И кому только в голову
пришло такое - казнить распятием?
Краем уха прислушиваясь к разговору, Анна отметила про себя, что
судачившие рядом женщины обвиняют в случившемся всех и вся, начиная от
плохой погоды и непредсказуемых китайцев и кончая телевидением,
буквально затопленным сценами насилия. Анна едва заметно улыбнулась,
сосредоточенно размышляя о том, что на некоторых семьях действительно
лежит что-то вроде печати проклятья. Словно неведомая злая сила
наваливается на этих бедолаг и держит их в тисках.
В какой-то мере Анна испытала странную закономерность и на себе. С
ней то и дело приключалась какая-нибудь беда. Вполне возможно, что все
эти неприятности - явления одного порядка. Еще в детстве на Анну время
от времени падали разнообразные предметы, она вечно ранилась отвертками
и молотками. А уж если Анне вздумывалось покататься на лошади... Однажды
та понесла, и Анна чуть было не врезалась в забор. Когда Анна
влюблялась, ее лучшая подруга прямо у нее из-под носа "уводила"
воздыхателя. А что если и Торны всего-навсего продолжали этот ряд
невезучих? Почему, собственно, нет?
Анна фыркнула, представив себе ожидавшую ее перспективу. И тут до нее
начал доходить наконец смысл последних новостей.
"Полиция считает, что это самое жестокое убийство, с которым ей
когда-либо приходилось сталкиваться" Анна невольно взглянула на экран
телевизора. И мгновенно вскочила от неожиданности. Весь экран занимало
лицо Фрэнсиса. Закадровый текст сопровождал показ снимков: "Скотланд-Ярд
располагает фотографией монаха и обращается к телезрителям с просьбой
помочь. Если вам что-нибудь известно об этом человеке..." Резкий
телефонный звонок вывел Анну из оцепенения. Звонил ее приятель, видевший
Анну с итальянцем на вечеринке. Его интересовало, не того ли бедолагу
только что показали по "ящику". Пробурчав что-то невразумительное, Анна
бросила трубку. Монах. Ну, конечно! Теперь странное поведение Фрэнсиса
хоть как-то можно было объяснить.
Видеомагнитофон в этот раз оказался включен, и Анна, перемотав пленку
назад, вновь застыла, вглядываясь в грустное лицо на фотографии. Она
смотрела в карие глаза погибшего, вспоминая его предупреждение держаться
подальше от Торнов. И вдруг Анна по-настоящему испугалась. Значит,
список пополнился еще одним именем. И уж это никак нельзя было отнести к
обычному совпадению.
Слезы закапали у нее из глаз, и Анну охватило горькое чувство
раскаяния при воспоминании о том, как грубо она обошлась с Фрэнсисом.
Анна прорыдала целый час, прежде чем набрала номер полицейского участка.
***
В участке Анну терзали целую вечность, задавая кучу вопросов. Однако
женщина смогла сообщить лишь при каких обстоятельствах они с Фрэнсисом
встретились. Здесь же она упомянула и про более чем странное
предупреждение юноши относительно семейства Торнов. Об имевшемся у нее
списке Анна решила пока умолчать. Но и сказанного оказалось достаточно,
чтобы привести полицейских в замешательство. Поблагодарив, ее отпустили.
Только дома Анна поняла, несколько случившееся выбило ее из колеи.
Ведь она забыла сообщить полиции о пакете, что оставил ей Фрэнсис.
Сверток лежал на письменном столе, и казалось, красная сургучная печать
зловеще подмигивает Анне.
Пальцы у нее задрожали, когда она разрезала веревочку на пакете.
Анна вспомнила слова полицейского:'"Убийца скорее всего просто псих,
поскольку ни один нормальный человек не станет вгонять распятие в
чью-либо глотку. Никаких видимых мотивов для убийства не было, дверь в
комнату не взломана, так что..." Анна поморщилась, порезав палец об
острый край оберточной бумаги, и, разозлившись, надорвала пакет,
перепачканный кровью. На стол скользнули четыре кассеты и связка
пожелтевших писем. К ней была приложена записка от Фрэнсиса. "Можете
воспринимать это, как бред сумасшедшего. Тогда в него легче вникнуть.
Здесь копии, сделанные мною с оригиналов".
Письма были переписаны удивительным каллиграфическим почерком, каждая
отдельная буква - настоящее произведение искусства. Анна расправила
первое письмо. Оно оказалось от Кейт Рейнолдс и было адресовано отцу де
Карло. Фамилия этой женщины стояла где-то в середине списка. Фрэнсис
точно охарактеризовал письмо Кейт. "Безумное послание". Однако само
изложение поражало удивительной точностью и ясностью мысли. Здесь же
Анна обнаружила и письмо некой Ламонт. Эта особа также числилась в
списке.
Анна неторопливо читала, не пытаясь вникать в смысл прочитанного.
Просто какой-то бред сивой кобылы! Да, вряд ли у Мейсона выгорит это
дельце. Ежели он возьмется за подобный бред, его просто поднимут на
смех.
Анна взялась наконец за пачку заметок и цитат, выписанных монахом из
Библии. Все они повествовали либо о Втором пришествии Христа, либо о
евреях, вернувшихся в Сион, а то и о встрече Христа с Антихристом и об
Армагеддоне.
Тут Анна не выдержала. Вся эта белиберда по-настоящему разозлила ее.
Подобную чушь мололи и фундаменталисты. В большей или меньшей степени.
Уж сколько лет подряд американское правительство пыталось справиться с
этими людьми, но пока сия затея не принесла видимого успеха. Анна в
сердцах выругалась. Если только Мейсон сподобится сопоставить историю
семьи Торнов с библейскими текстами, ему никогда не найти издателя! Все
решат, что он просто малость "перетрудился".
Анна сунула в магнитофон кассету и устало откинулась на спинку
кресла. "Святой Отец, простите мне мою неразборчивую речь", - услышала
она надтреснутый, старческий голос. О Господи, опять очередной бред! Но,
услышав имя Поля Бухера, Анна чуть не подпрыгнула в кресле. Раздражение
ее как рукой сняло. Если на пленке записан действительно Бухер, то Анне
есть что показать Мейсону.
Женщина начала внимательно вслушиваться в исповедь старика. Однако
через некоторое время ее вновь охватило отчаяние. Опять кинжалы, опять
Армагеддон. Новое безумие! Есть ли конец у этого массового
помешательства?!
Часа два потратила Анна на прослушивание пленок Потом сложила письма
и кассеты в пакет, на котором значилось "Торны", и стала набирать номер
телефона.
Мейсона дома не оказалось. Анна надиктовала сообщение на автоответчик
и, задумавшись, принялась расхаживать по комнате. Что дальше? А ничего,
буду продолжать начатое, - ответила она себе. В конце концов ей за это
платили, стало быть, она должна выполнять свою работу Даже если она
граничит с безумием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203