Хорошо, к нему вовремя поспела Чуньмэй, а то бы головой ударился и все лицо разбил. Поддерживая хозяина обеими руками, она кое-как усадила его в кресло. Пришел он в себя не сразу.
- Ослаб ты, должно быть, - говорила взволнованная Цзиньлянь. - Посиди! Да никуда уж не ходи. Может, дать чего поесть? - Она обернулась к Цюцзюй. - Ступай рисового отвару батюшке принеси.
Цюцзюй пошла на кухню в дальние покои.
- Рисовый отвар готов? - спросила она Сюээ. - Дело-то какое приключилось! Только батюшка встал, и тут же с ним обморок случился. За отваром прислали.
Тут служанку окликнула услыхавшая их разговор Юэнян. Хозяйка стала расспрашивать, что случилось, и Цюцзюй рассказала ей, как хозяин стал было причесываться и потерял сознание. Не услышь этого Юэнян, все бы шло своим чередом, а тут у нее чуть душа с телом не рассталась, невесть что рисовалось ей в воображении.
- Быстрее готовь отвар! - наказала она Сюээ, а сама бросилась в спальню Цзиньлянь.
Симэнь сидел в кресле.
- Отчего у тебя обморок? - спрашивала она.
- А я откуда знаю, - отвечал Симэнь. - Вот только что очнулся.
- Хорошо еще, мы с Чуньмэй вовремя поддержали, - вставила Цзиньлянь. - А то бы здорово себя разукрасил. Вон какой дядя!
- Небось, поздно вчера заявился, - говорила Юэнян. - Лишнего выпил, голова и отяжелела.
- Поздно явился, а где пировал, не знаю, - подтвердила Цзиньлянь.
- Они вчера с моим братом в лавке пировали, - объяснила Юэнян.
Немного погодя рисовый отвар был готов, и Сюээ велела Цюцзюй отнести его хозяину.
Симэнь съел половину и отставил чашку.
- Ну, как себя чувствуешь? - спросила Юэнян.
- Да ничего, - отвечал он. - Сильно ослаб, двигаться не могу.
- Ты уж в управу-то не ходи.
- Не пойду, - отвечал он. - Посижу немного, потом надо будет зятюшку попросить, чтобы приглашения написал. Нужно будет пятнадцатого угостить Чжоу Наньсюаня, Цзин Наньцзяна и Хэ Юншоу. А то жен приглашали…
- А лекарство еще не принимал? - спросила Юэнян. - Надо за молоком сходить. Переутомился ты за эти дни. Одни хлопоты чего стоят. - Юэнян обернулась к Чуньмэй. - Ступай к Жуи. Попроси, чтобы молока отцедила.
Чуньмэй принесла полную чашку молока. Симэнь принял лекарство, встал и направился в переднюю, к зятю. Его поддерживала Чуньмэй. Только они дошли до садовой калитки, как у Симэня опять потемнело в глазах. Он зашатался и, будучи не в состоянии удержаться на ногах, стал падать, но его удержала Чуньмэй.
- Отдохни-ка ты день-другой, вот что я тебе посоветую, говорила Юэнян. - А с приглашениями обожди. Не до пиров! Полежи пару деньков. И никуда не выходи. Тебе, может, чем полакомиться хочется? А то я горничным велю. Сейчас же приготовят.
- Ничего мне не хочется.
Юэнян воротилась в спальню Цзиньлянь, чтобы еще раз расспросить ее.
- Он вчера пьяный вернулся? - спрашивала она. - Может, еще с тобой добавил? Или с тобой чем занимался?
Цзиньлянь готова была в три глотки отрицать все, в чем ее подозревала Юэнян.
- Подумайте, что вы говорите, сестра! - возмущалась она. - Он воротился совсем поздно и такой пьяный, что на мой поклон внимания не обратил, а вы еще спрашиваете, подносила ли я ему вина. Он, правда, просил, только я ему не вина подала, а чаю. Нет, говорю, у меня никакого вина, и спать уложила. А насчет намека, так я с ним ничего не имею с того разу, когда вы меня оговорили, сестра. С меня и так сраму хватит! Может, он где-нибудь на стороне оскоромился, этого уж я не знаю. Но только не дома. И меня, пожалуйста избавьте. Я тут вот нисколечко не виновата.
Юэнян, сидевшая рядом с Юйлоу, велела позвать Дайаня и Циньтуна. Когда оба слуги предстали перед ней, она учинила им настоящий допрос.
- Где вчера пировал батюшка? - допытывалась хозяйка. - Говорите сущую правду. А то, случись недоброе, вам, арестантские отродья, за все быть в ответе.
- Батюшка в лавке с дядей У пировали, - нехотя говорил Дайань. - Больше нигде не были.
Позвали шурина У Второго.
- Зятюшка с нами совсем немного выпил, - заявил шурин. - И скоро куда-то отбыл.
У Юэнян пришла в ярость и, дождавшись ухода брата, обрушилась с руганью на Дайаня и Циньтуна. Она уже собиралась отдать распоряжение бить слуг, когда те с перепугу открыли рты.
- Батюшка вчера у жены Хань Даого выпивали.
Тут-то и подала голос Пань Цзиньлянь.
- Слышите, сестра? - крикнула она. - А меня еще обвиняли. Выходит, невинного на плаху веди, а преступник стой да посмеивайся, да? Как у дерева кора, так у человека имя. А вы со мной так говорили, сестра, будто я день-деньской только об этом самом и мечтаю. Допросите-ка лучше этих арестантов. В прошлый раз, когда вы у жены тысяцкого Хэ пировали, он тоже поздно явился. Где он тогда пропадал? Кому новогодние поклоны ночью отбивал, а?
Из опасения, как бы Циньтун не выдал всех тайн, Дайань не выдержал и рассказал о связи хозяина с госпожою Линь. Тут только Юэнян поняла, в чем дело.
- Вот, оказывается, почему он велел ее пригласить! - воскликнула она. - Да не придет, говорю, она. Мы же с ней ни разу не встречались. А они, выходит, отлично друг дружку знали. Она меня еще тогда удивила. При таких, думаю себе, годах, а брови подводит, виски подкрашивает - разрисовалась вся. И пудры в два слоя наляпала. Как есть распутная баба!
- Где это видано?! - возмущалась Юйлоу, - у нее сын женатый, а она такими делами занимается. Уж если невтерпеж, вышла бы замуж.
- Нет у нее, старой шлюхи, ни стыда ни совести, вот она и вытворяет! - поддержала Цзиньлянь.
- Я так думала, что она не придет, - продолжала Юэнян. - Нет, извольте, припожаловала.
- Вот, сестра, наконец-то и у вас глаза открылись, - говорила Цзиньлянь. - А вы меня ругали, когда я на жену Хань Даого, потаскуху, набросилась. Все они - шлюхи и одного покроя. Сами ублюдки, ублюдков и плодят. Вот они тут воду и мутят.
- Как ты можешь мать Вана Третьего обзывать шлюхой? - спрашивала ее Юэнян. - Она мне сказала, что ты у них девочкой служила.
Не услышь этого Цзиньлянь, все бы шло своим чередом, а тут у нее побагровело не только лицо до самых ушей, но и шея.
- Чего городит эта шлюха проклятая! - заругалась она. - Когда это я у них служила?! Тетка моя, верно, жила с ними по соседству, а у них был сад. Девочкой я гостила у тетки, и мы играли у них в саду. А то я у них служила, скажите, пожалуйста! Да я ее и знать не знаю, шлюху лупоглазую!
- Ну и язык же у тебя! - урезонила ее Юэнян. - Я сказала, что мне передали, а ты ругаешься.
Цзиньлянь ни слова не проронила.
По просьбе Юэнян Сюээ сварила клецки и понесла Симэню. У внутренних ворот она заметила Пинъаня, направляющегося в сад.
- Ты что тут делаешь? - спросила Юэнян.
- Ли Мин позвал на пятнадцатое четырех певиц и пришел узнать, состоится ли пир, - отвечал Пинъань. - Приглашения пока не рассылал, говорю ему, а он не верит, просит батюшке доложить.
- Какой тебе еще пир, рабское отродье!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436 437 438 439 440 441 442 443 444 445 446 447 448 449 450 451 452 453 454 455 456 457 458 459 460 461 462 463 464 465 466 467 468 469 470 471 472 473 474 475 476 477 478 479 480 481 482 483 484 485 486 487 488 489 490 491 492 493 494 495 496 497 498 499 500 501 502 503 504 505 506 507 508 509 510 511 512 513 514 515 516 517 518 519 520 521 522