажется, что
это не самое важное дело и что... Бреннан осек пресс-секретаря:
- Найдите ее.
- Хорошо, господин посол.
Оглянувшись на герб США, посол подмигнул орлу:
"Джим, похоже, решил, что у меня крыша поехала". - Он зашагал из угла
в угол.
За окнами, на площади толпились демонстранты. Не мигая, Бреннан
уставился на них. Услышав жужжание селектора, он вздрогнул.
- Простите, сэр. Это снова Грегори. Ваша журналистка, кажется,
испарилась. Ее никто не видел с того самого дня, как она отправила
прошение.
- О, Господи, - Бреннан повалился в кресло.
- Что-то не так, сэр?
- Нет, все в порядке.
- Оставить ее в списке? Вдруг она объявится?
- Да, но только я думаю, что она не... - голос его оборвался.
- Сэр?
- Да, да, оставьте ее в списке.
"Еще одна, - подумал посол, загибая пальцы, - Рейнолдс, Ламонт, де
Карло, Дулан, а теперь вот и Кэрол Уает - все мертвы, исчезли или просто
обезумели".
Священник был последним, кто еще оставался в живых. Но он был явно
чокнутый. Или он, Бреннан, сам сошел с ума? Но мысль о том, что
священник - вполне нормальный человек, уже сама по себе являлась
безумием, потому что, если это не так, то придумать подобное нельзя,
нет, подобное придумать нельзя.
Снова зажужжал селектор. На проводе был Билл Джеффрис, его закадычный
друг. Когда-то они вместе учились в колледже, а теперь Билл заправлял
Госдепартаментом. Джеффрис звонил по поводу совещания у министра
иностранных дел.
- Будь повнимательней, - посоветовал Джеффрис.
- Но мне, кажется, за это и платят.
- Да, Филипп, тут до меня дошло, что ты в следующем месяце отбываешь
в отпуск? Извини, дружище, но я вынужден сообщить, что тебе, похоже,
придется повременить с отпуском. Сейчас не самое подходящее время.
- Да, конечно.
- Может, осенью.
- Конечно.
Бреннан уже собрался было опустить трубку, как вдруг в голове
мелькнула мысль. Джеффрис был хорошим человеком, но главное - на него
можно было положиться. И он не станет задавать лишних вопросов. - Билл,
объясни, пожалуйста, как проходит эксгумация.
- Это зависит от того, кто - эксгумируемый.
- Дэмьен Торн.
- Что? С тобой все в порядке, Филипп?
- Скажи, есть какой-нибудь способ проверить, находится ли тело Торна
в могиле?
- О, Господи! Филипп...
- Я знаю. Ты думаешь, что я - сумасшедший. И все-таки, можно ли это
проверить?
- Ну, я не знаю.
- Ты можешь выяснить все подробности официальной эксгумации? И так,
чтобы в это дело никто не совал нос.
- Думаю, что да. Но зачем тебе это?
- Послушай, если я тебе обо всем расскажу.., л боюсь, что свяжу тебя
по рукам и ногам.
И тут они рассмеялись, прекрасно понимая друг друга без лишних слов.
А когда Бреннан опустил трубку, он почувствовал себя гораздо легче, ибо
смог хоть как-то разделить с другом это тяжелое, страшное бремя.
В Вашингтоне Джеффрис звякнул своему секретарю:
- Соедините меня с "Торн Корпорейшн". Немедленно.
Глава 11
Поль Бухер был весьма обеспокоен своим здоровьем и настроением. Он то
и дело ловил себя на мысли о том, что мечтает раскинуть палаточку
где-нибудь на берегу озера, засесть там с рыболовной удочкой.., или
подремать в кресле-качалке. Не лишней оказалась бы у полыхающего костра
и бутылка доброго вина. Словом, Бухер мечтал об отдыхе. И как
старательно ни отгонял старик эту мысль, она все сильнее и сильнее
завладевала им. За всю свою жизнь Бухер ни разу не брал отпуск. Это дело
опасное, считал он. Уехал в отпуск, вернулся, а за твоим письменным
столом хозяйничает уже кто-нибудь другой. В молодости он еще мог
позволить себе от случая к случаю взять пару деньков и отдохнуть. Но
сейчас... Сейчас в его душе все неодолимей поднималось это желание мира
и покоя.
Однако, и на этот раз, отбросив в сторону подобные мысли, старик
приписал свою усталость перелету и смене часовых поясов. Перелету через
Атлантику.
Еще вчера вечером он серьезно раздумывал над тем, что неплохо бы
остаться дома, в Чикаго: что за нужда срываться и лететь в Лондон на это
совещание? Ему обо всем могли доложить и по телефону. Битый час убеждал
он сам себя, что лететь все-таки нужно. Это было совершенно очевидно. А
он все оттягивал и оттягивал решение.
Было уже далеко за полночь, когда его огромный лимузин подкатил к
Пирфорду. Джордж, как всегда, стоял на посту и приветливо улыбался.
- Как дела, Джордж? - спросил Бухер дворецкого, вручая тому свое
пальто.
- Отлично, сэр, - отчеканил дворецкий, но в его взгляде мелькнула
тень.
- Ты уверен?
- Вполне, сэр. - Джордж залился краской. Проводив Бухера в гостиную,
дворецкий сообщил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203
Бреннан тяжело вздохнул. И опять ему показалось, что изо рта
доносится этот зловонный запах. Он провел пальцами по подбородку и
ужаснулся. Тот был на ощупь мягким и нежным, как у ребенка. Дотронувшись
рукой до головы, Бреннан похолодел. Под пальцами пульсировал
неокостеневший родничок. Посол взглянул в зеркало.
Хохоча беззубым ртом, из зеркала на него уставился младенец, покрытый
густой шерстью. С губ его стекала зловонная слюна.
***
Сегодня он явился в свой рабочий кабинет ни свет ни заря. Надо было
подготовить какую-то очередную речь, однако сосредоточиться никак не
удавалось. И чем усердней пытался он избавиться от ночного кошмара, тем
более властно заполнял тот все его существо.
Все утро старался он раскидать накопившиеся мелкие делишки, выполняя
их скорее чисто механически: он то и дело куда-то названивал,
прикрикивая на оторопевшую секретаршу. Во время ланча он встретился с
одним молодым дипломатом. Они оживленно обсуждали предстоящее совещание,
и Бреннану оставалось лишь надеяться, что всю эту ахинею, которую он
нес, молодой человек не воспримет близко к сердцу. Однако беспокойное
выражение на лице последнего говорило о том, что посол был явно не в
себе.
Вернувшись в кабинет, Бреннан вспомнил о пакете, лежащем на его
рабочем столе. И тут в памяти всплыло одно имя. Он нажал кнопку
селектора.
- Пожалуйста, отыщите Джима Грегори. Спустя минуту из селектора
донесся голос пресс-секретаря. Бреннан обратился к нему:
- Джим, мы ведь получали прошение от журналистки по фамилии Кэрол
Уает? Совсем недавно, мне кажется.
- Минуточку, сэр.
Последовала пауза. Джим Грегори пробежал глазами списки.
- Да, сэр, - подтвердил он. - Вообще-то весьма странное прошение. Оно
было связано с какими-то кинжалами или чем-то в этом роде.
- Сообщите ей, что я готов с ней встретиться.
- Но господин посол, она ведь в самом конце списка. Мне кажется, что
это не самое важное дело и что... Бреннан осек пресс-секретаря:
- Найдите ее.
- Хорошо, господин посол.
Оглянувшись на герб США, посол подмигнул орлу:
"Джим, похоже, решил, что у меня крыша поехала". - Он зашагал из угла
в угол.
За окнами, на площади толпились демонстранты. Не мигая, Бреннан
уставился на них. Услышав жужжание селектора, он вздрогнул.
- Простите, сэр. Это снова Грегори. Ваша журналистка, кажется,
испарилась. Ее никто не видел с того самого дня, как она отправила
прошение.
- О, Господи, - Бреннан повалился в кресло.
- Что-то не так, сэр?
- Нет, все в порядке.
- Оставить ее в списке? Вдруг она объявится?
- Да, но только я думаю, что она не... - голос его оборвался.
- Сэр?
- Да, да, оставьте ее в списке.
"Еще одна, - подумал посол, загибая пальцы, - Рейнолдс, Ламонт, де
Карло, Дулан, а теперь вот и Кэрол Уает - все мертвы, исчезли или просто
обезумели".
Священник был последним, кто еще оставался в живых. Но он был явно
чокнутый. Или он, Бреннан, сам сошел с ума? Но мысль о том, что
священник - вполне нормальный человек, уже сама по себе являлась
безумием, потому что, если это не так, то придумать подобное нельзя,
нет, подобное придумать нельзя.
Снова зажужжал селектор. На проводе был Билл Джеффрис, его закадычный
друг. Когда-то они вместе учились в колледже, а теперь Билл заправлял
Госдепартаментом. Джеффрис звонил по поводу совещания у министра
иностранных дел.
- Будь повнимательней, - посоветовал Джеффрис.
- Но мне, кажется, за это и платят.
- Да, Филипп, тут до меня дошло, что ты в следующем месяце отбываешь
в отпуск? Извини, дружище, но я вынужден сообщить, что тебе, похоже,
придется повременить с отпуском. Сейчас не самое подходящее время.
- Да, конечно.
- Может, осенью.
- Конечно.
Бреннан уже собрался было опустить трубку, как вдруг в голове
мелькнула мысль. Джеффрис был хорошим человеком, но главное - на него
можно было положиться. И он не станет задавать лишних вопросов. - Билл,
объясни, пожалуйста, как проходит эксгумация.
- Это зависит от того, кто - эксгумируемый.
- Дэмьен Торн.
- Что? С тобой все в порядке, Филипп?
- Скажи, есть какой-нибудь способ проверить, находится ли тело Торна
в могиле?
- О, Господи! Филипп...
- Я знаю. Ты думаешь, что я - сумасшедший. И все-таки, можно ли это
проверить?
- Ну, я не знаю.
- Ты можешь выяснить все подробности официальной эксгумации? И так,
чтобы в это дело никто не совал нос.
- Думаю, что да. Но зачем тебе это?
- Послушай, если я тебе обо всем расскажу.., л боюсь, что свяжу тебя
по рукам и ногам.
И тут они рассмеялись, прекрасно понимая друг друга без лишних слов.
А когда Бреннан опустил трубку, он почувствовал себя гораздо легче, ибо
смог хоть как-то разделить с другом это тяжелое, страшное бремя.
В Вашингтоне Джеффрис звякнул своему секретарю:
- Соедините меня с "Торн Корпорейшн". Немедленно.
Глава 11
Поль Бухер был весьма обеспокоен своим здоровьем и настроением. Он то
и дело ловил себя на мысли о том, что мечтает раскинуть палаточку
где-нибудь на берегу озера, засесть там с рыболовной удочкой.., или
подремать в кресле-качалке. Не лишней оказалась бы у полыхающего костра
и бутылка доброго вина. Словом, Бухер мечтал об отдыхе. И как
старательно ни отгонял старик эту мысль, она все сильнее и сильнее
завладевала им. За всю свою жизнь Бухер ни разу не брал отпуск. Это дело
опасное, считал он. Уехал в отпуск, вернулся, а за твоим письменным
столом хозяйничает уже кто-нибудь другой. В молодости он еще мог
позволить себе от случая к случаю взять пару деньков и отдохнуть. Но
сейчас... Сейчас в его душе все неодолимей поднималось это желание мира
и покоя.
Однако, и на этот раз, отбросив в сторону подобные мысли, старик
приписал свою усталость перелету и смене часовых поясов. Перелету через
Атлантику.
Еще вчера вечером он серьезно раздумывал над тем, что неплохо бы
остаться дома, в Чикаго: что за нужда срываться и лететь в Лондон на это
совещание? Ему обо всем могли доложить и по телефону. Битый час убеждал
он сам себя, что лететь все-таки нужно. Это было совершенно очевидно. А
он все оттягивал и оттягивал решение.
Было уже далеко за полночь, когда его огромный лимузин подкатил к
Пирфорду. Джордж, как всегда, стоял на посту и приветливо улыбался.
- Как дела, Джордж? - спросил Бухер дворецкого, вручая тому свое
пальто.
- Отлично, сэр, - отчеканил дворецкий, но в его взгляде мелькнула
тень.
- Ты уверен?
- Вполне, сэр. - Джордж залился краской. Проводив Бухера в гостиную,
дворецкий сообщил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203