Через секунду их глаза встретились, и няня молча передала ребенка
матери. Никто не обратил на это внимания, толпа понесла их дальше, и
только Дженнингс видел все через видоискатель своей камеры. Толпа прошла
мимо, няня осталась одна, позади нее высилась башня поместья, и костюм
клоуна еще сильнее подчеркивал ее одиночество. Дженнингс успел сделать два
снимка, прежде чем Чесса повернулась и медленно пошла в дом.
Возле палатки предсказательницы Катерина попросила всех репортеров
оставаться снаружи, вошла внутрь и вздохнула с облегчением, окунувшись в
покой и полумрак.
- Здравствуй, малышка.
Голос доносился из-под капюшона, предсказательница сидела за
маленьким зеленым столиком и старалась, чтобы голос казался таинственным.
Лицо ее было вымазано зеленым гримом. Дэмьен посмотрел на нее, напрягся и
вцепился в плечо матери.
- Не бойся, Дэмьен, - засмеялась Катерина. - Это добрая фея. Правда
же, вы добрая фея?
- Конечно, - ответила предсказательница, - я не сделаю тебе больно.
- Она расскажет, что ждет тебя впереди, - пыталась уговорить сына
Катерина.
- Иди ко мне, - подозвала его предсказательница, - и дай мне свою
ручку.
Но Дэмьен только сильнее прижался к матери. Тогда предсказательница
сняла резиновую маску, под которой скрывалось милое девичье лицо.
- Посмотри на меня. Я такая же, как все. Это совсем не больно.
Дэмьен успокоился и протянул руку. Катерина оперлась о карточный
столик.
- О, какая мягкая, премиленькая ручка! У тебя будет хорошее, очень
хорошее будущее.
Но вдруг она запнулась, вглядываясь с недоумением в ладонь.
- Ну-ка, дай мне вторую ручку.
Дэмьен протянул вторую, и гадалка поразилась еще больше.
- Я никогда такого не видела, - сказала девушка. - Вот уже три года,
как я гадаю на детских праздниках, но такое вижу впервые.
- Что вы видите?
- Посмотрите сами. У него нет линий на руках! Одни только складки.
- Что?
Катерина посмотрела на ладони сына.
- Он не обжигался?
- Разумеется, нет.
- Тогда посмотрите на свою руку. Посмотрите на эти мелкие черточки.
Они делают каждого из нас неповторимым. Это линии вашей судьбы.
Наступила напряженная тишина, ребенок с удивлением смотрел на свои
руки, не понимая, что в них было плохого.
- Посмотрите, какие гладкие у него кончики пальцев, - сказала
девушка. - По-моему, у него даже не будет отпечатков!
Катерина присмотрелась и поняла, что это действительно так.
- Ну и хорошо, - рассмеялась девушка. - Если он ограбит банк, то его
никогда не найдут.
- Не могли бы вы предсказать его будущее? За этим мы и пришли к вам.
- Голос Катерины дрожал, беспокойство никак не покидало ее.
- Конечно.
Когда девушка взяла ребенка за руку, снаружи раздался громкий крик.
Няня Чесса звала мальчика:
- Дэмьен! Дэмьен! Выходи! У меня есть для тебя сюрприз!
Предсказательница замолчала. В голосе Чессы чувствовалось отчаяние.
- Дэмьен, иди сюда и посмотри, что я сейчас сделаю ради тебя!
Катерина вышла из палатки, держа Дэмьена на руках, и посмотрела на
крышу дома. Там, наверху, стояла Чесса, держа в руках прочный канат. Она
подняла его, показав, что один конец кадет на шею. Толпа внизу начала
оглядываться, а маленький клоун наверху встал на край крыши и сложил руки,
будто собираясь прыгнуть в бассейн.
- Смотри, Дэмьен! - закричала Чесса. - Это все для тебя! - И шагнула
вперед с крыши.
Ее тело тяжело полетело вниз, остановилось, удерживаемое канатом, а
потом безвольно повисло. Чесса была мертва.
Люди на лужайке ошеломленно глядели, как маленькое тело раскачивается
в такт карусельной музыке. И тут раздался крик ужаса. Кричала Катерина, и
четыре человека рванулись к ней, успокаивая и помогая войти в дом.
Дэмьен остался один в своей комнате. Он глядел на пустую лужайку, где
стояли только рабочие и продавцы, уставившись наверх, куда поднялся по
лестнице мрачный полицейский, чтобы перерезать веревку. Тело упало вниз,
задев головой кирпичную кладку. Разбитое, оно лежало на траве, глаза Чессы
глядели в небо, а на лице продолжала сиять нарисованная клоунская улыбка.
Дни перед похоронами Чессы были мрачными. Небо над Пирфордом стало
серым и постоянно содрогалось от далекого грома. Катерина проводила все
время в одиночестве в темной гостиной, уставившись в никуда. Из
письменного сообщения следователя выходило, что у Чессы в крови перед
смертью был высокий уровень бенадрила, лекарства против аллергии, но это
только добавило неясности. Все вокруг только и говорили о самоубийстве
няни. Чтобы не давать репортерам пищи для всяческих домыслов по поводу
происшедшего, Торн оставался дома, посвящая свое время жене. Он очень
боялся, что она впадет в то состояние, которое мучило Катерину несколько
лет назад.
- Ты вся извелась, дорогая, - сказал он однажды, войдя в гостиную. -
Ведь Чесса не была членом нашей семьи.
- Была, - тихо ответила Катерина. - Она говорила мне, что хотела бы
всегда жить с нами.
Торн покачал головой.
- Видимо, она передумала. - Он не хотел, чтобы его слова прозвучали
бездушно, и боялся встретиться с Катериной взглядом в темноте.
- Извини, - добавил он, - но мне не нравится, что ты в таком
состоянии.
- Я во всем виновата, Джереми.
- Ты?
- На дне рождения был один момент...
Торн пересек комнату и сел рядом.
- На нее все обращали внимание, - продолжала Катерина, - и я начала
ревновать. Я забрала у нее Дэмьена, потому что сама хотела быть
центральной фигурой.
- По-моему, ты к себе слишком строга. У девушки была расстроенная
психика.
- И у меня тоже, - проговорила Катерина. - Если для меня так важно
быть в центре внимания.
Она замолчала. Все уже было сказано. Торн обнял ее и подождал, пока
она не заснула. Сон ее был похож на тот, который он наблюдал во времена,
когда она принимала либриум, и Торн подумал, что, может быть, смерть Чессы
ее так потрясла, что она опять стала его принимать. Он просидел так около
часа, а потом аккуратно взял жену на руки и отнес в спальню.
На следующий день Катерина пошла на похороны Чессы и взяла с собой
Дэмьена. Народу было очень мало, только семья девушки и Катерина с
Дэмьеном. Все происходило на маленьком кладбище в пригороде. При обряде
присутствовал лысеющий священник, который читал отрывки из священного
писания и держал при этом над головой сложенную газету, спасаясь от
моросящего дождя. Торн отказался присутствовать на похоронах, опасаясь
общественного мнения, и предупредил Катерину, чтобы та тоже не ходила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203