Потом
заговорил:
- Слушай, Джимми, это я, твой редактор. Твой реда-а-к-тор.
Повернувшись к помощнику, он прошептал:
- Чушь какая-то. Несет ахинею про Третью мировую войну. Нализался в
стельку.
- А мне-то что с ним делать? - оторопел помощник, беря трубку.
- Да что хочешь. Отвяжись как-нибудь.
***
Через полчаса в спальне Ричарда раздался резкий телефонный звонок.
Ева сквозь сон потянулась к аппарату. Из трубки донеслось хриплое
дыхание и прерывистые стоны Джеймса. Нет, она не ошиблась. И хотя они с
Джимми уже с незапамятных пор не занимались сексом, его голос во время
любовных утех она еще не успела забыть. Вздрагивая и прижав трубку к
уху, Ева вслушивалась в звуки, которые ни с чем не спутаешь. Она как
будто глядела на экран. В первое мгновение Ева хотела бросить трубку, но
пальцы словно приклеились к ней. А женский голос, срываясь, просил и
умолял Джеймса о таком, таком... И Джеймс, похоже, делал это.
Ева медленно опустила трубку и целую минуту неподвижно смотрела в
темноту, а потом у нее началась истерика.
***
Джеймс Ричард с трудом приходил в себя. Все тело ныло и саднило.
Сначала Джеймс решил, что ему привиделся кошмар. Хоть и эротический, но
все равно, без сомнения, кошмар, и скоро он проснется рядом со своей
Евой, примет душ, оденется и отправится в контору.
Разлепив свинцовые веки, Джеймс с ужасом заметил следы губной помады,
синяки и царапины. И тогда он понял, что это был не сон. Джеймс застонал
и, повернувшись, увидел лежавшую на тумбочке снятую трубку. У него
перехватило дыхание. Джеймс снова закрыл глаза, отдавая себе отчет в
том, что теперь он потерял абсолютно все. И сейчас он молил Господа лишь
об одном: если эта чертова война начнется, пусть первая бомба упадет на
Рим.
Глава 15
Джек Мейсон начал опасаться за свой рассудок. Он уже не мог заснуть
без снотворного. А те кошмары, которые одолевали его каждую ночь, лишь
отдаленно напоминали сон. Просыпаясь, Джек чувствовал, что напряжение не
проходит, и эта накапливаемая усталость усугубляла его нервозность. Он
совсем потерял голову, пытаясь найти всему разумное объяснение. Нервы
его стали сдавать. Ибо любое рациональное рассуждение неизменно
упиралось в библейский текст, и - что самое ужасное - мор уже, похоже,
был готов принять это.
Как ни крути, библейские аналогии начинали приобретать определенный
смысл. Возвращение евреев в Сион было предсказано, но вот вторая часть
пророчества - явное безумие: после возвращения евреев Христос якобы
вновь родится и встретится с Антихристом в Армагеддоне.
Разве не ахинея? Как пить дать, чушь собачья. Однако теперь Мейсон
уже не мог отмахнуться от этих мыслей.
Если все в мире предопределено и люди суть не что иное, как
марионетки в руках некоего божества - злого или доброго, неважно, - то к
чему вообще суетиться? Не лучше ли безропотно ожидать исполнения рока? А
если твоя судьба тебе не принадлежит, то жизнь вообще теряет изначальный
смысл.
Вся эта история с Антихристом - сущий бред. Но тогда почему же он
мучается, неотвязно думая о последних событиях и постоянно соотнося их с
Библией?
Мейсон метался по комнате, чувствуя себя как зверь в клетке. Он
окинул затравленным взглядом компьютер, дискеты, кассеты и
многочисленные заметки. Ведь надо же, в какой-то момент он допустил-таки
слабинку и пошел на поводу у своих эмоций, заказав в библиотеке дискеты
с комментариями к каждой главе Священного Писания.
Мейсон включил компьютер и, "перелистав" на экране страницы, нашел
ту, где вчера остановился.
"И увидел я ангела сходящего с неба, который имел ключ от бездны и
большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змея древнего, который есть
диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет..." Мейсон обратился к
комментариям, и на экране появились слова: "Возможно, текст
символический, хотя некоторые специалисты считают его истинным. Сравните
со Вторым посланием Петра, третья, стих восьмой".
Какую-то долю секунды машина выискивала соответствующий текст, и вот
он появился на экране:
"Одно то не должно быть сокрыто от вас, возлюбленные, что у Господа
один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день".
Мейсон собрался было снова нажать на кнопку, но компьютер уже
обходился и без него, работая в заданном режиме. Монитор высветил
строчки из "Откровения", которые Мейсон и без того знал наизусть:
"Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы
своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли.
Гога и Магога..." Внизу был комментарий:
"Гог из земли Магог, принц Роши, Мешехи и Тубала. "Роша" вполне могла
означать слово "русский"".
Мейсон тяжело вздохнул. Голова раскалывалась, и он с трудом
концентрировал внимание на экране, где строчка за строчкой печатался
список погибших и без вести пропавших. Всех, кто был замешан в этой
темной истории, связанной с семейством Торнов. Мейсона снова - в который
раз за последние дни - охватил озноб, походивший на сильнейшую
лихорадку. Даже ночью Джек вскакивал от внезапной дрожи во всем теле.
Список наконец закончился. И тут в голову Джеку пришла простая и
ясная мысль. Он даже испугался, но мысль эта засела, как заноза. А что
если он задаст этому электронному всезнайке кое-какой вопросик? Не зря
же он выкладывает кругленькую сумму за пользование компьютером!
И Джек выбрал из списка несколько фамилий.
Габер Дженнингс, фотограф: снесло голову листом стекла.
Карл Бугенгаген, археолог, и Майкл Морган, фотограф: заживо
погребены.
Джоан Харт, журналистка: несчастный случай.
Отец Томас Дулан: заживо погребен.
Майкл Финн, ученый-теолог: несчастный случай в самолете.
Против каждой фамилии Мейсон указал, сколько времени эти несчастные
посвятили исследованиям династии Торнов. Ну вот, а теперь попробуем-ка
проиграть варианты. И Джек напечатал еще две фамилии.
Анна Бромптон, исследователь.
Джек Мейсон, писатель.
Затем составил новое задание:
"Прогноз. Сколько времени понадобится этим людям для завершения их
работы?" На экране тут же появился ответ.
Анна Бромптон: два дня.
Джек Мейсон: два дня.
- Да это просто кошки-мышки какие-то, - вздрогнув, прошептал Мейсон.
На Джека вдруг накатила волна дикого, панического страха, поднявшаяся из
самых недр его существа.
- А иди ты! - взорвался Джек, глядя на монитор. - Чертова машина! Что
тебе вообще может быть известно?!
Он отключил программу. Что с ним происходит? Чего ради он орет на
груду железяк?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203
заговорил:
- Слушай, Джимми, это я, твой редактор. Твой реда-а-к-тор.
Повернувшись к помощнику, он прошептал:
- Чушь какая-то. Несет ахинею про Третью мировую войну. Нализался в
стельку.
- А мне-то что с ним делать? - оторопел помощник, беря трубку.
- Да что хочешь. Отвяжись как-нибудь.
***
Через полчаса в спальне Ричарда раздался резкий телефонный звонок.
Ева сквозь сон потянулась к аппарату. Из трубки донеслось хриплое
дыхание и прерывистые стоны Джеймса. Нет, она не ошиблась. И хотя они с
Джимми уже с незапамятных пор не занимались сексом, его голос во время
любовных утех она еще не успела забыть. Вздрагивая и прижав трубку к
уху, Ева вслушивалась в звуки, которые ни с чем не спутаешь. Она как
будто глядела на экран. В первое мгновение Ева хотела бросить трубку, но
пальцы словно приклеились к ней. А женский голос, срываясь, просил и
умолял Джеймса о таком, таком... И Джеймс, похоже, делал это.
Ева медленно опустила трубку и целую минуту неподвижно смотрела в
темноту, а потом у нее началась истерика.
***
Джеймс Ричард с трудом приходил в себя. Все тело ныло и саднило.
Сначала Джеймс решил, что ему привиделся кошмар. Хоть и эротический, но
все равно, без сомнения, кошмар, и скоро он проснется рядом со своей
Евой, примет душ, оденется и отправится в контору.
Разлепив свинцовые веки, Джеймс с ужасом заметил следы губной помады,
синяки и царапины. И тогда он понял, что это был не сон. Джеймс застонал
и, повернувшись, увидел лежавшую на тумбочке снятую трубку. У него
перехватило дыхание. Джеймс снова закрыл глаза, отдавая себе отчет в
том, что теперь он потерял абсолютно все. И сейчас он молил Господа лишь
об одном: если эта чертова война начнется, пусть первая бомба упадет на
Рим.
Глава 15
Джек Мейсон начал опасаться за свой рассудок. Он уже не мог заснуть
без снотворного. А те кошмары, которые одолевали его каждую ночь, лишь
отдаленно напоминали сон. Просыпаясь, Джек чувствовал, что напряжение не
проходит, и эта накапливаемая усталость усугубляла его нервозность. Он
совсем потерял голову, пытаясь найти всему разумное объяснение. Нервы
его стали сдавать. Ибо любое рациональное рассуждение неизменно
упиралось в библейский текст, и - что самое ужасное - мор уже, похоже,
был готов принять это.
Как ни крути, библейские аналогии начинали приобретать определенный
смысл. Возвращение евреев в Сион было предсказано, но вот вторая часть
пророчества - явное безумие: после возвращения евреев Христос якобы
вновь родится и встретится с Антихристом в Армагеддоне.
Разве не ахинея? Как пить дать, чушь собачья. Однако теперь Мейсон
уже не мог отмахнуться от этих мыслей.
Если все в мире предопределено и люди суть не что иное, как
марионетки в руках некоего божества - злого или доброго, неважно, - то к
чему вообще суетиться? Не лучше ли безропотно ожидать исполнения рока? А
если твоя судьба тебе не принадлежит, то жизнь вообще теряет изначальный
смысл.
Вся эта история с Антихристом - сущий бред. Но тогда почему же он
мучается, неотвязно думая о последних событиях и постоянно соотнося их с
Библией?
Мейсон метался по комнате, чувствуя себя как зверь в клетке. Он
окинул затравленным взглядом компьютер, дискеты, кассеты и
многочисленные заметки. Ведь надо же, в какой-то момент он допустил-таки
слабинку и пошел на поводу у своих эмоций, заказав в библиотеке дискеты
с комментариями к каждой главе Священного Писания.
Мейсон включил компьютер и, "перелистав" на экране страницы, нашел
ту, где вчера остановился.
"И увидел я ангела сходящего с неба, который имел ключ от бездны и
большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змея древнего, который есть
диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет..." Мейсон обратился к
комментариям, и на экране появились слова: "Возможно, текст
символический, хотя некоторые специалисты считают его истинным. Сравните
со Вторым посланием Петра, третья, стих восьмой".
Какую-то долю секунды машина выискивала соответствующий текст, и вот
он появился на экране:
"Одно то не должно быть сокрыто от вас, возлюбленные, что у Господа
один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день".
Мейсон собрался было снова нажать на кнопку, но компьютер уже
обходился и без него, работая в заданном режиме. Монитор высветил
строчки из "Откровения", которые Мейсон и без того знал наизусть:
"Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы
своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли.
Гога и Магога..." Внизу был комментарий:
"Гог из земли Магог, принц Роши, Мешехи и Тубала. "Роша" вполне могла
означать слово "русский"".
Мейсон тяжело вздохнул. Голова раскалывалась, и он с трудом
концентрировал внимание на экране, где строчка за строчкой печатался
список погибших и без вести пропавших. Всех, кто был замешан в этой
темной истории, связанной с семейством Торнов. Мейсона снова - в который
раз за последние дни - охватил озноб, походивший на сильнейшую
лихорадку. Даже ночью Джек вскакивал от внезапной дрожи во всем теле.
Список наконец закончился. И тут в голову Джеку пришла простая и
ясная мысль. Он даже испугался, но мысль эта засела, как заноза. А что
если он задаст этому электронному всезнайке кое-какой вопросик? Не зря
же он выкладывает кругленькую сумму за пользование компьютером!
И Джек выбрал из списка несколько фамилий.
Габер Дженнингс, фотограф: снесло голову листом стекла.
Карл Бугенгаген, археолог, и Майкл Морган, фотограф: заживо
погребены.
Джоан Харт, журналистка: несчастный случай.
Отец Томас Дулан: заживо погребен.
Майкл Финн, ученый-теолог: несчастный случай в самолете.
Против каждой фамилии Мейсон указал, сколько времени эти несчастные
посвятили исследованиям династии Торнов. Ну вот, а теперь попробуем-ка
проиграть варианты. И Джек напечатал еще две фамилии.
Анна Бромптон, исследователь.
Джек Мейсон, писатель.
Затем составил новое задание:
"Прогноз. Сколько времени понадобится этим людям для завершения их
работы?" На экране тут же появился ответ.
Анна Бромптон: два дня.
Джек Мейсон: два дня.
- Да это просто кошки-мышки какие-то, - вздрогнув, прошептал Мейсон.
На Джека вдруг накатила волна дикого, панического страха, поднявшаяся из
самых недр его существа.
- А иди ты! - взорвался Джек, глядя на монитор. - Чертова машина! Что
тебе вообще может быть известно?!
Он отключил программу. Что с ним происходит? Чего ради он орет на
груду железяк?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203