Стас повел носом, оторвался от созерцания обезьянних манипуляций с
бананами и выстучал себе меню.
- Вот, - Костя указал ему на "уопирккамтзипхи". - Настоятельно
рекомендую.
- Это даже не выговорить, - сказал Ертаулов с сомнением.
- Зато когда выучишь это слово наизусть, - промолвил Костя
мечтательно, - и сумеешь оттарабанить его без запинки, то вкус его
покажется тебе просто божественным!
- Я не понял, вкус блюда или слова?
- Это безразлично... А кто такой Миша Винярский?
- Хозяин этого заведения. Славный парень. Ему под девяносто, и он еще
помнит старую Одессу. Я вас познакомлю при случае.
Ресторан понемногу заполнялся посетителями. Это были сменные
инженеры, диспетчеры, члены экипажей вновь прибывших кораблей и те, кто
тоже решил скоротать последнюю ночь перед стартом в таверне. В дремотную,
усыпляющую мелодию, которая не прерывалась ни на миг, незаметно вплетались
мажорные интонации, вступали новые инструменты. Тонко и весело пропела
музыкальную фразу виолина, нервно задышал саксофон, тренькнуло умело
расстроенное пианино.
- Вот и мастер, - радостно сообщил Ертаулов.
У входа в зал стоял Пазур и с желчной миной озирался. Казалось, он
сейчас плюнет себе под ноги и уйдет. Вместо этого Олег Иванович сделал
кому-то приветственный жест и пошел через весь ресторан - быстро и
целеустремленно. Туман перед ним закручивался в воронки.
Ертаулов с озадаченным видом сидел над большим деревянным блюдом, на
котором горкой лежала оранжевая пузырящаяся масса. Из нее торчали
стебельки зеленой, явно дикорастущей травки.
- Ты, специалист по изящной словесности, - сказал Стас, шевеля над
блюдом растопыренным пальцами. - Чем хотя бы ЭТО берут?
- Уж не собрался ли ты ЭТО сожрать?! - изумился Костя. - Вандал!
Теперь мне понятны твои восторги по поводу пошлых статуй и пляшущих
слоников. Тебе бы только есть... ЭТИМ любуются, варвар ты, мысленно
повторяя про себя его название!
- Там же где-то должны быть орехи, - пробормотал Стас, заглядывая
сбоку.
- Вот эта травка и есть орех, - пояснил Костя. - Только совсем-совсем
юный. Первый росток. Да будет тебе известно, язычник, что уопир... пхи...
тзи... что это - аналог нашей земной икебана, существующий у буколических
племен звездной системы Нивам-Нинам. В ресторане его подают потому, что
пища бывает не только телесная, но и духовная.
- Что ж здесь пикантного, умник? - прищурился Ертаулов.
- Любование есть процесс, - сказал Кратов. - И в нем участвует не
только сам любующийся, но и все окружающие. Они наблюдают, как ты
обхаживаешь эту кучу. Весьма пикантное зрелище.
- Был бы это кремовый торт, - с тоской произнес Ертаулов. - Уж я бы
нашел ему применение.
- Простите, здесь свободно? - прозвучал над ними знакомый уже певучий
голос.
5
Ертаулов, как водится, отреагировал первым. Он прекратил обнюхивать
экзотическое яство и вскочил на ноги, едва не опрокинув кресло. Костя тоже
встал, машинально одергивая куртку.
- Экипаж мини-трампа "пятьсот-пятьсот" к вашим услугам, -
отрапортовал он весело и тут же приумолк.
Рашида была в тонком темно-пурпурном трико и просторном красном
свитере, что, разумеется, являлось вопиющим нарушением устава. Мастер
объявил полетную готовность. Следовательно, носить надлежало исключительно
форму. Кратов как старший по судовой иерархии должен был немедленно
напомнить об этом и потребовать исполнения устава. Рашида, конечно же, об
этом знала и теперь с любопытством наблюдала за его реакцией.
- Прошу, - сдержанно сказал Костя, слегка отодвигая пустое кресло.
Рашида села, не отрывая сияющих своих глаз от Кратова. Тому было не
по себе. Разумеется, он думал о ней и в глубине души надеялся на такую
встречу. И вот встреча состоялась. Рашида в этом наряде прекрасна сверх
всякой меры. Она ждет, что он скажет, и сама готова заговорить. Но радости
нет и в помине. Вместо нее - состояние нелепой подавленности. Хочется под
любым предлогом встать и уйти. Неужели все оттого, что юная и, вполне
вероятно, слегка взбалмошная особа решила пренебречь уставом во имя
красоты? И при этом не подумала, в какое трудное положение ставит своих
коллег... Да, мастер может застать ее в компании Кратова и Ертаулова.
Обоим навигаторам перепадет по очередному взысканию, что при разборе
полета и вынесении оценки обернется штрафными баллами. Неприятно...
"Неужели я так робею перед мастером? - сердито подумал Костя. - Да
нет же! С какой стати? Тогда что за чертовщина творится со мной с самого
утра?!" Он нахмурился и покосился на друга.
Стас был в своей стихии. Он кипел энергией и лучился довольством. Он
даже позабыл про свои злоключения с фирменным блюдом.
А Рашида все так же испытующе глядела на Кратова.
- Я бы хотела, - сказала она медленно, - чтобы мы говорили друг
дружке "ты".
- Вот кстати! - обрадовался Стас. - Рашуля, не знаешь ли ты, что у
нас в голубом контейнере?
- Я не задумывалась над этим, - пожала плечами Рашида. - Он очень
тяжелый и прочный. Возможно, там какие-то хрупкие предметы.
- Богемское стекло! - сказал Ертаулов. - На галактической базе
"Антарес" считается хорошим тоном пить соки и компоты из антикварной
посуды.
- Что же, - сказала девушка. - Я слышала, что некоторые разумные расы
охотно питаются стеклом. И древесиной. Но я не думаю, чтобы мы
экспортировали богемское стекло для таких целей.
- Тебе нравится здесь, Рашуля?
- Не очень. У нас дома веселее. Кажется, Костя со мной солидарен.
- Ну почему же, - через силу выдавил Кратов. - Обезьянка была хороша.
- Обезьянки я не видела. Сейчас там черная пантера.
- А вы с ней похожи, - отметил Ертаулов. - Я имею в виду, разумеется,
пантеру. С обезьяной у тебя ничего общего.
- Только общие предки, - улыбнулась Рашида. - И любовь к бананам.
- А как насчет хорошей порции... - Стас украдкой заглянул в
предусмотрительно высвеченное меню, - уопирккамтзипхи?
- Нет, только не это! - воскликнула Рашида. - Мне дорога еще моя
фигура.
- О, дьявол, - озабоченно сказал Ертаулов. - Лишний вес мне тоже ни к
чему.
- Все наоборот, - сказала девушка. - Хитрость заключается в
несоответствии калорийности и объема. Набиваешь себе желудок этой пеной.
Создается иллюзия сытости. Приятная сонливая мечтательность, полное
удовлетворение... А питательность практически нулевая. В результате быстро
и жутко худеешь. Зачем мне худеть? - она закинула ногу на ногу и ладонью
провела по тугому бедру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167