Кто-то наконец отыскал огнетушитель и
направил на пламя струю. Дэмьен бесстрастно следил за действиями техника.
Он думал о том, что вычитал где-то, будто мозг и сердце сгорают в
последнюю очередь. Вдруг Торн что-то заметил. Он стремительно бросился
вперед, несмотря на предостерегающие крики Дина, наклонился, схватил
какой-то блестящий предмет и так же быстро вернулся на свое место.
От висящего тела исходил пар, все оно было покрыто пеной. Занавески
расплавились настолько, что сквозь них проступало черное, обугленное, уже
нечеловеческое лицо. Ноги, с удовлетворением заметил Дэмьен, продолжали
дергаться. И пока он завороженно рассматривал их, Дин взял его за руку и
повел к дверям.
Поездка до Пирфорда, где находился загородный дом Дэмьена, заняла
около сорока минут. И пока они добирались до дома, ни один из мужчин не
проронил ни слова. Дэмьен уставился в окно, обычно разговорчивый Дин
уперся невидящим взглядом в газету. Он был бледен от только что пережитого
шока. Оказавшись в кабинете Дэмьена, Дин достал бутылку со спиртным, и
молчание, наконец, было прервано.
- Да, мне необходимо выпить, - пробормотал Дин. - У меня перед
глазами это кошмарное лицо.
Дэмьен бросил на стул пальто и поднес к свету кинжал. - Это была
попытка убийства, - спокойно констатировал он.
Дин, широко раскрыв глаза, обернулся к нему. - Сядь.
Дин послушно опустился в кресло и, медленно потягивая джин, слушал,
как Дэмьен, словно на уроке истории, преподносил ему сведения о роде
Бугенгагенов, которые на протяжении веков боролись с Сатаной. Девятьсот
лет тому назад одному из них удалось побороть сына сатаны; в 1710 другой
Бугенгаген вновь восстал против исчадия ада и не дал тому выполнить
страшную миссию. Бугенгагены - сторожевые псы Христа...
- Ты когда-нибудь слышал о Мегиддо? Дин отрицательно замотал головой.
- Подземный город Мегиддо, что под
Иерусалимом. Он назывался раньше Армагеддон. Двадцать лет назад там жил
Бугенгаген. Именно он обнаружил кинжалы. - Дэмьен снова поднес кинжал к
свету и внимательно посмотрел на него. - Он-то и передал их моему отцу.
Семь кинжалов. Роберт Торн попытался уничтожить меня. Последний раз я
видел этот кинжал в занесенной надо мной руке Торна. Мне было тогда шесть
лет. - Дэмьен выбросил вперед руку с кинжалом, и острие сверкнуло, отражая
свет камина. - Да, он попытался убить меня, но я был защищен настоящим
отцом.
Какое-то время Дэмьен стоял неподвижно,как изваяние, его рука с
кинжалом была словно занесена для удара. Потом она упала, а сам он
бессильно рухнул в кресло.
Дин нервно глотнул из своего бокала. - Ты говоришь, имеются семь
кинжалов. А у тебя только один. Где же остальные шесть?
- Именно это нам и надо выяснить. Их, должно быть, обнаружили при
раскопках музея в Чикаго...
Дин взглянул на Дэмьена в полном недоумении. - Был пожар, - напомнил
тот, - ты должен об этом знать. Все было разрушено до основания. Не смогли
спасти и моих дядю с тетей.
- Твой дядя был убит? - удивился Дин.
- Котел взорвался. Их и завалило в подвале. Никто не знал, что они
были в музее.
- Но откуда же ты... - Дин вдруг заметил выражение лица Дэмьена и
запнулся на полуслове. На лице Торна было написано презрение, губы
змеились сардонической усмешкой. Конечно, Дэмьен знал. Ему ведь открыто
все, что для другого остается тайным. Ничто не могло ускользнуть от его
мысленного взора.
- Единственное, что не погибло, - продолжал Дэмьен, - это кинжалы. И
теперь они в руках моих врагов, прекрасно знающих, кто я.
- А знающий, кто ты, - пробормотал Дин, - должен знать и пророчество.
- Да, именно. Вот-вот грядет рождение Назаретянина. - Дэмьен
пристально посмотрел на рукоятку в форме распятого Христа и перевел взгляд
на Дина. - Немедленно свяжись с Бухером. Вели ему добраться до Чикаго как
можно быстрей... Расскажи ему... - Торна прервал стук в дверь. Она
распахнулась, и вошел лакей.
- Извините, сэр, только что позвонили из больницы и спросили
господина Дина.
- Барбара, - хлопнул себя по лбу Дин, и на его лице появилось
выражение вины. - Сегодня днем она собиралась куда-то пойти. - Он
повернулся к Дэмьену. - Ты не возражаешь, если?..
- Конечно. Бери машину и поезжай, только сначала все-таки дозвонись
из посольства Бухеру.
- Но ведь Бухер В Вашингтоне, - возразил Дин. - Он там по поводу
израильской заварушки. Завтра ему необходимо быть в Белом доме...
Дэмьен разъяренно накинулся на помощника: - Идиот, ты что, не
понимаешь? Они же здесь, чтобы уничтожить меня. Если им это удастся, Все
вы пойдете следом за мной... я имею в виду каждого из вас.
Дин покинул кабинет, оставив Торна одного с кинжалом в руке. Дэмьен
медленно подошел к окну и устремил взгляд в небо. Губы его двигались в еле
слышном шепоте:
- И какой же это зверь, чей час пробил, приближается ныне к Вифлеему,
чтобы появиться на свет?
Отец де Карло и пять монахов сгрудились возле стола, уставившись на
мерцающий экран телевизора. Как только новости закончились, священник
перекрестился, поднялся со стула и, выглянув в окно, повернулся к монахам.
Он пытался осмыслить происшедшее. Отец де Карло припомнил свою первую
встречу с Бенито, когда монах был еще послушником, исполнительным,
спокойным и преданным вере человеком. Он не поддался юношеским искушениям
и посвятил свою жизнь Богу. А теперь Бог забрал ее. Но эта смерть была
ужасной.
- Какой-то неизвестный, - тихо повторил Паоло вслед за диктором. Отец
де Карло повернулся, пытаясь в точности вспомнить, что же
сообщил диктор.
- Разве о кинжале ничего не было сказано? - спросил он.
- Нет, - ответил Паоло. - Они трактуют это как несчастный случай.
- Торн знает, что это не так, - мягко возразил де Карло.
- Нет, - перебил его упрямый Паоло, обладающий фотографической
памятью на детали. - В заявлении американского посольства сообщается,
будто Торн удовлетворен, что между ним и этой несчастной жертвой не
прослеживается никакой связи.
Отец де Карло с нежностью посмотрел на этого большого и наивного
человека. До чего же Паоло педантичен. Все в этом мире раскладывалось у
него на белое и черное. Вот и сейчас сообщили, что связь не
прослеживается, и у Паоло ни на минуту не возникло сомнения в обратном. До
чего же наивен. И все они наивны.
Торн прекрасно все знал. И теперь он будет на чеку. Гибель Бенито
осложнила их миссию. Но пусть они все-таки верят. В конце концов это было
не столь важно. Главное, не позволять им закиснуть от отчаяния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203