Уходила в прошлое, затерявшись в толчее прежних
полудетских, полувзрослых забот и мыслей, которым, наверное, уже не было
места в завтрашней жизни. Но, пропадая, из-за дремотной пелены она еще
продолжала грозить: "Вернусь. Не знаю, как все прочее, но я-то вернусь".
"И на здоровье, - умиротворенно думал Костя. - Вот вернешься, тогда и
разберемся. Что попусту пугать..."
Теперь он был один, совсем один - давно уснувший Стас не в счет - и в
нем не оставалось и следа душевного разлада.
Где-то рядом, за слоями броневых плит и жаропрочной керамики неслышно
плыла Земля. У нее была своя жизнь, которая, следовало признать честно, не
так уж и волновала Кратова сейчас. Что такое, если разобраться, Земля?
Планета-дом, планета-гнездо, голубой с зеленым шарик, расцвеченный
сполохами мегаполисов. Родной, единственный и так далее, но - всего лишь
песчинка в пустыне, капля в океане. И его, и все сущее на этом свете
обнимает, обволакивает звездный кокон Галактики.
Костя попытался, только рискнул вообразить, что же там творится среди
шелковых волокон этого кокона, и у него закружилась голова. Ему рано еще
было, не окреп... И он отступился, перевел мысли в привычное русло и
подумал о том, как завтра, нет - сегодня, усядется в кресле второго
навигатора. Поплотнее, поудобнее, надолго - пока не придет пора занять
кресло первого. Опустит пальцы на клавиши управления и будет с полным
осознанием собственной значимости выслушивать четкие и весомые команды
мастера и сам в свою очередь отдавать такие же команды.
Открыты мне Небесные врата,
Из перьев птиц я надеваю платье;
Взнуздав дракона, мчусь я неспроста
Туда, где ждут меня мои собратья...
[Цао Чжи. Пер. с кит. Л.Черкасского]
И все будет замечательно.

10
Навстречу Косте из-за двери со светящимся красным крестом выскочил
Ертаулов, розовый и счастливый. На ходу он застегивал форменную куртку.
- Чист, непорочен, и хвост заворочен! - объявил он. - Через полтора
часа улетаю в Галактику, а вы как знаете. Рашуленька, идем пить кофе, а
Костя нас догонит.
- Мастер уже прошел? - спросил Кратов, испытывая совсем уж никчемную
в такой момент слабость в поджилках.
- Еще чего! - изумился Стас. - У него же "вечная карта". Мастер с
брезгливой миной - мол, знаю я вас, штафирок, - заходит в медпост, сует
карту в нос ближайшему эскулапу. Все встают и делают под козырек, после
чего он садится и требует себе прохладительного.
- Значит, он тоже там?
- Где же ему быть?!
- Хотела бы я видеть, как этот дедушка делает под козырек нашему
мастеру, - сказала Рашида с сомнением.
- Пожалуй, ты права, - согласился Ертаулов. - Такой старичок свободно
мог и начихать на любую "вечную карту". Знаешь, кто он? Я тебе потом
расскажу. - Он подхватил улыбающуюся Рашиду под руку. - Мы ждем тебя в
баре, Второй. Только не рассиживайся там, не груби медикам. А то, не ровен
час, и впрямь снимут тебя с полета. Вот будет конфузия! Представляешь,
Рашуля, - обратился он к девушке, возмущенно возвышая голос. - Заявляется
наш Второй едва ли не под утро, весь в губной помаде...
Костя нахмурился и толкнул дверь.
Казалось, яркий свет бил сразу со всех сторон, и даже от пола
исходило некоторое сияние. Первым, что бросилось Кратову в глаза, было
громоздкое сооружение, напоминавшее заблаговременно распахнутый саркофаг.
Среди звездоходов оно было известно под названием "Железная дева" и
предназначалось для сбора информации о телесном благополучии по всем
параметрам сразу. По сути этот саркофаг являл собой архисложную систему
самых разнообразных датчиков. Косте он был не в новинку, и при виде его
тот самым непонятным образом успокоился.
Рядом с "Железной девой" за невысоким столиком сидели двое в белых
одеяниях, что символизировало их принадлежность к медицинской службе. Один
- глубокий старец, совершенно лысый и почти черный от "загара тысячи
звезд". Он глядел на Кратова в упор бесцветными глазами, больше похожими
на пуговицы, и даже не мигал. Другой выглядел ненамного старше самого
Кратова и, судя по всему, очутился здесь волей случая: не то по делам
своего ведомства, не то собирал материалы для какой-нибудь там монографии
о воздействии космических факторов на человеческий организм. Тонкие
льняные волосы его ниспадали на плечи, губы в мягкой светлой бороде
непрестанно шевелились, будто он с трудом сдерживался, чтобы не проронить
лишнего слова. Еще один медик в белых же брюках и пестром свитере сидел
спиной возле терминалов "Железной девы" и что-то записывал. В углу за
отдельным столиком, в глубоком кресле возлежал Пазур. Перед ним
действительно стоял высокий запотевший стакан.
- Здравствуйте, - сказал Костя.
Губы молодого медика нервно задергались. Пазур недовольно поморщился,
а старец продолжал буравить Кратова стеклянными глазками.
- Второй навигатор мини-трампа "пятьсот-пятьсот" Константин Кратов, -
спохватился тот. - Прибыл для предполетного медицинского осмотра.
- Хвала аллаху, - проворчал Пазур и потянулся за стаканом.
- Карту! - хрипло каркнул старец.
Костя поспешно подал ему свою личную карточку - белый пластиковый
квадратик размером с ладонь. Старец тщательно осмотрел ее со всех сторон,
будто опасался подделки. Затем не глядя ткнул человеку в свитере, который
так же, не глядя, принял ее и уронил в щель дешифратора.
- Подлинная, - сказал он, не оборачиваясь.
- Раздевайтесь, - проскрипел старец.
Костя медленно избавился от одежды, с подчеркнутой аккуратностью
сложил ее на пустом диване за ширмой, после чего вернулся в центр комнаты,
слегка холодея от смущения. Пазур неопределенно хмыкнул. Молодой медик
откинулся в своем кресле. На его лице было написано глубочайшее
удовлетворение.
- Титан, - сказал он звучно. - Геркулес!
Человек в свитере наконец обернулся. У него было унылое вытянутое
лицо, похожее на добрую лошадиную морду.
- Что и говорить, - произнес он со вздохом. - Красивый мальчик. Но
девочка была лучше.
Костя вдруг представил, как с полчаса назад вся эта компания точно
так же таращилась на обнаженную Рашиду, и почувствовал, что начинает
злиться. Менее всего его беспокоил старик с пустым равнодушным взглядом.
Но лучше бы здесь не было этого самодовольного молодца, и уж во всяком
случае - мастера!
- Все хороши, - сказал молодец. - О девушке у меня и слов не
находится, но там прекрасная наследственность. А тут нечто иное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167