- А сейчас я покажу тебе, как кролик облизывает шерстку, - шептала
Марси, деловито и властно опрокидывая его на спину. - Этого ты еще не знал
в своей Галактике.
- Знал, - попытался возразить он.
- И пусть, все равно это было НЕ ТАК...
Он не спорил, да Марси уже и не слышала его. Огромная, круглая, как
лепешка домашнего хлеба, луна плясала за окном.
- У тебя еще есть силы? - хриплым, незнакомым голосом спросила Марси.
- Я бодр, как самый юный юнец! - солгал он, сдерживая дыхание.
- Тогда ты должен увидеть, как взлетает феникс. Мне никогда еще не
хотелось такого с тобой. Но это вино, эта ночь, эти горы... мы так близко
к богам... не к христианскому богу, а к древним богам этих гор, которые
знали толк в настоящей любви...
- Я сделаю все, что ты просишь. Но, ради всего святого, не кричи так,
разбудишь детей!
- Каких детей... какие могут быть дети?..
Когда все кончилось, они молча лежали, утомленно переплетясь руками,
и слушали, как скрипят ступеньки под грузной поступью Магнуса, как Грант
ходит по двору и уговаривает Авене спеть с ним на голоса, как дети в
мансарде с приглушенным повизгиваньем швыряются подушками.
- Хочу дом, - вдруг сказала Марси.
- Вот этого я определенно не знаю, - смутился он.
- Опять ты дурачишься! Когда я говорю "дом", я имею в виду именно
дом. Из дерева или на крайний случай из камня. Ты умеешь строить дом?
- Конечно, нет!
- Нашел чем гордиться! Болтать с нелюдями обо всякой ерунде любой
сумеет... Хочу, чтобы ты купил землю, выстроил дом. А я, так уж и быть,
стану рожать тебе детей. Но пусть это будут девочки, тогда я сама стану их
воспитывать.
- Дети - слишком серьезное дело, чтобы доверять его женщине, -
попробовал отшутиться он.
- Почему мы носимся по всей планете как угорелые? - капризно спросила
Марси. - Мечемся, рыщем... Как будто за нами гонятся.
- Но ведь ты любишь путешествовать! - удивился Кратов.
- Я БЕШЕНО люблю путешествовать. Но то, чем мы занимаемся с тобой уже
битый месяц, сильнее напоминает змеиный бег.
- Что, что?!
- Ты видел, как бегают змеи? Они не умеют двигаться по прямой. Только
рывками - вправо, влево. Куда угодно, лишь бы не вперед.
- А я и не хочу вперед. Это я там, - Кратов ткнул перстом в небеса, -
буду ломить по прямой. А здесь я намерен освоить возможно большее
пространство за отмеренный мне срок. Вот и кидаюсь - вправо, влево.
- Кто же, любопытно узнать, намерял тебе этот срок?
- Судьба, Марси, судьба...
Он вспомнил давешний разговор с Грантом и едва удержался, чтобы не
добавить невпопад: "По прозвищу "Удача".
Марси вдруг отстранилась и, прищурившись, оценивающе оглядела его с
ног до головы. Кратову сразу захотелось отыскать плед.
- Ты роковая личность! - сказала девушка. - Признайся: тебе назвали
точную дату твоей смерти, и ты спешишь исполнить свой долг.
- Фантазерка ты моя белобрысая, - умилился Кратов.
- Но вот загадка: в чем он, твой долг? Я бы еще поняла, попытайся ты
наставить на путь истинный эту заблудшую диву, как ее?.. Рашиду...
- А можно? И, кстати, почему - заблудшую?! Чем ее путь хуже нашего?
Она живет как считает нужным.
- Когда ты рассказывал мне о том, что произошло с вами, я ожидала
увидеть потерянного, согнутого прошлым человека. Но ведь она не такова!
Непохоже, что она согнулась.
- А кто говорил, что она непременно должна киснуть и хныкать?
Напротив: из слов Милана следует, что Рашида живет активно и насыщенно.
Буквально не дает себе ни минуты роздыху.
- По-моему, она изо всех сил старается разрушить свою личность, и как
можно скорее! Или делает вид, что старается. Тебе так не показалось?
- Показалось... Если мы не обманываемся в наших мимолетных
впечатлениях, то один Бог знает, какая встряска нужна, чтобы вывести
Рашиду из этого саморазрушительного пике. Катаклизм? Война?.. На старушке
Земле с ее размеренным, патриархальным укладом я не могу вообразить ничего
достойного. Иное дело Галактика. Но туда ее не заманить никакими
коврижками. Я проверял: за двадцать лет Рашида ни разу не покидала Землю.
И ничем всерьез и подолгу не занималась.
- Не понимаю, как можно отдыхать двадцать лет кряду. Это скучно. Это
даже неприлично. Это что-то болезненное. Окружающие кормят ее, одевают и
обихаживают, а она - развлекается!
- Можно подумать, она одна такая! - с легким оттенком ревности
заметил Кратов. - Я читал отчет Планетарной службы занятости, где сказано:
от двадцати до пятидесяти миллионов человек ведут праздный образ жизни. А
ты, милое дитя, рассуждаешь, как вульгарный утопист. Причем
марксистско-ленинского толка! Ну, это как раз возрастом и объясняется.
Только несмышленыш с его черно-белым радикализмом и может требовать, чтобы
всякому - по труду.
- Между прочим, это христианская норма! А марксисты, наоборот,
обещали каждому по потребностям.
- И христианство ты понимаешь поверхностно. "Если хочешь быть
совершенным, продай имение твое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище
на небесах..." Или что-то в этом роде.
Марси помолчала. Потом сказала с иронией:
- Мы с тобой такие крупные специалисты. Что по марксизму, что по
христианской этике...
- Во всяком случае, меня не обременит прокормить своими трудами
сотню-другую нахлебников, - пробормотал Кратов.
- На какие же средства она так резвится, твоя Рашида? - строго
спросила Марси.
- Ну, ей причитается некоторая пенсия от Корпуса Астронавтов...
- Есть предельно простой способ вывести ее из пике и заманить куда
угодно, - покачала головой Марси. - Ты придешь и позовешь ее за собой.
- Не приду, - возразил Кратов. - Куда я от тебя... после этой ночи?
- Все туда же - в Галактику, милый. Ты же звездоход.
- Не желаю спорить. Но не хочу сейчас даже думать об этом дне, хотя
он и близок. Ты рядом, и мне хорошо. Ты - как заслуженная награда старому
космическому волку за все лишения. И будь что будет.
- Уж не умыкнешь ли ты меня на свой Сфазис? - засмеялась Марси. -
Кому я там нужна, нераспустившаяся почка... Ведь я ничего не умею, ничего
не знаю. Единственное, что я освоила в мои годы - искусство любить и быть
любимой.
- Да, но ты освоила его в совершенстве!
- ...Ты постоянно будешь уноситься в темноту и неизвестность,
встревать в переделки, а я обречена слоняться по вашим райским кущам, где
полно яблок и ни одного завалящего змея!
- Поступим так, - сказал Кратов уверенно. - Ты поступаешь в ближайший
институт ксенологии... например, в Сорбонну или Сан-Марино... через четыре
года покидаешь его стены сложившимся специалистом, и я забираю тебя на
Сфазис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167