.. Кейт
удрученно вздохнула. "Нашел по телефонному справочнику", -
подумала она. Пожалуй, она стала слишком известной. Все новые и новые
незнакомцы прогуливаются у нее под окнами.
- ...о вашей передаче. Об этих смертных случаях.
- Демонстрация протеста одного из недовольных телезрителей, -
саркастически съязвила Кейт. - Как же все это надоедает.
- Наоборот, возразил отец де Карло, - я поздравляю вас. Вы очень
проницательны.
Кейт вставила ключ в замочную скважину. - Ну и что дальше? - спросила
она, наблюдая, как священник внимательно окинул взглядом окрестности.
- Нельзя ли мне поговорить с вами в доме? Кейт отрицательно покачала
головой. - Извините, но... - Меня зовут
отец де Карло. Я священник. - У меня был тяжелый день, святой отец, -
устало произнесла женщина.
- Может быть, вы позвоните моему секретарю на студию и договоритесь о
встрече...
- Это дело чрезвычайной срочности, миссис Рейнолдс... Кейт пристально
посмотрела на священника. Он совсем не походил на
человека, от которого можно ожидать неприятностей. К тому же он, видимо,
был искренен. "Ладно, - решила про себя Кейт, - пусть этот человек
выскажется и успокоится".
Она толкнула дверь и пропустила священника. - Только, пожалуйста,
говорите потише, мой сын спит.
Кейт проводила священника в гостиную. Как обычно, там царил полный
хаос: повсюду валялись справочники, книги и листы бумаги. Поначалу
журналистка решила извиниться за этот беспорядок, но потом передумала.
Черт с ним, в конце концов. Никого она не приглашала.
Кейт усадила священника в кресло, а сама сбросила пальто. Она хотела
узнать о цели ночного визита, но священник вдруг уставился в потолок и
заговорил:
- ...Ирод послал их вперед, и они перебили в Вифлееме всех младенцев,
родившихся в тот же день, что и Исус, о чем царь выспросил у мудрецов.
С губ Кейт сорвался стон. - Чего ради?..
Но отец де Карло приподнял руки, успокаивая женщину, и продолжал: -
Вы сообщили в своей передаче, что во всех этих смертных случаях
прослеживается общая закономерность: жертвами оказались младенцы мужского
пола.
Опустившись в кресло, Кейт согласно кивнула. - Но есть и другая общая
деталь, миссис Рейнолдс. Все мальчики родились между полуночью и шестью
часами утра двадцать четвертого марта. И любой мальчик, явившийся на белый
свет в это время, подвергается смертельной опасности, если с ним уже не
покончено.
"Не покончено, - мысленно повторила Кейт. - Какой странный священник!
Однако ну и хватка же у него".
- Так вы полагаете, что их всех убили?
- Нет, я утверждаю, что так оно и было.
- Но кому же понадобилось совершить это преступление? Отец де Карло
наклонился, и Кейт почувствовала, что он волнуется.
Руки священника дрожали, глаза блестели, он вообще выглядел так, будто не
спал уже целую вечность.
- Он снова родился, миссис Рейнолдс. Taк же, как и Антихрист, сын
Сатаны, что было предсказано в "Откровении".
- Извините, святой отец, - прервала его Кейт, поднимаясь с кресла. -
Я уважаю вашу веру, но не разделяю ее. - В душе женщина ругала себя
последними словами, не понимая, как допустила с свой дом этого
сумасшедшего. Надо было немедленно выпроводить ненормального священника.
- Вы не в полном смысле христианка? - поинтересовался де Карло.
- Я в полном смысле журналист, - отрезала Кейт, - а первая заповедь
журналистики - быть Фомой неверующим. Мне нужно увидеть доказательства
собственными глазами.
Отец де Карло тут же решил воспользоваться этими словами, раскрыл
свой чемоданчик и вытащил кое-какие документы.
- Вот доказательство. Почитайте. Кейт неохотно взяла бумаги и
разложила на столе. Это были копии
свидетельств о рождении. Ее глаза расширились, когда она узнала несколько
фамилий.
- Я раздобыл их в центральной нотариальной конторе, - объяснил де
Карло. Кейт недоуменно уставилась на него, и священник продолжал: - Я,
конечно, не могу взывать к вашей вере, но взываю к вашей логике. Кому
может прийти в голову уничтожать мальчиков, родившихся в определенное
время? Не тому ли, кто пытается стереть с лица земли единственного,
нужного ему, ребенка?
- И кто же это? - спросила Кейт.
- Американский посол Дэмьен Торн. Кейт ошарашенно взглянула на
священника и тут же залилась смехом. -
Дэмьен, - сквозь хохот выдавила она, пытаясь взять себя в руки. - Но я
знаю Дэмьена.
- Вы знаете мужчину, - парировал священник, - но не его душу. Я
человек религиозный, но не фанатик. Наша вера запрещает нам клеветать на
человека... Если бы у меня была хоть капля сомнения в отношении Дэмьена
Торна, моя вера приказала бы мне молчать.
Кейт заставила себя взглянуть священнику в глаза. Она посерьезнела,
загипнотизированная его спокойной искренностью. Оба так напряженно
вдумывались в слова друг друга, что не услышали, как Питер, на цыпочках
прокравшись по коридору, притаился за дверью.
- Я наблюдаю за Торном вот уже двадцать семь лет, - продолжал де
Карло. - С того момента, когда его отец переступил порог нашего монастыря
и обратился к нам за помощью, не зная, как уничтожить Антихриста. На моих
глазах Торн превратился во взрослого мужчину и смел со своего пути всех,
кто пытался восстать против него.
Питер напряженно вслушивался, отступив слегка в темноту коридора. -
Вы знаете Торна, как мужчину, миссис Рейнолдс. - Священник поднялся и
достал из своего чемоданчика папку. - Я оставлю вам все сведения, но вы
должны прочесть их до конца и только потом составить свое мнение. Когда вы
дойдете до последней страницы, умоляю вас связаться со мной по адресу... -
И де Карло записал на папке адрес. - Сделайте это как можно быстрее.
Кейт приняла из рук папку и в упор посмотрела на священника. - Я
ничего не могу обещать вам, святой отец, - сказала она. - Вы говорите,
будто я знаю Дэмьена, как мужчину, и не знаю его душу. Но ведь я и в
собственной душе не разберусь, так как же я могу заглянуть в его?
- Господь подскажет вам, улыбнулся де Карло и почувсвовал вдруг
неизмеримое облегчение от того, что скептицизм Кейт изрядно поубавился. -
Имеется знак, выделяющий Антихриста среди всех прочих. Вы найдете
упоминание о нем в "Откровении Иоанна Богослова". А знак вы отыщете у
Торна на затылке, под волосами. Это клеймо дьявола: 666. Да поможет вам
Бог! - вымолвил он и направился к двери.
Питер резко отпрянул от нее и бесшумно устремился в свою комнату.
Священник ушел, и Кейт, прихватив папку, поднялась в спальню. В
голове у нее царила полнейшая неразбериха, недоверие граничило со жгучим
любопытством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203
удрученно вздохнула. "Нашел по телефонному справочнику", -
подумала она. Пожалуй, она стала слишком известной. Все новые и новые
незнакомцы прогуливаются у нее под окнами.
- ...о вашей передаче. Об этих смертных случаях.
- Демонстрация протеста одного из недовольных телезрителей, -
саркастически съязвила Кейт. - Как же все это надоедает.
- Наоборот, возразил отец де Карло, - я поздравляю вас. Вы очень
проницательны.
Кейт вставила ключ в замочную скважину. - Ну и что дальше? - спросила
она, наблюдая, как священник внимательно окинул взглядом окрестности.
- Нельзя ли мне поговорить с вами в доме? Кейт отрицательно покачала
головой. - Извините, но... - Меня зовут
отец де Карло. Я священник. - У меня был тяжелый день, святой отец, -
устало произнесла женщина.
- Может быть, вы позвоните моему секретарю на студию и договоритесь о
встрече...
- Это дело чрезвычайной срочности, миссис Рейнолдс... Кейт пристально
посмотрела на священника. Он совсем не походил на
человека, от которого можно ожидать неприятностей. К тому же он, видимо,
был искренен. "Ладно, - решила про себя Кейт, - пусть этот человек
выскажется и успокоится".
Она толкнула дверь и пропустила священника. - Только, пожалуйста,
говорите потише, мой сын спит.
Кейт проводила священника в гостиную. Как обычно, там царил полный
хаос: повсюду валялись справочники, книги и листы бумаги. Поначалу
журналистка решила извиниться за этот беспорядок, но потом передумала.
Черт с ним, в конце концов. Никого она не приглашала.
Кейт усадила священника в кресло, а сама сбросила пальто. Она хотела
узнать о цели ночного визита, но священник вдруг уставился в потолок и
заговорил:
- ...Ирод послал их вперед, и они перебили в Вифлееме всех младенцев,
родившихся в тот же день, что и Исус, о чем царь выспросил у мудрецов.
С губ Кейт сорвался стон. - Чего ради?..
Но отец де Карло приподнял руки, успокаивая женщину, и продолжал: -
Вы сообщили в своей передаче, что во всех этих смертных случаях
прослеживается общая закономерность: жертвами оказались младенцы мужского
пола.
Опустившись в кресло, Кейт согласно кивнула. - Но есть и другая общая
деталь, миссис Рейнолдс. Все мальчики родились между полуночью и шестью
часами утра двадцать четвертого марта. И любой мальчик, явившийся на белый
свет в это время, подвергается смертельной опасности, если с ним уже не
покончено.
"Не покончено, - мысленно повторила Кейт. - Какой странный священник!
Однако ну и хватка же у него".
- Так вы полагаете, что их всех убили?
- Нет, я утверждаю, что так оно и было.
- Но кому же понадобилось совершить это преступление? Отец де Карло
наклонился, и Кейт почувствовала, что он волнуется.
Руки священника дрожали, глаза блестели, он вообще выглядел так, будто не
спал уже целую вечность.
- Он снова родился, миссис Рейнолдс. Taк же, как и Антихрист, сын
Сатаны, что было предсказано в "Откровении".
- Извините, святой отец, - прервала его Кейт, поднимаясь с кресла. -
Я уважаю вашу веру, но не разделяю ее. - В душе женщина ругала себя
последними словами, не понимая, как допустила с свой дом этого
сумасшедшего. Надо было немедленно выпроводить ненормального священника.
- Вы не в полном смысле христианка? - поинтересовался де Карло.
- Я в полном смысле журналист, - отрезала Кейт, - а первая заповедь
журналистики - быть Фомой неверующим. Мне нужно увидеть доказательства
собственными глазами.
Отец де Карло тут же решил воспользоваться этими словами, раскрыл
свой чемоданчик и вытащил кое-какие документы.
- Вот доказательство. Почитайте. Кейт неохотно взяла бумаги и
разложила на столе. Это были копии
свидетельств о рождении. Ее глаза расширились, когда она узнала несколько
фамилий.
- Я раздобыл их в центральной нотариальной конторе, - объяснил де
Карло. Кейт недоуменно уставилась на него, и священник продолжал: - Я,
конечно, не могу взывать к вашей вере, но взываю к вашей логике. Кому
может прийти в голову уничтожать мальчиков, родившихся в определенное
время? Не тому ли, кто пытается стереть с лица земли единственного,
нужного ему, ребенка?
- И кто же это? - спросила Кейт.
- Американский посол Дэмьен Торн. Кейт ошарашенно взглянула на
священника и тут же залилась смехом. -
Дэмьен, - сквозь хохот выдавила она, пытаясь взять себя в руки. - Но я
знаю Дэмьена.
- Вы знаете мужчину, - парировал священник, - но не его душу. Я
человек религиозный, но не фанатик. Наша вера запрещает нам клеветать на
человека... Если бы у меня была хоть капля сомнения в отношении Дэмьена
Торна, моя вера приказала бы мне молчать.
Кейт заставила себя взглянуть священнику в глаза. Она посерьезнела,
загипнотизированная его спокойной искренностью. Оба так напряженно
вдумывались в слова друг друга, что не услышали, как Питер, на цыпочках
прокравшись по коридору, притаился за дверью.
- Я наблюдаю за Торном вот уже двадцать семь лет, - продолжал де
Карло. - С того момента, когда его отец переступил порог нашего монастыря
и обратился к нам за помощью, не зная, как уничтожить Антихриста. На моих
глазах Торн превратился во взрослого мужчину и смел со своего пути всех,
кто пытался восстать против него.
Питер напряженно вслушивался, отступив слегка в темноту коридора. -
Вы знаете Торна, как мужчину, миссис Рейнолдс. - Священник поднялся и
достал из своего чемоданчика папку. - Я оставлю вам все сведения, но вы
должны прочесть их до конца и только потом составить свое мнение. Когда вы
дойдете до последней страницы, умоляю вас связаться со мной по адресу... -
И де Карло записал на папке адрес. - Сделайте это как можно быстрее.
Кейт приняла из рук папку и в упор посмотрела на священника. - Я
ничего не могу обещать вам, святой отец, - сказала она. - Вы говорите,
будто я знаю Дэмьена, как мужчину, и не знаю его душу. Но ведь я и в
собственной душе не разберусь, так как же я могу заглянуть в его?
- Господь подскажет вам, улыбнулся де Карло и почувсвовал вдруг
неизмеримое облегчение от того, что скептицизм Кейт изрядно поубавился. -
Имеется знак, выделяющий Антихриста среди всех прочих. Вы найдете
упоминание о нем в "Откровении Иоанна Богослова". А знак вы отыщете у
Торна на затылке, под волосами. Это клеймо дьявола: 666. Да поможет вам
Бог! - вымолвил он и направился к двери.
Питер резко отпрянул от нее и бесшумно устремился в свою комнату.
Священник ушел, и Кейт, прихватив папку, поднялась в спальню. В
голове у нее царила полнейшая неразбериха, недоверие граничило со жгучим
любопытством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203