В том числе за реакцию.
- И за отличный стул по утрам, - не упустил случая Грачик.
- У меня, к примеру, в пике формы была четвертая категория. А вот
Грачик имеет второй класс, но третью категорию. Его учили и готовили
лучше, чем меня. Я сам и учил.
- А первую категорию имеет лишь сам господь Бог, - сказал Грачик. -
Когда он тоже в пике формы.
- Сейчас ты... как бишь тебя... Кратов, являешься Звездным
Разведчиком девяносто девятого класса девяносто девятой категории. Когда
мы тебя пропустим через первую мясорубку, твоя категория, возможно, будет
выражаться одной цифрой. И тогда мы станем учить тебя быть хорошим
Звездным Разведчиком. И научим, если ты от нас не удерешь.
Грачик покосился на часы.
- Закругляйся, дед, - сказал он. - Мы потратили на него уже полчаса.
Се грядет скоро очередной пожиратель звигов. С таким же гордо воздетым
носом.
- Да, верно, - согласился Михеев. - В общем, так, Кратов. Парень ты
неплохой, и реакция у тебя действительно приличная. Гнать тебя из училища
никто не станет. Со временем из тебя проклюнется приличный звездоход. А
через три дня будет тебе и всему вашему курсу упомянутая мясорубка за
номером один. Планета Аид - у нас там полигон. Родным и близким скажешь,
что отправляешься в турпоход.
- Надолго? - спросил Костя, потихоньку оживая.
- На три месяца. Все едино связи с Землей у тебя никакой не будет. Да
и с нами тоже. Ну, вытащить тебя из передряги мы всегда сумеем. Но Аид -
это настоящая планета, а не психомодель, вроде Ущелья Звигов.
- Тренировка на выживание? - обрадовался Костя.
- Примерно. Перед десантированием ты пройдешь гипноблокаду и забудешь
о том, что рядом есть взрослые дяди, готовые в момент опасности взять тебя
под мышки и вынуть из пищевода нехорошего хищника. После Аида тоже будет
гипноблокада и даже ментокоррекция. Потому что многое из пережитого тебе
полезно будет забыть.
- Могу я знать содержание тренировки?
- Перед подружкой пофорсить?! - грозно взревел Грачик и тут же
расхохотался.
- В общих чертах, - сказал Михеев. - Вспомни Ущелье Звигов. Ты не
видел опасности, не был готов к ней. То есть, разумеется, ты ожидал
подвоха, но уделял внимание больше себе, чем звигам. От того, что ты
помнил о нереальности испытания и, выходит, был неверно ориентирован. А
еще от того, что чувства твои спали. У человека их немножко больше, чем
пять. Но в обычной обстановке они дремлют, над ними царит сознание,
интеллект. А после гипноблокады они в тебе проснутся. И, верится, больше
никогда не уснут.
Выходя из комнаты, Костя нос к носу столкнулся с незнакомым юношей,
бритоголовым, в темных очках и белой накидке. Собственно, они встречались
на приемных испытаниях, но как-то не возникало повода сойтись поближе.
- Извините, - произнес бритоголовый, придержав отпрянувшего Костю за
локоть. - Ну, как там?
- Ничего, - сказал Костя. - Впечатляюще.
"Ни пуха ни пера, пожиратель звигов", - подумал он и с легкой
завистью поглядел тому на ноги. Бритоголовый был босиком.

3
На своем гравитре Костя дважды обогнул шпилеобразное здание
Университета, заглядывая в окна сорок второго этажа. Встроенная система
защиты временами взбрыкивала и отбрасывала машину прочь от серых каменных
стен на безопасное расстояние. Ничего толком не рассмотрев, Костя швырнул
гравитр к земле, по-над старчески редкими кронами деревьев, на лужайку,
где студенты коротали свободное от занятий время.
На сей раз ему с ходу повезло.
Заслышав прерывистый посвист снижающегося гравитра, Юлия спокойно
подняла голову от рябившего экрана видеала.
- Ты спятил, - сказала она убежденно.
- Угу, - радостно подтвердил Костя, вываливаясь из кабины на мураву к
ее ногам.
- У меня совсем нет на тебя времени, - продолжала Юлия сердито. -
Через полчаса я иду беседовать с Шилохвостом.
- Ничего, я подожду, - сказал Костя. - Не век же ты с ним станешь
секретничать. У меня в запасе целый день, вечер и, в общем-то, ночь. А он
молодой, этот твой Винтокрыл?
- Что-нибудь стряслось? - строго спросила Юлия.
- Угу, - сказал Костя, забирая у нее видеал, в бешеном темпе менявший
замысловатые цветные картинки. - Это что за фигня? Неужели сломался?
- Ты ничего не понимаешь, - сказала Юлия и потянула видеал к себе. -
Это метаморфные топограммы. А профессор Шилохвост - виднейший специалист
по ним.
- Наверное, человечеству никак не обойтись без этих ваших...
топоморфных метаграмм, - с сомнением произнес Костя.
- А ты думал!
- Юлька, я уезжаю! - наконец объявил Костя, улыбаясь во весь рот.
- Куда еще?.. Ах нет, так спрашивать нельзя, плохая примета. Надолго?
- В турпоход со всем курсом, на три месяца.
- НА СКОЛЬКО?!
- А что страшного-то?
- Вот прекрасно! - туча рыжего огня всколыхнулась вокруг головы
девушки. - И что я должна буду делать одна все это время?
- Уж ты останешься одна, ждите, - хмыкнул Костя. - А профессор
Дубонос?.. Учиться ты будешь! Хорошеть. И отдыхать от меня.
- Странные у вас турпоходы, - Юлия спихнула видеал с колен и
придвинулась к порозовевшему от удовольствия Косте поближе. - Наверное, ты
что-то скрываешь от меня. А тебе не стыдно обманывать?
- Да никого я не обманываю! - Костя отвел взгляд на мельтешившие
топограммы. - Ну разве что чуть-чуть.
- А стыдно тебе тоже чуть-чуть?
- Нет, стыдно-то мне как раз на всю катушку...
- И часто у тебя предвидятся такие турпоходы?
- Подозреваю, что всю жизнь.
- Мне это не нравится, - сказала девушка решительно. - Ты хотя бы
соображаешь, что за три месяца я могу не только отдохнуть от тебя, но и
вовсе отвыкнуть? Примириться с тем, что тебя нет?!
- Не надо! - Костя замахал руками. - Отвыкать не надо. Я не хочу,
чтобы ты от меня отвыкала!
Юлия резко отстранилась и одним движением оказалась на ногах,
торопливо одергивая свой ярко-синий сарафан. Костя, ничего не понимая,
тоже на всякий случай встал.
Мимо них неторопливо шествовал могучего вида черноволосый мужчина в
просторном светлом костюме, больше напоминавшем пижаму. Замечательным в
его облике было то, что борода, скрывавшая половину лица, отчего-то имела
чисто-серебристый цвет. Создавалось впечатление, что странный этот человек
ничего не видел вокруг себя, да и шел в общем-то не разбирая дороги.
Когда он поравнялся с молодыми людьми, Костя с удивлением отметил,
что Юлия побледнела и едва ли не перестала дышать.
- Ты что? - спросил он шепотом.
- Это он, - одними губами, контрастно алыми на беломраморном лице,
сказала Юлия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167