- Он сейчас спустится, сэр.
- Так он еще не спит?
- Нет, и хочет вас видеть.
Бухер смотрел вслед Джорджу, покидавшему гостиную. Истинно английский
слуга, обладающий манерами, что сохранились со времен доброй старой
Англии. Джордж уже совсем старик, а держится молодцом. А будет ли он,
Поль Бухер, выглядеть так же в возрасте Джорджа?
Бухер растянулся на софе и сомкнул веки. Когда он открыл глаза, то
увидел перед собой юношу. Тот не сводил с него пристального взгляда.
- Ты выглядишь усталым, - заявил юноша.
- Возраст, дружок, в конце концов, одолевает всех людей.
- Н-да... - этот возглас, однако, не выражал ничего определенного. -
Ты так устал, что не можешь даже рассказать мне о совещании?
- Могу, конечно.
Бухер поднялся, достал папку и, вытащив оттуда листок с докладом,
передал его юноше. Тот внимательно прочитал доклад и поднял глаза на
Бухера.
- Значит Саймон намеревается блокировать любое другое предложение?
Бухер кивнул.
- И значит, встреча откладывается?
- Ну да.
- Но в этом случае мы просто сохраняем статус кво.
Тон юноши был раздраженным.
- Да, - во взгляде Бухера сквозило нескрываемое удивление. - Но ведь
именно этого мы и хотели. Наша стратегия преследовала эту цель.
Разделять и властвовать. Доводить хаос до предела, чтобы затем
контролировать его. Таким образом мы сохраняем все наши позиции в
качестве...
Дэмьен-младший резко перебил его:
- Так мы не сдвинемся с мертвой точки!
- Прости, не сдвинемся куда?
- Туда, откуда начнется, наконец, разрушение всего этого мира.
Юноша швырнул листок с докладом прямо в лицо старика и, круто
повернувшись, вышел из зала.
Бухер смотрел ему вслед. Он поймал себя на мысли, что с грустью
вспоминает былые годы. Отец этого юноши никогда не позволял себе
подобный тон. Он никогда не ставил Бухера в тупик. С Дэмьеном-старшим
можно было работать.
***
Он проснулся рано. Сон его был беспокойным, перед глазами мелькали
какие-то обрывки видений. Приняв душ, он переоделся, стараясь не
смотреть на свое отражение в зеркале. Лицо старика и дряхлеющее тело.
Даже сон не мог уже освежить его. Глаза резало, изо рта доносился
отвратительный запах. В сердцах выплеснув воду из стакана в раковину, он
вышел из ванной, с трудом подавив зевоту.
Проходя мимо комнаты Дэмьена-младшего, он постучал в дверь. В ответ
не донеслось ни звука. Даже привычного рычания собаки.
Бухер отворил дверь и заглянул в комнату. Постель была измята.
Простыни являли собой полный беспорядок, а подушка вообще валялась на
полу. Решив покинуть комнату, Бухер прикрыл было за собой дверь, но тут
взгляд его упал на новый коллаж, размещенный на стене. Прищурившись,
Бухер попытался получше разглядеть его. Он вернулся в комнату и принялся
рассматривать фотографии.
Рядом со снимком могилы Кейт Рейнолдс расположилась целая серия новых
цветных репортажей. На первой был запечатлен труп обнаженной женщины,
лежащей на полу черной часовни. Огромные, карие глаза этой женщины
неподвижно уставились вверх. На втором снимке было сфотографировано то
же тело, но уже на первой стадии разложения. Далее висела третья
фотография, затем четвертая.
Дрожа как осиновый лист, Бухер привалился к стене, чтобы не упасть.
Рука его потянулась к одной из фотографий, и та соскользнула на пол.
Пошатываясь, Бухер вышел из комнаты, с трудом сдерживая приступ тошноты.
Он прикрыл за собой дверь и двинулся вдоль коридора, пытаясь собраться с
мыслями.
У дверей часовни лежала собака. Взглянув на Бухера, она неохотно
отодвинулась, пропуская его. Бухер постучал в дверь. Ладони его
покрылись липким потом, и он молился лишь об одном - выдержать то, что
ему предстояло увидеть.
Но войти было необходимо. Он должен знать, что же происходит здесь, в
этой недоступной лучам света комнате. Ни звука не доносилось изнутри.
Легонько приоткрыв дверь, Бухер шагнул внутрь помещения. Через мгновение
глаза его свыклись с темнотой и прямо перед собой он разглядел юношу:
искаженное гневом лицо с горящими ненавистью глазами; пальцы,
вцепившееся в руки отца. Пот струился по лицу юноши, Пока Бухер
оглядывал часовню, животный страх охватил его. Дыхание сперло, однако
старик не заметил вокруг ничего необычного, никаких новых кошмарных
экспонатов. - Поль, - голос юноши заставил старика оцепенеть. Этот голос
походил скорее на отрывистый лай. Бухер невольно отпрянул от двери.
- Оставь меня.
Бухер повиновался и, выйдя, притворил за собой дверь. В коридоре он
вздохнул с облегчением.
Уже в гостиной Бухер плеснул в бокал виски и вызвал дворецкого.
Старик тут же явился. Он вошел, склонив набок голову, словно побитый
пес.
- Ты что-нибудь знаешь об этой посетительнице? Об этой молодой
женщине?
Джордж насторожился. Переведя дух, он заговорил:
- Я знаю только, что сюда приезжала машина, сэр. Молодой господин
попросил меня найти кого-нибудь и отогнать ее прочь отсюда, чтобы
невозможно было ее отыскать. И в чем я точно уверен, так это в том, что
машина принадлежала молодой леди.
- Но почему ты не сообщишь мне об этом? Ты прекрасно знаешь, что
обязан докладывать мне обо всем необычном.
- Он не разрешил мне, сэр. И он непременно узнал бы, если бы я не
повиновался. - Старик вздрогнул. - Он уже наверняка в курсе, что я вам
тут сейчас наговорил. От него ничего не скроешь.
Бухер едва заметно кивнул и жестом велел Джорджу уйти. Но тот
переминался с ноги на ногу.
- Я надеюсь, он не рассердится, - вымолвил он, наконец, с
заискивающей улыбкой на лице. - Мне немного осталось, и я всю свою жизнь
верой и правдой служил ему. Он ведь не проклянет меня на муки вечного
спасения?
Бухер скривился.
- Нет. Вот этого-то он сделать как раз и не может. Это не в его
силах. Успокойся, старик, твоя-то душа проклята во веки веков. - Да,
сэр, - проясняясь в лице, подхватил дворецкий. - Я надеюсь.
Ожидая Дэмьена, Бухер в окно рассматривал лужайку перед особняком,
лес и дали, открывающиеся за ним. Стояла полнейшая тишина. Воздух словно
застыл: не ощущалось даже легкого дуновения. Внезапно Бухера пронзило
острое желание оказаться там, на природе, подальше от этого дома, и ни
от кого не зависеть.
Он не заметил, как вошел юноша. Услышав свое имя, старик вздрогнул и
обернулся. Дэмьен-младший выглядел как обычно, лишь на лице проступали
бледность и следы усталости.
- Ты не заболел? - встревожился Бухер. Юноша отрицательно покачал
головой.
- Нет. Это все из-за Него. Я ощущаю Его повсюду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203