Паоло поднял к небу полные страдания глаза,
только бы не смотреть в это страшное, искаженное гримасой смерти лицо.
"Господи, Спаситель, - прошептал он, - избавь наши умы от помрачения,
предотврати беду..."
Вдруг сзади раздалось звериное рычание. Повернувшись всем телом,
Паоло увидел огромную собаку. Мартин тоже обернулся и застыл на месте,
впившись взглядом в черного пса. Монахи инстинктивно отступили назад, а
чудовище, стоявшее в дверном проеме, переводило свои пылающие глаза с
одного на другого. Шерсть на нем вздыбилась, огромная пасть была оскалена.
"Окно", - мелькнула у Паоло спасительная мысль. Они заберутся в
оконный проем и дождутся, пока эта тварь исчезнет.
Паоло почувствовал в руке ладонь Мартина и двинулся к окну, но в
оконном проеме вырисовывался череп шакала, таращившийся на них пустыми
глазницами, в которых ритмично пульсировала кровь. Череп как будто
освещался изнутри.
Монахи в ужасе отшатнулись. С их губ сорвалось невнятное бормотание.
Мартин оступился. Пытаясь сохранить равновесие, он вцепился в волосы
Мэтью, но пальцы его соскользнули в мертвые глаза. Мартин вскрикнул,
отскочил и, опять споткнувшись, растянулся на каменных плитках. Взгляд его
различил на полу ржавую решетку. Она была наполовину отодвинута. Повинуясь
какому-то внутреннему зову, Мартин подполз к решетке и заглянул вниз. Это
был старый заброшенный колодец с гладкими черными стенами. Дно его
находилось у самого основания скалы. Не колеблясь ни секунды, Мартин
протиснулся в отверстие и ухватился за прутья решетки. Ногами он пытался
нащупать опору. Паоло забрался в колодец следом за ним. Монахи повисли,
вцепившись в ржавую решетку на высоте пятидесяти футов от земли и
прижавшись к стенам колодца.
Они неподвижно висели над пропастью. И вдруг отчетливо услышали
какой-то странный, похожий на шлепанье, топот. Монахи взглянули вверх и
увидели страшного пса. Собака замерла у края колодца, слюна стекала прямо
на лицо Мартина. С минуту стояла она так, словно сторожа их, затем
раздался скрежет. Решетка вместе с вцепившимися в нее монахами стала
задвигаться. У Мартина и Паоло побелели косточки на запястьях - так крепко
вцепились они в ржавые прутья. Тела их начали раскачиваться, ударяясь о
стенки колодца, ноги болтались в воздухе.
Решетка тяжело и плотно задвинулась. Собака торжествующе зарычала.
Паоло бросил на пса взгляд и почувсвовал, как его левая ладонь, еще
влажная от крови Мэтью, постепенно соскальзывает. И вот он уже висел на
одной руке, опираясь о стену. Со второй попытки ему удалось опять
ухватиться правой рукой за прутья. Тяжело дыша, Паоло смотрел вверх. А
собака тем временем надавила лапой на пальцы Мартина. Монах закричал,
пытаясь оторвать собачью лапу.
- Не двигайся, - прошептал Паоло. - Оставь ее... Лицо его исказилось
от страха. Мартин, уставившись на Паоло, покачал
головой. Рот у него приоткрылся, будто он силился что-то сказать, пальцы
соскользнули, и Мартин рухнул вниз. Паоло зажмурил глаза, но заткнуть уши
он не мог. Он услышал протяжный вопль Мартина и стук тела о скалу.
Собака вновь зарычала, а затем как сквозь землю провалилась. Паоло
открыл глаза. Он был сильным и выносливым, но прекрасно понимал, что может
провисеть еще минуты-полторы от силы. И тут Паоло заплакал, слезы
струились по его лицу, стекая на подбородок. В свои последние секунды он
надеялся, что боль не продлится целую вечность...
Глава двенадцатая
Впервые за этот год денек выдался по настоящему теплым. Весенний
солнечный свет заливал гостиную в загородном доме Дэмьена. Он бил в глаза
телевизионщикам, устанавливающим оборудование.
Обычно молчаливые и циничные, сейчас они перебрасывались шуточками.
Удивительно, как на свой лад перекраивало людей весеннее солнце.
А на террасе Дэмьен и Дин без особой радости разглядывали весенние
цветы. Оба предпочитали осень. Молча прогуливались они вдоль террасы, и
Дин размышлял про себя, станет ли Дэмьен когда-нибудь нормальным
человеком. Напряжение Торна распространялось на весь персонал, и Дин на
своей шкуре ощущал состояние Дэмьена, как будто страдания того были чем-то
вроде заразной болезни. Дин плохо спал, стал раздражительным. Он прекрасно
прожил бы без этой Рейнолдс, вечно торчавшей рядом. Она являлась частью их
тревог. Дин был в этом уверен. Но в конце концов это не его дело.
Дин решил нарушить затянувшееся молчание. - Итак, у нас уже четыре
кинжала, - начал он.
Дэмьен кивнул: - Дин, осталось три, но я не могу больше терять время.
- Он помедлил, затем еле слышно продолжал: - Единственный способ
отделаться от Назаретянина - это истребить по всей стране всех младенцев
мужского пола, родившихся ночью двадцать четвертого марта.
Дин оторопел, не веря своим ушам, и взглянул на Дэмьена. Лицо Торна
выражало твердую решимость, и Дин даже присвистнул, пытаясь мысленно
охватить грандиозность предложения.
- Но можем ли мы быть уверены, что он до сих пор еще здесь, в стране?
- сделал он слабую попытку возразить.
- В пророчестве сказано, что Он явится на острове Ангелов, - заявил
Дэмьен. - А эти педантичные христиане точно придерживаются буквы
предсказания.
Они пришли в сад. Дэмьен сорвал цветок с куста рододендрона и
принялся обрывать лепестки.
- Как Барбара? - поинтересовался он.
- Хорошо, - ответил Дин.
- А как твой сын? Дин тут же подавил в себе страшную догадку. -
Прекрасно, прекрасно, -
заверил он Торна.
Их окликнули. Дин повернулся и увидел, что к ним подбегает Питер.
Дэмьен даже не взглянул на него, по-прежнему не сводя глаз с Дина.
- Он ведь родился ночью двадцать четвертого марта, не так ли?
- Кто? - Дин прикинулся дурачком и тянул время.
- Твой сын.
- Нет. - Впервые Дин солгал Дэмьену. До сегодняшнего дня в этом не
было ни нужды, ни смысла. Этот человек читал все его самые сокровенные
мысли. - Нет-нет, - повторил Дин, - двадцать третьего марта, как раз перед
полуночью.
Питер подбежал к ним и передал, что мама готова начать работу. -
Скажи ей, что мы уже идем, - пообещал Дэмьен, все еще пристально глядя на
Дина. Он оборвал с цветка все лепестки и теперь мял в пальцах его
сердцевину. - Уничтожьте Назаретянина, - еле слышно произнес Торн.
- Но как? - раздраженно бросил Дин.
- Для этого-то и существуют ученики, - просто заметил Дэмьен. -
Собери их всех на острове в воскресенье. В субботу я прихвачу с собой на
охоту в Корнуэлл Кейт и Питера, так что туда доберусь сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203
только бы не смотреть в это страшное, искаженное гримасой смерти лицо.
"Господи, Спаситель, - прошептал он, - избавь наши умы от помрачения,
предотврати беду..."
Вдруг сзади раздалось звериное рычание. Повернувшись всем телом,
Паоло увидел огромную собаку. Мартин тоже обернулся и застыл на месте,
впившись взглядом в черного пса. Монахи инстинктивно отступили назад, а
чудовище, стоявшее в дверном проеме, переводило свои пылающие глаза с
одного на другого. Шерсть на нем вздыбилась, огромная пасть была оскалена.
"Окно", - мелькнула у Паоло спасительная мысль. Они заберутся в
оконный проем и дождутся, пока эта тварь исчезнет.
Паоло почувствовал в руке ладонь Мартина и двинулся к окну, но в
оконном проеме вырисовывался череп шакала, таращившийся на них пустыми
глазницами, в которых ритмично пульсировала кровь. Череп как будто
освещался изнутри.
Монахи в ужасе отшатнулись. С их губ сорвалось невнятное бормотание.
Мартин оступился. Пытаясь сохранить равновесие, он вцепился в волосы
Мэтью, но пальцы его соскользнули в мертвые глаза. Мартин вскрикнул,
отскочил и, опять споткнувшись, растянулся на каменных плитках. Взгляд его
различил на полу ржавую решетку. Она была наполовину отодвинута. Повинуясь
какому-то внутреннему зову, Мартин подполз к решетке и заглянул вниз. Это
был старый заброшенный колодец с гладкими черными стенами. Дно его
находилось у самого основания скалы. Не колеблясь ни секунды, Мартин
протиснулся в отверстие и ухватился за прутья решетки. Ногами он пытался
нащупать опору. Паоло забрался в колодец следом за ним. Монахи повисли,
вцепившись в ржавую решетку на высоте пятидесяти футов от земли и
прижавшись к стенам колодца.
Они неподвижно висели над пропастью. И вдруг отчетливо услышали
какой-то странный, похожий на шлепанье, топот. Монахи взглянули вверх и
увидели страшного пса. Собака замерла у края колодца, слюна стекала прямо
на лицо Мартина. С минуту стояла она так, словно сторожа их, затем
раздался скрежет. Решетка вместе с вцепившимися в нее монахами стала
задвигаться. У Мартина и Паоло побелели косточки на запястьях - так крепко
вцепились они в ржавые прутья. Тела их начали раскачиваться, ударяясь о
стенки колодца, ноги болтались в воздухе.
Решетка тяжело и плотно задвинулась. Собака торжествующе зарычала.
Паоло бросил на пса взгляд и почувсвовал, как его левая ладонь, еще
влажная от крови Мэтью, постепенно соскальзывает. И вот он уже висел на
одной руке, опираясь о стену. Со второй попытки ему удалось опять
ухватиться правой рукой за прутья. Тяжело дыша, Паоло смотрел вверх. А
собака тем временем надавила лапой на пальцы Мартина. Монах закричал,
пытаясь оторвать собачью лапу.
- Не двигайся, - прошептал Паоло. - Оставь ее... Лицо его исказилось
от страха. Мартин, уставившись на Паоло, покачал
головой. Рот у него приоткрылся, будто он силился что-то сказать, пальцы
соскользнули, и Мартин рухнул вниз. Паоло зажмурил глаза, но заткнуть уши
он не мог. Он услышал протяжный вопль Мартина и стук тела о скалу.
Собака вновь зарычала, а затем как сквозь землю провалилась. Паоло
открыл глаза. Он был сильным и выносливым, но прекрасно понимал, что может
провисеть еще минуты-полторы от силы. И тут Паоло заплакал, слезы
струились по его лицу, стекая на подбородок. В свои последние секунды он
надеялся, что боль не продлится целую вечность...
Глава двенадцатая
Впервые за этот год денек выдался по настоящему теплым. Весенний
солнечный свет заливал гостиную в загородном доме Дэмьена. Он бил в глаза
телевизионщикам, устанавливающим оборудование.
Обычно молчаливые и циничные, сейчас они перебрасывались шуточками.
Удивительно, как на свой лад перекраивало людей весеннее солнце.
А на террасе Дэмьен и Дин без особой радости разглядывали весенние
цветы. Оба предпочитали осень. Молча прогуливались они вдоль террасы, и
Дин размышлял про себя, станет ли Дэмьен когда-нибудь нормальным
человеком. Напряжение Торна распространялось на весь персонал, и Дин на
своей шкуре ощущал состояние Дэмьена, как будто страдания того были чем-то
вроде заразной болезни. Дин плохо спал, стал раздражительным. Он прекрасно
прожил бы без этой Рейнолдс, вечно торчавшей рядом. Она являлась частью их
тревог. Дин был в этом уверен. Но в конце концов это не его дело.
Дин решил нарушить затянувшееся молчание. - Итак, у нас уже четыре
кинжала, - начал он.
Дэмьен кивнул: - Дин, осталось три, но я не могу больше терять время.
- Он помедлил, затем еле слышно продолжал: - Единственный способ
отделаться от Назаретянина - это истребить по всей стране всех младенцев
мужского пола, родившихся ночью двадцать четвертого марта.
Дин оторопел, не веря своим ушам, и взглянул на Дэмьена. Лицо Торна
выражало твердую решимость, и Дин даже присвистнул, пытаясь мысленно
охватить грандиозность предложения.
- Но можем ли мы быть уверены, что он до сих пор еще здесь, в стране?
- сделал он слабую попытку возразить.
- В пророчестве сказано, что Он явится на острове Ангелов, - заявил
Дэмьен. - А эти педантичные христиане точно придерживаются буквы
предсказания.
Они пришли в сад. Дэмьен сорвал цветок с куста рододендрона и
принялся обрывать лепестки.
- Как Барбара? - поинтересовался он.
- Хорошо, - ответил Дин.
- А как твой сын? Дин тут же подавил в себе страшную догадку. -
Прекрасно, прекрасно, -
заверил он Торна.
Их окликнули. Дин повернулся и увидел, что к ним подбегает Питер.
Дэмьен даже не взглянул на него, по-прежнему не сводя глаз с Дина.
- Он ведь родился ночью двадцать четвертого марта, не так ли?
- Кто? - Дин прикинулся дурачком и тянул время.
- Твой сын.
- Нет. - Впервые Дин солгал Дэмьену. До сегодняшнего дня в этом не
было ни нужды, ни смысла. Этот человек читал все его самые сокровенные
мысли. - Нет-нет, - повторил Дин, - двадцать третьего марта, как раз перед
полуночью.
Питер подбежал к ним и передал, что мама готова начать работу. -
Скажи ей, что мы уже идем, - пообещал Дэмьен, все еще пристально глядя на
Дина. Он оборвал с цветка все лепестки и теперь мял в пальцах его
сердцевину. - Уничтожьте Назаретянина, - еле слышно произнес Торн.
- Но как? - раздраженно бросил Дин.
- Для этого-то и существуют ученики, - просто заметил Дэмьен. -
Собери их всех на острове в воскресенье. В субботу я прихвачу с собой на
охоту в Корнуэлл Кейт и Питера, так что туда доберусь сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203